המנהל והנשיא הנציג של Square Enix, Takashi Kiryu, כתב מכתב לשנה החדשה המתאר אתFinal Fantasyהתוכניות של המוציא לאור לשנת 2024, תוך שהוא מציע כמה הרהורים על השנה שהייתה. השורה העליונה: הם רוצים לעשות יותר עם כלי למידת מכונה "AI" גנרטיביים, והם עדיין מתלהבים מדברי VR/AR של מטאברסי. הבלוקצ'יין נשאר גם "פוקוס", אם כי הוא מקבל הרבה פחות חיוב מאשר במכתב השנה החדשה של 2023מהנשיא הקודם של סקוור אניקס, יוסוקה מטסודה.

בהמכתב, קיריו רמז חולף לשנה שעברהפיטורים המוניים נרחביםוהפחתות תאגידיות אחרות, המתארות את שנת 2023 כ"שנה של מהומה המתבטאת בהתעצמות בסיכונים גיאופוליטיים ובאינפלציה חדה הנובעת בחלקה ממהלכי מדיניות מוניטרית שנעשו על ידי בנקים מרכזיים המתמודדים עם המגיפה". הוא הוסיף כי "אזורים, מדינות ואפילו אנחנו כיחידים מצאנו את עצמנו בתקופה של מעבר כשהעולם נאבק לקבוע איך ייראה ה"נורמלי החדש" בעקבות המגיפה". כמו תמיד בדיבור "פוסט-מגפה", חשוב להתערב כאן שקוביד 19 הוא עדיין איום פעיל -לפי ארגון הבריאות העולמי, היו יותר מ-850,000 מקרים חדשים במהלך התקופה 20 בנובמבר עד 17 בדצמבר 2023.

Kiryu גם אפיינה את שנת 2023 כמובחנת על ידי קליטה מהירה מהצפוי של סוגים חדשים של טכנולוגיה, כולל הטכנולוגיה העדכנית ביותר של VR או AR וכלי למידת מכונה או "AI" בפיתוח משחקים. "ראינו שחרור של מוצרים ושירותים מושכי עין במספר תחומים שבהם המסחור והאימוץ של טכנולוגיות מתפתחות נראו אירוע רחוק יותר", כתב. "הפוטנציאל של הצעות אלה גם זכה לתשומת לב רבה יותר מאי פעם".

Kiryu טענה כי "מציאות מורחבת" (מילה מטושטשת ומושכת עבור פונקציונליות VR ו-AR המובנית בחיי היומיום) נמצאת במגמת עלייה במספר תעשיות מלבד המשחקים. "מקרה נקודתי הוא האופן שבו מגזר האדריכלות, שבעבר היה לו אינטגרציה מוגבלת של XR בעסקיו, החל לאמץ יותר ויותר את הטכנולוגיות הללו מכיוון שהן מאפשרות המרה של מבנים ארכיטקטוניים בעולם האמיתי לנתונים, תהליך שהקל גם על השימוש הנרחב של מל"טים מסחריים", טען.

"בתחום הבידור הדיגיטלי", בינתיים, "הערך החוויתי של התוכן הדיגיטלי עצמו עלה באופן דרמטי" לצד הצגת הגאדג'טים העדכניים ביותר של AR ו-VR, ו"השלב הבא יהיה יישום הטכנולוגיות הללו על צורות חדשות של תוכן שמתמזגים העולם האמיתי והווירטואלי."

זה נשמע לי כמו הרטוריקה המטא-ורסית האוטופית הרגילה, אבל אני אתייחס לחוכמת ה-VR של ריק ליין. באחד מקטעי ההשתקפות שלנו משנת 2023, הואצייןש"2023 הפכה מאירוע יבש למדי בארץ ה-VR, לשנה קצת מפגרת ממש עם המוות" תוך סייג ש"איכות הקציר שלך תלויה במידה רבה באיזו אוזניות יש לך, והשאלה הגדולה עומדת קדימה הוא עד כמה פלטפורמות ה-VR הקיימות צפויות להתרחק".

אם מדברים על יישומים חדשים ל-AR ו-VR מלבד, קיריו הרחיב במכתבו על כלי AI גנרטיביים, וטען שיש להם "פוטנציאל לא רק לעצב מחדש את מה שאנו יוצרים, אלא גם לשנות מהותית את התהליכים שבאמצעותם אנו יוצרים, כולל תכנות. ".

Square Enix מתכוונת "להיות אגרסיבי ביישום AI וטכנולוגיות מתקדמות אחרות הן בפיתוח התוכן והן בפונקציות הפרסום שלנו", הוא העיר. "בטווח הקצר, המטרה שלנו תהיה לשפר את פרודוקטיביות הפיתוח שלנו ולהשיג תחכום גדול יותר במאמצי השיווק שלנו. בטווח הארוך יותר, אנו מקווים למנף את הטכנולוגיות הללו ליצירת צורות חדשות של תוכן עבור הצרכנים, שכן אנו מאמינים שחדשנות טכנולוגית מייצג הזדמנויות עסקיות".

זה מהדהד את המהלכים האחרונים של מיקרוסופט, שעשתה זאתהשיקה כמה כלים יצירתיים לכתיבת חיפושים ודיאלוגים במשחקי וידאו והיבטים של התנהגות NPC, ושאלה כתמיד היא באיזו מידה "כלים מחוללים" יהוו עילה לצמצום צוותים. מיקרוסופט לאחרונההגיע להסכם עם ZeniMax Workers Unitedזה נתן לאיגוד איזושהי אמירה לגבי האופן שבו בדיוק משתמשים ב-"AI" בפיתוח משחקים.

AI הוא אחד מ"שלושת תחומי ההשקעה המיקוד" של Square Enix משנת 2023, האחרים הם "בידור בלוקצ'יין/Web 3.0" והענן. "בשנה שעברה הגדרנו מחדש את המשימה והיעדים הכוללים שלנו עבור שלושת התחומים הללו", כתבה קריו. "אנחנו עובדים כעת על שינוי המבנה הארגוני שלנו ולייעל את הקצאת המשאבים שלנו כדי לתמוך במאמצים אלה."

מפתחים ושחקנים נותרו די לא משוכנעים לגבי מה טכנולוגיית הבלוקצ'יין מוסיפה למשחקים מעבר לבנאליים,מבוי סתוםמכניקה דיגיטלית של בעלי בית והונאות מוחלטות, אם כי חנות המשחקים Epic הכתה גלים בדצמברלפטור משחקי בלוקצ'יין מסוימים מדירוגים למבוגרים בלבד ובכך לאפשר להם לחזור לחנות.

Square Enix גם בוחנת יצירת "מנגנונים המאפשרים לנו לגוון את מקורות הרווחים שלנו" במטרה להיות מסוגלים "להסתגל בצורה גמישה לסביבה עסקית משתנה", מה שמרמז ש-Square Enix צופה שהתנאים הכלכליים הקשים יותר בשנה שעברה יימשכו. קיריו אומר שהם פועלים "לבדוק את הצינור הקיים שלנו של כותרים בפיתוח", מה שאני מפרש כהודאה שביטולים אפשריים, והם "מייעלים את הקצאת המשאבים שלנו על פני כל שרשרת הפיתוח שלנו כדי להאיץ מאמץ שהיה כבר בעיצומו כדי לחזק את יכולות הפיתוח הפנימיות שלנו". קריו מקווה "להרחיב את שיתוף הידע במטרה לתקן את התהליכים שלנו ולשפר את היעילות שלנו".

במונחים של מכירה ופרסום משחקים, Square Enix רוצה לעשות יותר כדי "לקדם את המעבר לדיגיטל", ורוצה שצוותים באזורים שונים יעבדו יחד בצורה יעילה יותר, "לא רק כדי למקסם את המכירות שלנו של כותרים חדשים, אלא גם כדי לספק קטלוג הגב העשיר שלנו ללקוחות נוספים ובתורם להרחיב את בסיס המעריצים לנכסים הרוחניים של הקבוצה שלנו". הם גם רוצים שמפתחים וצוותי פרסום יחליפו עצות ומשוב לעתים קרובות יותר, כדי "ליצור איזון בין גישה מוכוונת מוצר לגישה מכוונת שוק". הכל יבש מאוד, אבל פוטנציאלי יותר החלטי מכל טכנולוגיה חדשה ומופלאה.

הנה כמה דברים שאנו מצפים מ-Square Enix בשנת 2024:משחק Mana החדש הראשון מזה 15 שנהומי יודע, אולי אמהדורת Final Fantasy 16 למחשב.