נשמות אפלות, אחד ממשחקי הווידאו המוערכים ביותר בשני העשורים האחרונים - אולי בכל הזמנים - ואב של אחד מהז'אנרים המשפיעים ביותר של משחקי הווידאו המודרניים והמועתקים לעתים רחוקות יותר,דמוי נפש, היה משחק טוב יותר אילו הושק לגישה מוקדמת. זו ההצעה של ראשאורי והיער העיוורמפתחי Moon Studios בעקבות השקת גישה מוקדמת משלהם Soulslike,אין מנוחה לרשעים.

תומס מאהלר פנה ל-Xitter כדי לשבח את היתרונות של ההשקהאין מנוחה לרשעיםלגישה מוקדמת לאחר ה-Soulslike ARPGהגיע בשבוע שעבר עם מספר בעיות ביצועים, אשר הםכעת מוחלק באמצעות סדרה של תיקונים.

"אנחנו אפילו לא לפני שבוע ב-Early Access וכבר די ברור שלהלך עם EA היא אחת ההחלטות הטובות ביותר שיכולנו לקבל", כתב מאהלר בפוסט ארוך. "פשוט אין סיכוי שיכולנו אי פעם לשלוח את Wicked 1.0 מבלי שנוכל לראות את כל הנתונים שאנו רואים כעת ולקבל את כל המשוב מהמשתמשים. ואני מתכוון למשתמשים בפועל, לא לקבוצת בדיקות מיקוד."

זה הכל טוב ויפה - אחרי הכל, גישה מוקדמת הפכה לחלק מבוסס מאוד במחזור ההשקה של משחקי הווידאו המודרניים, כאשר מאהלר מצביע על השימוש בהיצע הפיתוח של אנשים כמוהאדס 2היוצרים Supergiant Games ושער בלדור 3יצרניות לאריאן כדרך "לאפשר למפתחים לשכלל מוצר באמת לאורך זמן", במיוחד "ככל שהמשחקים הופכים יותר ויותר מורכבים ומתוחכמים".

"משלוח משחקים הוא תמיד קשה ומלחיץ להפליא ורוב הזמן זה אומר לעשות פשרות די דרסטיות, במיוחד אם המוצר שלך מנסה להשיג משהו חדש", כתב המפתח. "ואם אתה לא יודע שזה בסדר להכניס תכונות והיקף מסוימים לאחר מעשה, אתה פשוט בסופו של דבר תחתוך לפני שאתה יוצא לשוק."

מה שאולי קצת יותר מפצל הוא ההצעה הספציפית של מאהלר שהנשמות האפלות המקוריות - שוב, משחק שממש הוליד ז'אנר שלם הנושא את שמו (כן, פדנטי אינטרנט, אני יודעהנשמות של שדמבחינה טכנית הגיע ראשון, אבל Dark בהחלט הפך אותו לפופולרי) - היה "מרוויח" מגישה מוקדמת, אילו היה הרעיון קיים בימים הרחוקים של 2011.

"תארו לעצמכם ש-Dark Souls 1 היה ב-Early Access - במקום מ[תוכנה] למהר לשלוח מוצר באריזה במצב קצת לא גמור, הם כנראה היו מסוגלים להסתכל על המחצית השנייה של המשחק הזה ועדיין במלואו ליצור ולצחצח את האזורים הפחות מלוטשים כמו אבוד איזלית וכו'. אמר מאהלר.

כעת, מתועד זמן רב שחלקים מהנשמות האפלות הראשונות היו תוצר של זמן פיתוח ותקציב שנגמרו - בפרט החורבות זרועות הלבה של אבוד איזלית, אשר ידועות לשמצה במידת מה בשל אויבות חוזרות ונשנות, אלמנטים עיצוביים לא עקביים (כגון שד טיטנייט מחודש, הדוגמה היחידה שכזו במשחק כולו), אחד הבוסים המתסכלים ביותר במיטת הכאוס ובמיוחד בסביבות עקרה. ככאלה, לעתים קרובות מניחים שכןהחלק הפחות אהוב על כולם במשחקוהאזור "הגרוע ביותר" מבחינה אובייקטיבית - אם כי אולי יש להם מתחרה קרוב בבלייטאון האפל והרעיל, במיוחד בצורתו המקורית של ה-framerate-tanking.

ובכל זאת, אני חושש שיש מדרון חלקלק לרמוז שכל משחק גדול יכול להפיק תועלת מגישה מוקדמת (כדי לתת קרדיט, מאהלר אומר רק ש"כמה משחקים" יועילו) - במיוחד משחק כמו Dark Souls שמתענג בכוונה על לעתים קרובות קריפטיים ו עיצוב משחק ממש לא סלחן. אלמנטים של נשמות אפלות שנחשבו לכמה מהאיקוניים והמשפיעים ביותר שלה - השמירה האוטומטית המתמדת, המוות הקבוע של ה-NPC, הקושי הקבוע חסר הרחמים, חידות סתומות וסודות - בהחלט יכלו להיות "מלוטשים" על ידי תהליך של קבוצה המונית -בדיקה ומשוב ממי שאינם מפתחים (הכרה חובה באירוניה של מאמר זה כאן). המרכיבים המפלגתיים האלה יכולים להיות פגיעה ופספוס, אבל הם גם מסוג ההחלטות המסוכנות שיכולות להוביל למשחקים מחוץ לתבנית.

יש בהחלט נקודה טובה לכך שאולי אבוד איזלית היה בלתי נשכח אפילו יותר עם יותר זמן וכסף להשקיע במשחק, אבל האם תהליך הגישה המוקדמת היה בסופו של דבר מקריב בתחומים אחרים כדי להשיג זאת? האם היעדר הכתמים הגסים הבולטים שלו היה הופך את הרמה לפחות בלתי נשכחת ממצבה הנוכחי?

הכל היפותטי, כמובן, ומאהלר עצמו מתמודד עם ההצעה שמחזור פיתוח ארוך יותר הוא הפתרון הברור – כלומר. לאולפנים פשוט יש "הכספים לסיים את המשחק ולשחרר אותו אז" - בכך שהם אומרים שזה צפייה ב"בעיה מורכבת דרך עדשה פשוטה מדי".

נראה שהגישה המוקדמת, כמו תמיד, עובדת עבור מפתחים מסוימים - בהחלט נראה שהיא עובדת עבור אולפני מון, כפי שעבדה עבור לאריאן וסופרג'יאנט - אבל כנראה לא מהווה נקודת פתיחה עבור כל מי שמנסה לעשות משחק, בתור מנהל ההוצאה לאור של לאריאן, מייקל דאוסשהוצע לאחרונה.

האם זה היה עובד עבור Dark Souls? אנחנו יכולים רק לנחש - ולראות אם From Software תקפו אי פעם את הקפיצה לפלטפורמה בשביל משהו כמואלדן רינג2.

בין אם אתה מסכים או לא מסכים עם הנקודות של מאהלר לגבי היתרונות ההיפותטיים שלה עבור נשמות אפלות במיוחד, קשה להתווכח נגד ההערכה הכוללת שלו שגישה מוקדמת אפשרה להרבה יותר יוצרים לעבוד על משחקים בצורה הרבה יותר ברת קיימא והיא לפחות דרך אחת להתאים דברים לרצונותיהם של השחקנים באופן ש-DLC ועדכונים מסורתיים לא תמיד מאפשרים: "אני בטוח שנראה משחקים נוצרים באמצעות תוכניות גישה מוקדמת שלעולם לא היו נוצרות ללא EA."