בייסבול מחוץ לפארקלא מדמה ספורט, זה מדמה עולם. מעקב אחר זיכיונות, מאמנים, ליגות, סגלים וחוקים, המשחק מסוגל ליצור עולם בדיוני שנבנה סביב הבילוי של אמריקה. מהדורות קודמות היו בין משחקי ניהול הספורט המרשימים והמרשימים ביותר שיצאו אי פעם, והמהדורה של העונה החדשה לא מאכזבת, למרות כמה פיצ'רים חדשים לא מבושלים. הנה מה אני חושב.

בהצלה הנוכחית שלי, מנצ'סטר באזארדס מובילים את הליגה הצפונית של ליגת הבייסבול הבריטית (BBL) לקראת הפלייאוף של 2027. הספורט באמת המריא בבריטניה בין 2015 ל-2020, כאשר ליגת שמונה הקבוצות הכפילה את גודלה, והתרחבה לערים חדשות כולל גלזגו, סוונסי וברייטון. אני עומד בפני דילמה עכשיו - האם אני ממשיך להצמיח את ה-BBL עד שלכל מחוז יש צוות או שאני נשאר עם מבנה ה-16 קבוצות במשך עשור או שניים? אני אפילו יכול להביא איזו תחרות אירופית. אולי אוכל ליצור מקבילה של ליגת האלופות על ידי עריכה קטנה של פוסט העונה?

אלה הדברים שאני חושב עליהם כשאני משחק בייסבול מחוץ לפארק. יש אנשים שקונים את המשחק ונשארים עם הסגלים המקיפים הכלולים עבור הליגות הלאומיות השונות, משחקים לבד או בתחרויות מרובי משתתפים ארוכות חיים הנמשכות עשרות שנים. בייסבול, באופן שנראה באופן מוזר מתאים לספורט אמריקאי, מעודד בניית שושלות ולא קבוצות בודדות וזה הופך את הקמפיינים הארוכים לאתגר יפה בפני עצמו.

שיטת הדראפט היא אולי אחראית, שעוזרת להדגיש את החשיבות של מילוי פערים שבהם שחקנים הזדקנו או לא יעילים. שוק ההעברות של Association Football, ברמות הגבוהות ביותר, נראה לעתים קרובות כמו סעודה בחוץ עם מטבח גורמה - אתה בוחר כי האנשים בשולחן הסמוך יתרשמו גם אם כבר אכלת שישה פרוסות לשון ברבור לארוחת הבוקר. הטיוטה דומה יותר למזנון. אתה עלול להיתקע בחלק האחורי של התור, אבל בדרך כלל עדיין יישארו חלק מהדברים הטובים, גם אם זה החלק המעט קר שכולם דחפו לצד אחד.

הנקודה היא שלצלחת שלך (והצוות שלך) יהיה המגוון הנדרש במקום להיות עמוס בפחמימות. זה בהחלט אפשרי להשקיע יותר זמן בדראפט - תכנון והשתתפות - כפי שזה קורה בעונה שלמה של משחק. למי שלא מכיר את הספורט, ב-MLB, אחד המאפיינים המגדירים של בייסבול הוא מספר המשחקים ששיחקו בעונה. יש מעט זמן השבתה יקר עם 162 משחקים לשרוד לקבוצה בעונה הסדירה (לפני הפלייאוף והוורלד סרייס) והרעיון לנהל כל משחק, משחק אחר משחק, הוא מפחיד. זה מיד הופך את Out Of The Park להצעה שונה מאוד מרוב משחקי ניהול הספורט שמושכים את תשומת ליבי.

במנהל כדורגל, אני מאציל כמעט כל תפקיד שלא כולל הוראות טקטיות ישירות ובניית צוות. אני מבלה את זמני בהשהיית משחקים ושוקלת חילופים, צופה בתנועה של שחקנים בודדים ומצמצם את ההוראות שלהם ככל שהדקות חולפות. בייסבול לא מאפשר רמת התבוננות כזו. ניתן לצפות במשחקים בשלמותם, אבל מכיוון שהם עניינים של עצירת התחלה, מחולקים למחזות הרבה יותר מסודר והחלטי מאשר כדורגל (במובן האנגלי; אם כי גם יותר מהפוטבול האמריקאי המפוצל), יש פחות מקום להוראות שצועקות מקו המגע.

במהלך משחק כדור, אתה יכול לכוון את המגרש כדי לשחק צמוד יותר, לשלוף מגישים מתקשים מהמשחק ולהעביר הוראות לכוון למשחקים מסוימים. עם זאת, ההשפעה מוגבלת - מי היה המתבונן הנבון שציין שמאמן בייסבול משפיע רק על התוצאה של קומץ משחקים במהלך עונה? - והצוות פועל כמו מכונה, המורכבת מסדרה סתמית של נתונים סטטיסטיים. מבחינתי, מכונות העשויות סטטיסטיקות הן כמעט הדוגמה המושלמת ביותר לאטרקציות של משחקי מחשב. האתגר והשמחה של המשחק הם בהקמת המכונות הללו, להבטיח שגלגלי השיניים והגלגלים פועלים בצורה אופטימלית, ושהחלפים מוכנים להתמודד עם תקלות בלתי נמנעות.

לשם כך יש צורך בידע מעשי בסטטיסטיקה. לבייסבול יש שתי שפות, שתיהן נלכדות על המסך בדיוק יפה. המספרים והקיצורים - OPS, OBP, LOB - מספרים את הסיפור של כל משחק וכל שחקן. ציוני הקופסה הם סיכומים תמציתיים של השעות הקודמות של (לא) פעולה וכאשר אתה מבין את הטרמינולוגיה, סריקה דרך המסכים וכרטיסי השחקן הללו מספקת את כל המידע הדרוש כדי לשפר את הקבוצה שלך. או לפחות לעשות את הניסיון.

השפה הנוספת של בייסבול היא של "בוטנים וקרקר ג'ק", של "חבלים קפואים" ו"מכסחי גדרות". עבור קנקנים, זה עשוי להיות כרוך ב'צביעת הפינות' או 'זריקת כדור', ולגבלים את הביזיון של 'סומבררו מוזהב'*. אם כל אחד מהמונחים האלה השאיר אותך מבולבל, הייתי תוהה איך זה שמעולם לא שמעת על בוטן, אבל אם הרוב המכריע נשמע כמו ג'יבריש, זה נורמלי לחלוטין.

הסלנג והטרמינולוגיה סביב המשחק התפתחו במהלך עשרות שנות חייו, ובמהלך השנים נשזר הבילוי הלאומי בהיסטוריה ובתרבות האמריקאית. אני לא חושב שיש פתיחה טובה יותר לרומן אמריקאי מההשקפה של Underworld על משחק הענקים-דודג'רס הידוע לשמצה משנת 1951, שבו מיוצגת כל פינה בכל רובע בניו יורק. מסינטרה ועד קוטי מרטין המתבודדת, כל החיים נמצאים במשחק כדי לראות, ממקור ראשון, את הירייה שנשמעה 'מסביב לעולם'.

דלילו מחלץ את הרגעים סביב המיתוס, בעוד שכותבי הספורט והקריינים של היום פוצצו את הרגע למיתוס. ב"ניו יורק הראלד טריביון" תיאר רד סמית' את סיומו של המשחק: "עכשיו זה נעשה. עכשיו הסיפור מסתיים. ואין דרך לספר את זה. אמנות הסיפורת מתה. המציאות חנקה את ההמצאות. רק הבלתי אפשרי לחלוטין. , הפנטסטי להפליא, יכול אי פעם להיות סביר שוב." כיתת אמן של היפרבול מוצדק**. חלק עצום מהמשיכה של Out Of The Park הוא הפוטנציאל ליצור רגעים היסטוריים משלך, בניית מורשת והיכל התהילה מאפס.

ההבדל הגדול בין Football Manager ל-Out Of The Park – והם שני הסימולטורים המעמיקים ביותר לניהול ספורט שקיימים – הוא מגוון אפשרויות ההתאמה האישיות של האחרון. כל עונה היסטורית של MLB ניתנת להפעלה, עם הזדמנות לחרוג מהמציאות, ולליגות בדיוניות יכולות להיות כל מבנה שניתן להעלות על הדעת.

ההגדרה הראשונית, גם אם משתמשים בליגה אמיתית, היא לא יותר מנקודת התחלה. כללים וזכיונות מתפתחים עם הזמן. קבוצות יכולות לעבור מיקום וחטיבות יכולות להתרחב. כל זה יכול להתרחש באופן דינמי אבל השחקן יכול גם לקחת את תפקיד הקומישינר, לשלוט בכל היבט של הליגה ולהשתלט על כל קבוצה תוך כדי תנועה. זו הדרך האהובה עלי לשחק, לדמות וליצור היסטוריה תוך כדי צפייה בבלתי רגיל ובבלתי צפוי.

כמו בייסבול, Out Of The Park הוא משחק של מתיחות ארוכות שבהן מתרחשת מעט חשיבות. אלה מבחנים תקופות, כמו גם אתגרים לסבולת ולריכוז, והן מנוקדות בזעזועים וניצוצות של ברק. פיצ'רים הם המנועים של הצוות שלהם, שנחגג בשל התמדה ושלמות, בעוד שחבט מדשדש יכול להתעלות למעמד הרואי בעקבות מכה יוצאת דופן אחת.

הזרימה של משחקים בודדים, בצורת סימולציה לפחות, לא מתאימה לצפייה חזקה כמו כדורגל, אבל הרגעים הבהירים ביותר של Out Of The Park מתעוררים מעונה לעונה ולא מרגע לרגע. חלק מההתקדמות במהדורה החדשה הזו, מגרשי הכדורים התלת מימדיים בפרט, לא שולבו היטב מההתחלה, אבל העדכונים הם קבועים ויעילים. כמה שתיאורים תלת-ממדיים נעימים של ניסיון ביתי קצר של אינצ'ים, הם לא לב הסדרה.

הלב הוא המספרים והתיאור האמין להפליא של העולם סביב המשחק. החל מקווי עלילה טקסטואליים העוקבים אחר שחקנים דרך ניצחונות וקשיים ועד לממשק המשופר, הכל מכוון לדרך מהדראפט להיכל התהילה, ומההתחלה של ליגה חדשה להתרחבות, פיתוח והקמת אגדות חדשות. בין אם אתה רוצה לצפות בהתפתחות של ליגה או לקחת יד ישירה, בין אם אתה רוצה לשלוט בכל מקום בסגל או פשוט להתמודד עם ההחלטות הגדולות, Out Of The Park מכוון לקלות השימוש למרות המורכבות שלו.

הכל במעקב, מיום ליום ומשנה לשנה, והכל נגיש בקלות. עבור אוהדי בייסבול, זו הדמיה מושלמת של המשחק כפי שהיה קיים אי פעם ולמעריצי סים שאין להם את באג הבייסבול, זה עשוי להיות רק צוהר למילה חדשה לגמרי. רומן האהבה שלי עם בייסבול התחיל עם הספרMoneyballו-Out Of The Park היה השלב הבא, הרבה לפני שהתחברתי לצוות ואיבדתי את החודשים מאפריל ואילך לשידורים חיים מאוחרים בלילה מאזורי זמן רחוקים.

*מחק שלוש פעמים ויש לך הטריק. תעקוף את הרביעי ואתה צריך כובע גדול יותר.

*אם כי לא הדוגמה האהובה עלי - אני דוחה את א' בארטלט ג'יאמטי: "זה שובר את הלב שלך. זה נועד לשבור את הלב שלך. המשחק מתחיל באביב, כשכל השאר מתחיל שוב, והוא פורח בקיץ, וממלא את אחר הצהריים וערב, ואז ברגע שמגיעים גשמי הקור, זה מפסיק ומשאיר אותך להתמודד לבד עם הנפילה".