בלי רובים, בלי סכינים, רק בהמות
STALKER 2: Heart of Chornobyl מאתגר אותך לשרוד את ה-Zone, ארץ שבה חוקי הטבע דומים יותר להצעות חצי לב ומוות עשוי לבוא מניב של מוטנט במהירות כמו כדור של שודד. אבל מה אם אתה לא רק יכול לשרוד את זה, אלא לאלף את זה?
אני Bohdan Beastmaster, שאפתן מתחרפן של כל העלבונות המעוותים בקרינה לאלוהים שכובשים את האזור. אחד החפצים הנוכלים שלו פוצץ את הדירה שלי, ובמקום למצוא מקום ב-SpareRoom, הלכתי על האפשרות הקלה והבטוחה יותר של לצאת לטבע הפראי של צ'ורנוביל - חמוש לא ב-AK חלודים או ברימונים שנשפכו אלא בשיניים ובטפרים של חברי המוטנטים שיהיו בקרוב. היעדר כלים או טכניקות שמשפיעות על עולם החיות רק הופך את התוכנית שלי לפשוטה עוד יותר: למצוא חיות, חיות אגרו על אויבים אנושיים, לנצח.
העבודה הראשונה שלי, לאחר שהופקדה בזון על ידי חנון מועיל, תהיה גיוס דום. ומיד אחרי שחמקה מבעד לסדק בקיר ההיקפי, זה בדיוק מה שאני עושה. זה בשר, תועבה מטורפת עיניים של מה שהיה פעם חזיר, ובעוד שהוא לא מבזבז זמן בניסיון להרוס אותי עם טרטרים חדים כתער, העור העבה שלו והרדיפה הפשוטה שלו הופכים אותו לאידיאלי להתעסק עם כל הרעים שאני לִמצוֹא. אני קורא לו חם, ויכול לומר שאנחנו הולכים להיות החברים הכי טובים לכל החיים.
רגעים לאחר מכן, אני נוטש את האם, נאלץ להמשיך לבד על ידי הדרכת סולם שהוצבה בצורה לא מתחשבת שבה הוא פשוט לא מצליח להבין את השלבים. אחרי שזזתי מאחז מדעי וחטפתי חפץ משלי, מופיע תחליף ראוי: ה-Bloodssucker האימתני והמסווה את עצמו, שהצעת הברית שלו מתחילה בזינוק מהגלימה שלו והפיל אותי על התחת. אינסטינקטים ציד אכזריים כאלה יהיו מושלמים לניהול החיות שלי, אבל למרבה הצער, גם הוא נשאר מאחור לאחר שסירב לעקוב אחרי מה שהייתי מחשיב קודם לכן כחור בגודל של מוצץ דם בגדר.
זו הייתה בעיה, שכן המפגש הבא שלי יהיה עם כנופיית שודדים, אשר - ככל הנראה העניקו ראיית לילה יוצאת דופן על ידי כל הוודקה הרדיואקטיבית בתזונה שלהם - יבחינו בי מייד מנסה לזחול מעבר. אני בורח לתוך ביצה סמוכה, הכדורים שלהם מתפתלים למים העכורים שסביבי, ומצליח להשתכשך רק עם כמה חורים חדשים לתוך הקונכייה של דוברה מקורקעת.
אני לא הראשון שם. במכת מזל, הספינה הזו רדופה על ידי פולטרגייסט, מוטנט בלתי נראה שמשליך פסולת על פולשים בכוחו של אריק קנטונה בועט בקרוידונר. אני לא חמוש, מדמם ומפילים אותי בארגזים, אבל אם אני יכול להישאר במקום ולהישאר בחיים, זה יכול להיות בדיוק מה שאני צריך כדי להפוך את העניינים. אני נרתע לכמה שניות כדי לתת לרודפים שלי להדביק את הפער, ואז אוזר מספיק אומץ כדי לדחוף את ראשי דרך פתח ולראות שודד שוטר דלי פלדה בראש. כן, אריק!
סוף סוף, תכננתי את הקרב הראשון שלי בין מפלצות לאדם, אבל היעדר פריטי ריפוי שלי אומר שאני לא יכול להסתכן להסתובב ולצפות. במקום זאת אני מוציא אותו לסיפון העליון ומקשיב לקולות שקשוק תופי הנפט ושודדי הדרכים הנספים. שניות לאחר מכן:
כן, אריק.
בניגוד לפלש, פולטרגייסטים לא יתנו לעצמם להרחיק את עצמם מבתיהם, אז אני מחכה שהצרחות ייפסקו לפני שאני קופץ בזהירות בחזרה לגובה פני הקרקע, נפרד מהמושיע השקוף שלי בדרך. החנון מופיע שוב ברדיו, ומאיץ בי לסיים ציד חריג שלאחר החיפזון, אבל קשה לשמוע את היללות שלו על שירת הלב שלי, מובל על ידי יישום מוצלח ראשון של יצורי האזור על תושביו הפולשים יותר.
עניין האנומליה, לעומת זאת, בקושי יכול להחמיר. חיילים מסתוריים מתרסקים עם מסיבת הסריקה שלי, רק כדי להיות מותקפים ומורידים מעצמם על ידי תוקפים בלתי נראים. בתוך הבלבול, אני רץ בשביל זה, ומיד נדחקתי, שודדים ומפילים אותי קר על ידי עוקב צללים. חם, באשר הוא, לא עזר כלל.
אני מתעורר למשמע המהום של חריגות כבידה ונהמתו של כלב משוטט המכרסם את המכנסיים שלי. אולי הוא רוצה להיות חברים?
מניח שלא. אבל אני ניצל על ידי הסטוקר הסולו העליז ריכטר, שמעניק לי מלאי ברגים אינסופי ומפנה אותי ליישוב הקרוב ביותר. איזה איש נחמד. אני אדאג להרחיק ממנו את חיות המחמד שלי. אם כבר מדברים על זה, אני עכשיו מחוץ למתיחה הליניארית לתוך האזור הפתוח, מה שאמור להקל על הבעיות שלי עם אימוץ מוטנטים שלא יכולים להגיע מעבר לחלק זעיר של בוץ מגודר. לא 30 שניות במעלה הדרך, ההזדמנות לבחון את ההנחה הזו מציגה את עצמה, עם שלישיית שודדים שמטרידה איזה בחור מסכן לכוד בבונגלו. זה נראה כמו עבודה עבור בוהדן, וכל כתמי טפרים רעבים שאוכל למצוא כאן.
התחנה הראשונה שלי, מחסן ישן, היא חזה - יושביו היחידים הם שודדים נוספים, שמתגלים כבני זוג של השלושה שאני כבר זומם להרוג. אולם, מסתבר שרפת סמוכה שופעת בבשר, ועד מהרה מלווה/רודפת אותי חוליה מלאה של ארבעה לוחמים אחרי חזירים.
למרבה הצער, לא הייתה עוד מלחמה להילחם. איחרתי מדי - עד שאני חוזר למעון של הקורבן הוא נהרג למוות, והמבצעים נמלטו לצד שותפיהם במחסן. אני גורר את רביעיית הקצבים שלי מסביב לגבעות שמסביב, מחפש משהו לא תמים להעמיד אותם מולם, אבל החלק הזה של האזור נראה פתאום קליל מאוד על עושי רשעים, ואני לא יכול להביא את עצמי להתחיל מרחץ דמים בעיירה שלי סוחר בריח חדש ידידותי עם.
אולם בטיפשותי, אני לא מתחשב בחיילים המסיירים ששוטפים את פאתי היישוב. הם לא עוינים אותי באופן אישי, אבל בעיניהם, ארבעה מוטנטים צמאי דם נראים נורא כמו ארבעה מוטנטים צמאי דם, ובסופו של דבר מגיעים צמד נודדים של נהמות כדי להתחיל להזרים סיבובים לתוך הצוות שלי. יש סימנים מעודדים לכך שהמשימה הרחבה יותר שלי לא נידונה: למרות חסרון הטווח של ידי חזיר מול שני רובי סער, הם כן מצליחים להפיל את אחד החיילים לפני שהם צווחים אחרונים. ובכל זאת, זה לא הסוף שרציתי עבור החבר'ה האלה, יותר מהאיש שלא יכולתי להציל קודם לכן.
מרגיש קצת מנופח, אני מתגנב לעיר ומחליף את התחמושת הלא רצויה שלי בנקניקייה בודדת, בתקווה שריח הבשר המבושל יפתה עוד חיות. בחיפוש אחר כסף נקניק נוסף, אני גם אוסף עבודה מהברמן, ומסכים לאתר בעל חוב שמסתתר בקרבת מקום. כשאני מתקרב, אני רואה שגם הוא נתפס על ידי להקה קטנה של גנבים. האם זה יכול להיות סיכוי לגאולה? יציאה לאסוף עוד מפלצות עלולה להסתכן בכישלון משימה נוסף, אבל מכיוון שהסיכוי למחוץ אותן מתחת לערימה של חמישים אלף ברגים שנזרקו נראה קלוש (וישבור את הכללים שלי), אין לי הרבה ברירה.
הסביבה הקרובה לא ממש מתרגשת עם עוזרים. להקת כלבים תוקפת כשאני חוקר את המפעל המקומי, אבל בהיותם יצורים טריטוריאליים, הם לא רודפים אחריי מעבר לחומותיו החיצוניות. בית שהופצץ נראה מבטיח, ומכיל כמה ערכות מדרכי ערך, אבל עדיין נטול זוועות שניתן לגייס.
חסרי אפשרויות, אני נסוג למה שאני יודע, וצונח כל הדרך חזרה לרפת בתקווה שכמה מוטנטים אחרים עברו לגור. במקום זאת, אני מוצא בשר אחד אחרון, בודד, מסתובב בחושך. אולי הצאצאים של המחזורים הקודמים שלי? התקוות שלי מתפוגגות כשאני מבינה שהוא לבד, וכנראה שהיא לא מתאימה למספר מפעילי עוזי, אבל אז כולם חוזרים במהירות כשאני מבין שהוא לא תוקף אותי.הוא לא תוקף אותי. הוא יעקוב אחרי מסביב לסככה ויקפוץ ממקומו אם אני זז פתאום, אבל הוא לא. תוקף אותי.
ברור שמיומנויות האילוף של בוהדן ביסטמאסטר הן מעבר להבנת עצמי ו/אומחלקת QA של GSC Game World. איכשהו, הבאתי את הבחור הקטן הזה – שאקרא לו Ham II – לעקב, ואין סיכוי שאני הולך להרוס עוד הצלה עם בן לוויה כל כך נאמן. הוא אפילו עושה זריקה כשאני עוצר בשבילו, כמו קורגי גידולי ענק.
יחד, היינו צועדים במעלה הגבעה ומנצחים את החלאות המתאימות למסלול. ביחד, נשחרר את החייב ותובע את הפרס שלנו. ביחד, היינו... אה, בסדר בחורים. לא, הוא איתי. לא, אנחנו פשוט לא נפסיק לחכות-
לא Ham II, אל-
...אני אצטרך עוד חזירים.
