רומא לא נבנתה ביום אחד, אלא במדע בדיוניאִסטרָטֶגִיָהמִשְׂחָקקישור כוכבים, אתה יכול למצוא, להרחיב ולחסל אימפריה בין-גלקטית שלמה בתוך כשעה. במקרה של משחק מרובה משתתפים שלי, האימפריה הזו הייתה ה-Ix'Idar, גזע של יצורי חרקים חופרים עם משאב ייחודי - פרומונים. התעלמתי באומץ מהעצה העדינה של יחסי הציבור לפיה אני מתחיל במרוץ שקל יותר לשלוט בו, יצאתי להפליא את הגלקסיה ומיד מצאתי את עצמי בתחתית לוח התוצאות של נקודות הניצחון או "הירושה", כששחקן אחד בוחר את כוכבי הלכת שלי אמצעי ריגול, בעוד שאחרים כבשו את ציי הכוכבים שלי שטוחים בקרבות חלל חסרת היגיון.

הצלחתי להשתלט לזמן קצר על ה-Nexus, עולם כס המלכותי שמעניק לבעליו נקודות רצף יפהפיות, אבל מסתבר שההתבססות על ה-Nexus היא דרך מצוינת להגדיר את עצמך לערימה באמצע המשחק - אתה שופך משאבים ללכוד אותו , להקריב חצי מהצי שלך לפולש הראשון, ואז לאבד את הכל לשני. עם השליטה השופעת בתחילה שלי התכווצה בגסות לשפל של כוכבי לכת מבודדים, הוצאתי את דרכו של הפחדן מאירוע העיתונאים ואמרתי שאני חייב ללכת כי יש לי עבודה אחרת לטפל בה. אני בכלל לא! רק רציתי ללכת ולבכות בשירותים. אבוי לאיקס'אידר - לא כל כך "אריות בראשות חמורים" כמו חוות נמלים בידיו של פעוט ברצון.

כל זה יוצא בחיפזון. אבל היי, זה Stellaris Nexus - משחק 4X ב-Fast Forward, שלוקח את המבנה, הסגנון הנרטיבי והמכניקה העיקרית של האחות הגדולהסטלאריסומנסה לדחוס הכל להפסקת הצהריים הממוצעת. האם זו הצלחה? אני קצת מתלבט, אבל אני נהנה איך פעולת הכיווץ של המשחק זורקת את הליבה של הז'אנר לתבליט חד יותר.

סגנונות המשחק הרחבים הרגילים נוכחים ונכונים: אתה יכול לנצח באמצעות התרחבות צבאית, להתמקד במחקר כדי להשיג יתרון איכותי, להשתמש בדיפלומטיה וריגול כדי למתנגדים לא נכון, או להתקדם באמצעות עליונות תרבותית. יש גם מכונאי מועצה גלקטית עונתית, שבה שחקנים יכולים להעניק זה לזה תארים ולהצביע על מתקנים או בונוסים ברחבי הגלקסיה, כמו הגדלת האוכלוסייה הפלנטרית על חשבון תפוקת הייצור.

כצפוי, כל גישה לזכייה מתחזקת או נחלשת על ידי בחירת סיעה, במובנים קטנים וגדולים: ה-Voor הנודניק, למשל, מקבלים משאב ייחודי בשם Patrons המאפשר להם לממן ציים "אקדמיים" בכל גלוי. מערכת שמש, לסיור מהיר במשחק מוקדם. אבל הכל הרבה יותר מצומצם, עם הרבה מכניקות 4X קטנות יותר שהופשטו, מסודרות מחדש או הוסרו לחלוטין, ומשחקים עכשיו מפורקים לסיבובים שמתפתחים בו זמנית לאחר שעשית את כל הבחירות שלך. לתורות יש גם מגבלות זמן, אם כי כל שחקן מקבל מאגר מוגבל של הארכה עבור החלטות מסובכות יותר.

אם מגבלת זמן התור היא האמצעי הבוטה יותר להאצת ה-4Xing, החלק החכם מבחינתי הוא איך המשחק מייעל את מה שקורה בכל תור. הוא שואל טריקים ממשחקי קלפים תוך שימת דגש על משאב מסוים אחד, תמיכה, שמתפקד קצת כמו נקודות פעולה ב-CRPG מבוססי-תור. פעולות רחבות יותר כמו מחקר טכנולוגי, שליחת צופיות או בניית מבנה פלנטרי לובשות צורה של קלפים, שנשלפים באופן חצי אקראי בכל תור. חוסר החיזוי יכול לעצבן, כמובן, אבל היתרון הוא שאתה משקיע פחות זמן בהרהורים בגישה שלך, כי האפשרויות מוגבלות מראש - אם כי יש כרטיס פוליטיקה שאתה יכול לזרוק כדי לצייר כרטיס אחר לבחירתך.

כל אחת מהפעולות הרחבות הללו עולה בנקודות תמיכה, וכל פעולה עוקבת עולה יותר, מה שמטיל מכסה רכה על מה שאתה יכול לעשות בכל תור, ומכניס אותך להרגל להציב סדרי עדיפויות. אתה מרוויח נקודות תמיכה בכל תור, אבל תרוויח פחות מהן על כל כוכב שתכבוש, מה שמדגים בצורה משכנעת את חוסר התנועה הביורוקרטית של אימפריות גדולות יותר, תוך כדי עידודך להתרחב בזהירות, גם אם השחקנים האחרים לא מתנגדים במיוחד. .

מעבר לתמיכה, המשחק מציע פריסה מוכרת של משאבי 4X, כולל נקודות מחקר שנצברו מאוניברסיטאות וכדומה, חומרים ממפעלים לבנייה ובניית חללית, וקרדיטים המשמשים כתו כללי, המאפשרים לך לקנות דברים במקום לבזבז חומרים או תְמִיכָה.

ואז יש קרב, שנפתר אוטומטית ברגע שאתה מפיל ציים מנוגדים לאותה מערכת. זה כבר מבושל ממש בחזרה למספריים-נייר אבן, עם ספינות ריידר טובות מול ספינות, בעוד ל-Carriers יש יתרון מול ספינות קפיטל, וקפיטל ספינות מעולות בלמעוך ריידרים. הספקים יכולים גם לשלוח לוחמים להאריך מטרות ממערכות שכנות, מה שמאפשר לך לרכך אויבים מבלי להתמכר לשום שחיקה, בעוד שריידרים בעלי חשיבה התקפית יכולים לקפוץ לשתי מערכות בסיבוב אחד. אתה יכול לשנות את הגומלין הזה על ידי מחקר טכנולוגיים מסוימים, בחירת גזעים מסוימים וכן הלאה, אבל יחסי הכוחות המשולשים נמשכים לאורך כל הדרך, ושוב, התמורה היא קבלת החלטות מהירה יותר. רוב הזמן, ההחלטה אם לתקוף היא שאלה של להבטיח שאתה מחבר את הספינות הנכונות, ושלצי שלך יש יותר נקודות פגיעה.

למרות הביצועים המבולבלים שלי, נהניתי מאוד מהזמן שלי עם Stellaris Nexus. אבל יש לי כמה ביקורות וחששות, כולם די צפויים. ראשית, כמה מהכיף יהיה תלוי במשחק נגד בני אדם דוקרים גב מטונפים? שקעתי רק בבוהן בחלק הקמפיין של בניית העיתונות, כשעברתי כמה משימות סולו, אבל הבינה המלאכותית לא נראית מאוד ערמומית, מסתמכת על תרחישים מוגבלים כדי ליצור תככים. שנית, האם ה-4X הזה המכיל קפאין בכוונה באמת יאפשר את עצמו לאסטרטגיות מנצחות משוכללות יותר, לסוגים של ערבוב אלכימי של תכונות גזע ספציפיות מאוד וטכניקות שמאפשרות לשחקנים גדולים לשלוף את הניצחון מהכובע, כאילו בקסם? קשה להבין את זה בשעה אחת, במיוחד כשעשית את זה לעניין שלך להפוך את כולם למספוא לזחלים.

לבסוף, ולמרות כל המהירות היחסית של המצגת, הטענה שאתה יכול לשחק סיבוב של Nexus תוך פחות משעה תלויה בכך שלכל שחקן יש הבנה מוצקה וקיימת של החוקים. ממשק המשתמש עושה עבודה סבירה לעכל הכל - אתה יכול להתרחק מכוכבי לכת כדי לראות אותם כמקבץ של אייקונים ובניית משבצות - אבל בהחלט תצטרך לשחק כמה סיבובים לפני שהמשיכות הרחבות יהפכו לטבע שני. קפוץ למשחק מקוון אקראי מבלי לדפדף במדריכים, וסביר להניח שתרגישו המום. לי, למשל, עדיין אין לי מושג מה האיקס'אידר עושים עם הפרומונים היקרים שלהם, אם כי יש לי רק את נטיות ההתפשטות חסרות המוח שלי להאשים בכך.

עד כמה שהשפה הוויזואלית של המשחק יכולה להיות ידידותית לאיסוף ולשחק, יש צרור לא מבוטל של מינוח מדע בדיוני ללעוס בתיאורים של טכנולוגיות וכן הלאה. במצב המוגזם ביותר, זה מרגיש כאילו Nexus היה עובד טוב יותר אם זה לא היה משחק Stellaris, והיה מסוגל לתקשר את עצמו בצורה יותר מופשטת, פחות בונה עולמית. זיכיון ההורים מביא איתו ציפייה לידע שמכשיל את המשחק, ומאיים לטבול אותו בין ז'אנרים. ובכל זאת, ההוכחה לכך תהיה מאוד בפודינג 4X, ואני מצפה לצלחת הבאה שלי.