דומיניונים 4מרגש את מספר הסיפורים שבי. יש סאגות לחלוק והן לא מהסוג שבהן דייג הופך למלך או אדון מגן על ביתו מפני חיה עבדה גדולה. לדומיניונס לא אכפת מזוטות והדגים שהוא מטגנים הם מפלצות חילול הקודש שחיות אי שם באזור ר'ליה או בסביבתו. זהו משחק אסטרטגיה מבוסס תורות שבו אומות וצבאות הם פיונים בשירותם של מעמידים פנים, אווטרים על סף אלוהות, שמתנגשים זה בזה כשהם שואפים להיות האלוהות האחרונה שעומדת. הנה מה אני חושב.
זהו משחק בו זאוס יכול להכות בפניו של Cthulhu ומלך ליך אלמוות יכול להחיות מחדש את שומר הראש שנפל שלו כדי ליצור צבא מפחיד, חזק יותר מבשר התמותה שהאויב הרחיק בצורה כל כך טיפשית מעצמות לבנות-ירח. סיימתי קמפיין אתמול ובשלב מסוים, בניסיון להסביר לשאר הצוות RPS מדוע לא הגבתי במשך רוב היום, תיארתי את המצב אליו נקלעתי:
"הרגע שכרתי קוסמת שליכולת המיוחדת שלה יש את ההשפעה הזו: 'מאבדת פחות נושאים במהלך טקסי הכלאה, ובכך יוצרת יותר פריקים'. היא גרה ב-Thing Woods. זה שאני לא יודע איך לבצע טקס הכלאה זו כרגע העובדה העצובה בחיי".
במשחק המסוים ההוא, המתיימר שלי היה אדון מחשלת נכה, וולקן על קביים, והוא הנהיג אומה של בני מאה וגלדיאטורים, רומא שלאחר הפנתיאון שבחרה באל האמיתי האחד שלה. הוא הלך לפניהם לקרב, אוחז בשוט שנדלק בברק והכה בקול שפיצל את השמים.
בעזרת כוח של מספרים ומשמעת, כבשתי יבשת אבל נשאר יריב אחד, עיר הבירה שלו אטלנטיס טבעה מתחת לגלי האוקיינוס. מדי פעם, צבאות אמפיביים תקפו את מחוזות החוף שלי, אבל הם לא איימו לאורך זמן. ההגנות שלי, שנבנו על פירות של כלכלה חזקה, הבטיחו שהנזק האמיתי היחיד שהן גרמו היה לערך של נכסי חוף מבוקשים בעבר, שהיו כעת במורד הרוח מערימות של גופות דגים נרקבות.
תנאי הניצחון השתנו מאז דומיניונים 3. קודם לכן, הייתי צריך להרוס את העיר מתחת לים כדי לעלות למקומי הראוי (יושבת על ענן ודוחה את אמברוזיה על הסלעים ומזדמנת מדי פעם כדור אש לעבר האנשים שלי כדי לשמור עליהם בתור). Dominions 4 מוסיף את Thrones of Ascension, מבנים קבועים המפוזרים באקראי ברחבי העולם. המתיימר שטוען לכס עולה לאלוהות. כדי להפוך את התהליך למעניין יותר, במקום להיות פשוט נקודות על המפה, כל כס מלכותי מקבל שם ומעניק בונוסים/סמכויות למי שמחזיק בו.
כיבוש הכס מסובך יותר ממה שזה נראה. צבא לא יכול פשוט להרוס כל כוחות שמסביב ולנצל את כוחם של הרהיטים האדירים - רק נביא האומה או המעמיד עצמו יכולים לתבוע כס מלכות. השחקן יכול להפוך כל מפקד רגיל לנביא הנוכחי של אמונתו, אבל יכול להיות רק אחד בכל פעם. נביא פצוע וזקן יכול להוות מכשול ושלחתי כמה לא מעטים לקרבות בלתי ניתנים לניצחון רק כדי להיפטר מהם.
באשר למפקדים, הם מגיעים בטעמים שונים, כולל לוחמים, קוסמים וגיבורים ויצורים אגדיים ואגדיים. לכל אומה יש מערך מגויסים משלה, המכסה יחידות ומפקדים רגילים, וניתן לגלות אתרים קסומים במחוזות נשלטים, ולפתוח עוד יותר אפשרויות. מצאתי את הקוסמת ההכלאה אורבת באתר אחד כזה, שילמתי לה כמה גרושים והעליתי אותה לסיפון. היא הייתה מסוג האנשים שרציתי לצדי, גם אם לא ידעתי איך לנצל את היכולות יוצאות הדופן שלה.
חייו של אלוהים מבלבל. אולי זה שלב ההתבגרות והכל, מכתמים ועד מחשבות סקסיות, מתבהר קצת אחרי ההתעלות. יש כל כך הרבה אפשרויות שזה יכול להיות קשה להתמקד. האם אני באמת רוצה ללכת לאוניברסיטה? איזה מהם? איזה קורס? איזה סוג של מכנסיים עלי ללבוש לראיון?
החליפו את הדאגות הללו ביצירת אלוהים, בחירת אומה, נתיבי מחקר קסומים ותוכניות קרב ותתחילו להבין כמה זוגות מכנסיים פתגמים יש לישות אלוהית לבחור. כמו ילד בחנות ממתקים או מתבגר שלנו בבר סטודנטים, שחקן הדומיניונס עשוי להיות משותק מהאפשרויות. כשבוחרים דמות שחקן, איך אפשר לבחור בין מעיין דם שדורש קורבנות, הענקת כוחות גדולים ונוראיים לכוהנים שלו בתמורה, לבין פר כועס ענק שכמעט תמיד בוער? ישנן, למעשה, אפשרויות אינסופיות, עם צורות פיזיות רבות ייחודיות לקבוצת אומות, ואפקטים של קסם ושליטה שנבחרו על ידי השחקן.
אוי אלוהים. אפילו לא דיברתי עדיין על דומיניון וזה ממש שם בכותרת המשחק. לכל מעמיד פנים יש 'דומיניון', שטח אדמה הנופל לשליטתו, שבו סוגדים לו והשפעתו מתפשטת. במהלך הבריאה, לשלטון יכולות להיות השפעות שליליות או חיוביות הקשורות אליו וחוזקה הכולל נקבע, הקובע באיזו מהירות היא מתפשטת מהמקדשים וממעשי הנביאים.
שלטון חלש עשוי להיות מורכב משדות עקרים ואוכלוסיה אומללה, מקוללת ופגיעה לתאונות החיים. בחירת ההשפעות השליליות הללו מספקת לשחקן יותר נקודות לבזבז על המתיימר שלו - ניתן לפתוח נתיבים קסומים יותר ולהרחיב את הכוח של כל אחד מהם. יש תחושה תמטית לבחירות האלה - אדמותיו של מושב עוצמה עלולות, בהכרח, להתפוצץ מבעלי חיים פגועים ויבולים פגומים.
יצירת אלים בעלי נושא הוא החלק האהוב עליי ב-Dominions 4. אני בוחר אומה שתתאים להם בצורה מושלמת - Cthulhu והעמוקים שלו - או תנו להם לשלוט בו על כמה אדונים עלובים שמעדיפים להיות שליט אדיב, אבל יש להם הסתיים מתחת למחוסל של ספינקס שמקיא דם. נהניתי גם מחלק הקמפיין בפועל של המשחק, אבל בהתחשב באיזו מהירות אפשר לכבוש מפה ולזכות בניצחון, סיימתי אחוז קטן להפליא מהמשחקים שהתחלתי.
הנה כמה סיבות לכך. משחק הסיום, למרות השיפור שהביא על ידי הכללת הכס, יכול להיות מעט מייגע. במקרה שתואר לעיל, למרות שלא הייתי צריך להשמיד את מעמיד האויב, עדיין הייתי צריך לתבוע כס תת מימי. ישנן דרכים רבות לעשות זאת וצבאות אמפיביים מגוייסים בקלות - כל מחוז חדש יוצר יחידות מסוגו במקום להמיר את האומה של השחקן. בחרתי שאחד הקוסמים שלי יבנה פריט קסם שאפשר לנביא שלי לנשום מתחת למים ואז שלח אותו למעמקים.
זה מהנה לדפדף בין ספרי לחשים, חישולים וערימות שכירי חרב בחיפוש אחר פתרון לבעיה ספציפית, ו-Dominions 4 כנראה מציע מגוון גדול יותר של בעיות ספציפיות מכל משחק אחר מסוג זה. הם נוצרים גם באופן דינמי, מהבחירות שנעשו לפני תחילת המשחק ודרך פעולות של אויבים ועצמאיים כאחד. משביע רצון ככל שהתהליך יכול להיות, הוא גם גוזל זמן, עם הרבה מאוד ניהול צבאי מסורבל ואיזון מחקרי הנדרש כדי להגיע לניצחון.
הקרב נפתר אוטומטית אך ניתן לבחור תצורות מראש. זה חשוב - יש להגדיר את הקשתים לאחור ויחידות גדולות, כגון ממותות, צריכות להיות ממוקמות הרחק מכל השאר. אם הם יברחו, הם ימחסו את כל מה שמאחוריהם. הגדרת הרכבים היא מטופשת - כמו חלק גדול מהממשק למרות שהוא הרבה יותר משופר מ-Dominions 3 - ולמרות שטוב שהרכבים שונים של יחידות אופוזיציה דורשות גישות חדשות, לפעמים זה מפתה לזרוק יותר יחידות על בעיה במקום לצבוט את הפרטים הספציפיים.
היקף המשחק - GODS AT WAR - הוביל אותי לצפות לקמפיינים מפוארים יותר. עם זאת, אפילו למפות הגדולות יותר לא לוקח הרבה זמן למלא, ויש הרבה מאוד ניהול מיקרו. הדברים המנוהלים מגניבים והכל, הרבה מפלצות וקסמים, אבל התהליך יכול להיות מפרך. כל היבט חכם של המפה, כמו שילוב של שינויים עונתיים, מוביל לשיקולים נוספים ובמשחק עמוס מדי בדברים שצריך ללמוד עליהם, ההנהלה עלולה להיות מתישה.
ואז יש את ה-AI. זה לא נורא אבל זה לא מאתגר במיוחד. ללמד מחשב להשתמש בכלים של המהפכה התעשייתית שהמשחק מספק יהיה כנראה בלתי אפשרי - אני לא משוכנע שאפשר ללמד אדם איך להפעיל כל אומה, כישוף ויחידה במיטבה. ישנם אלפי ואלפי חפצים ייחודיים - הרחק מהסלע, הנייר והמספריים שמרכיבים את הכוחות בכל כך הרבה משחקים - ולעתים קרובות היריבים מתייחסים לכל מה שעומד לרשותם כאל חפץ בוטה להדוף לעבר השחקן.
אבל זה העניין - עדיין השקעתי שישים שעות ב-Dominions 4 מבלי לגעת ב-multiplayer. אני הולך להסתכל על זה בנפרד בשבוע הבא, כולל מצב התלמידים השיתופי החדש. איך ביליתי כל כך הרבה זמן בהנאה ממשחק אסטרטגיה עם AI שמצויד כל כך גרוע במחלקת I? הנה הסוד שלי ואני הולך ללחוש אותו כי זה משהו אפל.
אני משחק עם עצמי.
כן, כן, אני יודע שזה מה שמשחק נגד ה-AI כרוך, אבל חפרתי עמוק יותר לתוך קונפליקט מופנם. בקמפיינים הנוכחיים שלי, כל האומות שלי נשלטות על ידי אדם אבל אני האדם היחיד כאן. תור אחר תור, אני מהנדס מזימות נגד עצמי. אמנם חסר לי ערפל של מלחמה כדי להסוות את המחשבות שלי (שתיה עוזרת), הגישה שלי לדומיניונים מסתמכת על מידה של משחק תפקידים. מה יעשה המתיימר המסוים הזה בנסיבות הספציפיות הללו?
למרות הממשק המסורבל והחסר בינה מלאכותית, Dominions 4 הוא קופסת צעצועים יוצאת דופן ולמרות שאני מצפה שמשחק מרובה משתתפים יהיה הדבק שגורם להכל להסתדר ביחד, אני מעורב ביסודיות ברמת הניסויים והחקירה שמערכות המשחק מאפשרות. זה כמעט כמו מורכב יותרמפגש קוסמי, עם הרבה מאוד התרגשות הנובעת ממצבים חריגים ובלתי צפויים שמעמידים שני חוקים מוזרים זה בזה. זהו משחק עצום הנתמך על ידי מערכות חכמות, המאפשר לכל מיני מצבים להופיע ולטפל בהם כראוי ואפשרי. עדיין לא ציינתי אפילו שאפשר להגדיר קמפיין באחד משלושה גילאים, כשהקודמים מעדיפים קסם והאחרים רואים את הטכנולוגיה הצבאית מתקדמת ואת האמנויות המיסטיות דועכות. אלה לא משפיעים רק על הסטטיסטיקה. יש אומות חדשות לגמרי וצורות משתנות של אלה קיימות בכל תקופה.
ולגבי הקוסמת ההכלאה? כפי שקורה לעתים קרובות עם Dominions, הייתי צריך לחזור למדריכים ולחומרי כישוף משלימים כדי ליצור את הפריקים שלי. עקומת הלמידה היא כמו סבבה ענקית, אבל אם אתה שמח להמשיך להסתובב, לשנות את הגישה ואת הלך הרוח שלך בתחילת כל הקפה, יש הרבה מה לראות ולעשות. זה משחק שמתאים לאחר דיווחי פעולה, מלא במיתוסים, מפלצות וטירוף, אבל למרות שהסיפורים מהנים, הם לא מציירים את התמונה המלאה. כל מי שמקווה לזייף סיפורים משלו ידרוש עתודה עצומה של זמן וסבלנות.
דומיניונים 4זמין כעת.