The Entertainment Software Rating Board (ESRB), גוף התעשייה בצפון אמריקה, המקצה דירוג גיל למשחקים, ירחיב את התיוג שלו על משחקי קופסאות פיזיים כדי לכלול אזהרות על "רכישות בתוך המשחק". זה יכסה את כל מה שניתן לקנות דיגיטלית בכסף אמיתי, החל מכרטיסי עונתיים וסקינים ועד למטבעות מיקרוטרקציות ותיבות שלל אקראיות. אז הם מאחרים רק בעשור לשים לב לכל זה.

כמה פרשנים בתעשייה מאוכזבים מכך שה-ESRB לא נוקט עמדה נוקשה יותר נגד קופסאות שלל, ומצביע עליהם במיוחד, אבל זה לא מפתיע. ה-ESRB קיים כדי להגן על מפרסמים גדולים, ולאחרונה הגיב לחששות של סנטור אמריקאי לגבי קופסאות שלל בכך שכינה אותם "דרך מהנה לרכוש פריטים וירטואליים".

התווית החדשה של ה-ESRB "רכישות במשחקים" תופיע על קופסאות המשחקים בחנויות בצפון אמריקה, כמו גם על הגרסאות הניתנות להורדה של המשחקים הללו. זה יהיה דומה לאופן שבו ESRB מדרג סיביות בקופסאות כבר מפרטות מתארי תוכן שמשפיעים על הדירוג - מין, סמים, רוקנ'רול וכל זה - כמו גם היבטים כמו אם משתמשים מקיימים אינטראקציה זה עם זה, אם זה מספק גישה בלתי מוגבלת לאינטרנט וכדומה. התווית החדשה הזו היא רחבה, כפי שהסביר ה-ESRB בההודעה:

"התווית החדשה In-Game Purchases תחול על משחקים עם הצעות במשחק לרכישת מוצרים דיגיטליים או פרמיות עם מטבע אמיתי, כולל אך לא מוגבל לרמות בונוס, סקינים, פריטי הפתעה (כגון חבילות פריטים, קופסאות שלל, פרסי מסתורין), מוזיקה, מטבעות וירטואליים וצורות אחרות של מטבעות במשחק, מנויים, כרטיסי עונתי ושדרוגים (למשל, כדי להשבית מודעות)."

אני לא מטיל ספק בכך שהשינוי הזה הוא תגובה לתלונות הולכות וגדלות על קופסאות שלל במשחקים המאפשרים לשחקנים לדלג באופן אופציונלי על ביטול נעילה על ידי תשלום כסף. יש הרואים את ההימורים האמיתיים האלה, שאני לא לגמרי מעורב בו כי זה בעצם רק ביצי קינדר לעורות אקדח ולפתיחת נעילה, אם כי אני בהחלט מסכים שקופסאות שלל דוחפות מיקרוטרנסאקציות נועדו לנצל אנשים, הם יכולים לטרוף את הפגיעים , כמערכת התקדמות הם מחמירים את המשחקים, והם מגעילים - במיוחד במשהו לילדים, כמו מלחמת הכוכבים.

שאלת ההימורים הגיעה למיינסטרים הבאיםקופסאות השלל הדפוקות של Star Wars Battlefront 2, ומשך תשומת לב ממספר ממשלות. שאלות היוהעלה (והודחה)עם ממשלת בריטניה, והועדת המשחקים הבלגית גינתה את קופסאות השללמבלי לנקוט בפעולה. במסגרת התחום של ה-ESRB עצמו, צפון אמריקה, כללו פעולות נגד קופסאות שללהצעות חוק מממשלת מדינת הוואיושאלות חקירה של סנאטורים.

ב-14 בפברואר, שלחה מרגרט ווד חסן, הסנאטורית של ניו המפשייר, את ה-ESRBמכתבמבקש מהם לבדוק את המדיניות שלהם לגבי קופסאות שלל. היא ביקשה מה-ESRB לשקול תיוג ספציפי של משחקים המשתמשים בהם, לבחון עד כמה קופסאות השלל האתיות, לחקור עד כמה הם נפוצים ומשתלמים, ו"לפתח שיטות עבודה מומלצות למפתחים, כגון עיצוב אתי, כלים להורים להשבית את אלה. מנגנונים, או הפיכתם לפחות חיוניים למשחק הליבה." זה לא משנה, אמרה, אם קופסאות שלל הן הימורים או לא.

"השכיחות של מיקרו-עסקאות במשחק, המכונה לעתים קרובות 'קופסאות שלל', מעלה כמה חששות סביב השימוש בעקרונות פסיכולוגיים ומנגנונים מפתים המשקפים מקרוב את אלה שנמצאים לעתים קרובות בבתי קזינו ובמשחקי מזל. פוטנציאל הנזק הוא אמיתי לאחרונה ארגון הבריאות העולמי סיווג 'הפרעת משחק' כמצב ייחודי בטיוטה האחרונה של הסיווג הבינלאומי ה-11 של מחלות קופסאות שלל צריכות להיחשב הימורים, העובדה ששניהם הרגלים יקרים ומשתמשים בעקרונות פסיכולוגיים דומים מציעה להתייחס לתיבות שלל בבדיקה נוספת. לכל הפחות, מערכת הדירוג צריכה לציין מתי נעשה שימוש בקופסאות שלל בעותקים פיזיים של משחקים אלקטרוניים. "

הESRB הגיב למכתבו של חסןאתמול (טא להעלאה,מְצוּלָע) לצד ההכרזה על תווית הקופסה החדשה. נשיאת ה-ESRB, פטרישיה ואנס, חזרה על עמדת המועצה לפיה קופסאות שלל אינן הימורים, וכי תווית הקופסה החדשה היא להזהיר מפני רכישות פוטנציאליות ולא השפעה פסיכולוגית אפשרית מקופסאות שלל.

על פי המחקר של ה-ESRB, אומר ואנס, להורים באופן כללי יש מודעות נמוכה מאוד לארגזי שלל ו"כשאנחנו מסבירים להורים מהי ארגז שלל, הדאגה העיקרית שלהם היא ללא ספק היכולת של ילדם להוציא כסף". תיבות שלל הן אך ורק דאגה פיננסית ל-ESRB.

"למרות שאני מעריך את עמדתך ודאגותיך, בהתחשב באורך החיים של קופסאות השלל כמכונאי במשחק, לא נראה שיש ראיות קונקרטיות ל'הפרעות משחק' הנובעות מקופסאות שלל, וגם לא ידוע לי על ראיות מדעיות המצביעות על כך לפתיחת קופסאות השלל יש השפעה פסיכולוגית כלשהי על ילדים, ליתר דיוק", כתב ואנס לחסן. היא גם הצביעה על קבוצת חוקרים המתערערת על הסיווג של ארגון הבריאות העולמי. תיבות שלל, אומרים ב-ESRB, אינן מזיקות.

"אנו מאמינים שקופסאות שלל דומות יותר לכרטיסי בייסבול, שבהם יש אלמנט של הפתעה ותמיד מקבלים משהו. קופסאות שלל הן תכונה אופציונלית במשחקים מסוימים המספקים לשחקן דרך מהנה לרכוש פריטים וירטואליים לשימוש בתוך המשחק. המשחק עצמו רוב הזמן, פריטים אלה הם לפעמים פרס לשחקן החוצה פנימה המשחק; השחקן יכול להשתמש בפריט רק כדי להתאים אישית את חוויית המשחק."

ל-Waypoint היה לאחרונה יצירה נהדרתמאת אלן מקגרודי מסתכלת על הנזק האמיתי שכמה מבוגרים אמיתיים כבר סבלו באמצעות מערכות שלל שלל. למרות שה- ESRB עשוי לרצות עוד ראיות, נראה שזה מטופש לבטל את החששות מכיוון שמחקרים עדיין לא הגיעו.

העניין הוא שה-ESRB קיים כדי להגן על תעשיית משחקי הווידאו, לא על שחקנים. הם ארגון וולונטרי לוויסות עצמי שהוקם במקור כדי להדוף את האיום של דיכוי רשמי של ממשלת ארה"ב נגד משחקים סקסיים ואלימים. הם קיימים כדי להוריד את ממשלת ארה"ב מהגב של התעשייה. נראה שהם עושים את אותו הדבר עכשיו עם הלייבל החדש הזה. וה-ESRB נוסדה על ידי איגוד תוכנת הבידור (ESA), שבוודאי גם לא בצד שלנו.

ה-ESA הם איגוד תעשייתינוצר במידה רבהשל מפרסמים גדולים כמו Activision Blizzard, Electronic Arts ו-Take-Two, והם עושים דברים איומים בשמם. יש להםתמכו בפיצוחי אינטרנט מעיקיםלהילחם בפיראטיות, קראו לתותחים רופפים ששוטטו באינטרנט והוציא הסרות משפטיות שגויות נגד מודים,שיבח את רפורמת המס הממוקדת בעסקים של ממשל טראמפ, ושוב ושוב מִתנַגֵדשינויים בחוק זכויות יוצרים שהוצעו כדי לתמוך בשימור משחקים. לא ה-ESRB ולא ה-ESA דואגים לנו.

וזו הסיבה שתראה תוויות קטנות של "רכישות במשחק" מתחילות להופיע על קופסאות ב-GameStop.