האם המורה שלך למדעים אי פעם נתן לך לשחק עם נוזלים שאינם ניוטונים? אם לא, תנחומיי. פספסת כמה מהכיף הכי גדול שיכולת להיות בבית הספר. אני זוכרת שהחזקתי כדור גדול של בוז עמילני, ליטפתי אותו והפכתי אותו שוב ושוב בידיי, התפעלתי מהקשיחות המוזרה שלו. ואז הפסקתי לשחק בו, וצפיתי בשמחה ילדותית איך המטמון מחלחל לאט מבעד לאצבעותיי, צורתו מגיבה מיד ומספקת למגע שלי.

הרגשתי את אותה שמחה כששיחקתי את Tower Of Goo Unlimited ב-2005 - אב הטיפוס שיהפוך שלוש שנים מאוחר יותרמשחק השנה של RPS לשנת 2008. זה היה באמת אב טיפוס, רמה אחת במטרה לבנות את המגדל הגבוה ביותר האפשרי מכדורים דביקים שהיו מחוברים באמצעות קווצות ארוכות של זאק מתנודד. זה היה טיפשי, ומבולגן, ומבלבל, ונפלא, והבנתי מהר מאוד שאני צריך משחק ראוי כזה בחיי כמה שיותר מהר.

World Of Goo, כמו אב הטיפוס שלו, הוא משחק פאזל מבוסס פיזיקה. כל רמה מעמידה אותך באחריות על קבוצה של כדורי חושים חמודים להפליא, והמטרה שלך היא להעלות את הגו' לצינור בסוף הרמה, שם הם יישאבו למקום מבטחים. כדי להגיע לשם, אתה צריך לגרור ולשחרר את כדורי הדבש כך שיתחברו זה לזה, ויוצרים מבנים דביקים כמו מגדלים, גשרים, מטוטלות ועוד. השלמות המבנית של הגו' אינה נהדרת, אז הרבה מהזמן תצטרך לבנות לאט, לחזק כל הזמן את היסודות של המבנה שלך, או לעבוד מהר מאוד, לערום גוי על גו בניסיון להתעלות על הפיזיקה הנטייה של הסימולציה לגרום למבנים שלך להתכווץ ולהתמוטט תחת משקלם.

המשחק מחולק לקומץ פרקים, וכל כמה רמות בכל פרק מציג סוג חדש של כדור או מכונאי. יש בלון דמוי הליום ורוד שיכול להרים את המבנים שלך לגבהים חדשים. לאחר מכן יש גואי דמוי סקוטש ירוק, שניתן לנתק מהמבנים שלהם כרצונך, מה שמאפשר לך לבצע רפורמה במבנים קיימים. בהמשך תמצאו טיפוסים אקזוטיים עוד יותר, כמו גואו דליק, או גואו שתוכלו לירות מנקודה לנקודה כמו חץ. וכל פרק מנצל היטב את הטפטוף הקבוע של מכניקה חדשה, נותן לך את המרחב לשחק עם כל אחד מהם, ואז מציג בעיות שניתן לפתור רק עם הבנה נכונה של איך כל Goo עובד.

יש גם קטעים רחבים של סיפור על ניצול ותאוות בצע של תאגידים, המסופר דרך קטעים ספורדיים באורך שניות והודעות שהשאיר אחריו לשחקן אדם מסתורי המכונה צייר השלטים. כדאי ללחוץ על השלטים כשאתה רואה אותם, כי הרבה פעמים הם גם מציעים רמזים לגבי איך לפתור כל רמה. אבל אפשר בקלות להתעלם מהם, כמו הסיפור בכללותו. כשאני חושב בחיבה על World Of Goo, זה אף פעם לא קשור לסיפור - זה על הכיף של המאבק ליצור את הגו' בדיוק איך שאני רוצה אותם.

נדיר שמשחק פאזל כל כך פיזי וניתן לעיצוב יש את ה"טוב, כמה חכם ואלגנטי!" רגעים, שהם מה שנוטה לגרום לי לשחק ברוב משחקי הפאזל. הייתי מצפה הרבה יותר להיפגש עם הגאונות של מעצב רמות כשפותרים פאזל במשחקים כמוHexcellsאוֹבאבא זה אתה, כי אבני הבניין של המשחקים האלה הם היגיון וכללים. אבני הבניין של World Of Goo הן, פשוטו כמשמעו, גואי. גוי נמתח, חורק, מקסים. המסר של כל רמה הוא פחות על "תראה כמה אני חכם", ויותר על "תראה כמה כיף לך כאן".

זה לא אומר שהרמות של World Of Goo אינן חכמות. במיוחד בפרקים מאוחרים יותר המכניקה הנוספת מאלצת אותך לחשוב בדרכים שונות לחלוטין ולעתים קרובות מרתקות. אני לא הולך לקלקל כל הפתעה שהמשחק מצפה לשחקנים חדשים, אבל אני אגיד שהרמות המאוחרות יותר שבהן אתה מתחיל לערום קוביות גואי במקום כדורים הן חלק מהאהובים עלי במשחק כולו. שילוב חכם של הערימה דמוית לגו של בלוקים עם מתיחה דמוית פלסטלינה של מבני גו, יוצר כמה חידות מעניינות באמת, ונותן ל-2D Boy המון הזדמנויות להוסיף עוד אופי לגיבורי הטיטולרים המקסימים של המשחק.

האישיות ש-2D Boy נותן לגו' היא חלק עצום מהכיף של המשחק. זה מתחיל כמעט יותר מאשר טיפה נוספת של טיפשות מקסימה. אבל ככל שהזמן חלף, התחלתי לחוש בחברותא עוצמתית בין עשרות כדורי הגוגל בעלי העיניים המטומטמות בכל רמה. אני הייתי המדריך שלהם, אבל הם היו אלה שסיכנו את חייהם כדי לגרור זה את זה פיזית מתחת ומעל מכשולים קטלניים. רמות מסוימות התחילו להרגיש כמו הסצנה ההיא ממוצאים את נמו שבה כל מאות הדגים שנתפסו ברשת לומדים לשחות יחדיו כדי להימנע מלהסתובב פנימה. הם נמתחו מתוחים, מנסים נואשות להרחיק את חבריהם מלהב המוות המסתובב הענק שמתחתיו. אם אחד מהם היה נתפס על ידי הלהב, הייתי מתכווץ למשמע צליל הניתז הקטן והאומלל שלהם, ומיד לוחץ על אחד מהזבובים המתגלגלים לאחור שמרחפים על המסך. יכולתי לשאת את השארתי מאחור את הכדורים ההירואיים שעזרו לאחיהם להגיע למקום מבטחים, אבל לא יכולתי לסבול שהם ימותו שלא לצורך בתהליך. דאגתי להם יותר מדי בשביל זה.

הרשו לי להשתמש באזכור הזה של צלילים מתיזים כדי להכנס לדיון על נקודת שיא נוספת של World Of Goo: עיצוב הצליל והניקוד החסרים שלו. הרבה משחקים יורים עבור הסגנון המשביע העדין הזה של עיצוב סאונד, מלא בפופים לא פוגעניים ובלופים ותקתוקים שאפשר להאזין להם בשמחה כל היום. אבל מעטים מאוד עושים את זה כמו World Of Goo, שלא רק מצליח לגרום כמעט לכל צליל בודד במשחק לסיפוק עמוק, אלא גם משתמש בצלילים האלה כדי להעלות עוד יותר את האישיות והקסם של הגו'. יש רעש מסוים שהגוי יכול לעשות כשמשחררים אותו והוא לא מחובר לכלום, והוא דומה מאוד לרעש הממורמר במעורפל שמשמיע אחד החתולים שלי בכל פעם שאני מרים אותם במפתיע להתכרבל. הוא שופע את ליבי בשמחה בכל פעם שאני שומע אותו.

לגבי הפסקול, הדבר השלילי היחיד שאני יכול לומר עליו הוא שהוא קצר מדי. אתה לא צריך ללכת רחוק מאוד לתוך המשחק לפני שאתה שומע את אותם קטעי מוזיקה שחוזרים על עצמם מרמות קודמות. עם זאת, זה לא באמת דבר רע, כי כל יצירה כל כך מענגת, כל כך חיה עם פליאה גחמנית. הציון של קייל גאבלר ל-World Of Goo עובר את הטווח משמח ומרומם לתזזית ומתוח, אבל אף פעם לא מאבד את תחושת הפנטזיה המוזרה, שובבה, אי פעם כל כך מעט מרושעת.

בשלב זה אני זוכרת שקתרין ביקשה ממני לבקר מחדש לא רק ב-World Of Goo עם הכתבה הזו, אלא גם את ההחלטה לבחור בו במשחק השנה מלכתחילה. האם הוא עדיין מחזיק כמשחק הטוב ביותר של 2008? ובכן, תראה. World Of Goo הוא לא אחד המשחקים האהובים עליי שנוצרו אי פעם. זה אפילו לא המשחק שהכי נהניתי לשחק בו ב-2008. השבח הזה מגיע לבעלי המחלוקת התמידייםנֶבֶג. הייתי חלק מהמיעוט שהחשיב את Spore כמשחק טוב שראוי לזמני - אבל יכולתי לראות אפילו כילד בן 13 שכל החוויה הייתה מעוותת. ספורה הייתה פבלובה גדולה ונהדרת של רעיונות, שבה חלקים מסוימים של המרנג מושלמים ואחרים קרסו בבירור תחת משקל כל הפירות שנערמו מעל.

לעומת זאת, World Of Goo הוא יותר טירמיסו מעוצב בצורה מושלמת, עם קצוות מעוגלים ומספקים ושכבות עדינות וחריפות. זה מרגיש כאילו המהות של Tower Of Goo המקורי נדחפה למלוא גבולות הפוטנציאל שלו. תארו לעצמכם אם היה נוצר סרט המשך של World Of Goo השנה. אני בטוח שיהיו לו סוגים חדשים של גוון והרבה רמות חדשות וחכמות, אבל האם זה יהפוך אותו למשחק טוב יותר מהמקור? אני לא בטוח שזה יקרה; אני גם לא בטוח שאי פעם יהיה צורך בסרט המשך. זה לא כאילו המקור מרגיש מיושן, אפילו 13 שנים מאוחר יותר. אני לא בטוח שאוכל לומר את אותו הדבר על אף אחד מהמשחקים האחרים בלוח השנה שלנו לאותה שנה.

עבורי, World Of Goo מרגיש בו-זמנית כאילו ניתן היה ליצור אותו השנה, וגם ללא ספק, בעיקרו של 2008. חלק מזה נובע מכך שזה משחק פאזל דו-ממדי מסוגנן, ואלה לא ממש מתיישנים כמו משחק גדול. תקציב יריות מגוף ראשון עשוי. אבל אני חושב שזה גם בגלל ש-World Of Goo מהווה חלק כה גדול מההגדרה שלי של אותה שנה. בלעדיו, 2008 לא הייתה כמעט השנה שבה הייתה למשחקים.