טיטאן קווסטהוא משחק שחזרתי אליו כמה פעמים במהלך שמונה השנים בערך מאז שיצא. RPG ישר, קלאסי(אל) אקשן, קשה לי להצדיק לחלוטין מדוע הדרכים הרגועות שלו מעסיקות אותי כל כך. אבל כל כמה זמן זה קורא לי, אז שוב חזרתי. וגיליתי שאני לא יכול להתחיל. לא בגלל בעיות טכנולוגיה - זה מחזיק מעמד מצוין - אלא בגלל רגע הפתיחה הזה: זה הרגיש טוב מדי.

אני עומד בשטח הפתיחה, הדמות שלי מטלטלת את האנימציות הסרק שלה, ואני לא רוצה ללכת לשום מקום.

Titan Quest הוא משחק כל כך זכור בחום, שתמיד מוזכר כשאנשים חוגגים את משחק התפקידים בפעולה, יושב בצורה מסודרת בין דיאבלו לפיד. ובכל זאת זה תמיד מרגיש לי כמו אנדרדוג - משחק צנוע, ממעיט בדרמטיות, ממשיך להיות פרשנות ממש מעודנת ל-ARPG, בלי לרצות לעשות רעש. אבל המראה החיצוני המורכב הזה סותר את האכפתיות והעניין שנכנסו ליצירתו.

אני זוכר שביקרתי את המפתחים שאבדו כעת, Iron Lore, במהלך פיתוח המשחק, והיה אחד האולפנים המעניינים ביותר שביקרתי בהם. בראש עמד היוצר של Age Of Empires, בריאן סאליבן, במשרד שלו, ואז שאר החדר בעל החלל הפתוח היה מלא בשולחנות כתיבה השייכים לשילוב אקלקטי של מפתחי משחקים עתיקים ומפתחים, כמו גם מספר מפתיע סאליבן הוציא מנינטנדו. ונראה היה שכולם עושים את Titan Quest מסיבות שונות.

אני זוכר הכי חזק את ריץ' סאליבן (ללא קשר של בריאן), חבר לשעבר בצוות מראה זכוכית. הוא היה אדם קטנוני להפליא, זקן הרבה מעבר לשנים שלו, ואמן מוכשר להפליא. בזמן הביקור שלי הוא עבד על עיצוב יצורים. ולמרות שהסטה לעבודה באנימציה במשך שנים פירושה שהוא הסתגל לשימוש בטאבלט בחלק גדול מהעבודה שלו, הוא עדיין בנה בהתרסה את כל מה שהיה אמור להיכלל במשחק מחימר. והם היו יצירות אמנות. כשראיתי שהעיצובים שלו מזכירים לי את ריי האריהאוזן, הוא שחרר התלהמות נפלאה על איך אף אחד מהילדים הארורים האלה שהוא עבד איתם לא שמע על האריהאוזן, ואיך הוא הכריח אותם לצפות בסרטים שלו בהפסקות הצהריים שלהם.

בריאן סאליבן היה אדם שונה מאוד לדבר איתו על המשחק. למרות שהוא בהחלט התלהב מאוד מהפרויקט, זה היה מאוד כאיש עסקים, ולא כמעצב המשחק שציפיתי לפגוש. הוא אמר, כשראיינתי אותו ל-PC Gamer, איך הוא מצפה ש-Titan Quest יהיה הצלחה פורצת-אאוט, שיהיה משחק שיגיע לקהל מיינסטרים שאינו משחק - שזה יעשה ל-RPG מההסימסעשה למשחקי ניהול. ולא ממש ידעתי מה לומר, כי, ובכן, לא, זה לא היה. זה היה משחק על פגיעה ביצורים מיתיים עם גרזן. זה היה מעט מביך.

כמובן שזו לא הייתה הצלחה בפריצה. איירון לורה, לאחר שהוציאה את חבילת ההרחבה של כס האלמותי, לא הצליחה להשיג מימון לפרויקטים נוספים, והגיעה לסיומה. וזה די עצוב. אבל המשחק שהם השאירו לנו לוכד באמת את כל הגישות השונות שנכנסו אליו - משהו נגיש לקהל רחב יותר מאשר דיאבלו (geddit?) הנוקשה יותר, אבל מפורט בלהט על המיתולוגיות השונות שהוא חקר. זה, כמו ARPG רגיל להיות, משחק של מינימליזם במובנים רבים - הרבה מאוד לחיצה שמאלית, די הרבה לחיצה ימנית וכמה צ'אטים לאורך הדרך. וזה עושה זאת בחסד. אני חושב שזו מילה שהייתי מיישם על Titan Quest, ולא על רבים אחרים בתחומה: חסד.

אז למה אני מתעסק כל כך באריכות, נעלם באנקדוטות, ולא רק ממשיך לשחק במשחק? כי אני מתקשה מאוד לצאת ממסך הפתיחה.

ברגע שבחרת מין וטוניקה לדמות שלך, אתה בפנים. אין התאמה אישית ראשונית, מעבר לתת שם לגברת או לג'נטלמן, אין סטטיסטיקות מתגלגלות או דאגה לגבי שיעורים. אתה בן או בת, וזה מנת חלקך. ואתה נראה עומד ליד בקתת סכך קטנה, דוכן של פירות וירקות שונים בחוץ, ליד אגם מתפתל בעדינות. וזה יפה. אין ספק, המשחק התיישן בכמעט עשר שנים, אבל לא כמעט כפי שניתן לצפות. על המים מתנופפת בעצלתיים סירת עץ קטנה (למרבה הצער, לא זמינה להסתובב בפנים), בעוד מסביבך תרנגולות מגרדות בשלווה ומנקרות בדשא. זו סצנה של אידיליה.

אדם עומד מימין, ואם אתה מדבר איתו הוא רושם עליך בדחיפות מסוימת שיש סכנות במעלה הדרך. בבקשה, הוא מתחנן, האם תוכל לעשות משהו בנידון? אבל אני לא רוצה. כי ממש כאן, ליד הצריף הזה ליד האגם, נראה דבר נעים מכדי לקלקל עם מחשבות על סאטירים. יש ציפורים מצייצות, השתקפויות מתפתלות בעדינות במים, ואני רק רוצה לשבת, להטות את ראשי לכיוון השמים, ופשוט להיות.

יש משהו מוזר ברגע הזה. הידיעה הזו שהסוכנות שלי במשחק הזה היא להציג את המוות והסבל. אם אני נשאר בשקט, זה שליו. אם אני זז, אני יוצא לכמה עשרות שעות של לחיצה (מאוד משעשעת) על דברים עד שהם מתים.

חוויתי את השיתוק הזה שפותח את המשחק בעבר, בדרכים הרבה יותר חמורות. הפתיחה השפלה לחלוטין של Medal Of Honor: Warfighter הייתה חוויה הרבה יותר משתקת. שם מהלך הפתיחה שלי, האפשרות היחידה הזמינה, היה לירות באדם זר בעורפו. אקדח החזיק מעמד מלפנים, מקובע בעמדה, המשחק הורה שעלי ללחוץ שמאל כדי להמשיך. לחץ שמאלי כדי לפוצץ את מוחו של הזר הבלתי מודע הזה החוצה, ללא סיבה מוצהרת, ללא מושג מי הוא ומה הוא עושה. זה היה פשוט גרוטסקי. זה של Titan Quest הוא ההפך - זה מקסים מדי.

ואז סיימתי את זה, ואני יוצא לדרך, ואני לוחץ על דברים ומנסה את ההתמחות של Dream Mastery כפי שמעולם לא עשיתי את זה קודם, ומציל גברים תקועים, מפיל הרפיות מהשמיים, ומייצר הפנייה הריקה של המפה התמלאה. למרות שעדיין חושבים על הבקתה הזו ליד האגם.

Titan Quest הואעדיין זמין ב-Steam. כמה וכמה חברי איירון לורה לשעבר המשיכו להקים את Crate Entertainment, buildingשחר עגום.