האנה רק רצתה להיות חקלאית. לא חקלאי גבר. לא חקלאית. סתם חקלאי שלא היה צריך לסבול מ-NPC לאחר שה-NPC חיבק אותם למין זה או אחר. תקוותיה של האנה עלו עם שחרורו שלעמק הכוכבים, אבל לאחר שקפצו ל-sim החקלאי הם גילו שהוא מציע רק זהות מגדרית של זכר ונקבה, עם כינויי ה-הוא/היא שיתאימו. כמי שמזדהה כלא-בינארית, האנה לא יכלה שלא להתאכזב.

"כמעט התחלתי לצפות לייצוג מועט עד לא", אומרת חנה. "להיות מסוגל לגלם דמות שונה מעצמי זה כיף ומעניין, אבל לשחק דמות אמיתית לעצמי שאני מוצא שזה הרבה יותר כיף. זה מרגיש יותר אמיתי אם אתה בעולם ולא רק צופה שמגלם אדם בזה עוֹלָם."

חנה שלא הייתה מוכנה לשבת בחיבוק ידיים, לקחה על עצמה להרחיב את הגיוון המגדרי של Stardew Valley, לשנות את המשחק כך ש-NPCs התייחסו לגיבור עם כינויים ניטרליים מגדרית והחליפו את סמלי המגדר ביוצר הדמות באינדיקטורים לא מגדריים לגוף.

התגובה של שחקנים אחרים הייתהמַכרִיעַ.

"היי! המון תודה שעשית את זה, עושה את זה הרבה יותר נוח לשחק את המשחק ^.^" - MattyToo

"תודה רבה על שעשית את זה!! אני אג'נדר וזה באמת מדהים שלא צריך לסדר את הדמות שלי במשחק. :)" - EchoGaladrial

"הפידבקים היו פנומנליים", אומרת חנה. "כל כך הרבה אנשים פשוט נהנים מהמוד ואפילו אומרים לי מתי פספסתי כינוי או שניים."

הרבה מהתמיכה של חנה הגיעה מאשֶׁלְאַחַרהם נתקלו בפורומים הרשמיים של Stardew Valley. הפוסט הדהד את האכזבה של האנה מהדיכוטומיה המגדרית, וקראה למוד להוסיף אפשרות מגדרית לא בינארית לדמות השחקן. שחקנים רבים אחרים זרקו את תמיכתם מאחורי הרעיון, והוכיחו להאנה שהם לא לבד בכמיהה לייצוג רחב יותר.

בעוד ש-Stardew Valley אולי בהתחלה לא עמד בציפיותיה של האנה, זה כמעט לא המשחק היחיד שמקפיד על דיכוטומיה מגדרית מיושנת - הוא, למעשה, טוב יותר מהרוב, תומך בנישואים חד מיניים ובאימוץ ילדים. משחקים אחרים, עם זאת, נוטים להיות פחות פרוגרסיביים באופן משמעותי.

"בגדול רוב המשחקים נופלים", אומרת האנה. "יש כמה משחקים ששמעתי שעושים עבודה טובה בייצוג להט"ב עם דמויות מוגדרות מראש, הכוללות דמויות הומואים, בי או אפילו טרנס* קנוניים, אבל עדיין לא ראיתי שום משחק שיש להם באופן קנוני לא- דמויות בינאריות או א-מיניות."

גרוע מכך, כאשר משחקים אכן מנסים להציג דמויות לא בינאריות, הם עלולים לעתים קרובות לגרום יותר נזק מתועלת. בין אם זה יהיה הטרנספוביה מזדמנת שנפלה לאריקהבקתרין, או ההשמצות מגעילות שהוטחו לעבר NPCs טרנסג'נדריםב-GTA V, דמויות לא בינאריות ממשיכות לסבול מדעות קדומות ואפליה במסווה עצלן של 'הומור'. מעטים יקרים זוכים לאישיות ולמטרות החורגות מעבר לזהותם המגדרית.

"קל להשתמש בזהות של הדמות כדי להגדיר אותם", מציינת חנה, "אבל זה לא מה שדמות טובה וכתובה היטב צריכה להיות".

למרות שהאנה רוצה לראות יותר ייצוג לא בינארי, הם אומרים שזה לא שייך לכל משחק, והכנסת נעליים רק גורמת לזה להיראות מלאכותי ולא במקום.

"לא כל המשחקים חייבים לכלול ייצוג להט"ב ולא כולם צריכים. אבל יש משחקים שבהם ייצוג להט"ב מתאים ובהחלט צריך לכלול אותם".

זה אולי לא נראה כמו בעיה גדולה לחלק, אבל כאשר אתה צריך להתמודד עם אנשים שגויים ושפוטים אותך על בסיס יומיומי, היכולת לשחק משחק שמזהה ומקבל אותך כמו שאתה יכול להיות מעצים מאוד.

"אני באמת רק מקווה שאנשים יוכלו ליהנות מ-Stardew Valley כשחקן נייטרלי מגדר", מסכמת האנה, "ושהשחקנים יהיו נוחים יותר כאשר הם פונים אליהם באמצעות הכינויים הנכונים שלהם או בצורה אחרת באופן נייטרלי מגדר".

האנה רחוקה מלהיות לבד בחוסר שביעות הרצון שלה מהייצוג המגדרי במשחקים. ארגוני להט"ב כמו GLAAD מספקיםמדריכי עזר למדיה בחינםלכותבים של יצירות יצירתיות ולא יצירתיות כאחד, ייעוץ לגבי שיטות עבודה מומלצות לייצוג כולל של אנשים להט"ב. מדריך GLAAD מהדהד רבות מנקודותיה של חנה, ומדגיש את החשיבות של שימוש בכינויי המועדף על אדם בכל הזדמנות אפשרית, וברירת המחדל של 'הם' ניטרליים מגדרית כאשר אין ודאות. באופן דומה, GLAAD מעודדת ייצוג שמסתכל מעבר לביולוגיה בלבד, ומציין זאת"המין של טרנסג'נדר הוא הרבה יותר מסובך ממה שמבט פשוט באנטומיה חיצונית יכול לתפוס."

זה מהסיבה הזונשורתmodder Grabstein החל להסיר את ההטיה המגדרית הקיימת בFallout 3מערכת ההטבות של. המוד של גראבשטיין מאפשר לדמויות מכל מגדר לבחור את ההטבות של אלמנה שחורה וליידי קילר, המעניקות לך בונוס נזק של 10% בקרב עם גברים ונשים בהתאמה, כמו גם הוספת הטבה חדשה, "כריזמטית!", שמגבירה את המשיכה של השחקן לשני המינים ללא קשר למגדר שלהם. ללא נורמות מגדריות שרירותיות, גרבשטיין יכול סוף סוף לשחק תפקידים בדמות שהרגישה נאמנה לעצמה.

"אני [מצאתי] שזה מאוד מעצבן, למען האמת", אומר גרבשטיין. "אני מחשיבה את עצמי כבי-רומנטית ומשחקת כנקבה בכל משחק שאני יכולה, למרות שנולדתי גבר. אני אוהבת שהאפשרויות שלי פתוחות לרדוף אחרי כל מגדר במערכת יחסים ולא להיות קשורה להטיה מגדרית".

גראבשטיין חש מזמן שדמויות לא-בינאריות הן 'החריג לכלל', מוגבלות למספר מועט של דוגמאות ראויות לשבח כמוקרֶםמִןעידן הדרקון: האינקוויזיציהומירנדה קומאימ-Watch Dogs 2. כינויים נייטרליים מגדריים ומגוון גם הופכים נפוצים יותר במשחקים כמוים נטול שמשו2064: זיכרונות קריאה בלבד. אבל גם כשמתקדמת במשחקים מסוימים, אחרים ממשיכים לפגר בכל מה שקשור לגיוון מגדרי. עבור גראבשטיין, זה יכול להכתים הרבה משחקים.

מודים כמו של האנה וגרבשטיין מאפשרים למשחקים לספר סיפורים אישיים יותר, כאלה שנוכל להזדהות איתם טוב יותר. ככל שאנו רואים יותר מעצמנו באווטארים הדיגיטליים שלנו, אומרים האנה וגרבשטיין, כך הקשר שלנו עם מצבם הקשה יותר אינטימי.

"אני מאמין שכולנו צריכים להיות הגיבורים, או הנבלים אם אנחנו מעדיפים את זה, של הסיפורים שלנו", אומר גרבשטיין. "אני מאמין שצריכה להיות לכולנו הזדמנות ללא קשר לאמונה, מגדר או העדפה מינית. עם יותר ויותר חשיפה לא בינארית באמצעות משחקים, אני מקווה שיותר אנשים יקבלו את ההזדמנות לחיות, ולשחק, את הסיפורים שלהם כפי שהם מרגישים. נכון עבורם."

עד כמה שהייצוג הלא-בינארי חשוב ברמה האישית, גרבשטיין טוען שהוא יכול להיות בעל ערך לא פחות ברמה החברתית הגדולה יותר.

"ככל שיותר לא-בינאריים ולא-מגדרים יהיו 'בעיני הציבור', כך אנשים יהפכו למקבלים יותר", אומר גרבשטיין. "הייתי רוצה לראות אחרים מנסים אופנים שמאזנים קצת יותר את שדה המשחק עבור לא-בינאריים."

חנה מסכימה.

"אני באמת חושב שמשחקים משקפים את המציאות ולהיפך", הם אומרים. "פשוט למידה והבנה של סוגיות להט"ב במשחקים מובילה להבנה וקבלה רבה יותר בקרב שחקני המשחק."

עד כמה שאופנים כאלה יכולים להיות מעצימים, האופי המותאם שלהם מגביל מאוד את יכולתם לחולל שינוי חברתי. כדי להגיע לקהילת המשחקים הרחבה יותר, יש לטפל במגוון המגדרי במהלך פיתוח המשחק, ולא לאחר מכן.

"אשמח לראות יותר ייצוג לא רק במשחקי וידאו, אלא במשחקי שולחן או אפילו לוח", אומר גרבשטיין. "עוד NPCs לא מגדריים, או אפילו מחשבים אישיים, שהם לא רק דרואידים או חייזרים אמורפיים."

גראבשטיין מצביע על BioWare כדוגמה ראויה להערצה לאולפן שפורץ את גבולות הייצוג, גם אם הוא לא תמיד מסתדר. לְאוֹרביקורת על הדמות הטרנסג'נדרית היינלי אברמסב-Mass Effect: Andromeda, ל-BioWare ישהתנצללמעריצים והתחייב לטפל בבעיה בתיקון הקרוב. גראבשטיין מברך על הגישה הזו.

"אני שמח ש-BioWare הקשיבה לתלונות צרכנים ואינה מחפשת להסיר את הדמות", הם אומרים. "אולי היא הוצגה קצת בכבדות [אבל] BioWare, תודה שהקשבתם והגבתם כראוי."

בעוד שמודים יכולים לעשות דברים נהדרים, הם מוגבלים על ידי חלקי המשחקים עם קוד קשיח או מעבר להישג ידם של מודרים. לדעתו של גראבשטיין, הדרך הטובה ביותר לשפר ייצוג לא בינארי במשחקים היא קודם כל לשפר אותו בתעשייה עצמה. "יש עדיין יותר מדי CIS [CIS] אחראי על קהילת המשחקים שאינם לוקחים בחשבון אחרים", הם אומרים. "כמעט כל נקודת מבט בגיימינג היא מנקודת מבט גברית. אנחנו דורשים יותר סוגים של אנשים בתחום עיצוב המשחקים, נקודה".

האנה מקווה לראות מפתחים נוספים מזהים את התפקיד החזק של כינויים בזהות האדם. "אולי יהיה נחמד לאפשר לנו לבחור כינויים בעתיד", הם אומרים. "לחלופין, משחקים יכולים להימנע לחלוטין משימוש בכינויים, ובמקרה זה בחירת כינוי מיותרת."

עם זאת, העצה החשובה ביותר שיש להאנה למפתחים היא לשים בצד את ההסתייגויות שלהם ופשוט לתת את המיטב. הכללת דמות אחת לא-בינארית בלבד תהיה צעד מבורך בכיוון הנכון.

"העצה שלי למפתחים תהיה 'פשוט תנסה'", הם אומרים. "אם אתה חושש לעשות את זה לא נכון, בקש מלהט"ב לעזור בכתיבת או הגהה של הסיפור של הדמות שלך. אם תנסה לגלות חמלה ולהתייחס לסיפור של הדמות הזו כמו לכל דמות אחרת, אתה תצליח".