אז כן, אני בכנס מפתחי המשחקים בסן פרנסיסקו ומסתובב לדבר עם אנשי משחקים בברים צפופים. זו תקופה מהנה, עם כמה רגעים של הנאה אמיתית מהעולם המבריק של המשחקים שעומד לפנינו, וכמה רגעים של ג'טלג קהה או אימה סחרחורת מהמודרניות המופרכת והמופרכת שלנו.
הדבר המדהים באמת באירוע הזה הוא שהוא מבהיר היטב כמה אנשים מבריקים באמת יש שבעצם רק רוצים ליהנות מהחיים שלהם בכך שהם מבזבזים אותם ביצירת משחקים. אנשים מבריקים באמת צריכים להשתמש במוח הענק שלהם כדי לתקן את השמיים או ליצור תרופות לשיהוקים, אבל בכל זאת אני מרוצה מכך שחלק מהם משקיעים את האנרגיות שלהם ישירות בדבר שהכי אכפת לי ממנו: להביס את השעמום (או Ennui Lite, בזמן שאני ממתג אותו מחדש לשנת 2008). אני אכתוב בבלוג על אחד מהאנשים האלה קצת מאוחר יותר. הוא מישהו שמעולם לא שמעת עליו, ושהעיף לי את השכל עם שיחה של מחשב נייד וחצי שעה.
אבל בכל מקרה, בואו נדבר עלהברית למשחקי מחשבים אישיים. או איך אינטל וחברי המחשבים הענקיים שלהם רוצים להציל את הפלטפורמה שלנו.
נציגים של אינטל, Dell, Nvidia, Ace/Gateway, Microsoft ו-Epic התאספו כדי לדבר על התוכניות שלהם עבור PCGA. בעיתונות התנודדה עם התרמילים והדיקטפונים, והתיישבו להקשיב קצת לפני ששאלו כמה שאלות.
Randy Stude של אינטל, טיפוס מרשים עם חולצת לבד אפורה מוזרה, קם וסיפר לנו כיצד החברות התאחדו כדי ליצור את ה-PCGA, ארגון ללא מטרות רווח שנועד לקדם את פלטפורמת משחקי המחשב האישי. הוא זוכה להיות נשיא, מה שהוא נשמע אדיש לגביו. חלק מהאחרים מקבלים גם כותרות.
סטוד הסביר אז שהקונסורציום של הגדולים עומד לעזור למפתחים לעשות שני דברים. ראשית, הם מתכוונים לתקן את זרימת המידע על המחשב האישי כפלטפורמה. זוהי מעין גרסה גדולה יותר של סקר החומרה של Valve, רק ה-PCGA רוצה להבין בדיוק איזו חומרה יש בחוץ ומי הבעלים שלה. אחר כך הם רוצים שהמפתחים יסתכלו על זה ויתרגשו מהכנת משחקים למחשב. שנית, הם רוצים לתת גם לצרכנים וגם למפתחים שליטה טובה יותר על אילו מחשבים מריצים אילו משחקים. אין פירוט על איך הם הולכים לעשות את זה, אבל נראה שהקונצנזוס הוא שתהיה להקה על גרף איפשהו שלתוכו מחשבים מסוימים ייפלו ויסווגו כמתאימים לסוג מסוים של משחק. שוב, זה קצת מעורפל, אבל הכוונה בהחלט נראית ראויה להערצה. הכל עוסק בשיפור "חווית הלקוח" עם גיימינג במחשב, וזה היה ביטוי שחזר על עצמו לפחות חצי תריסר פעמים במהלך המצגת והשאלות והתשובות שלאחר מכן.
Stude אמר שלמחשב יש גם צמיחה מסיבית וגם פיראטיות מסיבית. הצמיחה, על פי מודיעין DFC, שעוקב אחר מקוון, בחנויות, ומשנה של MMO, עלתה ב-12% בהשוואה ל-2006, עם 2.76 מיליארד דולר שנעשו ב-2007. זה בערך 30% מכלל מכירות המשחקים. אומרים שיש גם 263 מיליון גיימרים מקוונים ברחבי העולם.
הרצפה הייתה עד מהרה פתוחה לשאלות ועיתונות המחשב העולמית התקשו לתפוס מה PCGA מנסים להשיג, עם תוצאות מעורבות. אנשים שאלו אם ה-PCGA ימליץ על Vista, או אם הוא יתקן שחרורים של משחקים פגומים. אולי, הם רק מתחילים.
מארק ריין, אחד החברים, הבהיר את דעותיו לגבי גרפיקה משולבת: הוא מעדיף שהן יימחקו לחלוטין, ומחשבים אישיים יישלחו רק עם כרטיסים גרפיים נחמדים, שמנים ומואצים. בלתי אפשרי, כמובן, אבל אתה יכול לראות למה הוא חושב ככה. הוא גם היה די בטוח שמשחקי מחשב צריכים להישאר על המדפים בקמעונאות, במקום להשתמש בכל קסם המשלוחים האינטרנטי המפואר הזה.
טים אדוארדס של גיימר PC: "האם המחשב בכלל צריך קמעונאות, אני מתכוון-"
מארק ריין. "כֵּן! כֵּן."
מאוחר יותר אלמוני בקהל התחיל לצרוח על ריין, לצעוק "מִקְלָטלא שמעת על האינטרנט!?" זה היה מעניין. ריין, ששמע על האינטרנט, הבחין שפיראטיות כל כך גרועה שאנשים אפילו הפעילו שרתים מפוצצים עבור מפתחות CD-פיראטיים של המשחקים שלהם. זה מה שהעביר את החוט האמיתי של הדיון: איך לעקוף פיראטיות. Stude לא יכול היה לצטט נתונים לגבי הפסדים מפיראטיות, אבל בהחלט נראה שכולם בחדר הרגישו שזה ההיבט הכי לא אטרקטיבי של המחשב האישי, לאחר מפרט מערכת מפוצץ. איך נתקן את זה? ובכן, זו הבעיה, לא? אף אחד לא באמת יודע. אולי ה-PCGA יכול להציע כמה הצעות. הפוך את המשחקים שלך בחינם יכול להיות אחד. מי יודע...
המצגת הסתיימה בתחושה מעורבת של ציפייה ותיקוף. משחקי מחשב הם ענקיים וצומחים, והילדים הגדולים יודעים שהם חייבים להתמודד עם זה, ושהם לא יכולים להשאיר את זה לקונסולות היחידות להוביל את המטען לעתיד המשחקים. אני באמת מקווה שה-PCGA יוכל ליישב כמה בעיות ולעשות כמה דברים כדי לשנות את נוף המשחקים בצורה חיובית. באמת קיוויתי שזה לא סתם יתנקז ויעלם בשקט. אמנם הייתי טוען שאנשים כמו Valve ונערי Runescape הם שבאמת עושים הכי הרבה עבור המחשב האישי, אבל יהיה טוב לדעת שהאינדיאנים המסחריים בעצם שמים לב מספיק כדי להבין שהם חייבים לעבוד יחד. זה לבד, אני חושד, יכול להספיק כדי להפוך את משחקי המחשב למקום הרבה יותר חזק ובטוח לפיתוח.
ואז הלכתי לאירוע אחר ברחוב וראיתי את העתיד האמיתי של משחקי מחשב. זה היה מדהים, ואני לא יכול לדבר על זה עד סוף החודש. אה.
