ותיקאבן הארהשחקן ופרשן מתרחקים מבליזארד אחרי שהםהשחקן המקצוען המורחק Chung "Blitzchung" Ng Waiעל הבעת תמיכה במחאות הפרו-אוטונומיות של הונג קונג בראיון שלאחר המשחק. בריאן קיבלר הגיב על מספר טורנירים רשמיים של בליזארד, אך כעת הוא עוזב את הליהוק של השנהאבן הארהגמר גראנדמאסטר ב- BlizzCon. "לא אהיה פרצוף מחייך במצלמה שיאשר בשתיקה את ההחלטה הזו", אמר קיבלר. כמה עובדי בליזארדמחה על ההחלטהגם השבוע. עד כה, האיסור עומד בתוקף.

שלגים הענישה השבוע את בליצ'ונג, המתגורר בהונג קונג, על כך שאמר "שחררו את הונג קונג, מהפכה של עידן שלנו!" במהלך ראיון ששודר בשידור חי לאחר המשחק. הם הוציאו אותו מטורניר הגראנדמאסטרס, ביטלו את כספי הפרסים שלו ואסרו אותו מהספורט האלקטרוני של Hearthstone למשך שנה אחת. הם גם אמרו שהם לא יעבדו יותר עם שני הפרשנים של המשחק. בליזארד טוענים שבליצ'ונג הפרה את כלל התחרות נגד "התעסקות בכל מעשה שעל פי שיקול דעתה הבלעדי של בליזארד, מביא אותך למוניטין ציבורי, פוגע בחלק או בקבוצה מהציבור, או פוגע בכל דרך אחרת בתדמית בליזארד".

אמר קיבלרהאמירה שלואתמול שהוא מסכים שעונש היה מוצדק, בהתחשב בכך שבליצ'ונג הפרה במפורש את חוקי התחרות, אבל זה ש-Blizzard גזרה "קשה להפליא". הוא הסביר, "יכולתי להבין קנס, או אפילו השעיה קצרה ממשחק תחרותי, אבל ההדחה מהגראנדמאסטרס, החזרת הפרסים שכבר הרוויח, והרחקתו לשנה שלמה נראית מוגזמת לחלוטין במידה שמרגישה לגמרי לא מוצדקת. לֹא הוֹגֶן."

הוא חושש שבליזארד עלול להתכופף ללחץ כדי להגן על האינטרסים העסקיים שלהם.

"הכבדות של זה מרגישה כאילו מישהו התעקש שבליזארד תעשה דוגמה לבליצ'ונג, לא רק כדי להרתיע אחרים ממעשים דומים בעתיד אלא גם כדי לפייס את אלה שנסערו מההתפרצות עצמה", אמר.

"סוג כזה של פיוס הוא פשוט לא משהו שאני יכול להיות קשור אליו במצפון טוב. כשנודע לי על פסק הדין, הגעתי לבליזארד והודעתי להם שאני כבר לא מרגיש בנוח ללוות את גמר הגראנדמאסטר ב- BlizzCon. אני לא אהיה פרצוף מחייך במצלמה שמאשר בשתיקה את ההחלטה הזו, אלא אם כן משהו ישתנה, לא תהיה לי מעורבות בגראנדמאסטרים קדימה".

שערורייה שמתרחשת במקביל לזה ממחישה את התרחיש שבליזארד עשויה לפחד. ביום ראשון, הג'נרל מנג'ר של קבוצת הכדורסל יוסטון רוקטס ב-NBA צייץ בטוויטר בתמיכה בהפגנות הונג קונג.תוך ימים, מספר גופי שידור ביטלו תוכניות להראות משחקי תצוגה בסין בין שתי קבוצות NBA אחרות, מספר אירועי תקשורת ב-NBA בסין בוטלו, סחורה של Rockets הוסרה מכמה חנויות סיניות, וחברות סיניות רבות משכו את החסות שלהן ב-NBA. אין לי ספק שעסקים חוששים מאובדן גישה לשוק הסיני הענק הפוטנציאלי.