בזה, האחרון של הדיווחים שלנו מEVE Fanfest 2014, ריץ' סטנטון יושב עם אחד מדיפלומטי החלל האניגמטיים של ה-MMO.

אחד ההיבטים המסקרנים ביותר שלEVE Onlineהוא שככל שהשחקן משפיע יותר, כך הוא מבלה פחות זמן במשחק. או לטעון, לפחות - המיטני מתמוגג באופן חיובי על כמה לעתים רחוקות הוא מתחבר. עדיין לא בדקתי אם זה נובע משימוש ב-alts ('רשתות' בפרופיל גבוה הם ספק ממוקדים בכל מיני), נקודה סוטה של גאווה, או פשוט תופעת לוואי של הקדשת זמן כה רב לתקשורת מחוץ ללקוח EVE. האחרון הוא תופעת לוואי בלתי נמנעת של משחק שבו 'דיפלומט' הוא נתיב קריירה תקף, אז החלטתי לדבר עם אחד - ועל הדרך, נתקלתי במומחה PvP מ"החיל הכי הומו ב-EVE". רק בניו עדן.

"אני אסטרופיזיקאי", אומר שחקנית EVE Online Feiryred, אישה סקוטית חכמה מאוד. "אבל ב-EVE אני דיפלומט. אני עובד עבור Fatal Ascension שהיא חלק מקואליציית CFC [Clusterfuck Coalition, הגדולה ביותר ב-EVE], ואני למעשה מחשיב שהברית שלי היא התאגיד שלי אז אני דואג לכולן. בעצם כמה שהם נוראיים וכל המעשים הנוראים שהם עושים [צוחק], כשהם עושים את הדברים הנוראים האלה אז אני די האדם שמסדר את זה. זה יכול להיות מאוד מביך".

מישהו שלא מכיר את EVE Online, כמובן, עשוי להיות מופתע ש'להיות דיפלומט' היא דרך אפשרית לשחק. "אני יכול להבין את זה. אם אתה אדם חדש ב-EVE אז אולי אתה לא יודע שכשתתחיל להיות מעורב יותר במשחק ולהיכנס לתאגיד וכן הלאה, אז אתה נכנס לפוליטיקה של בריתות בין התאגידים. ומשהו עלול לקרות. לדוגמה, הספינה היקרה שלך עלולה להיהרג איפשהו והאדם שהרג את הספינה שלך כחול [ידידותי] לברית שלך. אז תצטרך ללכת לדיפלומט כדי שיסדר לך את זה כדי שתקבל פיצויים. זה יכול להיות מסובך".

קורה לעתים קרובות? "למרבה המזל לא לעתים קרובות כל כך." אז במה אתה מבלה את רוב זמנך? "אני עושה את רוב ה-EVE כשאני לא מחובר," אומר Feiryred. "יש לנו את המסנג'ר המיידי Jabber אז כשאני עובד ואני לא מחובר למשחק, יש לי אותו כל הזמן. תפקידו של דיפלומט טוב הוא לשמן את הגלגלים כל הזמן. לוודא שמלחמות לא יקרו, או אם הן מתרחשות לוודא שהן ילכו בדרכנו [צוחק] למשל עם B-R5, הקרב הגדול שקרה והיה בכל מקום – אני עובד מהבית, ראיתי פינג פשוט לפני זמן ההשבתה, וידעתי שמשהו עומד לרדת. אבל בעצם לא יכולתי להיכנס. וגם אם הייתי יכול, ידעתי שאין סיכוי שאוכל להגיע למערכת המעורבת”.

"אז מה שעשיתי זה מודיעין, והשקעתי בזה בערך חמש עשרה שעות - העברת מידע באמצעים שונים..." אמצעים שונים? "מרגלים בעצם," צוחק Feiryred. "וכל מה שהיה לי זה שאנשים צלצו לי באומרו 'אתה יכול לספר לנו מה קורה פה שם ובכל מקום' ואתה ממשיך לעשות את זה וממשיך לעשות את זה ואז אתה מסתכל על השעון ועברו חמש עשרה שעות. היו לי אנשים ששאלו אותי 'אז מה עשית ב-BR-5' כי לא הייתי במערכת. ברור שלא הייתי! לא היה סיכוי שהצלחתי להגיע לשם ולשרוד. אז מה שעשיתי זה מידע. ובכן, אתה לא מקבל מדליה על זה, אבל אני מניח שבמובנים מסוימים הסימן של דיפלומט טוב הוא שאף אחד לא שם לב בך."

בשלב זה מצטרף אלי ופייריד אוסטרלי עליז העונה לשם EVEספלוקסטר. יש אנשים ב-Fanfest שלוקחים את EVE ברצינות רבה מדי, אבל במקרה הזה מדובר באויבים במשחק שנפגשים לכוס בירה ולצחוק. "Splockster's in Finn Fleet, החיל הכי הומו ב-EVE," צוחק Feiryred. "אחד מהתאגידים האלה שבעצם יכול ללכת לאן שהם רוצים, לעשות מה שהם רוצים, עם מי שהם רוצים, ולעשות זאת באופן קבוע".

אף פעם לא יחמיץ הזדמנות, אני שואל את סלוקסטר אם זה תיאור מדויק. "אוו כן," הוא צוחק. "אנחנו אחד מהחילים הוותיקים ביותר ב-EVE. אני אישית משחק מאז 2005, אבל הקורפ קיים מההתחלה. אני נשאר בסביבה כי הם חבורה נהדרת של בחורים, הומואים, דואגים לעצמם וצוחקים. אנחנו מספיק גדולים וחזקים כדי לעשות מה שאנחנו רוצים מתי שאנחנו רוצים".

מסתבר שספלוקסטר ופין פליט הם כאלהממש מומחי PvP, ואני שואל אם הם נלחמים נגד ברית ה-CFC של Feiryred. "אה כן! במשחק אני שונא אותם כמו המגיפה. היסטוריה ישנה מהימים ההם, מסוג הדברים שאף אחד לא באמת זוכר איך זה התחיל - מישהו דקר מישהו אחר בגב פעם אחת, וזה מעולם לא הומצא, אז אנחנו אויבים. אני מתכוון שהיינו חלק מ-BOB שפורק ב-2009 על ידי מרגל מהשדים".

Splockster משחק ב-EVE כבר כמעט עשור, אחד מנגני ה-EVE ה'וותיקים' ביותר שפגשתי. אז מה גורם לו להתעניין? "אני אוהב את המשחק, ואני אוהב את האנשים בו", הוא אומר. "אני לא משחק במשחקים אחרים. יותר מכל דבר אחר הייתי אומר שהצד החברתי הוא שמחזיק אותי בו, חבריי לתאגיד הם שמחזיקים אותי בזה, האנשים שאני מדבר איתם כל יום. ואני אפילו קצת אוהב את ה-CFC [צוחק] כי הם יוצרים עבורי תוכן, הרבה ספינות לפוצץ. למרות שלמען ההגינות, הם בעטו לנו בתחת נורא לפני כמה חודשים, בעצם הרסו את כל צי ההון העל שלנו. היינו בצד המפסיד ב-B-R5 ואני חושב שהיינו צריכים להפסיד, התחלנו לזלזל בהם והם הוציאו מאיתנו את החרא".

אחרי זה אני צריך מקלחת קרה ושפה קצת יותר דיפלומטית. אני שואל את Feiryred על הדבר היחיד בו היא הכי גאה במשחק, אבל כאן נתקלנו באחד מהמבוי הסתום המוזר הזה שנראה שקורה רק עם EVE - סוג של קייפייבי סביב מה שמתרחש מאחורי דלתות מסוימות. "בעיקרון היה מצב שקרה בחג המולד וביליתי עשרה ימים רצופים עם מנכ"ל תאגיד אחר", אומר Feiryred. "ברור שאני לא יכול לנקוב בשמות, אבל משהו מצער קרה לאחד החברים שלהם וזה פשוט... איך לעזאזל, אני מתכוון שלא היה לנו מושג אפילו איך להתחיל לסדר את זה. אז אמרתי: זה מה שאתה עושה. אתה כותב עצומה מנוסחת בקפידה למק"ס, ואתה אומר את זה ואת זה ואת זה. אני יודע שזה נשמע לא ייאמן, אבל זה היה עשרה ימים רצופים של עבודה וחפירה. ובסוף זה עבד".

המק"ס התערבה? "קיבלנו תשובה. אני לא יכול שלא להיות מעורפל לגבי המצב המסוים הזה כי היו כל כך הרבה משתנים וכל כך הרבה יכול היה להשתבש". העמימות הזו מעניינת כי EVE הוא ביסודו משחק וידאו. "כן," Feiryred מסתובב לאחור. "אני יודע שאני מעורפל כאן, אבל הדרך הטובה ביותר לעשות משהו היא לשאול שאלות ישירות: מה אתה רוצה לדעת?"

האםמִבְחָןדפוק? כי הייתי בתקשורת שלהם והחבר'ה האלה הם הגרועים ביותר. "למעשה אני חושב ש-TEST יחזור", אומר Feiryred. "הם ממש משתדלים. ובניגוד להרבה שחקנים אחרים, אני לא ממש שונא את TEST. חשבתי שהם מבאסים לפעמים. אבל EVE זקוקה ל-TEST, והעובדה שהם הצטרפו ל-Honor והתחברו ל-Brave Newbies ו-Spaceship Samurais... הייתי רוצה לראות את TEST מחייה את עצמם וחוזרים".

Feiryred עובדת עבור ה-CFC, הברית הגדולה במשחק ונושא תיאוריות שונות המתמקדות סביב 'הסופגנייה הכחולה' - בעצם, ה-CFC מחזיק בכמות בלתי עבירה מהמפה של EVE Online באמצעות בריתות חכמות. האם הם גדולים מדי בשביל להוריד אותם?

"שטויות," פריירד יורה בחזרה. "בלוקים מוחלטים. הסיבה לכך היא כל מה שאתה רואה בסופגנייה הכחולה הגדולה היא החלל ומה שאנו שולטים בו. אבל מה שאתה לא רואה זה את כל הקטעים האחרים שאנשים אחרים עושים בתוך ומסביב. אני ב-FA ואנחנו ב-Fountain שהוא אחד מחלקי החלל החמים ביותר ב-EVE, וזה ככה כי זו סביבה עשירה במטרה, שחלק גדול ממנה הוא אנחנו. זה המון כיף ויותר אנשים מבקשים לבוא ולגור שם ממה שיש לנו מקום".

אני לא יכול שלא להרגיש שבשלב מסוים אני לא יכול לשים את האצבע שלי, Feiryred נכנס למצב דיפלומט ואפילו לא שמתי לב. האם היא מתכוונת למה שהיא אומרת, או שהיא רוצה שנאמין בזה למען הברית שלה? "תחשוב על זה ככה," Feiryred מחייכת, ומסיימת את הסיגריה שלה. "אתה לא חושב שה-CFC רוצה להשתעשע?"