קל להרגיש ציני לגבי DLC. ג'ון טייל בשדה המוקשים המסוים הזה לפני כמה ימים, ובזמן שמצאהרבה טובקבורים מתחת לכל הזעם הצדיק, שיטות מדאיגות עדיין בשפע. DLC של יום אחד, מעברי עונה וכדומה מלכלכים את הנוף הנוכחי, ולמרות מה שעשויים לטעון - מודלים עסקיים משפיעים על עיצוב המשחקים. זה בלתי נמנע. עם כמה תשוקה לוהטת, המפיק הבכיר של פרדוקס (ומאסטרו לשעבר של Battlefield) גורדון ואן דייק, טוען שזה לא חייב להיות דבר רע, ומאפשר לקרוע אחרים שהופכים את זה לכזה. רק כשחברות מאבדות את העין מה טוב לקהילות שלהן, הוא אמר לי בראיון שנערך לאחרונה, יש לנו בעיה רצינית.

"למעשה יש לנו דרך מאוד ייחודית שאנחנו הולכים לעשות תוכן נוסף עם מלחמת השושנים", הוא פתח. "אנחנו לא חושפים את זה [כרגע] כי אנחנו רוצים לוודא שזה עובד לפני שנגיע גם אינטימי עם זה. אבל אנחנו פורצים את הגבולות. אני אוהב לנסות דברים שונים. אני אוהב להבין את הדברים הטובים ביותר עבור הצרכנים וכיצד נוכל להיות הכי הוגנים כלפיהם. אני רוצה שהם יגידו 'שווה לעשות את זה. אני רוצה לתת להם חמישה דולר נוספים כי הם נותנים לי הרבה. הם לא מנסים לדפוק אותי'".

"אם, מכל סיבה שהיא, מישהו יכול היה לקנות רק את משחק הבסיס - אולי לא היה לו הרבה כסף - למה אני צריך להעניש אותו? או אולי הוא רוצה לקנות משחק אחר ולחוות חוויה אחרת. למה לי להיות כועסים עליהם בגלל זה אז אנחנו תמיד נשמור על השחקנים שלנו לא יהיו לנו מצבי משחק מובחרים או כל השטויות האלה".

זהו, אם כן, קו דק ללכת - במיוחד כשמדובר במשחקים מרובי משתתפים כמו מלחמת השושנים. אחרי הכל, החוכמה הקונבנציונלית אומרת ששחקנים לא יישארו בסביבה אלא אם כן הגזר שאתה משתלשל מול האף חיוני לחלוטין. ובכל זאת, זה בהחלט אפשרי שמשהו יהיה גם חיוני וגם מזיק. ואן דייק הסביר (במילותיו שלו, לא שלנו - אד):

"אז Call of Duty היא דוגמה מושלמת לקבוצה שעושה DLC עצלן מאוד. הם נותנים לך חבילת מפות, ועכשיו הם פילחו אותך מכמות עצומה של אנשים שיש להם את המשחק. אז, במקרה הטוב, שמעתי שהם מכרו ל-30 אחוז מבסיס השחקנים שלהם. זה אומר שאתה לא יכול לשחק עם 70 אחוז מהאנשים שגם להם יש את המשחק הזה. ואם אתה מסתכל על זה במצב של חברה, הם יהיו כמו 'כן, מכרנו ל-30 אחוז מבסיס ההתקנות שלנו! זה פנטסטי!' לא אכפת להם מהשחקן".

"אני יודע שכמה מהחברים שלי ב-DICE הולכים לכעוס עליי, אבל אתה יודע מה? אני חושב שרובם מסכימים איתי. הרבה מההחלטות האלה לא מגיעות מהמפתחים המרכזיים - החבר'ה שבאמת שמים בכל העבודה הקשה זה מגיע מאנשים שהם לגמרי מנותקים, אז אני מקווה שגיימרים מבינים שמפתחי הליבה הם לא אלה שרוצים לדחוף דברים כאלה.

אבל באמת, למה זה צריך להיות חשוב לסוגי העסקים האלה? כל עוד הכסף נכנס לחשבונות הבנק הנכונים, הכל בסדר ומסודר, נכון? ובכן, הגישה הזו, מאמין ואן דייק, רעילה לבריאות של שתי הקהילהוהעסק. הסנטימנט האחרון נגד DLC, אחרי הכל, התעורר בגלל ששחקנים מנוסים מתחכמים. הם יכולים לדעת מתי משהו לא בסדר, ולמרות שזה לא משקף את השורות התחתונות של המוציאים לאורממש בשנייה זו- זה ישנה בטווח הארוך.

"האם זה מעניש את כל מי שזה עתה קנה את משחק הבסיס?" שאל ואן דייק. "על ידי ענישה של השחקן הזה שיש לו רק את משחק הבסיס, הוא לא ירצה לשחק. זה כאילו, אתם פשוט הרגעתם אותי לגמרי. תזדיין, אני לא רוצה לשחק את המשחק שלך."

"בגלל זה אני אוהב לעבוד בפרדוקס. אנחנו יותר כמו 'בסדר, איך זה משפיע על כל בסיס השחקנים שלנו?' [מנכ"ל] פרד וסטר היה מאוד נחמד אליי ודי נתן לי לצאת ולעשות כל מה שאני רוצה, כי המטרה שלי היא תמיד איך אני משפיע על הקבוצה כולה".

עבור פרדוקס, אם כן, השורה התחתונה היא אחריות. ולמרות ש-DLC הוא נושא קוצני, ואן דייק חושב שזה בעצם יותר פשוט ממה שאנחנו - גם שחקנים וגם מפתחים/מפרסמים - עושים את זה. שחקנים מנוסים, למשל, חופרים פרטים על איך נוצר DLC ביום אחד בלהט כמעט פרנואידי, אבל בסופו של דבר אפשר לטעון שהם עושים את זה רק בגלל שחברות המשחקים נתנו להם סיבה להרגיש חוסר אמון. בתקופה האחרונה, בינתיים, ראו מפתחים ומפרסמים רבים שהגיבו על ידי נטילת קופסאות הסבון שלהם לגבי זמני הסמכה וצרכים עסקיים. עבור פרדוקס, לעומת זאת, הכל חוזרטיפולהקהילה היטב - לא מסביר למה הם לא יכולים.

"לפעמים DLC של היום הראשון הוא [תוכן שנחתך מהמשחק האחרון]," הודה ואן דייק. "למען האמת, לפעמים זה באמת כך. זה קורה עבור דברים בהזמנה מוקדמת, כי לפעמים אין לך זמן ליצור את התוכן הנוסף הזה. אבל פעמים אחרות, לאולפן עשוי להיות צוות נפרד לחלוטין, והם יוצאים לדרך בעצמם. אבל הצרכן הסופי לא מבין את זה - וגם לא צריך".

"אני חושב שזה יותר עניין של תפיסה. אני חושב שלמעשה נדיר מאוד ש-DLC של יום אחד כמו 'ובכן, בואו פשוט נחתוך את התוכן הזה [מהמשחק האחרון] ונמכור אותו.' אבל זה לא משנה למשתמש הקצה. הם לא חלק מצוות ההפקה שלך, אז למה לעזאזל הם צריכים לדעת את זה? אז אתה צריך להיות מודע לזה, ואתה צריך לספק את זה בצורה חכמה. אם עדיין יש לך DLC, אולי תעצור אותו קצת. כי יש תפיסה שלילית, ותפיסה היא מציאות".

בדוק שוב בקרוב להמשך הצ'אט שלי עם ואן דייק. דנו גם בחוויותיו בניסוי שריון וכלי נשק מהחיים האמיתיים למלחמת השושנים, בתקופת עבודתו ב-Battlefield ב-DICE, ובתור אמריקאים אחרים שעבדו עבור חברות לא אמריקאיות - התמסרנו על הפחד העמוק שלנו ממכוניות בריטיות.