Esports חוותה צמיחה מדהימה במהלך השנים האחרונות, וביצעה את עצמה כתעשייה של מיליארד דולר החל משנת 2019. אבל העלייה המהירה הזו בפופולריות וברווחים הותירה כמה שחקנים מאחור. הסדרת אליפות סייבראתלטים(CCS) מנסה לטפל בחוסר האיזון עם ליגת הנשים שהוכרזה לאחרונה עבורRainbow Six Siege.
נשים היו חלק מהספורט האלקטרוני R6 כבר זמן מה, כאשר לורי "לילון" לאגייר מאמנת את Team Vitality מאז 2017, אך רק בשנה שלאחר מכן הפכה לורן "האלה" וויליאמס לאישה הראשונה שהתחרתה בליגת המקצוענים. לצד "Loona" של Team Sinister והמאמן לשעבר של PENTA Sports ג'ס בולדן, הנשים הללו הפכו למודל לחיקוי, אבל הקשיים שהם התמודדו איתם במסעם ממשיכים למנוע מאחרים לעלות מדרגה.
"בתחילת 2019 נתקלתי במספר מקרים של נשים שלחו לי הודעות והודו לי על שעזרתי לקדם נשים בספורט אלקטרוני. הם ציינו שהם אף פעם לא מפעילים את המיקרופונים שלהם בגלל הטרדה וככל שמספר הסיפורים האלה עלה, לא יכולתי שלא להבחין בדפוס", אומרת לי בולדן, אחת ממארגני ליגת הנשים החדשה של CCS. לנשים יש חוויות אלה באופן עקבי; אתה לא צריך להסתכל רחוק כדי לראות את הסיפורים הרבים שלסוגים שונים של איומים, כולל אונס, חבטות, דוקס, ובמקרים מסוימים, איומי מוות.
אבל לצד איומים חיצוניים, סקסיזם מוסדי אוחז מבפנים את תעשיית הספורט האלקטרוני. "יש נשים שמנסות לעשות את סצנת התחרות כפי שהן רואות את לונה ולורן עושות, וצוותים מסרבים להסתכל עליהם רק על סמך מגדר בלבד", אומר מייסד CCS רוב ווקר. "לא בגלל שהם קבוצת דרג ג' או דרג ב'. פשוטו כמשמעו רק בגלל שיש אישה בצוות".
בולדן נאלצה להצמיח עור עבה במהירות כדי להתמודד עם "מטח התגובות סקסיסטיות על בסיס שבועי" והתגבר על "רמת הבדיקה הנוספת" על ידי עבודה בשעות מגוחכות רק כדי להוכיח את עצמה. "כשנכנסתי לסצנה המקצועית, היו לי אנשים מסוימים שאמרו 'את לא הולכת לעשות בעיות בצוות כי את בת, נכון? אנחנו יודעים איך כמה בנות יכולות להיות' ו'מה זהב 4 כמוך יודע?'", אומר בולדן, שנאלץ להתמודד עם זה למרות רקורד זוהר. היא אומרת שהרבה אנשים "מזהירים" את הסצנה המקצועית ומניחים שהיא מכובדת יותר, "אבל הייתי אומרת שכמה מהרכילות וההצגות השגויות ביותר של היכולת והאופי שלי נעשו ברמה הזו".
נכון לעכשיו, הספורט האלקטרוני נלכד במצב פרדוקסלי של צורך ביותר נשים לשחק באופן מקצועי, אבל יש תרבות שמתעללת בנשים במידה שהן מונעות לשחק. המצור רחוק מלהיות לבד בכך, מכיוון שרוב סצנות הספורט האלקטרוני המקצועי כרוכות באותן בעיות. וכמו כל הבעיות המושרשות, זה לא צפוי להיעלם בן לילה, אבל ליגת הנשים R6 של בולדן מצטרפת לטורניר Circuito Feminino של אמריקה הלטינית, ליגת העל לנשים ולמעגל LSA כצעד חשוב לקראת שינוי.
הבעלים המשותף של CCS ומנהל הליגה, כריס "TyTangles" Heavin, אומר שלא היה להם מושג שהמצב נהיה גרוע כמו שהיה, כי זה לא משפיע באופן אישי על גברים באותו אופן. הוא שמח שהם בסופו של דבר יצרו את הליגה החדשה, ואומר ש"ג'ס הייתה שקודה להסביר למה היא רצתה לעשות את זה ולמה זה לא היה בלעדי אלא כולל".
זו נקודה שחלקם חולקים עליה, מאמינים שליגת הנשים R6 היא סוג של הפרדה של נשים שבסופו של דבר היא נגד פרודוקטיביות, שכן הליגות הקיימות הן כבר יוניסקס. אבל לא לעשות כלום זה הרבה יותר רחוק מפתרון ממשי. כפי שמגדיר זאת הייבין, "המטרה היא שתהיה ליגה לנשים בלבד כעת, כך שבתקווה שבעתיד לעולם לא תצטרך להיות שוב ליגה לנשים בלבד".
Ubisoft עצמה קיבלה בברכה את הרעיון, כאשר מפתח הקהילה הבכיר של Rainbow Six, קרייג "ItsEpi" רובינסון, הצהיר שהחברה "נרגשת מאוד מהרחבת הליגה המנוהלת על ידי הקהילה CCS לכלול ליגת נשים. אנחנו ממשיכים לשאוף לסביבה מכילה ומסבירת פנים לכל השחקנים, ואני מרגיש שזה מגיע גם לסצנה התחרותית שלנו". הוא מוסיף שהוא מצפה לראות את הקבוצות משחקות, ו"העריץ והעריך" את העבודה של הקבוצה. עשתה בבניית CCS, תוך שמירה על ממוקד קהילה ותחרותי.
לדברי בולדן, ליגת הנשים תשמש "עוד מגרש סקאוטים/אימונים לליגת הצ'לנג'ר ולליגת המקצוענים" וזה כבר נחגג על ידי הקהילה. "היו לי כמה קבוצות שאמרו לי שהליגה תהיה דרך מושלמת עבורן לתרגל את דרכן עד למוקדמות CL ואחרות אומרות שללא הדחיפה הקטנה הזו, אולי הן לא היו מעורבות בסצנה התחרותית של R6."
מכיוון שהמשחקים האלה ישודרו ויוקלטו, יהיו סרטונים בארכיון לסוכנויות כישרונות לסקור אותם ווקר חושב ש"יוביל רק להחתמות". ארגונים כבר קפצו על ההזדמנות להיות חלק מהאירוע הזה, עם צוותים שנוצרו על ידיT3H,צוות מרושע,Divina Victoria של PENTAעָנָף,לשבש את המשחקים,POWERHAUS,אקסיוס,משחקים בים הצפוני,Titanium Cloud Esports,bTitansורבים נוספים עדיין מתעניינים. הפופולריות העצומה גרמה למאות הרשמות שטפו פנימה והמקומות התמלאו תוך מספר שעות, מה שגרם לליגה להרחיב את המכסה המקורית שלה של 8 קבוצות ל-10 באירופה ובצפון אמריקה.
"אילו יכולתי, הייתי לוקח כל הרשמה ושם אותם בליגה", הוא מוסיף ומסביר שיש שיקולים שמטילים מגבלת גודל. "אנחנו רוצים לוודא שאנחנו מעלים תוכנית טובה כשמגיע הזמן לשדר ואנחנו רוצים לוודא שכל מי שנמצא בליגה יקבל את תשומת הלב המנהלית שהוא צריך".
ליגת הנשים R6 של CCS תעלה לראשונה בשבוע הבא, ב-18 בספטמבר, כשלוח הזמנים טרם אושר. כל משחק ישודר ביום רביעי בCCS Twitch, עם הקלטות שהועלו ליוטיובזמן קצר לאחר מכן. הייבין ילווה את הפלייאוף בצפון אמריקה לצד סמואל "סטואקס" סטיוארט, בעוד את האיחוד האירופי ילוו בולדן וג'יימס "סטרנב" פרקינסון.
אורחים מיוחדים יופיעו בכל שבוע, אם כי אלה טרם נחשפו. יתכן כי אלה יכללו חברים מנוסים מקהילת Rainbow Six, שכן מטיל ה-Pro League Parker "INTERRO" MacKay הביע עניין לקחת חלק, אך סביר באותה מידה ש-CCS יאפשר לכישרון חובב לעלות למיקרופון.
במיוחד, Heavin כבר רצה להביא גלגליות נשיות על הסיפון. "בנות, אם יש מישהו מכם שמתעניין בליהוק ולא יודע איך להתחיל, פנו אלינו ב-CCS, מישהו מצוות ההפקה או אני", הוא מבקש. "אנחנו נראה לך איפה אתה יכול להתחיל. אם עשית את זה בצללים ופשוט עוד לא הייתה לי הזדמנות לפגוש אותך, אנא צור קשר כי אנחנו מחפשים את זה ואנחנו מזמינים את זה. ”
בסך הכל, ווקר אומר שגם אם ליגת הנשים באמת מפריעה לך, ובכן, זה לא קשור אליך. "זה על משחק הווידאו. זה על הקהילה שלנו, שאנחנו אוהבים. אם כולם יתערבו במצור תחרותי, בין אם זה יוביל לאימון אנשים, יוביל למשחקים, יוביל לעוד מארגני טורנירים, אז כולנו נצליח".
למרות מה שחוותה, בולדן סיל רואה בספורט האלקטרוני "חלק מתגמל באמת מהמשחק שאתה אוהב" ויכולה להציע מילים מעוררות השראה לנשים מתפתחות. בולדן בילה שנים בצפייה בסצנה התחרותית גדלה, וחושב ש-RB6 במיוחד רק הולך וגדל - וצריך מאגר תחרותי גדול יותר כדי לעמוד בקצב. "כולם מתחילים איפשהו, אז מצא קבוצה, או אנשים שאתה נהנה לשחק איתם, תחרוץ, שחק בליגות כמו Go4 ו-CCS ואז דחף את עצמך לרמות גבוהות יותר."
"זה מקדם עבודת צוות, מנהיגות, משמעת ועוד שורה שלמה של גורמים באמת מתגמלים. הדבר היחיד שעוצר אותך הוא אם לא תתערב".
