איכשהו, עבר כמעט עשור מאז המספור האחרוןעידן הפלאותמִשְׂחָק. למרות טבילת בהונותיהם לתחום המדע הבדיוני עםעידן הפלאות: פלנטפללפני שלוש שנים מוזרות, המפתחים Triumph חוזרים כעת לשורשי אסטרטגיית ה-4X הפנטסטיים שלהםעידן הפלאות 4, אמור לצאת למחשב בעוד מספר חודשים בלבדב-2 במאי- ואיזו שיבה הביתה היא מתכננת להיות. ביליתי את החלק הגדול יותר של שבוע וחצי במשחקי בנייה מוקדמת של AOW 4, והתמודדתי עם המערך העצום של פלגים הניתנים להתאמה אישית וטיפוסי גיבורים ביבול הנדיב שלו של מפות ממלכת לשחקן יחיד.
יש הרבה מה לעבור, אבל היה סמוך ובטוח: זה עידן הפלא לעומק - ובזכות התוספת של הפלגים החדשים הניתנים להתאמה אישית, זה גם הכיRPGעדיין ערך כמו, שזה חדשות טובות לאנשי פיתוח ופיתוח בתחילת דרכם שמחפשים מפואר, 4Xמשחק אסטרטגיהלנעוץ בהם שיניים. לעזאזל, אפילו הייתי מרחיק לכת ואומר שזה יכול להיות אחד ממשחקי הפנטזיה הגדולים והמרגשים של השנה מחוץ ל-שער בלדור 3.
בנוי מאותה ערימת עצמות מכושפת כמו משחקי Age Of Wonders הקודמים, AOW 4 הוא משחק של שני חצאים. ראשית יש את מפת העולם העל בסגנון 4X שבה אתה דוחף לערפל המלחמה שמסביב כדי לתבוע את העולם שסביבך, ואחר כך יש את הקרבות הטקטיים מבוססי התור שבהם אתה מזמין יחידות חיילים בודדות סביב שדות קרב משוושים. בסוף אותו קרב, המשאב או הפלא שהאויב ישב עליו הופך להיות שלך לטעון - או לפחות משחרר אותו לסיפוח ברגע שהקנוקנות של האימפריה שלך יהיו גדולים מספיק כדי להקיף את גבולותיך סביבו.
שלושת תנאי הניצחון ב-Age Of Wonders 4 ירגישו מוכרים מיידית לכל מי ששיחק ב-Civilization, או בעצם כל משחק פרדוקס מעשר השנים האחרונות. יש את הניצחון הצבאי הקלאסי, שכרוך בהתעללות בכל המנהיגים היריבים שלך. אתה יכול גם לשלוט במפת העולם כדי להשיג ניצחון בהרחבה. לבסוף, אתה יכול גם להשיג את הכוח הארקני האולטימטיבי לניצחון קסום. למרבה המזל, אינך צריך להשיג אף אחד מאלה לבד, וגיוס מנהיגים אחרים - בין אם לשחקן יחיד או מרובה משתתפים - להצטרף למסע שלך לשליטה עולמית תהיה חלק מרכזי בטקטיקת המשחק הסופית של Age Of Wonders 4.
במרכז הכל עומד השליט שלך, מנהיג הפלג שבחרת והדמות של הקמפיין שלך. הם חזקים יותר מהיחידות הרגילות שלך, מה שהופך אותם לחלק מרכזי בכל תוכנית קרב גדולה. אבל הם גם אלה שישלוט בעיר 'כס המלכות' המרכזית שלך, ויבצעו הסכמי סחר שונים, בריתות ואולי נקמת הדם המוזרה עם מנהיגים שכנים בזמן שאתה פועל לעזור לאימפריה המתפתחת שלך לשגשג ולפרוח. ניתן גם לגייס גיבורים אחרים (או לצרף אותם ממדינות אחרות) כדי לעזור לשלוט בערי מאחז נוספות ולהוביל יחידות צבא אחרות ברחבי המפה, אבל השליט שלך הוא זה שמהווה את עמוד השדרה של כל הציוויליזציה שלך. פְּשׁוּטוֹ כְּמַשׁמָעוֹ.
"עידן הפלאות 3הוא עכשיו כבר בן תשע, ואני לא ממש מאמין לזה", אומר לי מנהל המשחק לנארט סאס. "[לפני] היה לנו את השילוב הזה של שיעורי D&D וגזע, שלא רק השפיע על עצמך, אלא גם על איך אתה בונה אימפריה, [...] ובמשחק הזה באמת רצינו לקחת את זה לשלב הבא".
יצירה היא הנושא הגדול של AOW 4, אומר סאס, בין השאר משום שהם לא רצו שהמשחק ירגיש סטטי "כמו שהרבה משחקי פנטזיה הם", וכי לתת לשחקנים מספיק סוכנות ותחושת התקדמות היא דילמה שיש להם. מתמודד איתם מאז יציאתו של Planetfall. "הזווית הזו הודיעה רבות על ההחלטות שיש לנו במשחק הזה, כמו איך ניגשנו לעיצוב משימה, איך ניגשנו לעולמות פרוצדורליים, איך ניגשנו לידע שבמשחק - המנוע הנרטיבי שלנו כולל כעת יותר אירועי סיפור שעוטפים אותך כמו השחקן - וגם תחילת המשחק".
ואכן, מהרגע שאתה מעלה את Age Of Wonders 4, אתה נדחף לתוך Magehaven - מעין מקלט 'עולם בין עולמות' שמתפקד כעטיפה מסודרת למערכת הקרובה של מסכי התפריטים שאתה עומד להיתקל בהם. כאן, אתה יכול לבחור את הממלכה שבה אתה הולך לבקר - או בתור מלך קוסמים מרושע שמחפש לפלוש אליו או כאלוף תמותה שמגן עליו - אבל אם רשימת העולמות ה"רשמיים" שעוצבו על ידי המפתחים לא תמצא חן בעיניך , אתה יכול פשוט ליצור אחד בעצמך, להגדיר הכל, החל מהצורה, האקלים והתושבים שלו וכלה בשינויים נוספים שתרצה להכניס לשם, כמו הגזעים שלו שמעדיפים אנשים נחמדים או מרושעים. אתה יכול גם להגדיר את ספירת השחקנים, הקושי וסוג מערכת התור שיש לו וכמובן לתת לו שם.
אז זה תלוי בעניין של יצירת המנהיג שלך עם המערך המסחרר של תכונות ומחוונים. כמו תפריט הממלכה, יש ספרייה שלמה של מנהיגי סיעות ברירת מחדל לבחירה, שלכל אחד מהם יש סט מאפיינים משלו ומתחיל את Tome of Magic, שהאחרון מניח את היסודות לסוג הכישורים והלחשים שאתה מסוגל לרכוש ולחקור. המנהיגים הללו נעים בין טרופי הפנטזיה הקלאסיים שלך של אורקים, גמדים וגובלינים לכמה מהפינות האקזוטיות יותר של נוף הפנטזיה הגבוהה - הקרפדות, המכרסמים, המולימנים והכפור וכדומה. למרות שכאשר אתה יכול לשחק בתור 'חצי חצי בריא' בשם Ham Binger, למה שאתה באמת רוצה לבחור משהו אחר?
ובכל זאת, אם אף אחת מסיעות ברירת המחדל הללו לא מתאימה לך, אתה יכול גם ליצור גזע ושליט משלך, החל מהצורה הבסיסית שלהם לפני בחירת תכונות גוף ונפש בודדות כיכולות הבסיסיות שלהם - למשל, הם עלולים להיות 'אכזריים' ב מוח, ולהתחיל עם הר חד קרן או להיות עם רגלי צי בגוף שלהם. ואז זה עובר ל"תרבות המקור" שלהם, שקובעת היכן טמונות החוזקות שלהם בעת בניית האימפריה שלך. תרבות פיאודלית, למשל, תעדיף מבנים שמייצרים הכנסה ממזון, ותיהנה מהרכבי קרב קרובים עם יכולת ה-Stand Together שלהם. לתרבויות אפלות, בינתיים, יש מבנים עירוניים ייחודיים שמעניקים לך יותר ידע, מתמחים בהשגת השפעות סטטוס שליליות ומתחילים הלאה לצד ה'רע' של מערך המוסר של המשחק. אם כל זה לא הספיק, אז אתה יכול לבחור זוג תכונות חברתיות נוספות, שמעניקות לך חובבים וזיקה נוספים שיעזרו להגדיר את הגזע שלך, לפני שתבחר סוף סוף את תו הקסם הראשון שלך. ואז, כשכל זה נעשה, הגיע הזמן להחליט איך אתה (והגזע הרחב יותר שלך) באמת נראה.
זה, יש להודות, די מהמם. למרות שאני בטוח שאנשי AOW יצליחו, עם הזמן, יצליחו למצוא כמה סינרגיות מדהימות שיימצאו כאן, שפע המידע הראשוני שמוצג בפניך יכול להקשות לדעת אם אתה מתכנן לעצמך ניצחון מהיר או כישלון התרסקות וצריבה. אפילו טריומף עצמם מכירים ב"יש הרבה מה לקחת", אבל העצה של סאס היא לגשת לזה "מנקודת מבט של משחק תפקידים בלבד". הוא מרגיע אותי ש"הרבה שילובים עובדים" ושזה "מאוד קשה" לדקור את עצמך בכוונה ברגל בשלב זה. במקום זאת, שחקנים צריכים "פשוט לעשות משהו שעובד עם הדמיון שלך."
מאז שיחקתי בתור כמה פלגים, וכן, האלפים שלי מרגישים שונים באופן מובהק מהאדם המסורתי שלי, שגם מרגישים שונים מהקרפדה שלי. זה לבדו ייתן לשחקני תפקידים נלהבים הרבה מה לחפור בו, אבל גיליתי שהאופן שבו מסע הפרסום שלך מתפתח לא כל כך תלוי בתכונות וחובבי הזיקה שמסתחררים ברקע, אלא בספרייה ההולכת וגדלה שלך של Tomes Of Magic - אשר Triumph say הוא חלק מרכזי באסטרטגיה שלהם כדי לעזור ל-Age Of Wonders 4 להרגיש שהוא כל הזמן זז ומתפתח.
"יש לנו 54 טומים בכל המשחק, מפוזרים על פני מספר רבדים", אומר סאס, כאשר כל אחד מהם מכיל מספר לחשים וחובבים. כל כמה סיבובים, אתה יכול לבחור כישוף חדש לחקור מקבוצה שנבחרה באקראי של שלושה, ובהדרגה תוכל לבחור קטעים חדשים לגמרי להוסיף לקלחת המרק הקסומה הגדלה שלך. אלה יכולים להשפיע בצורה דרסטית על מה שאתה מסוגל להטיל גם על מפת ה-4X הרחבה יותר וגם על היכולות שאתה יכול להפעיל בקרב, אבל התחלופה המהירה יחסית של דברים חדשים ונוצצים שאתה מסוגל לזלול בתור המחקר שלך היא שעושה את זה הרבה יותר קל לזהות שילובים טובים והזדמנויות וויזבאנג פוטנציאליות מאשר תפריטי היצירה הראשוניים שלו. הצפייה בלחשים האלה גדלים עם הזמן הייתה בקלות החלק המהנה והמרגש ביותר בזמן שלי עם Age Of Wonders 4, וזה בהחלט עזר להוריד את הקצה מהבלבול הראשוני שלי בהגדרת הכל.
"יש כל כך הרבה שילובים שונים", אומר מפתח המשחקים הראשי טום בירד, והוא מודה שעדיין יש לבצע כוונון עדין לקראת השחרור. "אני חושב שהמטווח היה השבור ביותר. מה שהיית עושה זה ללכת ל-Tome of Enchantment, לבחור ב-Seek Arrows, מה שגורם לכל התקפות הטווח שלך לקבל טווח +1, ואז להמון אחרים יש בונוסים לקליעה בחץ וקשת. של Amplification יש חיצים מוגברים, המאפשרים להתקפות מטווחים לעשות נזק נוסף ולקפוץ מאדם אחד למשנהו ולעשות נזק בזק, אני מאמין, שתגדיר את ה-Tome of Pyromancy חיצים עולים באש, ואז אתה מקבל את Tome of Winds שבו אתה מקבל את קשתים מדרג שלוש והקשתים החזקים ביותר במשחק אז אתה שם את כל הקסמים האלה על קשת העל, ואז יש להם את הדבר הזה שנקרא Zephyr Shot, שהוא זריקה מטווח ארוך במיוחד שלעולם לא מחטיא ועושה המון נזק..."
סאס קופץ בצחוק עצבני בשלב הזה. "אז זו דוגמה מצוינת", הוא אומר. "אני חושב שהמפתח הוא שאנחנו לא מאזנים את המשחק למוות אז הבחירות כבר לא חשובות, שהסינרגיה כן חשובה, אבל אנחנו משנים את חוסר האיזון החמור מאוד. אז במשחקים הקודמים אפשר היה בשלב מסוים ליצור ספינות אוויר בלתי מנוצחות. זה פשוט לא כיף, במיוחד עבור קהילת מרובי המשתתפים שלנו […] אבל באותו זמן, רוב השחקנים משחקים לשחקן יחיד והם אוהבים להיות מסוגלים להתנסות ולמצוא את השילובים הייחודיים האלה תהליך מתמשך".
ביסודו של דבר, "יצירתיות היא המפתח" לטריומף, ובשום מקום זה לא נפוץ יותר מהדרך שבה אתה יכול לפתח את כל הגזע שלך אחרי רגעי סיפור מפתח. באחד מהמשחקים שלי, למשל, בחרתי להפוך את בני האדם המשעממים יחסית שלי לגזע של עצים שנקרא Gaia's Chosen לאחר שכבשתי את הפלא הראשון שלי - נקודות ציון קסומות שמכילות באופן קבוע מפלצות גדולות שתצטרכו להילחם איתן. בנוסף להעניק להם ולמנהיג שלי עיניים גדולות וזוהרות ועלים שנבטים בכל מקום, השינוי הזה גם העניק להם יכולות, חוזקות וחולשות חדשות. זה היה די השדרוג, אבל זה גם שינה את סוג התווים שרציתי אחריהם, ואת הלחשים שבסופו של דבר חקרתי אחר כך. יכולתי לבחור בקלות בתגמול אחר, כמו נשק מיוחד חזק יותר או צרור גדול של זהב או ידע מסתורי, אבל בחייך. אנושיים! מה לא לאהוב?
אזכור מיוחד חייב להגיע גם לצוות ממשק המשתמש של טריומף בשלב זה. לפני שהתחלתי לבנות את התצוגה המקדימה שלי, עשיתי עצירה קצרה בחזרהאתלה של 2014, וקריקי, AOW 4 כל כך קל יותר לעיניים ולמוח. גופנים יפים וקריאים מסביב, והתפריטים והאיקונוגרפיה של היחידה שלו הרבה יותר קלה לנתח במבט חטוף. גם עצי הטכנולוגיה ותורי הייצור של הערים שלך מאורגנים הרבה יותר, מה שמקל הרבה יותר לדעת על מה והיכן אתה לוחץ כדי לגרום לדברים לקרות. יש עדיין הרבה מאוד טקסט ומונחי פנטזיה עם קו תחתון שצריך לקלוט (שלרבים מהם יש הגדרות מילון מקוננות משלהם שאפשר להעביר עליהם את העכבר כמוקרוסאדר קינגס 3), אבל ההבדל הוא לילה ויום. בעוד ש-AOW 3 מרגיש כעת ישן ומעופש כמו גיליון רחב קוסמים, AOW 4 הוא כמו אחד מאותם כרכים חלקלקים ומודרניים עם עלים צרפתיים מהודרים ומניות נייר באיכות מעולה.
זה כל כך הרבה יותר ידידותי, ולצד שיתוק יצירה ראשוני, מאוד מסוג המשחק שאתה יכול להפסיד בקלות כמה עשרות שעות בלי להבין את זה. ככל שביליתי זמן רב יותר במחוזות האלה, כך למדתי להכיר את המוזרויות והטריקים שלהם, וגם אם שיחקתי עם אותו גזע, אותו סרגל ואותם נקודות קסם בכל פעם, עדיין יש אלמנט של הפתעה בכל צעד, מסדר הופעת הלחשים ועד לאופי המחוזות עצמם. בעיני, זה הסיכוי המרגש למדי, ואני להוט לראות אם Age Of Wonders 4 יצליח לשמור על מומנטום כזה על פני חצי תריסר משימות הקמפיין שלו והיצע רחב יותר לשחקן יחיד (וכמובן, מרובי המשתתפים שלו) , שלמרבה הצער היה אסור במהלך בניית התצוגה המקדימה שלנו).
יש עוד כל כך הרבה שאני יכול לדבר עליהם כאן - כמו איך ההחלטות שלך משפיעות על הנאמנות שלך לזיקות מסוימות בעולם, מה שבתורו משפיע על מיומנויות הפיתוח של האימפריה שאתה יכול לפתוח על עץ הטכנולוגיה העצום שלה. או איך אתה יכול להכריז מלחמה על מנהיגים אחרים אם הם מיד שונאים את הקרביים שלך כי אתה בעולם שבו מנהיגים שונאים נעליים טובות, למשל. או אפילו אם הם לא מיד שונאים את הקרביים שלך, אתה יכול פשוט להכריז מלחמה בכל מקרה, בלי שום סוג של הצדקה - למרות שאחרים יראו אותך קצת רשע אם תעשה את זה, ואז יש לו השפעות מדורגות אפילו יותר במקומות אחרים על המפה כמו האופן שבו הבריתות והוואסלים האחרים שלך תופסים אותך, בין אם האנשים בערים שלך שמחים או עצובים או על סף לעורר תסיסה אזרחית, והמורל של הצבאות שלך.
בקיצור, יש עדיין מאה פרטים קטנטנים שצריך לקחת בחשבון בכל צעד, אבל הקקופוניה הזו של אפשרויות חדשות ומרגשות רק גורמת לי לרצות לראות עוד יותר מה יש סביב המשושה הבא. עם כל כך הרבה מבעבע בקלחת שלו, Age Of Wonders 4 לא רק מרגיש שזה הולך להיות RPG אסטרטגיית מחשבתית מעולה, אלא גם כזה שמרגיש לך אישי וייחודי. אני לא יכול לחכות לראות איזה סוג של סיפורים ייצאו מהמשחק הזה, וזה לבדו בהחלט שווה את הפאניקה הזו מראש של הגדרת הכל בתפריטי Magehaven שלו. יש הרבה ממה להתרגש, ואני לא יכול לחכות לצלול בחזרה ב-2 במאי.
