כמו היצירות הטובות של קלווין קליין, הגנים האלה מגיעים במצוקה מראש.ג'נפורג' 2 - זיהוםטרי מהמתלה, ובכל זאת נראה ומתפקד כמו ה-CRPGs של סוף שנות ה-90. היכן שרוב ההחזרות האיזומטריות בימינו מציעות פרספקטיבה מאולצת על סצנות תלת מימד,ג'נפורג'2 הוא העסקה האמיתית - ספרי האופי השטוחים שלו גולשים על רקע אריחים, עם הדשדוש האלגנטי של הנשים הממתינות מתקופת שוגון.

המראה הזה הוא פחות תחושה נוסטלגית מאשר פשוט פרקטי. ג'נפורג' 2, כמו כל המשחקים של ג'ף פוגל, היהנעשה בחדר השינה הפנוישל ביתו בסיאטל בעזרת אשתו, מריאן קריזאן - פלוס קומץ אמנים שהתפשטו בצורה רחבה יותר. זה האחרון בשורה ארוכה של תוכנת Spiderweb בתקציב נמוךמשחקי RPGלהשיג קנה מידה רחב ותגובתיות על ידי הישענות על ערכי ייצור חסכוניים ומיושנים. כאן אין משחק קול, וגם לא שום רעש סביבתי שלא ניתן לקבל ממאגר סאונד ללא תמלוגים. באזורים פסטורליים של המפה, הרושם של בעלי חיים רעים מועבר כולו באמצעות אפקט קול חופשי הנקרא 'אכילת rusk.wav'.

כתוצאה מכך, Geneforge 2 מרגיש קצת זול מלכתחילה. ברגעים שבהם צווחות ציפורים אטמוספריות ורוחות מייללות מוותרות, לא יכול להיות מעט כדי לקיים את האשליה של עולם חי. אבל את הפערים ממלאים עד מהרה הפרוזה החדה של פוגל ובניית העולם המעולה. היקום של ג'נפורג' - שהוגה לראשונה בשנות ה-Nighties, והתבטא ברצף הרימייקים הנוכחי של Spiderweb - הוא אחת ההגדרות המקוריות הבודדות בקאנון של משחקי RPG מערביים.

עולם החרבות והכישוף שלה נשלט על ידי כת בשם המעצבים, שזכו לעליונות על ידי הפיכת בריכות של מהות דביקה לצורות חיים כפופות. חלק מהיצורים המהונדסים גנטית הללו הם מפלצות, שנועדו לחזק את כוח ה-Shaper ולהשבית מרידות. אחרים הם Serviles, עובדים פשוטים שנועדו למצוא נחת בעיבוד שדות ובניפוץ סלעים. ואז יש את היצורים הזרים, שגדלו למטרה מאוד ספציפית: ה- Servant Minds שמנהלים את פעולות הכרייה מהמגשים שלהם, איבריהם הפגומים מהווים אותם מעט יותר ממחשבים שולחניים; לוחות הבקרה הרגישים לכודים בגרניט, "חיים ופונקציונליים, אם כי מאוד מאוד משועממים". המעצבים, לאחר שרכשו את סודותיהם באמצעות ניסוי וטעייה גס, שומרים עליהם כעת מקרוב ומחזיקים במעמד חברתי כמו אל בקרב העם הפשוט.

זה מערך שאפשר לקרוא לו חיכוך מדעי - נע בין המתקדמים לימי הביניים, ומלווה את עצמו לכל מיני התלבטויות חברתיות ומוסריות. האם לסרווילס צריך להיות זכויות? נסה לומר כן כאשר מנהל קו ה-Shaper שלך מקשיב.

אתה נכנס לבלגן העמוק הזה כשוליה שייפר, נמוך אך מכובד, שנשלח לחקור מושבה הרים כושלת ולדווח לאדונים שלך. ישר נפגשים עם ההשלכות של התערבות גנטית שהשתבשה - יצירות נוכלות המועדות בשממה ועצים סבוכים דמויי עשב סדוקים את יסודות בתי המגורים. כפי שמנסח זאת פוגל ברחמים, "יצירות המעצבים צורכות את היצירות של המעצבים".

זה הקול של פוגל שמעלה את כל התרחישים של ג'נפורג'. הוא בעצמו קצת מעצב, מכניס חיים לתפאורות גסות באמצעות חלונות קופצים של טקסט שלא מנצחים את הסנה המעוות והמעוות אך תורמים ניצוץ עוקצני להליכים. "החורשה הקטנטנה הזו כבר לא רדופה", הוא מציין בסיומו של קרב עם כמה רוחות רפאים ביצניות. "שום דבר לא עוזר לגרש אזור של אל-מתים כמו יישום טוב ונחוש של אלימות." זה סוג של כישרון אינדיבידואלי שידולל רק בפרויקט עם צוות כותבים גדול יותר.

Geneforge 2 נחקר בנתחים נפרדים המחוברים על ידי מפת עולם, בסגנון משחקי Infinity Engine. כשאתה מטייל גבוה אל פסגות בלתי מסבירות פנים, ממש בגבולות שלטון שייפר, אתה נתקל בהפרות מדאיגות יותר ויותר של החוקים שאתה מכיר. האדריכלים של הפעילויות הלא חוקיות הללו מסתכלים עליך בתערובת של פחד ולהיטות - בידיעה שאתה יכול להפיל צבא של Shapers על ראשם, תוך תקווה לשכנע או לתמרן אותך לדרך החשיבה שלהם. ההחלטה אילו פלגים לתמוך או להרוס - ומתי להראות את היד שלך על ידי גיבוי לצד - בסופו של דבר הופכת למשחק הסיום של Geneforge 2.

לג'וש סוייר של אובסידיאן יששנאמר קודם לכןעל העדפתו לתפניות הדרגתיות ולא פיתולים דרמטיים - הבנה מתעוררת, שאובת מחקירה ודיאלוג, שמשנה לאט לאט את נקודת המבט שלך על האירועים המתרחשים סביבך. בחזית הזו, Geneforge 2 הוא יצירת מופת. בשום RPG אחר לא תוכלו לחזור לעיר ההתחלה לאחר 30 שעות עם ראייה חדשה ושונה מהותית של המקום ומטרתו.

ההשקעה שלך בקונפליקט ובתככים האלה מתוגמלת בחופש לתמרן - לרקוד סביב בעיות במקום לחפור אותן. ניתן לעקוף קרבות עם קבוצות שאתה מעדיף לא להתמודד באמצעות דיאלוג או להתגנב, בתנאי שיש לך את הכישורים הנכונים. RPGs רבים מבטיחים לתמוך בהתגנבות ובדיפלומטיה, אך מעטים מספקים באופן עקבי כל כך כמו ג'נפורג' 2. במובן זה, זה יותר דומה ל-Deus Ex: Human Revolutionמאשר חבריו הישירים - שואפים לספק לך דרכים חלופיות והזדמנויות לגנוב ולחבל. לג'נפורג' יש אפילו תפיסה משלה לגבי הכלי המולטי - יצור מחוש זעיר עטוף מתכת, שניתן לתקע אותו במנעולים ומנגנונים. בדרך זו, קרבות בוסים יכולים להיות קצרים, ולהביא אזורים שלמים לשליטתכם באמצעות עמודי חשמל קטלניים.

כמו בסימס הסוחף של פעם, העלות של כל הבחירה הזו היא כמות מסוימת של עומק - ומדי פעם תדחוף את אצבעותיך בקרקעית הבריכה. התגנבות אינה מתקדמת יותר מאשר בשנות ה-97נשורת, פשוט דורש ממך לשמור מרחק מ-NPC עוינים בזמן שאתה מזגזג במפה. אבל המהירות העצומה של תנועת האויב מעניקה לרצפים האלה מתח דמוי ארקייד, ומאלצת אותך להתאים את המסלול במהירות או להיכנס לקרבות שאתה לא מוכן אליהם. כמו בשער בלדור 3, ישנה גם אפשרות להפעיל מצב קרב מבוסס תורות כרצונך - מה שמאפשר לך לנווט אסטרטגית סביב סיורים לא מודעים כשהאירוע דורש זאת.

קרב בהתחלה מרגיש בסיסי, אבל מגלה יותר ויותר ניואנסים עם הזמן. בהתאם לניסויים חסרי האל של המעצבים, אתה יכול לזמן ולבטל יצירות כרצונך, לבנות ולפרק יחידות תוך שניות כדי להתאים לצרכים שלך. למפלצות יש רגישות גבינתית להפליא - כמו הדינוזאור הלוהט Fyoras, שרוחש כמו מהירות מהירות, וה-Thahds, שדומים ל-ThunderCats ועם זאת חובטים כמו פוגיליסטים ויקטוריאניים.

ניתן לשדרג את כולם, להיות קשוחים יותר או מהירים יותר או מכוסים בשחין מתפוצץ שמתפוצץ ופצע את היריבים שלך. כמה מפלצות נועדו להתפוצץ במוות, ולשמוח על כך. אבל ככל שהיצירות שלך חזקות יותר, כך תהיה פחות שליטה עליהן. זה גורם שתלמדו לקחת ברצינות ברגע שתהד פצוע פנה אליכם במצב של לחץ גבוה, כשהוא נותן אגרוף עגולה לבטן הלבוש בעדינות.

עם ניסיון, אתה לומד ללחוץ באמצעות לחצן העכבר הימני על האויבים שלך כדי לבדוק את ההתנגדויות שלהם לפני שתתערב - ואז לבנות סגל פולט אש או יורק רעל בהתאם. יש סיפוק לגלגל אזור בקיטור או לפתור בעיה מצבית על ידי זריקת החיות הנכונות עליו. באחד המקרים, שלחתי כמה יצירות עבותות אחת אחת כדי להסיח את דעתו של גולם בזמן שחיפשתי את החזה שהוא שומר - ואז השארתי את המפלצות שלי לאבדון. זה סוג של גישה של שכיר חרב שלעולם לא תוכל להחיל על RPG עם חברים בעלי שם, שמותם בדרך כלל מזרז טעינה מיידית מחדש. וזו צורה של תועלתנות שמדברת על נושאי הליבה של ג'נפורג', באופן שרוב מערכות הלחימה לא.

עד שהתחלת להעריך את הניואנסים והסינרגיות האלה של הסיפור, כבר מזמן ראית את החסרונות הוויזואליים של Geneforge 2, את ממשק המשתמש שלא מצליח להשתדרג ברזולוציות גבוהות יותר, ואת התפריט הראשי המטופש עם הסמן המצויר שלו לעשרה. גם אם Baldur's Gate 3 יעורר עידן רנסנס עבור ה-RPG המערבי, התפוקה של Spiderweb Software תהיה בלתי ניתנת לערעור כל עוד היא מספקת טעם כל כך מובהק של משחק תפקידים מעורפל, מורכב ופתוח. עד כמה פוגל יהיה באופנה.

סקירה זו מבוססת על מבנה קמעונאי של המשחק שסופק על ידי מפתחי Spiderweb Software.