קודם כל, להסביר מדוע הביקורת הזו כל כך מאוחרת. קיווינו לקוד זמן רב מראש, אבל למרבה הצער הוא לא נשלח אלינו עד ליום השחרור. מאז שיחקתי את המשחק עד תום. לכן זה רק ראוי לומר לך מה אני חושב. (אתה יכול להניח בבטחה שהסקירה הזו מכילה עצוםMass Effect1 ספוילרים, אבל אני לא אקלקל את ME2.)

אני מרגיש שאני צריך להצהיר על האינטרסים שלי. היה לי משחק שמירה. השמירה המקורית שלי של שפרד המקורי שלי מה- Mass Effect המקורי. שפרד שאיתו נקשרתי, ושפרד שהתחבר לגלקסיה. אני לא יכול לדמיין את התסכול של איבוד שמירה, ולגלות ש-BioWare נסוגה בפזיזות מהטענות כדי לאפשר לך לבחור את האירועים כפי שזכרת אותם. לגלות שהמשחק החליט שהרסתי את המועצה, או הרגתי את וורקס, יכעיס אותי ללא אמון. אבל זה לא קרה לי, ונראה היה שחשוב שאבהיר זאת.

Mass Effect ראה את שפרד, בין אם זכר או נקבה, מציל את הגלקסיה מאיום ה-Reapers, באמצעות הטריקים של פעולה RPG. Sovereign, ריפר AI בגודל ספינה, התכוון למחוק את הגזעים החייזרים הכובשים את המצודה. נעצרה בכך. אבל למרות העלילה האפית הזו, הסיפור האמיתי של המשחק היה הופעתה של האנושות אל הקוסמוס הרחב. זה היה משחק על היותו הגזע הצעיר ביותר, הילד החדש בבית הספר, ועל הבלבול של ענווה והשפלה שזה כופה על אחד המינים היותר יהירים בחלל.

ההמשך הזה הופך את הנושא. בעוד שהסיפור העיקרי שלו הוא על האנושות, ועל היעלמותן של מושבות אנושיות שלמות - מיליונים נמחקים בזמן שרשויות המועצה לא עושות דבר - העלילה האמיתית כאן עשויה מסיפורים קטנים יותר של יחידים. והאקשן הרבה יותר, ובכן, אקשן. אבל עוד על כך בהמשך.

אז היה הרגע הזה. מאתחל את המשחק, לאחר שייבא את השמירה על פניו, וראיתי את ה-Shepard שלי, ה-One True Shepard, שם על המסך. מסתנן, לגמרי פרגון (המוסר של מאס אפקט מתחלק בין פרגונים טובים ורינקדים שובבים), שהציל את המועצה ואת Wrex אבל אפשר לקפטן Boringpants Alenko למות. והרחתי חיוך ענק. שפרד! אנחנו שוב יוצאים לדרך.

עם זאת, למי שמפחד ממחויבות ניתנות שפע של אפשרויות. עקב אירועי עלילה בסצנות הפתיחה של המשחק (ואפילו הם לדעתי יהיו יותר מדי פרטים לחשוף, מעבר לזה הוא מכיל את מותו לכאורה של שפרד) אפשר לשנות את המראה של שפרד שלך, אם תרצו לו/לה להזדקן, לשנות תסרוקת, או להפוך לזקן ומכוער מוזר. אתה יכול גם לשנות התמחויות, אם תרצה אולי לעבור מ-Tech ל-Biotic, אולי לנסות את שיעור Adept, או לנסות להיות מהנדס. באופן מוזר, מאוחר יותר עדיין ניתנות לך כמה אפשרויות דיאלוג לגבי אירועים מהמשחק הראשון - גורלו של אדם יכול להיקבע לפי מה שאתה זוכר, ולא מה אומר משחק השמירה שלך. וזה מאוד מוזר.

ברגע שעברו את הבלאגן הקיצוני הזה בהתחלה, הניסוי מתחיל לעבוד. בניסיון לתת מענה לכל מצב, הם יצרו את הטשטוש הזה של אפשרויות שדי מקלקל את הרעיון הקולח של פשוט לייבא דמות ולהמשיך הלאה. אבל תעבור את זה וזה באמת מרגיש כמו הגלקסיה שפעם הלכת עליה. תפגשו אנשים רבים שפגשתם בעבר, אפילו מהמשימות הצדדיות הקטנות ביותר. כולם רוצים להגיד שלום, להעיר הערה לגבי איך הם חשבו שאתה מת, לשוחח עם הגיבור. אז דמויות משמעותיות יותר ישקפו החלטות מפתח שקיבלת.

למעשה, חלקם משמעותיים ביותר הן לגלקסיה והן לעלילה. שפרד מגויס על ידי ארגון אנושי שחור בשם Cerberus, נוכל מהברית הצבאית, ממומן ונשלט על ידי האיש האשליה המסתורי. הם מתכוונים למצוא את מקור ההיעלמויות האנושיות, שלדעתם נמצא בידי האספנים, והגזע הקדום נחשב בעיני רובם כמיתולוגי. אבל את סרברוס לא אוהבים ולא נותנים בו אמון, ולהתריס נגד הברית ולפעול עבורם זה לנדה את עצמך. זה גם כדי למרוד במועצת המצודה, ואכן בארגון ספקטר שהצטרפת אליו במשחק הראשון. אלא אם כן כמובן אין מועצה הודות למעשיך. הסיפור של הקרוגנים מוגדר באותה מידה על ידי הפעולות שעשית בעבר, בעוד שמערכות יחסים שנוצרו בעבר יכולות להימשך לכאן. ציפיתי לראות את ליארה.

הטון הכהה יותר שהובטח לעתים קרובות כל כך במהלך השנה האחרונה של המבצעים הוא נכון לחלוטין. Mass Effect היה משחק על פוטנציאל. לא נתנו אמון בבני אדם, לא כיבדו אותם, ושפרד הוכיח שהם לפחות ראויים להישמע. אֲבָלMass Effect 2הוא משחק על מוות. זה מתחיל במוות אכזרי, ולעתים רחוקות מציע תקווה מעבר לזה.

זה חל על חבריך. המטרה העיקרית של שפרד היא לאסוף צוות של הלוחמים והטקטיקאים הכי מיומנים ומסוכנים בגלקסיה, שיתמודדו יחד עם האיום שמחכה להם בצד השני של ממסר ההמונים אומגה 4. בהתחשב בתיקים של מתגייסים פוטנציאליים מאת הבקר של סרברוס, האיש האשליה (בקול נפלא על ידי הנשיא ברלט עצמו, מרטין שין), ניסית לשכנע אותם להצטרף למטרה שלך.

כפי שכנראה מסורת ב-BioWare, רק נשברה על ידיעידן הדרקון, זה חיוני להתחיל עם שתי דמויות ממש משעממות שלעולם לא תרצה להתעסק איתן שוב ברגע שגייסת כמה אחרות. הפעם יש את ג'ייקוב טיילור, חייל ביוטי אנושי שהוא... הו, אני לא יודע. קשה לדמיין איך יכלו להפוך אותו לפחות מבדר. הוא אפילו עצבני כלפיך מההתחלה, כלומר הוא מסרב לשוחח. אז, טוב, אז ביי. השנייה היא מירנדה לוסון, שהונדסה ביוגנטית להיות האדם המושלם. מושלם מכל הבחינות מלבד שיש משהו מעניין להגיד. היא מדובבת על ידי איבון סטרחובסקי המקסימה לחלוטין (הסוכן של צ'אק ווקר), כשהפנים שלה מעוצבות על פי השחקנית, אבל למרבה הצער היא פשוט לא כל כך מושכת.

אז למרבה המזל אתה יכול להרים לפחות תשעה אחרים (מצאתי אחד עשר מלווים בסך הכל, אבל נותר מקום חשוד במסך הבחירה לעוד). והאם אוכל לעודד את כולם לוודא שמורדין הוא אחד הראשונים שהם בוחרים? הייתי שונא להשפיע על החלטות של מישהו אחר במשחק שמשאיר את עצמו די פתוח, אבל החמצה של מורדין בחלק גדול מהמשחק תהיה טרגדיה. אבל נחזור אליו.

באמת הייתי צריך להזכיר את הקרב עד עכשיו, מה גם שהוא מהווה בערך חצי מהמשחק. לא משנה מה הזיכרונות שלך (או בעצם מה שאולי שמעתם) על הקרבות המעט מתקלפים של המשחק המקורי, שכח מכל זה. זה מסמר את זה. למרות שהקושי הוא, בניגוד לעידן הדרקון, מוגדר מעט נמוך, זה חומר אקשן נהדר מגוף שלישי, אבל חדור ומקושט בכמה כישורי RPG ממש חכמים.

הרבה הופשט. נגמרו המלאי, סוגי התחמושת, בחירת השריון, ואז כל בלבול ההגדלות שהתווסף לאלו. כעת שדה הקרב מתמקד בפעולה, תוך שימוש במערכת כיסוי פנטסטית לחלוטין כדי לתזמר קרבות מרתקים. לחיצה ממושכת על הרווח כדי לרוץ, ומכוונת לעבר אובייקט, תראה את שפרד מחליק בצורה נהדרת לתוך הכיסוי. אז אתה יכול להילחם בזמן אמת, שני החברים הנבחרים שלך עושים שימוש חכם ביכולות ובנשק שלהם, ובכיסוי (אבל תמיד מוותרים על נקודת מפתח בשבילך אם תרצה בכך). לחיצה על Shift משהה את הפעולה ופותחת מערכת תפריטים פשוטה מאוד שממנה בוחרים יכולת מיוחדת מהאוסף של כל אחד. זה גם מאפשר לך להחליף נשק ולרפא חברי מפלגה שנפלו (שוב, סופר פשוט, פשוט לחץ על הכפתור וכל עוד אתה נושא מדי-ג'ל, הם יקומו בחזרה וימשיכו). אפשר להנפיק הוראות למלווים שלך, Q ו-E יוצרים סמנים על הקרקע ומזמינים אותם למיקום זה. אבל לרוב הם כל כך יעילים שלא תצטרך לדאוג בקשר לזה. במקום זאת אתה מתמקד בירי של כמה כוחות ביוטיים או טכניים מדהימים, אולי בהוצאת אויב מהכיסוי שלו אל האוויר, כדי שתוכל למלא אותו בטוב לב.

כמסתנן הייתה לי גישה לרובי צלפים, שהיו פשוט נפלאים. ככל שהיכולות שלי השתפרו (שוב, מערכת בחירת מיומנויות פשוטה מאוד בכל פעם שאתה עולה רמה), השימוש ברובה צלפים נתן לי כמה רגעים של זמן הילוך איטי שבהם יכולתי לירות שלוש או ארבע יריות לתוך שלוש או ארבע מצח אני מרגיש כמו הזריקה הכי גדולה ביקום. התחושה הזו מועצת על ידי חבר שהעיר, "צילום נהדר!" רק כשזה באמת היה צילום נהדר.

נעשו שיפורים בכלי נשק ושריון באמצעות מחקר על נורמנדי. מידע מחקר ניתן למצוא במהלך משימות באמצעות פריצה, או ללמוד מחברים, ולאחר מכן לרכוש בתמורה לחומרי גלם שנאספו דרך כריית כוכבי לכת. מה שמביא אותנו להאקינג ולכרייה, שני תחומים שבהם Mass Effect 2 אולי נופל קצת. כאשר ב"קטנה" אני בעצם מתכוון ל"תהום מתמתחת של אימה".

ישנם שני "מיני-משחקי פריצה". שניהם בעצם זוגות תמונות. אחד מחייב אותך להתאים חמישה סמלים שונים עם השותפים שלהם, על ידי ריחוף עם העכבר מעל כתמים כחולים כדי לראות אילו הם אילו. ואז אתה לוחץ על שניהם. אז זה, למעשה, כמו צמדי תמונות בלי האתגר של לנחש. השני פשוט אפילו יותר, שבו עליך ללחוץ על גוש טקסט צבעוני התואם לבלוק הטקסט הצבעוני בחלק העליון של המסך. אתה עושה זאת שלוש פעמים, מבלי לעבור בטעות לאחד מהמלבנים האדומים, ואתה מנצח. אף אחד מהם לא דורש יותר מגזע מוח שריד כדי להשלים - למעשה, לקחת יותר ממחצית מהזמן הפנוי יהיה מביך. במקום זאת, הם משמשים כמרגיזים עצומים, כאשר המשחק היה יכול באותה מידה לתת לך לקבל את המידע בלחיצת עכבר אחת.

הכרייה גוזלת הרבה יותר זמן. יש חמישה חומרים שונים הדרושים לרכישת שדרוגים, ותזדקק להם לא רק לנשק ושריון, אלא גם לביצוע שיפורים משמעותיים בנורמנדי לשלבים האחרונים של המשחק. כדי להשיג אותם אתה טס על הקוסמוס העצום להפליא, מחפש כוכבי לכת שלא נחקרו בעשרות ועשרות מערכות השמש, ואז סורק אותם. זה כרוך בסחיפה עמלנית של סמן מגושם על פני כל מילימטר של כדור, המתנה עד למטר על הדוקרנים הנכונים, ואז ירי בדיקה כדי לאחזר את העפרה הזו. כל כוכב לכת מכיל בערך 15 עד 30 נקודות למצוא לפני שהוא יתרוקן, כאשר רבים מאוד צריכים להיות ממוקמים כדי לקנות את השדרוגים הזמינים. מצאתי שהדרך היחידה לסבול את זה היא להעלות תוכנית טלוויזיה על המסך השני שלי כדי למנוע טירוף. למרות ה"PEEOONNNG!" רעש שנעשה על ידי שיגור בדיקה הוא נחמד.

אז אתה כבר לא יכול לנחות על רוב כוכבי הלכת האלה כדי לבצע את החיפושים שלך. במקום מאוד, מאוד מדי פעם, הבדיקה שלך תגלה חריגה, שאותה ניתן לחקור. אלה מובילים למיני קווסטים ייחודיים, קצת סתמיים, אבל עם הרבה יותר דמיון ממחסני identikit של המשחק הראשון. אבל גם הכלי לחקר משטחים נעלם (למרות הפקדים שעדיין מופיעים באפשרויות - נראה מאוחר יותר DLC).

כדי להסיר את שתי הטענות האחרות מהדרך: האינדיקציה שאפשר לקיים איתו אינטראקציה עם משהו מופיעה בצורה של טקסט גס במיוחד בחלק העליון של המסך. (גס במובן של להיות מכוער, זה לא לקלל אותך - לא כאן, לפחות.) זה נראה כל כך דביק, כמו איזה מציין מקום שהם שכחו לתקן לפני השחרור. ויש כמה באגים מתסכלים. כשאתה מחזיק רובה צלפים, מסיבה כלשהי שימוש ביכולות אחרות (כמו פריצת בינה מלאכותית) יגרום לך להתקרב ולחוסר יכולת להתקרב לזמן מה. גרוע מכך הוא ההרגל המוזר של שפרד לטפס בטעות על משטחים ואז לא להיות מסוגל לרדת. זה הפך להיות מופרך לחלוטין בשלב מסוים כשהייתי תקוע על שולחן, ואז גרמו לשני חבריי לצוף ולהצטרף אלי. זה נראה מסתורי שהבאג הזה לא זוהה לפני ההפצה. וזה מספיק לגנוח.

כי לפי זקנו של אלוהים, המשחק הזה מבריק. הלחימה מבריקה, המשימות מבריקות, העולמות שאתה חוקר מבריקים, ויותר מכל, הדמויות כל כך מבריקות.

יהיה לך מועדף. לרוב זה מורדין סולוס. גנטיקאי סלרי, הפטפוט המהיר שלו כתוב נפלא. הוא מנתח, כל הזמן, כולל כל מה שהוא אמר עכשיו. ואז אתה לומד מי הוא, מה הוא עשה, והדברים נעשים מעניינים. ל-BioWare יש מזמן מיומנות מיוחדת ליצירת מצבים מעניינים מבחינה מוסרית, אבל אף פעם לא עם התחכום של הסיפור האחורי של מורדין. זה לא זוג שניגש אליך ברחוב ומבקש ממך להחליט אם הם צריכים לעשות הפלה (ואני צריך לציין כאן שנראה שיש בדיחה במשחק שמתייחסת ישירותהקטע הזה שכתבתיעל רגעים כאלה, וזה הצחיק אותי הרבה זמן). מדובר בוויכוח מסובך, בעל ניואנסים ומתווכח היטב. אה, והוא שר שיר.

אבל אני לא יכול לשתף את הדמות האהובה עליי, כי זה עוד ספוילר גדול. אז במקום זאת אדבר על המועדף השני שלי, ג'ק. היא זו מהטריילר הנוראי הזה, כולה קללות וגישה. והיאהואהכל קללות ויחס, אבל הוצא להורגבצורה מבריקה. הייתי נחמד אליה כשפגשתי אותה לראשונה, כמו בדרך הפרגון שלי. "לעזאזל," היא ענתה, "את נשמעת כמו כוס." היא רעה, היא כועסת בזעם, היא מגולחת ראש ומכוסה בקעקועים אגרסיביים. בכל כך הרבה דרכים שעשויות להפוך אותה לכל כך הרבה דמויות משחק. אבל היא ייחודית. היא אדם שבור בצורה פנומנלית בצורה הרסנית. הטרגדיה של חייה, הסיבות לכך שהיא האדם שהיא עכשיו, נחקרים בפירוט טראומטי. ואפילו הם בעלי ניואנסים מעבר אפילו לציפיותיה שלה.

עברו של ג'ק, ולמעשה מרכיבים בחייהם של כל אחד עשר החברים, נחקרים ב'משימות נאמנות'. אז יש לך את המשימה הראשונית לגייס אותם, ואז כשתכיר כל אחד מהם הם יבקשו ממך לעזור במצב מסוים. לאחר השלמתו זה פותח בפניהם יכולות חדשות, ובאופן מגוחך למדי, תחפושת חלופית. שוב כאן הטונים העגומים של Mass Effect 2 פולטים את הקודרות שלהם. אם אתה מבטיח את נאמנותו של בן לוויה או לא, מסתכם לעתים קרובות לא אם אתה מסוגל להשלים משימה בהצלחה (למרות שאפשר להיכשל, והמשחק ממשיך), אלא יותר אם אתה מוצא את המטרה מקובל מבחינה מוסרית. רבים יאתגרו אותך בנושא זה. וגם כשלא, התוצאות יכולות להיות... ובכן, זה לא משחק על גורים ופרחים.

בין הטונים החולניים יש כמה רגעים אמיתיים של הומור פנטסטי. למעשה, לא צחקתי בקול רם על משחק לעתים קרובות כל כך מאז הזמן רבותי, בבקשה. שיחה אחת במיוחד, לקראת הסוף, נכתבה ובוצעה כל כך יפה, עד שהיא גרמה לי לתפרים, מביכה וחמודה ומטופשת ומתפקעת מאהבה. יש גם כמה לעג עצמי מקסים מ-BioWare. יחד עם ההתייחסות לכאורה להתנגדויות בנוגע לזרים שמבקשים משפרד לפתור את הבעיות האישיות שלהם (משהו שאכן קורה מדי פעם, אבל בכל פעם עם סיבה רציונלית מאחוריה), יש כל כך הרבה שיחות נפלאות לשמוע כשאתה מסתובב. האהוב היה זוג בחנות המזכרות במצודה, שהתווכחו על המתנות האידיוטיות הזמינות. אלוהים יודע כמה כאלה פספסתי כשעברתי על פני המונים במשימה חשובה.

הרצון לברוח מקלישאה מתרחב רחוק יותר. נראה שהמודעות העצמית מצד BioWare הובילה אותם להתריס בחוכמה לציפיות. איור טוב מופיע על סיפון ספינת כלא. זה מקום לכמה מהפושעים הגרועים ביותר בגלקסיה, אבל גם בית לאיזו אכזריות איומה. בשלב מסוים אתה חולף על פני אסיר בכלוב שקורא לך. הוא בחור מתוק, ידידותי, פטפטן. הוא עוזר לך. אז הנה, זה האיש הכלוא/אשם בצורה מעורפלת שאנחנו יכולים לעזור לשחרר אם אנחנו רואים את הצד שלו בדברים. (ראה כל משחק של BioWare אי פעם, כולל Dragon Age.) אבל אז אתה יכול לשאול אותו למה הוא בכלא. אה, הוא מסביר, הוא רצח תשעה עשר, אולי עשרים אנשים. ופוצץ את המושבה ההיא. אה.

"מעשים טובים הם כמו להשתין את עצמך במכנסיים כהים", מסביר יעקב ברגע מוזר של לא זבל. "יש תחושה חמימה, אבל אף אחד לא שם לב." זו שורה מצוינת. וזה אחד ממאות. מתוכם חלק ניכר שייך לאינטראקציות בין הטייס שלך, ג'וקר, לבין ה-AI החדש של נורמנדי, EDI.

מעניין יותר הוא גם הפרגון/Renegade. בעוד ש-Dragon Age נפטר באופן מועיל מדירוג טוב/רע לגמרי, Mass Effect 2 מפתח אותו להיות משהו הרבה יותר מושך. זה לא מנצח את אישור חבריך. המשימות לא ממש מתאימות להלם או להנאה מהפעולות שלך. רוב האנשים שאתה נמצא איתם הם כל כך מעורפלים מבחינה מוסרית, עד שיהיה קשה להטריד אותם אם רצחת כמה תינוקות, או אם תארגן להם אימוץ. מדובר בפתיחת אפשרויות שיחה, ובכך לפתור מצבים בדרכים שונות.

המטרה האחרת היא ההפרעות. במהלך סצינות מסוימות תראה את הסמל של Renegade או Paragon מופיע על המסך. לחץ על כפתור העכבר המתאים בנקודה זו ושפרד יתחיל לעשות משהו נחמד או מגעיל כדי לשנות אירועים. אל תלחץ והדברים יימשכו למרותך. זה יכול לעתים קרובות להציל חיים, או לסיים אותם במהירות. מה שהכי מעניין כאן הוא שהבחירה באופציה הנוגדת את הטבע הרגיל שלך לא מרגישה כמו בגידה במי שאתה. זה לא כמו ב-KotOR, שבו הפצת אושר על פני כל היקום, ואז פתאום מודיע לאדם זר שאתה הולך להטביע על פני הילד שלה כדי לראות אם זה נשמע מצחיק. מדובר בהערכת מצב ותהייה אם תגובה פחות מקדושה עשויה להתאים כאן יותר. (הבעיה היחידה עם זה היא ההרגל שלי לשחק במשחקי DS במהלך שיחות פירושו שכל הזמן החמצתי את האפשרויות המופיעות.)

האיזון בין סיפור לפעולה מעולם לא טופל בזריזות כזו. זו פעולה לא מתפשרת, גרסת RPG עשבונית שבאמת רק מגלגלת קוביות. זהו קרב מעוצב בזמן אמת, מעוצב היטב. וזה לא סיפור עטוף על הפעולה. זוהי סדרה מורכבת, אפית, מעורבת ומרגשת של הרפתקאות ומערכות יחסים משמעותיות.

המקום שבו הסיפור הראשי אכן נופל מעט הוא בהשתקפות. סיים את המשחק ותסתכל אחורה על מה היה השרשור הראשי, וזה דבר די חלול. כי זה משחק על עלילות קטנות יותר, המשתלבות זו בזו, סיפורים אישיים על אלה שמחזיקים אותך בחברה. זה החלק האמצעי של טרילוגיה, וככזה העלילה שלה לא יכולה להיות שלמה, וגם לא להתענג על הצגת עולם חדש. הפתרון של שילובך בחייהם המורכבים של חבריך לספינה עובד נפלא. והפינאלה עושה שימוש חכם בניצול כל המאמצים שעשית. לא היית צריך לגייס את כולם כדי להגיע לנקודה הזו, אז כל עבודה נוספת שהשקעת מרגישה מתוגמלת.

זה דבר מהמם. יש כל כך הרבה סיפורים שנותר לי לרצות לספר. כל כך הרבה מצבים שראויים לדיון אחר כך. כל כך הרבה דמויות שאשמח לדבר עליהן ביתר פירוט. זה היה ייסורים לא לתת שום דבר. אבל אתה צריך ללכת לברר בעצמך. אם לא שיחקת ב-Mass Effect המקורי, אל תירתע מדברים על הקרב המגושם. זה בהחלט מגושם, ואני די בטוח שאם שיחקתם את ההמשך קודם לא הייתם משלימים אותו. אז לך תשחק את המקור, ואז תגיע לזה. זה שווה את זה. אם יש מישהו שכן שיחק את המשחק הראשון ומשום מה עדיין לא קלט את זה, למען השם תמשיך עם זה.