זה זמן טוב להיות אאִסטרָטֶגִיָהמפתח משחקים, על פי Oxide Games, מפתחים שלAra: היסטוריה שלא סופר, שזה במקרה משחק אסטרטגיה. מדבר אליי במהלך הצגה של ערה - כלומרבולטים בקרב משחקי 4X מבוססי-תור למשחקי תור של כל שחקן בו-זמנית- היוצרים הציעו אפיון מלהיב של הז'אנר, מה שמעיד על כך שמשחקי אסטרטגיה ביטלו מעט את הקשר שלהם עם מורכבות וחונקת אליטיזם, לא מעט הודות להשפעה האחרונה של משחקי לוח.

"כשהתחלתי את הקריירה שלי במשחקים, משחקי אסטרטגיה הרגישו מאוד נישתיים, ולא ממש השקענו ביצירת חדשים", אמר אדריכל הגרפיקה הראשי דן בייקר, שהקרדיטים שלו כוללים את הציביליזציה: המהפכה מ-2008 ואת שנות ה-2010.ציוויליזציה V. "פשוט לא היו כל כך הרבה והתקציבים היו ממש קטנים, אז הם היו ממש עלובים". עם זאת, הוא חושב שההון של הז'אנר "התפוצץ" בשנים האחרונות.

"זה לא יאומן כרגע, לא רק בחלל המשולש A, אלא באינדי", הוסיפה עמית בוגר Firaxis ומנהלת העיצוב של Oxide Games, מישל מנארד. "רק כמות השחקנים החדשים שמתעניינים, הסוגים השונים של שחקנים חדשים שמתעניינים - זה מרחב שוק פתוח רחב עכשיו. אז דברים שאולי היה מעניין לעשות, אבל לפני שנים, לעולם לא הייתם נכנסים פנימה. תְמִיכָה.

"פעם זה היה ככה: זה יותר מדי בחוץ, זה יותר מדי מטורף, אנחנו צריכים לדבוק במה שאנחנו יודעים שיעבוד, כי שווי השוק שלנו עומד על שני מיליון, אז אל תהיה מטורף מדי", אמרה. "בעוד שעכשיו השווקים הפוטנציאליים הרבה יותר גדולים, ויש עוד כל כך הרבה דברים שאתה יכול לעשות."

קשה לשים מספרים קשים לטענות אלה, בעיקר בגלל שכפי שמנרד מציע, "אסטרטגיה" מכסה כעת מגוון רחב מאוד של פרויקטים, כמודיונה: מלחמות התבליניםאֶלערים: קווי הרקיע 2. קראתי כמה סקרים של מחשבת מחשבים על הון הז'אנר שאני לא סומך עליהם, בין השאר בגלל שהם מטשטשים יחד את שווקי המשחקים הניידים והמחשבים. אבל ההערכות של בייקר ומנרד מהדהדות דברים שאמרו לנו על ידי מפתחי אסטרטגיה אחרים.

דיברתי עם קתרין לפני כמה ימים, מנכ"ל Bit Reactor והמנהל האמנותי לשעבר של XCOM 2, גרג פורטש, טען שהז'אנר עד כה "סבל מתקציבים נמוכים יותר, מה שאומר שהוא פשוט לא דחף כמו שסבלו ז'אנרים אחרים". הוא תיאר את האסטרטגיה כ"ז'אנר שיש לו הכי הרבה מקום לצמוח, לחדש ולשנות, ויש לו סיפורים עשירים ואמנות סוחפת, וזה פשוט לא קיבל את התפקיד שלו". Foertsch אייש בכוונה את Bit Reactor בתערובת של מקצוענים במשחקי אסטרטגיה ומומחים בז'אנרים אחרים, כדי להבטיח שהאולפןשיתוף פעולה ללא שם של מלחמת הכוכבים עם Respawnלמעשה פורץ דרך.

בעוד בייקר מציע שמשחקי אסטרטגיה פופולריים יותר היום מאשר בימי Civ 5 הודות להצלחה האדירה של Steam, מנארד מעריך שהז'אנר מצא גם קהל עוקבים חדש בקרב אנשים שנכנסו לתחוםמשחקי לוחבמהלך מגיפת קוביד.

"אני חושבת שגם חלק מזה הוא שהם התחילו לאבד את הסטיגמה הזו ואת האופי הכמעט שמירת סף כמו, אתה יודע, מסוג 'משחקי האיש החכם'", אמרה. "כמו, 'אתה לא שייך לכאן, זה מקום מיוחד'. אני כבר לא ממש מקבל את ההרגשה הזאת בכלל.

"ואני חושב שחלק מזה עשוי להיות קשור למשחקי לוח, למעשה - במיוחד מאז המגיפה, אתה רואה הרבה יותר אנשים צוללים לתוך משחקי היורו המסובכים יותר האלה, שבעצם נותנים לשחקן בחירות אמיתיות לעשות. זה לאארץ הממתקים, איפה אתה כמו, 'תן לי לקחת כרטיס, הוא צהוב, עברתי לצהוב, האם בחרתי? לא, משעמם לי עד דמעות״. לא אפשרתי לילד שלי לקנות את המשחק הזה כשהייתה קטנה - כאילו, זה לא נשאר בבית שלי!

"אבל זה המשחקים האלה שבהם למעשה יש לך סוכנות, שבהם אתה יכול לעשות בחירות, שבהם אתה יכול להתעסק עם אנשים. חלק ממשחקי הקופסה האלה ידידותיים מאוד למשפחה, עם טווחי גילאים של שמונה ומעלה. ואנשים שיחקו את אלה עכשיו במשך שנים וזו התקדמות טבעית מאוד לומר, 'אני רוצה לשחק דברים כאלה באינטרנט עם החברים שלי, יש לי מחשב, זה נראה כמו המשחק הזה שאני משחק - ואני אפילו יכול להשיג.אוורדלומשחקי לוח אחרים כמויציאת משחקי וידאו'. אז אני כן חושב שיש הסכמה כללית יותר שמדובר במשחקים מהנים".

המעצב הראשי של אוקסיד, מייקל קאליף - לשעבר מפתח משחקי סטארדוק ומוהוק - אמר על נעוריו במשחקי אסטרטגיה שיש "מחסום די משמעותי רק להיכנס לז'אנר". הוא אמר לי ש"פשוט יש עוד כל כך הרבה מסלולים לתוך הז'אנר עכשיו", ושמפתחי משחקי אסטרטגיה למדו להפוך את היצירות המסובכות שלהם לנגישות - שוב, תוך שהם לוקחים קצת השראה ממשחקי לוח.

"מבחינת משחקי לוח, יש כל כך הרבה יותר תעדוף של האלמנט של 'אנחנו רוצים שכולם יוכלו ליהנות מהמשחק הזה', במקום לתת עדיפות 'אנחנו רוצים לוודא שלאדם שמשקיע 2500 שעות במשחק הזה עדיין יש דברים ללמוד ולעשות", אמר קאליף.

"שני הדברים האלה נהדרים", המשיך. "אבל הכוונה לאחד מהם היא איך אתה מגדיל את המרחב. וראינו הרבה יותר משחקים שמכוונים יותר לכיוון הזה לאחרונה. ואני חושב שהייתה לכך השפעה משמעותית על מעורבות של יותר אנשים, ואז בסופו של דבר הניע אותם המשחקים שבהם יש כמות עצומה של בשר שאפשר לצלול לתוכו, אם זה משהו שהם בסופו של דבר מתעניינים בו".

שאלה לשרשור: אם ניסית להכניס חבר למשחקי אסטרטגיה, באיזה לדעתך כדאי להתחיל? אני חושב שציוויליזציה: מהפכה היא לא צעקה רעה, בהתחשב בכך שהיא הייתהתוכנן בכוונה עבור נגני קונסולות עתירי זמן.