דניאל מלינס אומר שהוא לא בטוח ש"חֲרָדָההיא הדרך המדויקת ביותר לתאר את לוחם הקלפים החדש והנורא שלוהצפנה. הוא מיד עוקב אחרי זה ואומר לי שלחבר שלו היו סיוטים בגלל הדמות המאיימת שאתה משחק מולה קלפים, אז כן, אולי זה קצת כמו זוועה. אבל אני די מבין את הנקודה שלו.

בהתחלה, Inscryption היא כמו מצב של בני ערובה, שבו אתה נאלץ לשחק רוגל-לייק מבוסס קלפים נגד אמן משחקים מרושע. ואז, בדיוק כשאתה מתחיל להבין דברים, המשחק מתפתח למשהו הרבה יותר מורכב. אם שיחקת במשחקים אחרים של מולינס, תדע שהעבודה שלו יכולה להגיע למקומות מוזרים ומטאים. אני לא אגיד יותר מעבר לגזרה, כי הייתי שונא לקלקל את זה. אבל לאלו מכם שכבר שיחקו, המשך לקרוא לפרטים נוספים על איך מולינס יצר עולם מטריד להפליא.

הצפנה, או לפחות ההתחלה שלה, התחילה את החיים כפרויקט ג'אם משחק קצר בשנת 2018. מולינס פיתח אותו ב-48 שעות לנושא "יש להקריב קורבנות", והוליד את ה-Roguelike הזוועתי שגורם לך לבזבז דם ועצמות. להוריד כרטיסים חדשים. זה היה בהשראת חלקית מ-Magic: The Gathering, שיש לו מכונאי הקרבה, אם כי לא כל כך מקאברי כמו של Inscryption. אפילו עם כל שפיכות הדמים הזו, מאלינס אומר לי שהוא רצה למקסם את הפרשנות שלו לנושא, אז התחיל לחשוב על מה עוד אתה יכול להקריב.

"חשבתי, אולי אתה מקריב איכשהו את חלקי הגוף שלך, אילו השלכות יהיו לזה על משחק קלפים?" הוא אומר. "אם אתה כורת את היד שלך, אז אתה לא יכול להחזיק את הקלפים. אתה חותך את העין שלך ואתה לא יכול לראות חצי ממגרש המשחקים. הרבה מהדברים החשובים באמת התכנסו בדיוק אז ושם - כולל הרוע דמות מולך, עם העיניים המטומטמות המוזרות שתמיד מסתכלות."

גם הפתיחה מרגישה כמו משחק אימה. אתה נמצא בחדר אפלולי ובקושי מסוגל לראות את היריב שלך - שמשתמש במסכות מבשרות רעות כדי לפעול כדמויות שאתה פוגש במסע הנוכל שלך. עם זאת, אינך דבוק לשולחן המשחקים, ויכול (ומומלץ) להסתובב בבקתה חשוכה, ולפתור חידות כאילו אתה בחדר בריחה.

"זה מכין את הבמה לדברים מצמררים ומקאבריים לקרות", אומר לי מאלינס. "במחשבה הזו, הרבה מדברי האימה פשוט באו בעקבותיו. במיוחד הדברים המבעיתים באמת, כמו להוציא את העין שלך עם סכין, או לחלץ שן מהפה שלך עם צבת - שנבעו מאותו ג'אם של המשחק המקורי. אין לי צבת, אבל כן היה לי פגיון שיחתוך לך את היד או העין, היד שנכרתה מעולם לא נכנסה ל-Inscryption.

"זה מחריד מבחינה חברתית... ערך הלם על ידי עשיית משהו שמשחק לא אמור לעשות, או אי פעם עושה."

בזמן שאתה משחק, מאסטר המשחק יציע לך מדי פעם פריטים כדי לתת לך קצת עזרה. צבת לעקור שיניים כדי להטות את המאזניים לטובתך, או סכין שאתה יודע שתהיה לו אותה השפעה, אבל אתה לא בטוח מה בדיוק תקצץ עד שתהיה נואש מספיק להשתמש בה. כששיחקתי לראשונה, באמת חשבתי שאסיר יד או אצבע, למרבה האימה המוחלטת שלי כשהרמתי את הדבר הארור על הפנים שלי.

אבל ברגע שאתה מתחיל לגזור גלגלי עיניים ולחשוף את המסתורין של התא, המשחק מתחיל להשתנות במהירות. מהפסקות ביניים מוזרות שמראות שמצאת קטעים ועד לשינוי מוחלט במה שאתה משחק בפועל. פתאום, אתה בעולם דו-ממדי, משחק דרך יותר בונה סיפון דמוי RPG. והנה, מסתבר שגבר המסכה המצמרר לא לבד אחרי הכל.

"הרגשתי שפשוט להחזיק בתא הנוסעים עם חידות מפחידות לא יהיה מספיק טוב, או לא יהיה מספיק טוויסט עבור אנשים שבאמת אהבו את המשחקים הקודמים שלי", אומר לי מאלינס. הוא גם המפתח מאחוריאי הפוניו-The Hex, שני משחקים שמערערים בצורה טעימה את הציפיות שלך, ו-Inscryption אינו שונה.

"ממש עצבנתי את המוח שלי ותהיתי מאיפה זה עומד להתפצל", הוא מוסיף. "הרעיון הקודם שלי היה שתרכוש פריטים במהלך הריצה דומה שיסייעו לך במרדף בגוף ראשון בסוף, שבו במקום צבת אתה יכול לקחת נעליים, ובאירוע האחרון אתה מקבל ניסיון לרוץ אולי לקפוץ מעל מכשולים וכאלה."

באופן אישי, הייתי מוצא את זה מפחיד. אולי זה היה מחזק את המשחק כחוויית אימה קצת יותר מסורתית. אבל מאלינס לא הסתפק בכך שהכל כל כך דומה, ורצה שינוי חד יותר.

"באותו זמן, שיחקתי במשחק קלפי המסחר של פוקימון עבור ה-Game Boy Colour, ומשהו פשוט הקליקו שבו אהבתי את הרעיון של ביטול יצירת Inscryption ל-2D ושזה יהיה כמו חלק מרכזי של הידע", הוא אומר. לִי. "הרעיון שהדמות בחלק הראשון הייתה רק אחת מארבעה מסוגי המאסטר של ה-Pokémon Gym, או Scrybes כפי שהם נקראים במשחק, היה ממש מרגש. זה פתח את העניינים לחקור אחד אחר מהם ב תלת מימד."

זו בהחלט הרגשה מרתיעה כשחקן, "לברוח" מקטע התלת-ממד הראשון כדי להיפגש עם מה שמרגיש כמו משחק חדש לגמרי. כל מה שאני זוכר שחשבתי היה, כמה זמן זה? ברגע שתצליחו להילחם בחלק התלת-מימדי, אתם שוב נשאבים לעולם תלת-ממדי אחר. אולם זה מהווה ניגוד מוחלט לראשון. אתה מתמודד מול Scrybe רובוטי במפעל היי-טק עם חוקים מעט משופרים למשחק הקלפים המקורי. אתה מבלה הרבה זמן בעולמו, בחיפוש אחר סודות נוספים, ובעיקר, מוצא. למען האמת, לא נהניתי מהקטע הזה כמו הראשון, וקיוויתי להילחם גם בשני הסקריבים האחרונים, מגניפיקוס וגרימורה. לרוע המזל, מולינס לא חשב שלשחקנים יהיה תיאבון לקטעי תלת מימד נוספים.

"ניסיתי לפצות על זה קצת בכך שהשניים האחרים ממלאים תפקידים ממש חשובים באירועים שמתרחשים", הוא אומר. "בחלק הראשון, מגניפיקוס הוא זה שעוזר לך לצאת מהתא - הוא קלף הזאב הנגוע שמספר לך על גליל הסרט ולפני כן צייר דברים בדיו בלתי נראה שאתה צריך את גלגל העין עבורם.

"ואז גרימורה משחקת ללא ספק את התפקיד החשוב ביותר בכך שהיא בחרה למחוק את המשחק, ומתברר שזה דבר מיטיב לעשות בגלל הדברים האפלים שעליו. אז זה מבולגן וא-סימטרי אבל זה חלק מהתוכנית שלא יהיו כאלה יש להם משחקים מלאים משלהם."

מתן לשניים הללו חלקים מלאים משלהם במשחק יוסיף גם זוג נוסף של משחקי קלפים ששחקנים יצטרכו להתאים אותם, ולInscryption כבר היו לא מעט כאלה. למרות שקרבות הקלפים כולם דומים במקצת, אני סקרן עד כמה היה קשה למולינס לאזן את הכל.

"דבר אחד שלמדתי מאוחר יותר היה התסכול המוחלט שהיה לאנשים מכך שהתבקשו ליצור חפיסה בחלק השני", הוא אומר לי. "הם לא בונים את זה קלף אחד בכל פעם, הם מתבקשים להרכיב לגמרי רשימת עשרים קלפים בעצמם, ויש עוד הרבה מה ללהטט ולזכור ביצירת החפיסה שלך."

הוא מוסיף שזה הוביל לבעיות שבהן שחקנים שלטו בחלק הראשון, אבל לא בהכרח היו מסוג האנשים שעוסקים במשחקי קלפים, ולא ממש הצליחו לבנות חפיסה מלאה מאפס. בסופו של דבר הוא הוסיף כפתור בניית חפיסה אוטומטית כדי לעזור לשחקנים האלה לצאת.

"הסתכלתי על זה מנקודת המבט של מישהו שאוהב משחקי קלפים", אומר מולינס. "חשבתי שהרעיון להרכיב את הסיפון בעצמך יהיה מרגש, אבל עבור חלק זה היה תסכול עצום. חלק שלישי לא היה כל כך רע, כי אתה מחזיר ידע שהיה לך מהחלק הראשון, וזה נתן לי התחל להוסיף עוד גימיקים מרגשים, כמו קרב הקבצים, כדי להפוך אותו לרענן, אבל זה לא הציב אתגרים חדשים להפליא בדרך שלך."

קרב הקבצים הוא אחד שאני רוצה למשוך אליו תשומת לב מיוחדת, מכיוון שהוא מקרב את עולמה של Inscryption בצורה מטרידה. זה לא רק גורם לך לחפש בתיקיות של המחשב שלך כדי למצוא קבצים גדולים להפוך לכרטיסים, אלא שהוא לוקח את אחד הקבצים שלך כבן ערובה, ומאיים למחוק אותו אם תאבד. אמנם אתה יודע שמשחק וידאו לא באמת יעשה את זה, אבל זה מספיק כדי לזרוע זרע זעיר של ספק בראש שלך - מה אם הוא עשה זאת? אבל יכול להיות שזה נכון?

"אני תמיד מחפש דברים כאלה", אומר לי מולינס. "במשחק הראשון שלי, Pony Island [ספוילרים קדימה!], הרגע המדובר ביותר שאנשים אומרים לי שהם אהבו, או היו המומים ממנו, הוא לקראת סיום כאשר המשחק מעמיד פנים ששלחת הודעה לחבר האמיתי שלך ב-Steam. זה נותן חלונות קופצים מזויפים של Steam מאותו אדם ואומר, 'למה שלחת את זה?' וזה מזעזע מבחינה חברתית, זה מזויף, כמובן, אבל במשחקים שלי מאז, ניסיתי לשחזר רגעים כאלה, פחות או יותר ערך הלם זול על ידי ביצוע משהו שמשחק לא אמור לעשות, או אי פעם עושה. "

עבור מולינס, נראה ש-Inscryption עוסק יותר בהענקת מצבים מזעזעים או מפתיעים לשחקן מאשר ביצירת חוויה מחרידה בדרך כלל.

"זה מוזר, כי קראתי לזה משחק אימה כשהכרזתי עליו לראשונה, אבל התחלתי להרגיש שאולי זה לא תווית כל כך מדויקת", הוא אומר. "אבל אז, אנשים היו אומרים לי שזה ממש מפחיד אותם. היה לי חבר שאמר שיש לו סיוטים בגלל האיום של האדם שמעבר לשולחן. לא שהוא באמת - ובכן, הוא כן מושיט יד וחונק אותך - אבל זה לא כאילו הוא כל הזמן קופץ וזרק עליך סכין."