נכנסים לאולם המרכזי ב-Minecon, המפגש השנתי הענק עבורמיינקראפטמעריצים בכל העולם, לא הייתם יודעים שמיקרוסופט קיימת - הרבה פחות מכך שהיא שילמה 2.5 מיליארד דולר כדי לרכוש את Mojang לפני פחות משנה. הסימן היחיד לנוכחות ענקית התוכנה הרב-לאומית הוא עיבוד מונוכרום של הלוגו שלה על כתפי עובדיה. לוגו שבמקרה הואארבעה בלוקים שטוחים. רוב האנשים כנראה בכלל לא מודעים לכך שהחברה נמצאת שם.

מאז רכישת Mojang, מיקרוסופט נשארה בזהירות רבה בצל כדי להימנע מלהפחיד את עשרות מיליוני השחקנים הנלהבים של המשחק. ב-Minecon השנה דיברתי עם צוות Mojang ומעריצי Minecraft כדי לגלות כיצד הרכישה השפיעה על אחד המשחקים הפופולריים בעולם.

כשאני שואל אנשים ברחבי האולם כיצד השתנה המשחק מאז הקנייה, רובם אומרים שהוא לא השתנה כלל - ומוסיפים בחיפזון "וזה דבר טוב!" למיקרוסופט אין רקורד טוב כשזה מגיע לדברים האלה, אתה מבין. החברה ביצעה הרבה רכישות משחקים בעבר, ורובם לא הצליחו לעמוד בהצלחות הקודמות שלהם. FASA Interactive, Bungie, Digital Anvil, Ensemble Studios, Rare, Lionhead - רשימת אולפני המשחקים שנלעסו וירקו או "הופצו מחדש" בתוך הארגון היא ארוכה.

שאלת המפתח שעל שפתיהם של מעריצי Minecraft כעת היא האם זה יהיה שונה הפעם. מוג'אנג הוא חיה יוצאת דופן בהשוואה לרבות מהרכישות האחרות האלה - הסטודיו קטן בהרבה, אבל מיינקראפט עצמו הואהרבה, הרבה יותר פופולרימכל דבר שהיה בבעלות מיקרוסופט אי פעם. להביא את צוות Mojang בחסות מיקרוסופט מבלי להעלים את התרבות הייחודית שלו היא משימה לא פשוטה, אבל נראה שגישת הידיים של מיקרוסופט עד כה עובדת. כאשר ה-COO Vu Bui של Mojang הודה לחברה מהבמה במהלך טקס הסיום של Minecon, הקשבתי בקפידה אפילו לטרטור הקטן ביותר או הפגנת מורת רוח, אבל שמעתי רק מחיאות כפיים מנומסות.

"אנחנו שותפים איתם במשך שנים רבות, מאז שהשקנו את ה-Xbox 360", מזכיר לי מנכ"ל מוג'אנג הפוקר, ג'ונאס מארטנסון, כשאני תופס אותו לראיון קצר במהלך הפסקה בין לוחות Minecon על מרפסת המשקיפה על התמזה. "מיקרוסופט כמובן קנתה את זה כי זה משחק נהדר וזו קהילה נהדרת. הם לא רוצים להרוס את זה. הם מחויבים להשקיע במשחק ולהצמיח את הקהילה". מפתח מיינקראפט נתן 'דינרבון' אדמס מוסיף בראיון מאוחר יותר: "בהתחלה כולם ממש פחדו. אני לגמרי מבין את זה - פחדתי, אני מודה את זה לכל מי ששואל. אבל אני חושב שככל שעובר הזמן, אנשים קצת פחדו הבין שבעצם שום דבר לא השתנה באמת שיצאו מזה דברים טובים".

אחד הדברים הטובים האלה היה הגרסה של Minecraft שפועלת על אוזניות המציאות הרבודה 'Hololens' של מיקרוסופט. ההדגמת E3 של הטכנולוגיה, שבו עולם מיינקראפט התעורר לחיים על שולחן אוכל, פוצץ את המחשבות הקולקטיביות של האינטרנט - ואחרי שחוויתי את זה באופן אישי ב-Minecon, אני יכול להגיד לך שזה לא היה הדגמה כוריאוגרפית בקפידה, על מסילות - זה באמת גרסה מלאה של Minecraft פועלת שם, אם כי כזו שמקורה ב-Pocket Edition של המשחק.

גרסת Hololens היא גם אותה גרסת המשחק שהייתההוכרז לאחרונה בתור 'גרסת הבטא של Windows 10 Edition'- מה שללא ספק גרם לבלבול מסוים בקרב המעריצים לגבי איך זה קשור לגרסת ה-PC הקיימת. "גרסת Windows 10 תואמת ל-Pocket Edition, כך שתוכל לשחק עם החברים שלך ב-Pocket Edition", אומר Dinnerbone כשאני מבקש ממנו להבהיר את הקשר בין השניים. איך שהוא מספר את זה, גרסת ה-PC הקיימת היא עדיין גרסת הדגל של Minecraft: "לאנשים שרוצים לשחק בשרתי PC, או להשתמש במודים, אז מהדורת ה-PC חזקה וחיה וזו הגרסה שאנו ממליצים עליה".

האזור השני, לצד ה-Hololens, שבו המשאבים של מיקרוסופט מורגשים היטב הוא ב-Pocket Edition. מהדורת הטלפון הנייד והטאבלט של המשחק פיגרה זמן רב אחרי גרסת שולחן העבודה מבחינת תכונות, אבל פתאום היא מדביקה את הקצב - העדכון הבא יוסיף את כל מימד ה-Nether, כמו גם מכניקת בישול שיקויים, יכולת הכופף ו ספרינט ו - לפני סוף השנה - התוספת המיוחלת של מעגלי רדסטון. המטרה הסופית היא לקבל גרסה אחת של Minecraft שכולם ישחקו בכל הפלטפורמות. "לא משנה היכן אתה משחק בו, עם מי אתה משחק בו, זה רק מיינקראפט", אומר דינרבון. "זו המטרה הסופית - אני אשחק במחשב שלי, אתה תשחק בטלפון שלך. אנחנו נהיה בחצי הדרך ברחבי העולם. זה לא משנה - אנחנו פשוט נשחק".

מבחינת הארגון הפנימי של מוג'אנג, השינוי הגדול ביותר הוא הוספת צוות Minecraft חדש הפועל מהמטה של ​​מיקרוסופט ברדמונד, וושינגטון שעובד על כל הדברים האלה. אני שואל את דינרבון כמה השפעה יש לקבוצה הזו על הכיוון שהמשחק לוקח: "יש להם השפעה, כמו לכל אחד אחר - וזה שאנחנו יכולים לדבר על זה", הוא אומר. "ברור שהם מעורבים ויש להם משוב. אבל הם עוזרים לנו לעשות את זה גדול יותר וטוב יותר עבור הקהילה", מוסיף מרטנסון. ההחלטות הסופיות עדיין מתקבלות בשטוקהולם, אם כי - בעיקר על ידי ינס - הקודן הגבוה והשוודי שהיהנתן ל'מפתח הראשי של Minecraft' את המושכותעל ידי Notch כבר ב-2011. "אם אי פעם צריך להיות 'יש לי זכויות וטו' סופית, זה ג'נס", אומר דינרבון. "אבל ברוב הדברים כולנו די מיישרים קו עם אותו רעיון וכיוון."

Minecraft הוא לא המשחק היחיד של Mojang כמובן. הוא גם מפרסם פלטפורמת פעולה בשםקובלטוהיהעד לאחרונהפיתוח משחק קלפים דיגיטלי בשםמגילות. אני שואל את מרטנסון אם להחלטת Scrolls יש קשר למיקרוסופט ומקבל תשובה מיידית ושטוחה "בכלל לא". מחטט קצת, אני שואל אם Mojang ימשיך לפרסם משחקים שאינם מיינקראפט. "לא הייתי רוצה להוציא את זה כהבטחה", הוא אומר. "אני מקווה שבסופו של דבר נוכל להוציא עוד משחקים, אבל לא הייתי יוצא ואומר שזו הבטחה".

מבחינת היחס של מיקרוסופט כלפי מעריצי Minecraft, המבחן האולטימטיבי עוד לפנינו - במיוחד כשמדובר בתמיכה ארוכת טווח בפלטפורמות מתחרות כמו מהדורת ה-Playstation של המשחק. כשהרכישה קרתה, רבים ציפו שהגרסאות הללו ייעלמו לאט לאט - אבל להפתעתם של משתתפי Minecon רבים, הדוכן של מיקרוסופט באירוע אירח כמה פלייסטיישן המריצים את Minecraft. "אני חושב שזה די מראה שהם לא כאן כדי להפחיד, הם לא כאן כדי להיות (מאמצת קול רובוט) 'חלונות זה הכי טוב. קנה אקסבוקס'", אומר דינרבון, כשאני שואל על הנוכחות של מיקרוסופט. "הם כאן רק כדי להראות, כמו: "אנחנו קיימים, אנחנו עוזרים בדברים האלה. הנה זה, אתה יכול לשחק כאן וכאן. זה לא מגניב?'"

מבחינת המעריצים הדעות חלוקות. בעוד שכל מי שדיברתי איתו בכנס היה מודע לרכישת Microsoft, רובם אמרו לי שלא היה שינוי ניכר. רק מעטים היו קצת יותר ישרים. "זה לא השתנה כמו שצריך תמורת 2.5 מיליארד דולר", אומרים מייקל ואלכס, זוג מעריצים צעירים מסטרוד, אבל בן ואמילי מצפון קרוליינה היו יותר עזים: "זה יביא משמעת, ואת העומק של מיקרוסופט. כיסים יבטיחו את עתידו", הם אומרים. "Minecraft גדל."