רומא היא המקום בו נמצא הלב
פעם חשבתי שמערכות גדולות ומורכבות להתאמה אישית של דמויות הן די חובה עבור CRPG הגון. כפי שראיתי את זה, היכולת להעלות באוב איש גובלין מזעזע עם סנטר מתעקל לאחור לתוך הפנים שלו, אם תרצה, סימן שאתה משחק משהו בליגות הגדולות. עכשיו, לעומת זאת, אני לא כל כך בטוח.
משלחות: רומא, CRPG היסטורי המשלב לחימה מבוססת תורות, ניהול צבא אסטרטגי והרבה דיאלוגים, יש מערכת די מטופשת ליצירת דמויות. יש כל מה שאתה באמת יכול לעשות כדי להתאים אישית את הרומן שלך. ואחרי יצירת הדמויות הממותה של Pathfinder: Wrath Of The Righteous, למשל, הכל פשוט מרגיש מאוד דליל וחסר נעליים. וזו בושה ארורה, כי כשזה מגיע לעניינים, מדובר בטיול טוב ברצינות - ומפורט באהבה - בתקופת המאה הקודמת.
בכנות, לא היה לי המוח שלי לעשות 180 על משחק כל כך בולט מזה זמן רב, כמו מכל סיבה שהיא, Expeditions: Rome באמת מעמיסה מראש את כל הבינוניות שלה לתוך חצי השעה הראשונה לערך של המשחק. הסיפור - אתה אריסטו צעיר שנשלח משם כדי להיות קצין בלגיונות בזמן שהתקף קדחת דקירה נושב ברומא - מוצק לחלוטין, אבל מוצג בצורה כזו שאתה לא מרגיש נתפס בו מיד. ואז יש את קרב ההדרכה (סרטון עם פיראטים) שמרגיש כאילו זה הולך להיות תחילתה של עקומת למידה מעיקה למדי.
ואז, בדיוק כשאתה מאבד את הניצוץ של הכל, המשחק פשוט... מאפשר לקרוע. אני זוכר את הרגע המדויק שהבנתי שיש לי זמן ישן ומבוסס תורות: זה היה במהלך השנייה ממשימות הלחימה העיקריות של ER, שבה רואים את הרומן שלך (אם כי די לא מותאם אישית) לוקח חבורה של ארבעה חברים לעיר אויב, מתוך כוונה. לשרוף כמה ספינות עץ גדולות.
כמה אפשרויות דיאלוג בתחילת הקרב הציעו שתי דרכים שונות באופן משמעותי לגשת למפגש. אני יכול להתגנב לעמדת התחלה טובה יותר, ואז להילחם בדרכי אל שתי הספינות שהייתי צריך לשרוף... או פשוט להצית אחת מיד, לסיים חצי מהעבודה, ואז לנסות לסחוט עוד מנה אחת של הצתה ימית לתוך הכאוס שנוצר.
באופן טבעי, בחרתי באסטרטגיה האצילית "להזדיין ולגלות", ומה שלאחר מכן היה פשוט מעט מבריק מרענן של עיצוב ברמה. המשחק עשה מה שכל GM טוב עושה עבור שחקנים ב-RPG שולחני; הוא הציג שילוב של מרחב פיזי ואפשרויות טקטיות בצורה כל כך מיומנת, שכשהכל התאחד בלהט הקרב, זה גרם לי להרגיש כמו גאון טקטי להתאים את החלקים.
מול נמל רוחש חיילים יוונים זועמים, הרומאים הקטנים שלי, חסרי תקווה, עטפו סירי תבערה כדי לזרוע כאוס בקרב יריביהם, ובו בזמן חסמו את נקודות החנק שדרכם ביקשו תגבורת יוונית טרייה לבוא ולבצע כמה רציחות. כל אחד מחמשת הפרטוריאנים שלי זכה להשתמש בכל הכישורים המיוחדים שלו כדי להבטיח ניצחון בקלאץ' במהלך הקרב, וזה היה ריגוש אמיתי להעביר אותם על פני הרציפים בריצת טאצ'דאון פרועה בסגנון NFL, במקום הטריפה " למצוא את הגברים ולחסל אותם" תבנית שכל כך הרבה משחקי טקטיקות מבוססי-תור מסתכמים בה.
תפסה אותי במהירות תחושה של "מה הממזר המטורף הזה ישרת אותי אחר כך?", מה שהחזיק אותי במושב שלי.
ממש במשימה הבאה ראיתי אותי נכנס לפיקוד כשהצבא שהחולייה שלי צעדה איתו נקלע למארב נורא בקניון עמוק. כשתריסר יחידות ידידותיות נלחמו בתריסר או כך אויבים (עם עיצוב סאונד ומפה חכם שנותן רושם של קרב בגודל פי עשרה), הפרטוריאנים שלי נאלצו להילחם בדרכם דרך שפיכות הדמים כדי להציל את הגנרל שלנו, ואז להכות נסיגה אל היציאה כשרעים טריים זרמו מצדי העמק.
זה היה עוד קצת עיצוב ברמה, והלהיטים המשיכו להגיע. תפסה אותי במהירות תחושה של "מה הממזר המטורף הזה ישרת אותי אחר כך?", מה שהחזיק אותי בכיסא מספיק זמן כדי שהחלקים הפחות מעופפים במוחי יקח את הזמן שלהם להתמקם, להשרות בסיפור את הדמויות, ולחקור את מערך התכונות הרחב יותר של המשחק.
זה סט רחב ורחב. ברמה הבסיסית ביותר, משלחות: רומא מתחלפות בין קרבות, לבין קטעים שבהם אתה מסתובב במחנה צבאי רומי מרשים להפליא, מנהל צ'אטים עם אנשים. ג'וליוס קיסר צעיר נמצא שם, בהיותו סוג של חנון מציק. זה נהדר. עם זאת, בקרוב, אתה מוצב בעמדה של ממש לנהל את המחנה - ואת כל הלגיון השוכן בו - במעין מגה-משחק הכולל בחירת תכסיסים לקרבות שדה, כיבוש שטחים ומסחר במשאבים. יש גם הרבה פוליטיקה להיתקע אליה, באמצעות רצפי דיאלוג מסועפים ישנים וטובים.
הכל משתלב עם הפיתוח המתמשך של חוליית הפרטוריאנים האישית שלך, והמשימות שהם לוקחים על עצמם, ברשת של מערכות מחוברות שיכולתי להיות אומלל לתאר בפירוט, ויכול להיות לך אומלל לקרוא ולא ממש לתפוס. אז, פשוט... קח את המילה שלי על זה, בעצם. כשצפיתי בתצוגה מקדימה של ER בשנה שעברה, הייתי סקפטי שהמשחק יצליח לגרום לך להרגיש שאתה מפקד על לגיון ברגעים שבין הקרבות מבוססי התור בליבתו, אבל פנטזיית הכוח באמת עובדת.
עם זאת, ER הוא משחק הרבה הרבה יותר גדול ממה שציפיתי (נראה שזה ייקח לי 40 שעות פלוס לסיום), ואני בנקודה הזאת שאתה מגיע לשלב ארוך מאוד, מורכב משחק שבו אתה לא בטוח איזו מכניקה עדיין מתגברת טיפין טיפין, ואיזו בעיצומה. אם כבר, הייתי אומר שלדברי הלגיון בקנה מידה גדול, פיקוד-מרחוק, יש את הפוטנציאל הגבוה ביותר להיגמר המיץ לפני הסוף. זה רחוק מלהיות מיני-משחק פשוט, אבל בסופו של יום, האסטרטגיה הגדולה היא פשוט לא מה ש-Expeditions: Rome התכוונה להיבנות סביבו.
מה שמזדקן מהר, לעומת זאת, הוא כל ההתלהמות המדממת. ER נקטה כמה צעדים ראויים לשבח בהפשטת שטויות RPG מסורתיות. כאשר בוזזים גופות לאחר קרב, למשל, אתה יכול פשוט ללחוץ על כפתור "רובה אכזרי דרך כל כיס בשדה הקרב", וחוסך את הצורך להתעסק עם שורה שלמה של מלאי של בחורים מתים. יש גם סט חכם באמת של הגדרות קושי, המאפשרות לך לכוונן היבטים של המשחק שצובטים את התחת שלך לעתים קרובות מדי, תוך שמירה על האתגרים שאתה נהנה מהם.
למרות כל השיפורים הקטנים הללו, המרדף הוותיק של צפייה במסיבה של הרפתקנים דוהרת על פני המפה בקצב של חילזון נותר ללא פגע. ואני יודע שזה אולי נראה כמו דבר קטנוני להתלונן עליו, אבל אני רציני לגמרי. כפי שהדגשתי, בין העיצוב המפתיע וההמצאתי שלו, כתיבת הדמויות המשכנעת באמת, והמשחקים המשניים המשתלבים שלו, Expeditions: Rome שומר אותך במצב מתמיד של מצפה למה שיבוא אחר כך. ובאופן בלתי נמנע, ההתרגשות הזו יורדת במהירות כשאתה רק יושב שם ומחכה שאנשים יזוזו על פני המפה.
הוא צונח במיוחד כשהם עושים עקיפות משמימות מסביב לקטעים שלמים של החומה כדי להגיע למקום האחד שאליו הם יכולים לטפס. או כשהם מתחלפים לטפס מעל נקודת המעבר האמורה כמו עדר של סבאים מפוחדים. או כשהם מתבלבלים בניסיון לנווט בשוליים תמימים לכאורה, מה שמוביל לזבל מוזר, רדוף של טוני הוקס עם ממונים מזנקים ממדפים חסרי ראות באוויר.
אבל זה בכנות רק כל מה שמפיל אותי. ואני מניח, העובדה שלא יכולתי לגרום לבחור הראשי שלי להיראות כמו גאוסטוס, הרומאי הטוב ביותר מבחינה אובייקטיבית. אבל אז, כמו שאמרתי בהתחלה, התאמה אישית של הדמויות מוערכת יתר על המידה.