לפרדוקס אינטראקטיב לא היו שנתיים ורודות. בעוד שעסקי הליבה של החברה באסטרטגיה גדולה נותרו משגשגים, הגישה שלהם למשחקים מחוץ לנישה זו הייתה שקועה בעיכובים, ביטולים, סגירות ופיטורים. בואו נעבור את הכשלונות הגדולים:ליגת המדליקים, שאנחנו בסך הכלאהב, היה פלופ פיננסי של 22 מיליון דולר - פרדוקסכעת נפרדו מהיוצרים Harebrained Studios. Cities Skylines 2 הייתה צריכה להיות הקפת ניצחון, אחרי הצלחת המשחק הראשון, אבל זההושק עם באגים חמורים ובעיות ביצועים.אדריכל בית הסוהר 2, המשך נוסף למשחק להיט, היהמתעכב ללא הגבלת זמן, ופרדוקס נפרדו מהמפתחים Double Eleven.Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2היא תוכנת אדים גבולית: הוכרזה במקור ב-2019 עם Hardsuit Labs בראש, היא נמצאת כרגע בידיים של החדר הסיני, ולאחרונהמתעכב בפעם המי יודע כמהלתוך 2025.

ואז יש ביטול פתאומי שלהחיים על ידך, סים לניהול חיים שנועד להתחרות איתו ישירותהסימס 4, וסגירת יוצריה Paradox Tectonic. כתיבת הפיתוח של Life By Youעֲלוּתפרדוקס סביב 208 מיליון קרונה, או 19.2 מיליון דולר. זה היה התורם העיקרי לירידה של 90% ברווח התפעולי של החברה ברבעון השני של 2024, לעומת הרבעון המקביל ב-2023.

פרדוקס הזמין לאחרונה עיתונאים ליום מדיה בלונדון, בניסיון לאפס את התפיסות ולחקור מה הם למדו מרצף האסונות הזה. יש לי כמה סיפורים מאותו אירוע, שנסקור אותם בשבוע-שבועיים הקרובים, אבל מעל הכל, רציתי לשאול על Life By You.הוכרז בקושי שנה לפני הביטול במרץ 2023עם בוס לשעבר של EA בראש, זה היה ניסיון בלתי מוסווה לגזולהסימס, עםשורה של אלמנטים שאפתנייםכגון דיאלוג שנוצר רגיש להקשר. חשבתי שזה הגיוני מאוד שפרדוקס ינסה את כוחו ב-life sim - ז'אנר שיכול להיות מונחה מערכתית כמו אסטרטגיה מפוארת, אבל עם פורמט קליל ונגיש יותר שאולי היה מפתה שחקנים שלא. חובבי היסטוריה ענקיים.

בראיון באירוע, סגן מנכ"ל פרדוקס, מתיאס ליליה, הסכים ש-Life By You הוא "פרויקט הגיוני מבחינה אסטרטגית" עבור פרדוקס, והוסיף כי החברה לא ויתרה על ז'אנר ה-Life sim. "זה הגיוני עבורנו מבחינה אסטרטגית, למצוא את צוות הליבה הזה שרוצה לעשות את המשחק הזה בשבילנו זה רעיון ממש טוב, ואני חושב שאנחנו צריכים לנסות שוב, אם תהיה לנו הזדמנות דומה", אמר לי.

עם זאת, בפעם הבאה, פרדוקס צריך לבצע השקעות קטנות יותר בהתחלה ולהיות מוכנים לזמן ארוך יותר ביצירת אב טיפוס, המשיכה ליליה. "אנחנו צריכים לעשות את זה בצורה אחרת. אנחנו צריכים להתחיל עם צוות קטן יותר. אנחנו צריכים לעשות את הפרה-פרודקשן זמן רב יותר. אנחנו צריכים לעשות אבטיפוס הרבה, לפני שאנחנו נכנסים להפקה גדולה, כי כשיש לך צוות משחק מלא , בכנות, זה עולה הרבה, אז כל ציר הולך לעלות את כל זה."

ההוצאה היחסית של המשחק פירושה שהוא היה צריך להראות התקדמות משמעותית מהר יותר ממה שהמפתחים יכלו לנהל, אמרה ליליה. "לא קיבלנו את המשחק שרצינו, וקצב הצריבה והעלות היו ממש גבוהים בשלב הזה, וזה תלוי בנו כמוציא לאור. המפתחים עשו כל מה שהם יכולים, אבל היו הרבה כאלה, אז כל שינוי גדול היה פשוט הכניסו אותנו יותר לחובות. חפרנו בור שרק נהיה עמוק יותר. לכן היינו צריכים לעצור את זה, ולא ממש ראינו שום אפשרות אחרת. זה לא כאילו אתה יכול לשנות צוות להפסיק עכשיו."

הבעיות של המשחק היו בסיסיות מכדי להתגבר בגישה מוקדמת, הוסיפה ליליה. "אם היינו חושבים שאנשים ישמחו, היינו משחררים את זה, אבל היינו בטוחים שהם לא. אז היינו צריכים להפסיק".

קצין היוצר הראשי של פרדוקס, הנריק פהראוס, הדהד הרבה מזה בראיון נפרד באירוע. "העניין עם המשחק הזה הוא שראינו הרבה בעיות במשך זמן רב", אמר על Life By You. Fåhraeus נגע בקצרה בכך שהגרפיקה של המשחק "לא מספיק טובה" למנהיגות פרדוקס, אך הוסיפה שהבעיות של Life By You היו יותר "תמונה גדולה".

"איך תהיה חווית השחקן, האם היא תהיה טובה יותר מסימס 4 באיזשהו אופן, לפחות?" הוא אמר. "והתשובה המצערת לזה היא שלא הרגשתי שזה יהיה, והאנשים האחרים שבדקו את זה היו בערך אותה דעה.

"לכן, זה לא קשור לנקודות כשל בודדות, אם תרצו, זו יותר חווית התמונה הגדולה של משחק המשחק, ואפילו בגישה מוקדמת, אתה צריך לקבל חוויה ממש מוצקה שהיא מהנה וללא באגים. זה יכול תהיו קצת רזים בתוכן, בטח, זו לא הבעיה הגדולה. המשחק הזה צריך להיות ממש כיף.

כמו ליליה, פהראוס חושב שלפרדוקס יש עתיד בז'אנר סים החיים. "ההבהרה הירוקה של Life By You הייתה סבירה לחלוטין, אני חושב", אמר. "זה די מתאים לעמודי התווך שלנו במובנים רבים." בעוד ש-Fahraeus מכיר בכך שסימי החיים "פחות מאתגרים" מהאסטרטגיה הגדולה שיש ל-Sims Paradox מוניטין עבורם, הוא טוען שהם מסתמכים על שילוב דומה של "מוחיות" ו"יצירתיות". "אז סים לחיים היה הגיוני, ואולי עדיין הגיוני", סיכם.

כל זה כנראה יגרום לקריאה חמוצה לאנשים שעבדו בעבר ב- Paradox Tectonic. כמה מהמפתחים המפוטרים התבטאו בפומבי נגד הביטול, והתעקשו שהמשחק במצב טוב יותר ממה שפורסם. ביוני השנה, כמה חודשים אחרי Life By Youמתעכב ללא הגבלת זמן, מעצב המשחקים וילם דלוונטאלשידר את התסכולים שלובלינקדאין, בטענה שהפיתוח הולך "באופן קיצוני" לפני שפרדוקס השעה את ההשקה בפעם האחרונה.

"אני לא יכול לחלוק מספרים ספציפיים, אבל אני יכול לומר שהיה לנו מדד פנימי אליו כיוונו שאושר, ושעלינו על המספר הזה בחלק ניכר", כתב. "יש לנו גם אגודל כמה שבועות לפני ההשקה."

לדברי דלבנטל, המפתחים "בילו חודש בטהרה" לאחר שהשחרור נדחה ללא הגבלת זמן, במהלכו "עשינו כל מה שיכולנו כדי להוכיח להם שאנחנו ראויים להשיק, כולל דברים כמו מציאת קונים פוטנציאליים או הצעה לנתק קשרים ולעשות אינדי. לא שמענו כמעט כלום בחזרה".

כששאלתי את ליליה מה דעתו על ההערות הללו, הוא סירב להיכנס לעומק. "אני הולך לנסות ולא להיכנס לזה", אמר. "אני מתכוון לעמוד על מה שאנחנו כמפרסמים עשינו, ואשתדל לא להגיב יותר מדי על צד המפתחים. אני מבין שיש להם את הדעה שלהם, ואולי אני מסכים או לא, אבל זה בעיקר בגלל שאני לא מסכים רוצה להיכנס לריב, לזרוק דברים בינינו לבין המפתחים, אני לא חושב שזה מועיל לאף אחד.

"אבל אני יכול להגיד לך שהמשחק לא היה מה שהיינו צריכים שהוא יהיה. ההבטחה שהם דיברו עליה, שאנשים התלהבו ממנה, לא הייתה המשחק שראינו. והיו הרבה סיבות שונות, ואני אני הולך להודות על כך שלא שלטנו או לעזור להם לנווט את זה בצורה טובה - זה עלינו".

צפו לסיפורים נוספים על Prison Architect 2, The Lamplighter's League, Bloodlines 2 ופעולות האסטרטגיה הגדולות של Paradox בימים הקרובים.