תרצה או לא תרצה, משחקי אימה בנוי לעתים קרובות על הפחדות קפיצה. לעג להבהלה זולה טובה מתעלמת מהעומס האנדורפין שמושך כל כך הרבה שחקנים לז'אנר, באותו האופן שבו טרנד ה"אימה המורם" מפקיע חלק מהנשמה של סרטי סלאשר וסרטי רפאים. אל תבינו אותי לא נכון, Silent Hill ואלן ווייקראויים לפרחים שלהם - אבל אפילו המשחקים האלה היו קמלים על המסך אם ראש פירמידה לא יחץ מדי פעם דרך קיר.

משחק הפחדה אחד לא מוצלח במיוחד היה חלוצי האימה בעידן האינטרנט, וצעיר בכל מקום ממדיה חברתית בהתהוות ועד לרשתות טלוויזיה גדולות. למעשה, אם היה לך חיבור לאינטרנט בסביבות 2005, יש סיכוי טוב ששיחקת בו. למרבה הצער, הוא הקדים מדי את זמנו, הצליח מדי במינוף הוויראליות לפני שאימה ויראלית הייתה מבוקשת. בפעם הבאה שתראה סטרימר זורק את האוזניות שלו על פני החדר בבהלה, היזהר: הרוח של Scary Maze Game נמצאת ממש מאחוריך.

הידוע יותר בתואר המכובד הזה, המבוך נוצר על ידי קונדס האינטרנט ג'רמי ווינטררוד בימי הימים המוקדמים. אתה עדיין יכולשחקו בו באינטרנט דרך ארכיון האינטרנטאם תרצה לחוות את זה באופן אישי לפני שאקלקל לך את זה. אחרי שהתגרה בשחקנים פוטנציאליים במסך הבית שלו ("כמה יציבה היד שלך?") והציע שהגברת הווליום שלך תעזור, איכשהו, המבוך תוקע את הסמן שלך במבוך של מלבנים פשוטים כחול-על-שחור. שתי רמות חולפות בלי הרבה תקריות, לפני שמנהרה צרה בקצה רמה שלוש דורשת ממך להישען פנימה. תשומת הלב שלך נענשת במהירות על ידי תקריב של לינדה בלייר מ"המגרש השדים" ושתי צרחות חדות. אם הכל ילך כמתוכנן, הקורבן שלך היה נופל ממושבו בבהלה מתוקה ומצחיקה. זה לא משחק שנועדתם לשחק בעצמכם.

כמו ריק רולס ומיילים של שרשרת, "צורחים" התפשטו מהיכולת לשתף מדיה עם מעט תירוצים. הצרחים היו קיימים לפני המבוך בצורה של אנימציות וסרטונים קצרים - אפילו מהווים השראה לסדרה שלפרסומות של משקאות אנרגיה גרמניים— אבל המשחק של ווינטררוד הבדיל את עצמו בגלל זהלהיות משחק. היית צריך ליזום את הבהלת הקפיצה בעצמך, ולעשות זאת נדרש מיקוד חד. זה היה פחות כמו צפייה בתאונת דרכים ויותר כמו הפעלת ג'ק-אין-the-box.

מובן, התגובות היו גדולות. ואם לא יכולת לעמוד לצד הקורבן שלך ולצפות בהתחרפן שלהם בעצמך, היה לך מזל, כי היה אתר חדש ונוצץ בשם יוטיוב. סרטוני תגובה הם התרומה הראשונה של The Maze לאימה מקוונת, והם היו אחראים לפופולריות המרכזית של המשחק. היסטוריון האינטרנט ג'ייק לי מצאסרטוני תגובה במבוךבתחילת 2006, שהוצגו ב-Web Junk, The Soup ו- America's Funniest Home Videos (שהיה הסגנון באותה תקופה) ופרודיה בסאטרדיי נייט לייבבשנת 2010.

הקסם החדש הזה מפחד נראה שנועד להתנגש בהצגות בואו, פורמט וידאו שרק נכנס לאופנה. אבל במקום האימה השקטה שלאימה מוקדמת בואו נשחקכמו I Have No Mouth ו-I Must Scream, עליית הסרטים של Scary Maze Game פתחה את התיאבון של האינטרנט לטרור טהור. אין ספק, ה-YouTube של העשור הבא ניזון מיוצרים צורחים ומשחקים עתירי תגובות כמואמנזיה: הירידה האפלה, Slender, ובסופו של דבר חמישה לילות אצל פרדי, הגביע הקדוש מכולם.

עבור מעריצי אימה חכמים יותר, הוויראליות של המבוך הדגימה סוג אחר של אימה שהתאפשרה על ידי האינטרנט: חדירת האימה ליומיומי. בכתיבה עבור Den of Geek, אלק בוג'לאד ייחס את הפופולריות של צורחי האינטרנט ל-המסתורין של הרשת המוקדמת. אפילו ההבלחה הגסה של המבוך הושפעה על ידי מסתורין, עם אגדות על רמה רביעית סודיתלמשוך את תשומת הלב של עצמםומזכיר את ה-ARG המודרני.

ככל שהאינטרנט הפך פחות מסתורי, משחקי אימה הפתעה הפכו לחמקניים יותר. הם שינו את האסטרטגיה של המבוך כדי לחלץ לא רק מיקוד אינטנסיבי, אלא היקשרות רגשית. Can Your Pet, משחק פלאש על גידול ברווז מקסים ואחר כך שחיטתו, יצא באותה שנה כמו המערכון Scary Maze Game SNL, ומועדון ספרות דוקי דוקיעשה את אותו הדבריותר באחריותבשנת 2017. משחקים חדשים יותר — כולל KinitoPET של השנה, אשרלובש את העורשל יישומי אינטרנט מוקדמים - יש אפילו מצבי סטרימר בציפייה להפוך לוויראלי.

בניגוד למשחקים האלה, ל-The Maze אין ממש טעם להגיב. זה נסיוני לחלוטין. בגלל זה, ואולי בגלל משחקי פלאש כפופיםפיטורים תמידיים, הוא מעולם לא מצא רכישה בקרב גדולי האימה של הרשת המוקדמת. כשקוראים לזה בכלל משחק, שמים אותו במרכאות הפחדה. ג'רמי ווינטררוד רדף אחרי המוניטין שלו עם עוד כמה משחקי מתיחה בעקבות הצלחתו של המבוך, שכולם נפלו כששמו נקשר להפתעה שמשחקיו הסתמכו עליה. הבלוג שלו הפך לפורום שקט לפרסום סרטוני תגובה לפני שנעלם מהמדיה החברתית ב-2019.

השפעתו של וינטררוד אולי לא מושמעת, אבל היא מורגשת בקלות. המבוך הוא אימה אינטרנטית בצורתה הטהורה ביותר, כשהטרופים וההשפעות של שני העשורים האחרונים נמחקו, ולכן זה מרגיש בסיסי לשחק עכשיו. ובכל זאת, אם אתם מחפשים לשחזר את התחושה של המבוך, נסהדרדר. זה מוכר יותר לחובבי האימה המודרנית, וקצת פחות קסום. אבל זה שומר על החלקים החשובים ביותר של הצרחה - הוא קצר, חזק, מפתיע וחופשי - וזה דורש את תשומת הלב הבלתי מחולקת שלך.