בזמני עםסימולטור תרבות, עיינתי בחנויות ספרים נסתרות לחיפושי גרימאורים קודרים, שלחתי חברים נאמנים למשלחות נידונות, והפלתי חוקרים חטטניים עם תה מורעל. הצטמצמתי לקבץ נדבות ברחוב עבור כסף אופיום, והקרבתי חסידים עם פגיונות עתיקים בטקסים סודיים כדי להחזיר את החיוניות שלי. הטיול הראשון של Weather Factory הוא מה שאני מדמיין שמשחק סוליטר עם דפי Necronomicon עשוי להרגיש, אם הדפים האלה היו אז מפה למיקום של ספר עתיק הרבה יותר, הרבה יותר קריפטי, שגרם ל-necronomicon להיראות כמו הזחל הרעב מאוד.

לבוש עד לתחתונים בדוגמת השלד, זהו משחק של ניהול זמן ומשאבים, של יצירה והתנסות. על ידי שילוב של קלפים עם אריחים המייצגים פעלים כמו 'חקר' 'לדבר' 'עבודה' ו'חלום', תחשוף בהדרגה תעלומות, תרכוש ידע מסתורי ותלמד למזג ביעילות שילובים מסוימים כדי לתת לך את התוצאות שתצטרך לשרוד ולהתקדם.

אחת המשימות המוקדמות ביותר שלך היא ליצור כת משלך. חלק מהקלפים מייצגים מכרים, סקרנים אך לא בקיאים באמנויות האופל. חלקם הם פיסות של ידע שנאספו מספרים מרופטים. יש ביטויים של התשוקה שלך ושל היכולת שלך להגיב. התחל לשלב אחד או יותר מאלה עם אריחי הפועל, ותפעיל טיימרים. כאשר הטיימרים ירדו, תהפוך את האריחים ותבדוק את התוצאות. תחושת ההתקדמות הזו מניעה אותך. טיימרים מתקתקים ומתבשלים ומחפשים בחושך. הם מתמזגים ומתערבים ומתפרקים. הם יכולים לספר סיפורים בעצמם, לפעמים. ימי עבודה ארוכים וקשים בשעמום רדפו במשרדים או בטיולים נמהרים במועדונים סודיים. מדי פעם, הם יגבו תשובות. עם זאת, לרוב, הם פשוט ייצרו שאלות מרתקות מטורפות מתמיד.

הרחבה השחורה שלים נטול שמששל אונטרזי (ממלכה אחרתנתון חייםמאת הסופרת של קולטיסט סים אלכסיס קנדי) נמכרת כאן עבור בתים עירוניים בוהמיינים נעימים, תמיסות אופיום ומועדוני בורלסק, אבל זה לא אומר שזה פחות מאבק לשמור את הראש מעל המים. בְּעוֹדסימולטור תרבותבתחילה שומר חלק גדול מהיד שלו מוסתר ממך, ומעודד אותך לנתח חוקים אזוטריים באמצעות ניסויים אלכימיים מטורפים, זה מבהיר כמה דברים מאוד מההתחלה. בעיקר, אם אין לך כספים, אז אתה תמות.

אז תצטרכו עבודה, או 'סידור להחליף חיים בכסף', כפי שהמשחק קורא לזה. הרופא מתחיל בתעסוקה מוצקה במכון ('שעות ארוכות, אבל שכר טוב') בעוד השואף הנמוך מתגרד כסבל ('אומלל, אבל זה כל מה שאתה יכול למצוא עכשיו'). חלק מהעבודות הן קבועות - מספקות מקור קבוע של מטבעות לסיאנס דוריטוס, שטיפת זרועות ומס מועצה בלתי ניתן לתאר - ומאפשרות לך להופיע כשמתחשק לך. חלקם מסוכנים יותר, דורשים התחייבויות של תשוקה כמו גם זמן כדי לשמור על בוסים תובעניים מהגב המקועקע בפנטגרם שלך.

יש גם דרכים פחות מסורתיות לממן את המיזמים הדלפיים שלך, אם אתה כל כך נוטה. מה, בוא נהיה כנים, אתה בהחלט כן, חצוף חוצפה של אבדון אתה. מכירה פומבית של ספרים עתיקים או ציור ציורים בלתי ניתנים לצביעהדְבָרִיםשתיהן פרות מזומנים אמינות, גם אם נדיפות. אולי אפילו תשכנע מכר מפוקפק להסתלק על השקעה לא קטנה. רק תוודא שאתה מוכן להשלים את החוב כשהיא תחזור.

יש גם קערה גדולה, שמנת ומנחמת של אימה זוחלת להתמודד איתה. כדי להתמודד עם ההנגאובר הבלתי נמנע שמגיע עם ערבים ארוכים שתייה עמוקה מגביע הידע האסור, תצטרך למצוא מקור אמין לשביעות רצון חמקמקה מתמיד. או שאתה יכול פשוט להשתמש בסמים. טעים וברור מאוד מגניב, אבל גם יקר, אז תיזהר מזה.

יש גם ציידים, שנוטים לארוב בקצוות השולחן ולזלול עדויות למטעות הנסתר שלך ולירוק מקרים ארורים יותר ויותר. כמו היפופוטמים רעבים רעבים עם אג'נדות ועיני היפופוטמים איומות ונוקבות. למרבה המזל, לציידים יש את החולשות שלהם. אקוליט המכוון להיבט ה'עש' עשוי לגרום לראיות להיעלם. או שאחד עם היבט 'קצה' יכול לנסות להוציא את הצייד לתמיד. או שיש רעל, אם אתה יכול למצוא אותו. רעל עובד די טוב.

גם אתה לא בן אלמוות - לפחות, עדיין לא בכל מקרה - אז לחלות היא תמיד אפשרות. כמו בסכנות אחרות, התגברות על כלא הבשר המוטעה שלך היא מקרה של התנסות בקלפים ובאריחי הפועל העומדים לרשותך. מסתבר שיש מערכת התקדמות דמויות חזקה למדי שאורבת מאחורי הווילונות. הגאונות של Cultist Simulator היא היכולת שלו לטוות את המאפיינים המסורתיים יותר האלה לנרטיב רב-שכבתי ומשתנה. למשחק יש היגיון פנימי הדומה למשחק הרפתקאות, המועבר לפורמט שולחני מישוש. פשוט להזיז קלפים כאן מרגישים טקסיים ואזוטריים בצורה מספקת, באופן שרוב ההומאז'ים של לאבקראפט לא מצליחים ללכוד.

זה מאוד עוזר שזה לא מגביל את עצמו למה שקנדי כינה את זה של לאבקראפט"ניהיליזם קוסמי". יש כאן פס עמוק של רומנטיקה בכתיבה, שמזכיר יותר את מחזור החלומות בהשראת לורד דאנסני של לאבקרפט מאשר את מיתוס Cthulhu שטוף האבדון. אבל במקום שבו Lovecraft נוטה לאהיל זוועות בלתי ידועות במעורפל מתסכל, הוויגנטים בגודל הטוויטר של קאלט סים פוגשים אותם חזיתית ומעבירים את השחקן בפרוזה נוצצת. המשחק יודע שעסקאות פאוסטיות צריכות להציע יופי וגם אימה, אחרת, למה לטרוח? בכך, הוא מתרחק מפסטיש מטופש עם זרועות, ולעולם לא מאבד את שובבותו הלעגנית.

קשה להיכנס יותר מדי לעומק מבלי לקלקל את תחושת הגילוי וההפתעה שהופכת אותו לכל כך משכר. היו מוכנים להפעלות משחק ארוכות יותר ממה שציפיתם. תכונת השמירה היחידה והקצב הקצבי הנעים עשויים להרגיע אותך לתחושת קוצר שווא, אבל יש כאן הרבה מה לחשוף. זה גם המשחק הראשון מזה עשור כנראה שגרם לי לצייר מפה. או, ליתר דיוק, פתקים מקושקשים המפרטים את התוצאות של תבשילים שונים. לא שזה לא אינטואיטיבי, רק כל כך עצום שזה כמעט מכריע בהתחלה.

לעתים קרובות זה מפתה, כאשר משחק חוטף את תשומת הלב שלנו, להשתמש במונחים כמו ממכר או כפייתי. Cultist Simulator הוא משהו אחר. זה מפתה. הוא לוכד את איום ההשמדה המוחלט נגד האושר הטרנסצנדנטי של תעלומות מתפתרות עטופים בחידות עטופים בחרא ממש ממש מוזר אחר. זה מצוין, בפשטות. האימה הקוסמית והנושא הנסתר אינם רק מתלבשים כאן - הם שזורים במומחיות בליבת המשחק, והתוצאה סופגת לחלוטין. אה, וגם המוזיקה ממש טובה. לא הצלחתי למצוא בשום מקום אחר להזכיר את זה אז אני שם את זה כאן, מה שחוסך לי בנוחות את הצורך להמציא בדיחה חכמה כדי לסיים את הביקורת.

אז שני שוגות נכנסים לאופטיקאי...

Cultist Simulator ייצא בהמשך היוםקִיטוֹר,GOG,עָנָיווitch.ioעבור £14.99/$19.99/€19.99.