מדי שבוע מעיין מארש דייויס בהיצע הדל של 'גישה מוקדמת', תוחב כל דבר בעל ערך למחצה במכנסיו ומרגל אותו ליציאה. השבוע, לעומת זאת, הטבלאות התהפכו (או, לפחות, אחוז העמידות שלהם ירד) כאשר הוא משחק ב-Shoppe Keep [עמוד Steam], משחק על בניית מפעל קמעונאי בארץ פנטזיה מימי הביניים.

זוכרים את gamification? זה עושהעֲבוֹדָהמרגיש כמו אמִשְׂחָק! ברוב המקרים, זה באמת משחק נורא וחסר טעם שמפעיל מניפולציות גסות על שחקנים לתועלת מפוקפקת. אבל אם עוד לא היו לנו מספיק סיבות לבזות למגע הנמק של gamification, אז נראה שיש לו תופעת לוואי של לידת ז'אנר שלמשחקיםשמרגישים כמועֲבוֹדָה. כמובן, משחקים הם מדיום אידיאלי לחקור בשובבות את המורכבות והמערכות הקודרות העומדות בבסיס העולם האמיתי, מהדמיות של רשתות ארגוניות או השעיית מכוניות ועד לפסיכולוגיה המוזרה של המסחר. אבל אני חושב, יותר ויותר, אנחנו רואים משחקים שהם לא יותר מהתוספת המטומטמת של מספרים והצטברות ש-gamification ניסתה עד כה להכות על עיסוקים שווים יותר - רק בלי העיסוקים הראויים עצמם. הנחת היסוד של Shoppe Keep לניהול סופרמרקט פנטזיה היא טובה - אם כי נחקרה בעבר כמו Recettear - אבל היא לא יכולה להיות תיאור משמעותי של הלחצים המרתקים ביותר שקיימים בפועל בקמעונאות. למרות שהחלקים המאוחרים יותר של המשחק מתחילים להיות בעלי גוון קלוש ביותר של אסטרטגיה, לרוב זהו תרגיל בצבירה פשוטה המסווה על ידי הרבה מאוד סיבוב צלחות. או, בהתחשב בסוג הדברים שאתה מוכר, מסתובב צלחת שריון.

המשחק מחלק את האתגר שלו בין הוצאת המזומנים שלך על הזמנות מלאי לבין הניהול הבהלה של חזית החנות שלך. בגוף ראשון, עליך לטאטא את כמות הלכלוך המופלאה שלקוחות עוקבים אחריה ללא הרף, למלא מדפים ולאפס סחורה שהפרילים הרשלניים הפילו על הרצפה תוך כדי שאג "לא אכפת לי מאוד!" במבטא ברומי. לפעמים, הם יקנו משהו, ויצהירו, "אני הכי טוב שאפשר!" או "נראה שאתה בן זוג טוב!" וכל הדברים האחרים שאנשים אף פעם לא אומרים כשהם בחנויות. מעת לעת איזשהו מפלצת ינסה להתחמק עם משהו, לעתים קרובות תוך כדי גיהוק, ותצטרכו לנסות לזרז אותם עם כישוף ברק לפני שהם יוצאים מהדלת. ברמות מאוחרות יותר, ברברים תוקפים ומרסקים את הרהיטים שלך, ולאחר שסחפת את הגופות שלהם, תצטרך להסתובב עם פטיש מקיש על המדפים והשולחנות שלך עד שהם יחזרו ל-100% בריאות. אני כנראה גורם לזה להישמע יותר כיף ממה שהוא.

מציאת נתיב לקוחות נשברת מדי פעם במבנה בו שיחקתי, ואיכרים לפעמים עצרו מתים על רצפת החנות. אני יכול להזדהות: בעוד שההתמודדות עם כל העבודה העמוסה מעסיקה אותך פיזית, חוסר המעורבות הנפשית גורם לסוג של מצב פוגה עגום. למרות שתצטרך מעת לעת להזמין מלאי ולקבוע מחירים, אין שום סוג של סימולציה כלכלית חזקה שתגרום לך לשקול את המשימות הללו לעומק. מחיר הסחורות אף פעם לא משתנה, ועדיין לא זיהיתי שום שינוי ניכר בביקוש שעשוי לעודד אותי לשנות את ההיצע של החנות שלי. נראה שהאסטרטגיה הטובה ביותר היא היחידה: לאט לאט לבנות טווח רחב ככל האפשר, החל משיקויים זולים, להתקדם דרך כפפות משובצות מהודרות ועד לשריון כבד.

ממשק המשחק חסר באופן מקיף - תפריטים עמוסים מזמזמים אותך בגופנים שונים, שלא כולם נראים מוצגים היטב בכל רזולוציה בלתי ניתנת לשינוי בה המשחק פועל. לחלק מתפריטי המשנה אין אמצעים לחזור לרמה - אם כי קשה לדעת מה זה באג ומהי רק תכונה נעדרת. במקום רק להקליד מספרים, קביעת מחירים כרוכה בהקשה חוזרת על סימני הפלוס או המינוס כדי לקבוע את אחוז המחיר שבו אתה הולך למכור. לאחר מכן, זה הופך לברירת המחדל הגלובלית (שמתאפסת מדי פעם ולפתע ל-0%), כלומר, זה כאב אדיר להגדיר סימון אישי עבור פריטים שונים. אני חושד שזו אינדיקציה לכך שדקויות כאלה לא חשובות. נראה שלקוחות ממילא מרחיקים את האף לכל דבר מעל 300%, ותצטרכו להקדיש עידנים להסתובב בחנות באיפוס כל הפריטים שהם הפילו על הרצפה בגועל. אתה יכול לקנות עוזר רובוט כדי לאסוף דברים, אבל הוא בוחר לדחוס פריטים שנאספו בקופסה במקום להחזיר אותם למדפים, כך שאתה עדיין צריך לעשות את העבודה בכל מקרה. כאשר קונים מלאי, אין דרך קלה לבדוק מה הכמויות של כל פריט שכבר יש לך, וכדי לבדוק את המלאי שלך שעדיין לא נגנז אתה צריך לגלול דרך כל סוג של כובע או חרב בנפרד, ולא רק לראות רשימה. אתה צריך לרחם על המשחק שממשק המשתמש שלו כל כך עגום שהוא בעצם גורם לך לרצות לעשות הנהלת חשבונות.

תזדקק לרהיטים חדשים כדי להציג את הסחורה שלך - פודיומים, ספסלים, עמדות כובעים, עמדות נשק, מדפים - למרות שהמשחק לא אומר לך מה יכול ללכת על איזה דבר, ונראה שהוא מגביל באופן שרירותי ולא אינטואיטיבי. חרבות בסיסיות אינן עולות על עמדות נשק, אלא ספסלים - ורק בצד אחד שלהן. אתה לא יכול להזיז רהיטים ברגע שהוצבו, רק למחוק אותם ולקנות אותם מחדש במחיר גבוה. ואתה יכול לקנות ולהציב רהיטים רק כשהחנות שלך סגורה, וזה יהיה בסדר אם אוכל להבין איך לסגור את החנות שלי. זה קרה רק פעם אחת, ואין לי מושג למה - נראה שזה לא קשור למחזור היום הלילה. עם זאת, מצאתי דרך לעקוף את זה: שמור את המשחק (על ידי לחיצה על 5 ואז M, ברור), צא וטען מחדש, והמשחק יופעל מחדש במצב סגור חנות, מה שמאפשר לך לעשות הכל בסדר. לאסטרטגיה הזו יש את החסרונות שלה: המשחק, מדי פעם, פשוט לא הצליח להציל ואיבד אותי ימים של התקדמות ניצחת מייגעת.

זה מעצבן בעיקר בגלל שדברים מאיימים להפוך למעניינים רק כאשר יש לך גוש של שינויים בצד: בימים הראשונים של העסק שלך, אתה מחויב למערכת די ליניארית של החלטות לגבי מה לקנות, כי זה כל מה שאתה יכול לְהַרְשׁוֹת לְעַצמוֹ. עם 10,000 בכיס, אתה יכול להרחיב את החנות שלך לאחד מכמה כיוונים, להכפיל את כמות המלאי שלך, לשדרג לפריטים מהודרים יותר, או לקנות עוד עוזרי רובוט לטיגון גנבים. יש גם עץ טכנולוגי המאפשר לך להוסיף שער אבטחה חשמלי לחזית החנות שלך, למשוך לקוחות עשירים יותר, או לאלץ אותם לקנות שני פריטים במקום אחד.

עם זאת, כל זה לא מצליח להעלות את המשחק מעבודת פרך אחידה - אם כי יש לי תקוות שזה עשוי ככל שהמשחק יתגלגל קדימה דרך Early Access. נכון לעכשיו, נראה כי "קווסטים" הניתנים לבחירה מאתגרים אותך למכור פריטים ספציפיים, מה שכנראה התכוונת לעשות בכל מקרה בשלב מסוים. הרחבת החנות שלך לא משנה מהותית את אופי ההחלטות שאתה מקבל - שממילא יש מעט מאוד יקרות מהן - ועד שאתה יכול להרשות לעצמך הרחבה כזו, עץ הטכנולוגיה כבר לא נעול כמעט לחלוטין, מעט מאוד מהן עושה יותר ממספרי עיסוי מְאַחוֹרֵי הַקְלָעִים. האם יש יותר עדינות במשחק ממה שנראה לראשונה? האם מיקום הפריטים, למשל, גורם לאנשים לקנות אותם? האם לקוחות נוטים לרצות דברים בשעות שונות של היום? האם יש דינמיות לכלכלה שעשויה להפוך את זה למשהו אחר מאשר טחינה מצטברת ליניארית שנבלמה על ידי עיבוד? אם יש, זה צריך להיות ממוקם מקדימה ובמרכז. אם אין, אולי הגיע הזמן ש-Shoppe Keep לשבת בחיבוק ידיים ולעשות חשבון נפש.

Shoppe Keep זמין מ-Steam תמורת 4 פאונד. שיחקתי את הגרסה עם ה-Build ID 771433 ב-12/09/2015.