Valve שלחה ליוצרי משחקים כללים מעודכנים לשחרור משחקים דרך Steam Early Access. השירות, המאפשר למפתחים ולבעלי אתרים למכור משחקים לפני שהם מסתיימים, הוא גם או לחילופין שיטה שימושית למימון רעיונות למשחקים מסוכנים ושיטה מושחתת של דחיית ביקורת ולהרוויח מהבטחות. Valve כמובן רוצה לצמצם את זה, שכן הכללים החדשים קובעים שיוצרים צריכים "לא להבטיח הבטחות ספציפיות לגבי אירועים עתידיים".

הכללים נשלחו אלינו על ידי מספר מפתחים, כמו גםפצצה ענקית. הנה השינוי המלא והרלוונטי ביותר בחוק:

אל תבטיח הבטחות ספציפיות לגבי אירועים עתידיים.
למשל, אין שום סיכוי שתוכלו לדעת מתי בדיוק המשחק יסתיים, שהמשחק יסתיים או שתוספות עתידיות מתוכננות בהחלט יקרו. אל תבקש מהלקוחות שלך להמר על עתיד המשחק שלך. לקוחות צריכים לקנות את המשחק שלך על סמך מצבו הנוכחי, לא על הבטחות לעתיד שאולי יתממש או לא.

סדרה של קווים מנחים - להבדיל מהכללים - פורטו גם בעדכון, מה שמציע עוד שיוצרים "אל תשיקו ב-Early Access אם אינכם יכולים להרשות לעצמכם לפתח עם מעט מאוד או ללא מכירות." אני מתאר לעצמי שאם תפעל, הנחיה זו תצמצם את מספר המשחקים ששוחררו דרך השירות בכ-95%.

אמנם היו מעט אסונות מוחלטים שפורסמו דרך חנות הגישה המוקדמת של Steam - ואלה שהיו בבירור מפוקפקים הוסרו והלקוחות שלהם קיבלו החזר - היו מקרים רבים של מפתחים שהבטיחו תכונות או תאריכי שחרור שהם לא הצליחו לספק. לאחרונה זה קרה בהמקרה של Spacebase DF-9, Double Fine'sמבצר גמדיםמשחק -אבל-בחלל שרשימת התכונות שלו קוצצה משמעותית לפני היציאה הסופית.

כמובן, אלו בעיות שקיימותגם מחוץ לתוכנית הגישה המוקדמת של Steam. מדובר בחסרונות שהם כמובן תוצאה טבעית של תהליך פיתוח המשחקים הבלתי צפוי, אבל זה משמעותי ש-Valve נוקטים כעת עמדה מפורשת יותר לגבי האופן שבו יש לפרסם משחקי Early Access. בזמן כתיבת שורות אלה, משחקי Early Access רבים הרשומים ב-Steam עדיין מוכרים את עצמם על בסיס מה שעתיד לבוא ולא מה שכבר נמצא במשחק. בהתחשב במצב המוקדם ביותר בו יוצאים משחקים רבים, אפשר לתהות מי ימשיך לקנות משחקי הישרדות בעולם פתוח כשההבטחות הללו יתחילו להיעלם.

הכללים האחרים היו כולם פשוטים וקיימים מראש, אבל להלן ההנחיות במלואן, מכיוון שהכל רלוונטי לאופן שבו משחקים ב-Early Access צריכים להיות מוצגים על ידי היוצרים שלהם, הן בתוך והן בלי Steam:

אל תשיק ב-Early Access אם אינך יכול להרשות לעצמך לפתח עם מעט מאוד מכירות או ללא מכירות.

אין ערובה שהמשחק שלך ימכור כמה יחידות שאתה מצפה. אם אתה סומך על מכירת מספר מסוים של יחידות כדי לשרוד ולהשלים את המשחק שלך, אז אתה צריך לחשוב היטב על המשמעות של זה עבורך או עבור הצוות שלך אם לא תמכור כל כך הרבה יחידות. האם אתה מוכן להמשיך ולפתח את המשחק ללא מכירות? האם אתה מוכן לחפש צורות אחרות של השקעה?

ודא שאתה מגדיר ציפיות כמו שצריך בכל מקום שאתה מדבר על המשחק שלך.

לדוגמה, אם אתה יודע שהעדכונים שלך במהלך הגישה המוקדמת ישברו קבצי שמירה או יגרמו ללקוח להתחיל מחדש עם בניית משהו, ודא שאתה אומר זאת מראש. ותגיד את זה בכל מקום שאתה מוכר את מפתחות ה-Steam שלך.

אל תפעיל ב-Early Access ללא משחק שניתן לשחק בו.

אם יש לך הדגמה טכנית, אבל עדיין לא הרבה משחקיות, אז כנראה שזה מוקדם מדי להשיק ב-Early Access. אם אתה מנסה לבחון קונספט ועדיין לא הבנת מה השחקנים הולכים לעשות במשחק שלך שהופך אותו למהנה, אז כנראה שזה מוקדם מדי. אולי כדאי שתתחיל במתן מפתחות לבחירת מעריצים ולקבל קלט מקבוצה קטנה וממוקדת יותר של משתמשים לפני שתפרסם את הכותרת שלך ל-Early Access. לכל הפחות, תזדקק לסרטון שמציג משחקיות בתוך המשחק של איך זה נראה לשחק במשחק. גם אם אתה מבקש מלקוחות משוב על שינוי המשחק, הלקוחות צריכים משהו להתחיל איתו כדי לתת משוב והצעות מושכלות.

אל תפעיל ב-Early Access אם סיימת עם הפיתוח.

אם כבר הגדירו את כל המשחקיות שלכם ואתם רק מחפשים בדיקות באגים אחרונות, אז גישה מוקדמת היא לא המקום המתאים לכך. סביר להניח שפשוט תרצו לשלוח כמה מפתחות למעריצים או לעשות בדיקות משחק פנימיות יותר. גישה מוקדמת מיועדת כמקום שבו לקוחות יכולים להשפיע על המשחק.

אני שמח שהסטנדרטים הצפויים לגישה מוקדמת מוגדרים בצורה ברורה יותר, אם כי אני לא בטוח שמספר הנחיות כלשהן יסירו אי פעם את הציפייה הסבירה שמשחקי 'גישה מוקדמת' יהיו יום אחד יותר ממה שהם נמצאים שחרור ראשוני. מה שנחשב "גמור" אינו ברור, אך נראה שעצם שם השירות טומן בחובו הבטחות מולדות שלעיתים לא יתקיימו.