כמו המשקולות של איש חזק בקרקס, השנה של 2023 ב-VR הושפעה משני הצדדים. שנים-עשר החודשים האחרונים הסתיים עם השקתן של שתי אוזניות VR מצוינות (למרות שרק אחת היא באמת רלוונטית עבורנו שחקני המחשב) וחבורה שלמה של כותרי VR נהדרים. הקיץ, לעומת זאת, היה השקט ביותר שהכרתי מזה זמן רב, עד לנקודה שבה בסופו של דבר שיחקתי שניים.משחקי מיני גולף VRבהיעדר משהו טוב יותר לעשות. למרבה המזל, החודשים האחרונים פיצו על זה, וסיפקו מספיק משחקי VR פנטסטיים כדי להזין אותנו גם בשנה הבאה. אז זה סט משקולות לא אחיד של משקולות, מהסוג שייתן לשריר המשופם שלנו דיסק חלק.

זו גם הייתה שנה של שינויים מעניינים. מה שהוכרז העתיד הבלתי נמנע של VR לפני שמונה עשר חודשים - ה- Metaverse - מת כעת במים. או לפחות, הוא זוחל חלש לעבר האוקיינוס ​​בעוד הגיבור שלנו עוקב מעט מאחור, כמעט מרחם על העלוב המסכן, אבל עדיין מתכוון להטביע את השרלטן הממאיר ברדודים. בינתיים, האוזניות ששלטו השנה מצביעות על האופי הגדל והולך של VR מבוסס הפלטפורמה. במקום שלפני כמה שנים היית צריך רק אוזניות ומחשב כדי לגשת לחבילה המלאה של משחקי VR, עכשיו אתה צריך את האוזניות הנכונות (ולמחשב). זו מגמה שיכולה להיות בעלת השלכות משמעותיות עבור PCVR בעתיד, למרות שעדיין לא הגענו לשם.

זה הוכח בצורה נוחה בקו הזינוק של 2023 על ידי השקת ה-PSVR2, ההמשך של סוני לאוזניות הקודמות שלה שנועדו לנצל את הכוח של ה-PS5. בעוד שה-PSVR המקורי היה קצת עשב מכדי למשוך את שחקני PCVR הרחק מה-Rifts and the Vives (שנשמע כמו להקת רוק'נ'רול משנות ה-50), ה-PSVR2 היא אוזניות חדשניות, והביאה לאתחל כמה אקסקלוסיביים טעימים. הבולטים ביותר היו Horizon: Call of the Mountain, וגרסת VR בלעדית שלResident Evil: כפר. אם כי, מי שבאמת נדבק לשוק הוא גרסת ה-VR שיצאה לאחרונה שלגרסה מחודשת של Resident Evil 4. יש כעת שתי גרסאות VR שלResident Evil 4, ואתה לא יכול לשחק בשניהם במחשב. רוטרים.

בינתיים, Meta השקיעה את השנים האחרונות ברכישת מפתחי VR והחתימה על אוזניות ה-Quest שלה באופן מוחלט או מתוזמנת, כלומר שחקני PCVR נאלצו לחכות עד שכמה מהכותבים הגדולים ביותר שלה ינחתו. וגם אז, כמה מהם נחתו ראשונים בבטן, כמו The Walking Dead: Saints And Sinners פרק 2, המשך מאכזב לאחד ממשחקי ה-VR הטובים ביותר בסביבה. היו כמה דגשים מהנים ממפתחים קטנים יותר באביב, כמו ה-VR דמוי הנוכלהחטיבה הקלה, וההרפתקה המקסימה המבוססת על פרספקטיבהעוד סיפור דייג, אבל בסוף הקיץ הארון של PCVR התחיל להיראות די חשוף.

השמועה הייתה שהסיבה למסע הרכישה של Meta הייתה כדי שאותם מפתחים יוכלו ליצור תוכן לפלטפורמת Metaverse Horizon Worlds שלה. The Metaverse שלט בכותרות בשנה שעברה והיה מיועד להיות העתיד של VR, אם האמנתם לניסיון של מארק צוקרברג לחקות את הרגש האנושי "התלהבות". אבל הסיכויים ל-Horizon נראו קלושים מלכתחילה, ובעוד ש-Horizon Worlds עדיין בפיתוח תיאורטית, עם Meta עדיין זורםמיליארדי דולריםלתוכו, ה- Metaverse אכל את ארוחת הצהריים שלו היטב על ידי האופנה הטכנולוגית של השנה, AI. כְּמוֹציין ה-Verge, ב-Meta Connect השנה, Horizon Worlds קיבלה פחות תשומת לב משמעותית מיוזמות הבינה המלאכותית של Meta, כמו עוזר וירטואלי שניתן לשלב בצ'אטים על פני פלטפורמות ההודעות של החברה. נו טוב, לפחות כולם בעולמות אופקיש רגליים עכשיו.

עם זאת, בעוד שהחזון של Meta עבור Metaverse נותר מימי יותר מתה אמריקאי, החברה עדיין נמצאת בחזית עיצוב אוזניות VR. באוקטובר השיקה Meta את Meta Quest 3, המציע שדרוג חומרה מהותי מה-Quest, לצד יכולות מעבר משופרות ומציאות מעורבת. המחיר הגבוה יותר והיעדר כותרי השקה הגונים מעמידים אותי על הגדר אם זה שווה את השדרוג, אבל עכשיו יש לו שלל משחקים כמוAssassin's Creed Nexus, Samba Di Amigo: Party Central,לגו בריקטאלס, ו-Asgard's Wrath 2, זו הצעה הרבה יותר מעשית.

אכן, משחקי VR שמר את כל הדברים הטובים בשלושת החודשים האחרונים. לצד הכותרים מעט לאחר ההשקה של Quest 3, ראינו מהדורות PCVR עבוראריזונה סאנשיין2,חמישה לילות אצל פרדי: Help Wanted 2 (שאוהבים את זה או לא, הוא משחק VR אדיר), והגרסה המחודשת הנפלאה של ה-y-old puzzler the 7th Guest. אם יש לך Quest 2 או 3, תהיה לך גישה כמעט לכל זה בגלל Quest Link, מה שהופך אותה לרשימת חג המולד של חובבי VR.

בקיצור, 2023 הפכה מאירוע יבש למדי בארץ ה-VR, לשנה קצת מבאסת מיד עם המוות. אבל איכות הקציר שלך תלויה במידה רבה באיזו אוזניות יש לך, והשאלה הגדולה קדימה היא עד כמה פלטפורמות ה-VR הקיימות צפויות להתרחק. נכון לעכשיו, אם יש לך אוזניות של Quest, אתה יכול לגשת גם לספרייה הבלעדית של Quest, וגם לכל PCVR דרך Quest Link ו- Air Link. אבל האם זה יישאר כך? Meta דוחפת להפוך את ה-Quest לפלטפורמה משלה כבר שנים. באיזה שלב ה-Quest מנתק לחלוטין את הקשר שלו עם המחשב האישי?

אני חושב שזה יכול לקרות בסופו של דבר, אבל זה לא סביר בטווח הקצר. לצד קהל הבסיס שלו, ל-Quest יש גם בסיס משתמשים עצום ב-Steam. למעשה, לפיסקר החומרה של Steam עצמו, זוהי ללא ספק אוזניות ה-PCVR הפופולריות ביותר, המהווה 40% ממשתמשי ה-VR בין יוני לנובמבר 2023 (מדד Valve, לשם השוואה, הוא השני הפופולרי ביותר עם 19%). מתן גישה ל-Steam ל-Quest נותן לאוזניות הרבה יותר פונקציונליות, ואין שום סיבה הגיונית מדוע Meta תרצה להפסיק את זה בתנאי שהיא עדיין יכולה למכור בלעדיות בחנות שלה.

ולמרות של-Valve יש אוזניות משלה שהיא רוצה למכור, נראה שהיא גם מבינה את החשיבות של הנוכחות המתמשכת של Meta בסצנת ה-PCVR. מוקדם יותר החודש, Valveשותפהעם Meta לעדכן את אפליקציית Steam Link שלה כדי להזרים ל-Quest 2 ו-3, מעין מערכת הפוכה ל-Quest Link ו-Air Link. בנוסף לספק פונקציונליות PCVR נוספת עבור Quest, זה מצביע על חפיפה מתמשכת בין אוזניות Meta ו-PCVR.

לגבי מה עוד צופן העתיד, התשובה הקצרה היא: יותר אוזניות ועוד משחקים. סביר להניח שנראה את Vision Pro של אפל בשנה הבאה, אולי כבר בינואר. לא סביר שהדיבורית של אפל תהיה בעלת רלוונטיות רבה בחלקים האלה כאן, אבל בכל זאת יהיה מעניין לראות את התגובה אליה. משמעותי יותר הוא פרויקט "דקארד" המסתורי של Valve, כביכול סוג של המשך למדד Valve. אין פרטים מוצקים על דקארד, אם כי איזו מילה סתמית שנאמרה לג'יימס על ידי מעצב Valve לורנס יאנגרמזזה עשוי לקחת השראה מהעבודה של Valve על סיפון Steam. "בדיוק כמו ש-Steam Deck לומד המון דברים מבקרים ומ-VR, מוצרים עתידיים ימשיכו ללמוד מכל מה שעשינו עם Steam Deck." הכסף שלי הוא על מקבילה של Valve של ה-Quest, אוזניות מעקב עצמאיות, מבפנים החוצה, שיכולות להתחבר באופן אלחוטי למחשב האישי שלך (אשר, אגב, Steam Link יהיה אידיאלי עבורו).

אבל בואו נסגור את 2023 במבט מהיר על מה נשחק בשנה הבאה. כותרות בכרטיסים לשנת 2024 כוללותBulletstorm VR, סים בלש סייברפאנקLow-Fi, וההרפתקה המרסקת הענקיתבהמות, מהיוצרים של Saints And Sinners. אבל ללא ספק הפוטנציאל המרגש ביותר של VR לשנה הבאה הואTaskmaster VR. נלעס גרג דייויס וירטואלי בגלל ששיחק רע ב-VR Jenga? זה לבד שווה להוציא £500+ על כמה משקפי מגן מהודרים לפנים שלך.