יום הולדת שמח, יום נישואין, יום הולדת, או איך שלא תרצו לקרוא לזהסיפון קיטור. מכונת המשחקים הכף יד SteamOS של Valve התחמקה בהצלחה ממצב הפלופ של החומרה, נכון לעכשיויושב רביעיברשימת המוכרים המובילים של Steam שנה שלמה לאחר תחילת המשלוח. גם זה ראוי: סיפון ה-Steam היה אדרך חלופית קטנה ומהנה לשחק במשחקי מחשבכאשר הוא יצא, ובאמצעות שילוב של תכונות נוספות, שיפורים מתמשכים לתאימות המשחק, ופשוט מבחר רחב יותר שלמשחקים נהדרים, זה מכשיר טוב יותר עכשיו ממה שהיה אי פעם.

במקור התכוונתי להסתכל אחורה על 12 החודשים הראשונים של Steam Deck בעיניים בלבד, אבל איזה כיף זה מסיבה של אחד? לפיכך הזמנתי את מעצב Valve לורנס יאנג ואת המהנדס פייר-לופ גריפאיס על ההתייחסות שלהם לעבר, ההווה והעתיד של ה-Deck.

"היה נהדר לראות", אומר גריפאיס מקבלת הפנים של השנה הראשונה של Steam Deck. "הדבר שהכי מפתיע אותי היה מגוון מקרי השימוש שראינו. בהחלט התכוונו שה-Deck יהיה גמיש ויאפשר לך לשחק איך שאתה רוצה, אבל מה שראינו יוצא מהקהילה ממשיך להתפוצץ. המוח שלנו."

יאנג מסכים, ומציע נתון מפתיע עד כמה עמוק כף היד השתרש. "באופן פנימי, אהבנו להשתמש ב-Steam Deck בכל שלבי האב-טיפוס שלו, וזה היה מדהים לראות לקוחות בטבע נהנים באותה מידה עכשיו, לאחר ששלחנו", הוא אומר. "ההפתעה הגדולה ביותר עבורי הייתה לראות כיצד Steam Deck שינה את האופן שבו אנשים משחקים במשחקים שלהם. דבר אחד שלמדנו לאחרונה הוא שמבין האנשים שרכשו Steam Deck, 42% מהם בסופו של דבר מבזבזים את רוב זמן המשחקים ב-Steam שלהם ב-Steam Deck - מעדיפים אותו על פני המכשירים האחרים שלהם."

ברור, אם כן, סיפון ה-Steam לא נאבק למצוא קהל, למרות הבהתחלה המתנה ארוכהבין ביצוע הזמנת הזמנה לבין קבלתה בפועל. העיכוב הזה הוא כעת עד 1-2 שבועות, אין צורך בהזמנה, וכמו שגריפאיס אומר, יש הרבה יותר צדדיות באופן שבו אתה יכול להשתמש בצעצוע החדש שלך מאשר היה בהשקה.

לא רק במובן של האם לשחק את זה על הספה או בנסיעה, או אם אתה מקפיד אך ורק על שימוש בכף יד או מנסהלהגדיר אותו כמחשב שולחני. 12 החודשים האחרונים הביאו מאגר של ציוד היקפי, מהרציף של Valve עצמו לחלקםתוספות חלק שלישי לא אופטימיות, שיכול להתאים את האופן שבו אתה פורס את הפקדים או מציג את התצוגה. אמולטורים פועלים, עבור קונסולות החל מה-Mega Drive ועד ל-Nintendo Switch. כמה נשמות אמנותיות עושות יצירה יפה / מצחיקה / אירוניתסרטוני אתחול מותאמים אישית. ורק היום,מישהו ב-Steam Deck subreddit שיתף סקריפטשמעלה אוטומטית צילומי מסך של Steam Deck למחשב נפרד. אני רוצה משהו כזה כבר חודשים!

רבים מההתפתחויות הללו, ככל הנראה, מונעות על ידי קהילה. למרות שחלקם התאפשרו על ידי התרגול של Valve לפתח ולהוסיף תכונות חדשות שלמות ל-Steam Deck באמצעות עדכוני תוכנה, גורם מפתח מדוע זה מכשיר טוב יותר עכשיו מאשר בשנה שעברה. חלקם היו קטנים - אמסך נעילה חדשכאן, אאזהרת התחממות יתרשם – בעוד שלאחרים יכולות להיות השפעות ניכרות על ביצועי הסיפון וחיי סוללה, כמו המעמיק יותרהגדרות קצב רענוןהושק במאי 2022. למרות תדירות עדכוני התכונות, עם זאת, Valve לא רואה שום תוספות במיוחד כמחליפות משחקים בולטות.

"בהתחשב בכך שלכל אחד יש סגנון שימוש משלו, היה קשה להצביע על שיפור ספציפי כמשפיע ביותר", אומר גריפאיס. "אני חושב שכל הדברים שציינת מסייעים לחתך רוחב של משתמשים, ואנחנו מתכוונים להמשיך ולהוסיף תכונות חשובות בהמשך."

"חלק ניכר מהמשוב שאנו רואים תואם דברים שכבר עובדים עליהם"

"דבר אחד שהתמקדנו בו עם העדכונים האלה", מוסיף יאנג, "הוא לנסות להוסיף פונקציונליות ולעדכן תכונות באופן שיהפוך את מערכת האקולוגית של Steam לטוב יותר בכללותה. הדוגמה הטובה ביותר לכך היא ממשק המשתמש הראשון של הבקר. יצרנו עבור Steam Deck עכשיוהופכים לחוויית Big Picture המעודכנתעבור כל Steam, ללא קשר למכשיר."

כמו שגריפאיס אומר, יש עוד הרבה לבוא.Doom Eternal זכה לאחרונה לתמיכה במעקב אחר קרניים ב-Deck, אולי סולל את הדרך לאחריםמשחקים בעלי יכולת מעקב אחר קרנייםכדי להראות את מיטב ההשתקפויות, התאורה והצללים שלהם במכשיר היד. ל-Valve יש רעיונות אחרים שהם שותקים לגביהם, אם כי לפי גריפאיס, הם עשויים ליישר קו עם בקשות מהציבור הרחב יותר המחזיקים ב-Steam Deck.

"נטילת משוב היא ללא ספק הכלי העיקרי שאנו מיישמים כדי להעריך הצלחה ולקבוע את הצעדים הבאים", הוא מסביר. "עם זאת, כשחקני PC ומשתמשי Deck בעצמנו, היה לנו זמן רב לחשוב מה רצינו ממנו לפני השחרור, וחלק ניכר מהמשוב שאנו רואים הוא בקנה אחד עם הדברים שאנו" אנחנו כבר עובדים על, או תכננו לעבוד, אנחנו פשוט יורדים ברשימה מהר ככל שרוחב הפס של הפיתוח מאפשר."

דאגה נוספת שמתחרה על תשומת הלב של Valve היא תאימות המשחקים. מה שבטוח, זה השתפר באופן משמעותי במהלך השנה האחרונה: בעיות חוסר תאימות עם מערכות מסוימות נגד צ'יטים או קודקים מדיה השאירו לעתים קרובות חלקי משחקים בלתי ניתנים להפעלה, אך אלה תוקנו מאז במידה רבה. "הייתי אומר שלא נותרו לנו הרבה חורי תאימות גדולים", טוען גריפאיס, ומיקוד הפיתוח עבר יותר לעבר מה שהוא מכנה "תכונות של הוספת ערך" כמו HDR. ואכן, איתור קרניים.

אבל העבודה נמשכת, במיוחד על Proton, שכבת התאימות המאפשרת לרוב המשחקים שפותחו עבור Windows לרוץ על SteamOS מבוסס לינוקס מלכתחילה. גריפאיס מייחס לזכות מערכות יחסים "פוריות" בין Valve למפתחי משחקים אחרים שמאפשרים לקודמים להסתכל על הרבה משחקי מחשב לפני שהם משוחררים, לפעמים אפילו מובילים כנראה לזיהוי ותיקון של בעיות טכניות שהיו משפיעות על הילידים. גם גרסאות Windows וקונסולות. זה עדיין תהליך שנועד להועיל ל-Steam Deck, כמובן, ולעתים קרובות הוא יצר כמה עדכוני Proton ו-SteamOS בעלי השפעה רבה. תחשוב על התיקון הזההחליק חלק מהגמגום של אלדן רינג, אותיקן Final Fantasy XIV- האחרון מועדף אישי שלמייסד שותף של Valve, גייב ניואל עצמו.

הצד האפל של כל זה הוא שכן, ל-Steam Deck עדיין יכולות להיות בעיות תאימות, ולא רק עם מהדורות חדשות. אבל לפחות Valve קשובים אליהם, ולפעמים מתקנים בעיה תוך שעות מהשקת המשחק. או אפילו לפני: עדכון SteamOS שאיפשר את מעקב הקרניים של Doom Eternal הכיל גם תיקונים דחופים עבורWo Long: Fallen Dynasty, אשר לא ישוחרר עד יום לאחר העדכון.

התוכנית Steam Deck Verifiedגם הוא עדיין חזק. רחוק מלהאט אותו, יאנג אומר ש-Valve "פיתחו" את התהליך מאז ההשקה, כאשר למעלה מ-10000 משחקי Steam דורגו בשל התאימות שלהם ל-Deck. למעלה מ-8,000 מהם זכו לסטטוס הרצוי לשחק או מאומת,עלייה של 1000 מסוף 2022. קצב לא רע בכלל.

"סיפון אמיתי מהדור הבא עם בליטה משמעותית בכוח סוס לא יהיה לכמה שנים"

למרבה הצער, זה לא תמיד רק שיהוקים של אי-תאימות לינוקס/פרוטון שיכולים להגביל משחק ב-Steam Deck. דרישות המערכת למשחקים גדולים נמצאות במגמת עלייה, ובעוד שה-Deck הרשים עם ההשקה בזכות יכולתו להריץ אפילו משחקים תובעניים במהירות 30fps ומעלה, מהדורות עדכניות יותר (כמולבבות פראייםוהחזרה) מוכיחים כעת פשוט יותר מדי עבור החומרה אפילו בהגדרות הנמוכות ביותר שלהם. האם Valve בטוח שהשריר של ה-Deck יישאר חזק מספיק בעתיד הקרוב, מכיוון שמשחקים עם תקציב גדול יהפכו רעבים יותר ויותר לרכיבים מתקדמים?

"קשה לומר כי זה יהיה תלוי איך מפתחים מתייחסים לזה", אומר גריפאיס. "אני מאמין של-Deck יש פוטנציאל להיות יעד מוצק לאורך כל הדור, אבל העבודה הכרוכה בה מורכבת יותר מהשינויים הטיפוסיים של Deck UX שהמפתחים נאלצו לעשות עבור משחקים שכבר מתפקדים טוב."

"עם זאת, יש יתרונות למפתחי משחקים שעושים את העבודה הזו. אם כותרים מהדור הנוכחי מתקדמים מסוגלים להתאים ל-Deck ולהיות חוויה נהדרת, זה גם מאפשר ביצועים חלקים יותר במגוון רחב יותר של מחשבים, ולשפר את החוויה לכל בסיס השחקנים."

"אבל אנחנו אופטימיים לגבי זה", מוסיף יאנג, ומצטט משחקים אחרונים אחרים שכן פועלים בסדר. "ראינו מספר כותרים תובעניים שיצאו לאחרונה בביצועים טובים ב-Steam Deck, עקב מיקוד מפתחים ובדיקות במכשיר. ראינו גם תגובה חיובית מאוד מצד לקוחות כאשר הכותרים הם Deck Verified או Playable, אשר כבר נהדר לראות."

נכון שהיפים אוהביםלב אטומיואתגרסה מחודשת של Dead Spaceיכול לרוץ ב-Steam Deck עם ההגדרות הנכונות, ואפילו התובעניות המפורסמותCyberpunk 2077 זכה לאחרונה בסטטוס מאומת. חבל שלא כל השאר יהיה, אם כי שוב, מצב התאימות הכולל הוא הרבה יותר נוח עכשיו מאשר לפני שנה.

מה שכן, השנה הראשונה של Steam Deck בטבע הראתה שהוא באמת הרבה יותר מחשב מאשר קונסולה. הוא לא פשוט שוחרר ונשאר לעשות את עבודתו כמחליף של תוכנות רווחיות יותר - הוא עודכן ושופר שוב ושוב, כמעט ללא הרף, עם הרבה הזדמנויות להתאמה אישית והתאמה אישית שצצו על ידי המשתמשים שלו כמו היוצרים שלו. האם זה ירוויח מעזרה נוספת בפיתוח בעתיד? בטח, אבל אין שאלה שהוא יקבל את זה, בין אם זה בא עם מעבר מיקוד מ"דברים שסיפון הקיטור יכול לעשות" ל"דברים ספציפיים יותר"משחקיםיכול לעשות ב-Steam Deck', כמו HDR ו-ray tracing.

כך או כך, עברו לו 12 חודשים מוצלחים לפי כל מדד סביר, ולמקרה שתהיתם, הוא גם לא בסכנה להיזרק ולהחליף אותו בדגם חדש. בעוד ההצלחה של Steam Deck "גרמה לנו להתרגש עוד יותר לראות מקרוב מה ניתן לשפר", לדברי יאנג, הוא מעריך ש"סיפון אמיתי מהדור הבא עם בליטה משמעותית בכוחות סוס לא יהיה לכמה שנים ."

אז, ישן רגיל, דור ראשון, סיפון Steam אחד ויחיד: נתראה כאן שוב בשנת 2024. ויום הולדת שמח.