חולדות קצרו את טיול הכוכבים הראשון שלי. במסעות ימיים הם נהגו להפיץ מחלות ולאכול אספקה ​​שהייתה נחוצה למסע הארוך והארוך. כאן למעלה, בחלל, הם כאבים בתחת מסיבות שונות מאוד, אבל אפילו יותר מטרידות. החולדות יצרו אימפריה, אתה מבין; אימפריה הבנויה על היררכיות קפדניות, שנאת זרים ושוד מטיילים. הם גם פוצצו את הספינה היפה שלי.

כְּמוֹFTLושם בחוץ,הטיול הקצר ביותר לכדור הארץהוא נוכל קוסמי שמטיל על קפטנים לטוס בחלל עוין, מערכת אחר מערכת, עד שהצוות מגיע למקום בטוח, במקרה הזה, כדור הארץ. בין לבין, כאוס שורר, עם מפגשים אקראיים של ספינות, תקלות ועולמות שמשליכים עליך את כל הארסנל הגרעיני שלהם. כשאתה שולח צוות כלשהו למטה לכוכב משלחת, אתה אף פעם לא יודע מה הם הולכים לחשוף; אולי זה רק משאבים, אבל אולי זו גם מושבה של מפלצות תולעים עם תיאבון סוער.

הצוות שלי היה מורכב משישה בני אדם, חתול אחד ומזל"ט אחד. הספינה (אחת משתי הזמינות בהתחלה, עם עוד שניתן לפתוח), שנראית מאוד כמו הקסטרל של FTL, מתחילה עם היסודות: שילוב של משגרי טילים וצריחי לייזר, מנוע, כונן עיוות, כורים מרובים, מגנים, חיישנים ושפע של אחסון. היסודות, מסתבר, כוללים לא מעט. בתחילת המסע, שדרגתי כמה רכיבים ולקחתי כמה משאבים נוספים, הוצאת נקודות הטבה וקצת מזומנים. זה היה בעיקר באקראי, בלי לדעת למה לצפות שם בחוץ.

זה הרבה לקחת, במבט ראשון. ו-100 המבטים הבאים. המדריך המהיר אך המועיל יתקבל בברכה, אבל הטיול הקצר ביותר לכדור הארץ הוא ארוז בצפיפות ולא מסוג הדברים שאתה יכול לקבל תחושה לגבי ריצת מבחן או על ידי קריאת האנציקלופדיה המקיפה למדי. קצת ניסיון עם רוגלייקים אחרים במרחב יהפוך את הרגעים המוקדמים האלה להרבה יותר חלקים, אבל נוסף על המוכר יש המון רבדים אחרים שבהכרח יזרקו לך כדור עקום. אבל זה בסדר! אין כמו אסון בלתי צפוי כדי לגרום לדם לזרום.

המערכת הראשונה שאליה קפצה הספינה הייתה, הופתעתי לגלות, קרירה ביותר. כרינו ענקית גז וחטפנו קצת דלק נוסף, הפקנו משאבים מעולם יער תוך הקפדה על חוסר יציבות של המערכת האקולוגית ומצאנו סוחר חרקים שנתן לנו הרבה מאוד מזון, יחד עם חבית דם. מי לא רוצה חבית של דם? מלבד התנגשות קלה עם אסטרואיד, זו הייתה היכרות עדינה ביותר לחקר החלל.

כוכבי לכת וחריגות שנסרקו וביקרנו, המראנו למערכת הבאה. כל מגזר מכיל מספר כוכבים, המחוברים בנתיבי עיוות. המטרה היא להגיע למערכת הכוכבים הסופית ואז לנסוע דרך שער עתיק לגזרה הבאה, אבל הנתיב אינו ליניארי. אולי כדאי לבקר בכל כוכב, ובכל כוכבי הלכת שמסתובבים סביבם, סוחרים, נלחמים, כורים ובאופן כללי מנסים לדמם כל מערכת להתייבש לפני שתמשיך הלאה. זה מגדיל את הסיכוי שלך להתעשר גם במשאבים וגם ברכיבי ספינה מפוארים, אבל זה גם מגדיל את הסיכוי שיגמר לך האוכל או הדלק, או שפשוט תתפוצץ על ידי כמה פיראטים.

אתה יכול להתעסק במערכת או במגזר כל עוד אתה רוצה. במקום להידחף, אתה נמשך, במעט, אל השער, אבל במסגרת הזמן שלך. יש הרבה יותר מקום לחקר, אם כן, בהשוואה ל-FTL, וכל גלקסיה שנוצרה באופן פרוצדורלי מפוצצת בסיפורים. אתה אף פעם לא יודע לאן הם יובילו.

במערכת השנייה, נתקלנו בציוויליזציה תעשייתית שהזהירה אותנו לעזוב אותם בשקט. לא עשינו זאת. פקדתי על הצוות לירות כמה מל"טים כדי לרגל אחרי החברים החדשים שלנו, בלי לצפות שהעבישים שלפני טיסת החלל ישימו לב. עם זאת, הם בהחלט שמו לב, והם הגיבו גרוע. הם שיגרו לעברנו את כל הגרעינים שלהם, חללית קטנה אחת, אבל בהיותם הרבה יותר איטיים מספינה שיכולה לנוע במהירויות גבוהות מהאור, הם לא היו צריכים להיות איום. לרוע המזל, עדיין הרגשתי שחצן, אז החלטתי שזה יהיה רעיון מצוין לנסותלִתְפּוֹסכמה גרעינים. למה לא, נכון? זה עבד! קצת. אלה שלא תפסנו הצליחו לפגוע בנו, וגרמו לא מעט נזק הן לספינה והן לצוות.

גם כשהאפשרויות הן בינאריות - ולעתים קרובות הן לא - כמו בחירה לקרוע משאבים מעולם מבלי להגן על החי והצומח הילידים או לקחת בזהירות רק את מה שאתה צריך, הן יכולות להיות השפעות מתמשכות או להניע סיבוב נוסף של קבלת החלטות חשובה. אולי תראה רק כמה קופסאות של טקסט קצר אך כתוב היטב ושובב, אבל יש את כל הנתיבים האלה שלא נלקחו, נסתרים מהעין. נתקלתי בכוכבי לכת דומים לזה שלמעלה מאז הפגישה האומללה ההיא, אבל התוצאה הייתה שונה בכל פעם, לא רק בגלל שבחרתי באפשרויות שונות, אלא בגלל שה-RNG גם הפעיל את הקסם ההפכפך שלו כדי להעלות באוב אנקדוטה חדשה.

הבטחתי עכברושים אבל עדיין לא הספקתי, אז בוא נדבר על מכרסמים. המפגש הראשון שלי עם אימפריית העכברים היה טלטלה. טסתי בשטח שלהם, כנראה, והייתי צריך לשלם את האגרה. הם קיבלו xenodata, המטבע העיקרי של הגלקסיה, ואקזוטיקה, מטבע נדיר יותר שזה שימושי במיוחד אם אתה צופה לשחד הרבה אנשים. הלכתי על אפשרות 3: לפוצץ אותם.

קרבות יכולים לכלול יותר משתי ספינות, אבל הפעם פשוט הייתי צריך לדאוג לגבי כלי קטן ומטופש, פחות מחצי מהגודל שלי. הם מתנגנים בזמן אמת אבל עם מספר הגדרות מהירות ותודה לאל, כפתור הפסקה. הגשר יכול לשלוט בכל דבר, אבל הצבת צוות על מגנים וכלי נשק הופכת אותם ליעילים יותר, כך שכולם בספינה שלי עבדו קשה בזמן שלייזרי העכברוש דחפו וחיטו. הלייזרים שלי החלישו את המגנים שלהם, אבל רציתי להגמיש קצת את השרירים שלי. טילים יכולים לעקוף מגנים, כל עוד הם לא יופלו לפני שהם פוגעים במטרה שלהם. לרוע מזלם של החולדות, הטיל שלי הצליח לעבור, הצית את הגשר והרג את הקפטן המרושע שלהם.

בגדול, לחימה דומה מאוד ל-FTL. אתה צריך לדאוג לגבי הפעלת כלי הנשק, לכולם יש התקררות, אז המטרה היא להשבית רכיבים קריטיים כמו מגנים ומנועים, ולמרות שהקרבות הם בזמן אמת, בהחלט יש כמה רגישויות מבוססות תורות. עם זאת, חפרו שכבה נוספת, וההבדלים הופכים ברורים יותר. למרות הכינוי של סימולטור חלליות, ה-roguelike המבריק של Subset Games נקט לעתים קרובות בגישת RPG להתקדמות, אבל במקום ניסיון, היה גרוטאות שניתן לבזבז על שדרוג מערכות כמו המגנים או הכור. בטיול הקצר ביותר לכדור הארץ, אם אתה צריך יותר כוח, אתה קונה כור טוב יותר. או פשוט להכניס כור נוסף לתוך חריץ פנוי. ספינות מודולריות יותר, ויש הרבה יותר מקום לשפר אותן. זה עדיין לא יהיה מספיק מקום, כמובן; לא פעם מצאתי את עצמי צריך לבחור בין שני כלי נשק ראויים באותה מידה.

הניצחון גרם לי להיות נועז יותר, לטוס דרך חגורות אסטרואידים, להסתכן בטנק ריק כדי לחפש מסתורי חלל, לשלוח את הצוות שלי למשימות שעלולות להיות מסוכנות. אז כשסוף סוף צפנו אל השער לגזרה הבאה, אפילו לא שקלתי לשלם לשומרי המכרסמים שחוסמים את דרכי לספינה. זו הייתה טעות.

התחרטתי על התעוזה שלי מיד. ספינת אימפריה חולדה זו הייתה חיה, גדושה במשגרי טילים, לייזרים וצריחי הגנה נקודתיים. הלייזרים שלי חיטו באין אונים את המגן שלהם, בעוד הטילים המעטים שנותרו שלי נוטרלו עוד לפני שהם התקרבו. התחלתי להיכנס לפאניקה, ואז הופיעה מסיבת העלייה למטוס. עכברושים חולפים בלייזר חלפו במסדרונות הספינה שלי, אבל להילחם פירושו גם להוריד את הצוות שלי מהתותחים. ניתן לשלוט בהם מרחוק מהגשר, וזה היה נהדר אם אחד מאנשי הצוות על הגשר לא היה מת. בדיוק אז נזכרתי שאוכל להתאים אישית את המטענים של הצוות שלי, ולהפוך אותם ליותר יעילים בקרב. נו טוב! אתה חי ולומד. ובכן, אתה לומד.

הספינה בערה, מבפנים המעוותים נחשף לחלל והחבר האחרון בצוות העמיד דוכן אחרון אמיץ, יחד עם הקמע של הספינה, החתול שלנו. האם ל-RSPCA יש מה לומר על הבאת חתולים למסעות חלל ארוכים דרך שטח חייזרים עוין? זה יצטרך להישאר בגדר תעלומה. שניות לאחר מכן פיצוץ קרע את הספינה לגזרים, הדטריטוס נבלע לזמן קצר על ידי הבזק מסנוור. זה נגמר.

המסע הראשון שלי אולי הסתיים בפתאומיות ובאש ומוות, אבל הטיול הקצר ביותר לכדור הארץ הוא נוכל נדיר שאינו מרגיש יריב אינסופי. יש הרבה דרכים להימנע מעימותים, וביליתי הרבה יותר זמן בחטטנות סביב כוכבי לכת חייזרים מאשר להיכנס למריבות, אפילו כשניסיתי לפוצץ כל חולדה שנתקלתי בה. עם זאת, האלמנטים הנוכלים אינם נלווים. האיום של להיות תקוע בחלל עם צוות מורעב ומכלי דלק ריקים מתנשא בכל נסיעה, והבלתי נמנע של מוות הוא ללא ספק ברכה למשחק שיש לו כל כך הרבה סיפורים שונים לספר.

עדיין לא עברתי את כל חמשת המגזרים - אני אנוֹרָאקפטן - אבל אני יותר מאשר מרוצה להתעסק בקצב המטורף שלי. יש הרבה כוכבי לכת לחקור, חייזרים שהם לא חולדות לפגוש, והאם אני באמת רוצה לחזור לכדור הארץ? זה נורא! בכל מקרה יש עוד חמישה מגזרים בפיתוח, כך שכדור הארץ יצטרך לחכות, בלי קשר. עם זאת, זה בהחלט לא חצי משחק, והאינדיקטור הבולט ביותר לכך שהוא נמצא בגישה מוקדמת הוא לא איזה פער עצום במערכות שלו, זה ממשק המשתמש של הזבל, או ליתר דיוק, מפת מערכת הזבל.

הממשק לא פולשני, רוב הזמן. הכל מוסתר ונמעך בשוליים של המסך, הכל מספרים וסמלים זעירים. וזה לא שהמשחק משתמש בכל הנדל"ן הנוסף הזה. מסך הספינה תפוס, בטח, אבל כשאתה טס בחלל, זה בעיקר רק חלל ריק, מפולפל מדי פעם בכוכב לכת או ספינה זעירה מאוד. זה מדהים שכל דבר מעניין קורה במפות הכוכבים הריקות האלה.

אבל דברים מעניינים קורים כל הזמן. משהו אכל אותי במסע הנוכחי שלי. עצרנו בכוכב הלכת מלא בחוקרים מהורהרים שהיו מוכנים שיפריעו להם מהרהורים לביקור אחד בלבד, שבמהלכו הציעו לנו מתנות אחת משתי: חומרים או ידע. ללא חוטים. היה חסר לנו אספקה, הבטן שלנו הייתה ריקה והיו יותר חורים בספינה ממה שנראה בטוח; הייתי צריך לבחור את הראשון. והם לא שיקרו. הם נתנו לנו המון משאבים וכנראה הצילו את כל הספינה. אבל כשעניתי, הם היו זחוחים, והם התפארו שהם יודעים מה אני הולך לבחור. זה שיבש לי את הנוצות, אבל אני גם תוהה לגבי הדלת שלא פתחתי.

אני באמת מחכה להתחיל שוב.