"חמני החנית לפני קשתים," אני ממלמל לעצמי, בזמן שה-Gamescom בונה עבור Creative Assemblyמלחמה כוללת: שלוש ממלכותמסתובב למעלה. "חובלים לפני קשתים." ב-20 שנה של משחקי Total War המתרחשים בכל מקום ומתי, מיפן הפיאודלית ועד לאירופה של ימי הביניים, מנטרה הקסם הזו מעולם לא הטעה אותי: היא המקבילה ל"i לפני e חוץ מ-c", או "תמיד תפגע בתיבת האוצר לפני פותחים אותו" פנימהנשמות אפלות. קרב מלחמת טוטאלי שבו הצבת חניתות לפני קשתים לא לפחות מובילה אותך בחמש הדקות הפותחות הוא, כנראה, סימן שארמגדון קרוב. האם שלוש ממלכות יהיו הפרק ששובר את השרשרת ומביא לנפילת הציוויליזציה?

כמובן שלא. כשקרב ההדגמה - התכתשות לילית בהרים - מתחיל, מאות בחורי חרב לא מושחתים זורמים מיער במבוק מעל הכביש שבו הצבא שלי שועט בתמימות. אני מותח בצייתנות מחצלת קבלת פנים של זרועות הקוטב הטובות ביותר של המאה השנייה, מחליקה את יחידות הטווח שלי מאחוריה, ומתבוננת בסיפוק איך המארבים ננעצים ומנקרים עד לעצירת דם. אחר כך אני מריץ כמה יחידות פרשים במעלה המדרון, ומניף אותן מסביב ולמטה אל גב האויב בשווי ערך של הטקטיקן למחיאת כף גולף, ומפחיד את הגנרל האחר מחוץ למפה בתהליך. זה נגמר תוך שניות, הקטל טפח לבנדר ותפוז על ידי עצים בוערים והפנסים המעופפים, שבשלושת הממלכות, מברק בצורה מסוגננת את גילוין של יחידות נסתרות. אבל רגע, מה זה החצוצרה הלא קדושה מרחוק?

החצוצרה הזו היא קול תגבורת שמגיעה, ולמרבה הצער, הן נמצאות ממש ביני לבין נקודת ההסתננות (האופציונלית) של המפה - תכונה חדשה של קרבות מארב בשלוש הממלכות. אני בוחר בחופזה את כולם ומכוון אותם לאמצע המפה, שם ראש גבעה חשוף מקנה יתרון הגנתי מתון. בזמן שהצבא שלי בתנועה יש לי רגע לחשוב על כמה מהפרטים הקטנים יותר כאן. תצורות, למשל: לכוחות הרגלים שלי מגני השמים יש גישה לכיכר חלולה, שרואה אותם פונים החוצה לכל הכיוונים, מה שהופך אותם (ללחוש זאת) בלתי ניתנים לאגף. דרקוני התכלת שלי יכולים להיפרד כמו חלב מתכרבל לשורה של חניתים מגובים על ידי קשתים, כלל האצבע המוזהב של Total War משוכפל בתוך יחידה.

לא לוקח לצבא שלי הרבה זמן להסתובב על המפה כי כולם פועלים כברירת מחדל - הטבה של מצב רומנטיקה, הדרמטי יותר והפחות סביר מבין שני סגנונות המשחק הכוללים של הקמפיין של Three Kingdoms, שבהם עייפות היא פחות אי נוחות והקרבות הם צמרר יחסית. (האחר, אם איחרתם למסיבה בחזית הזו, הוא קלאסיק, המבוסס על חפצים היסטוריים מרגשים כמו נתוני יבול ולא על ההישגים המשעממים של גבורה דמוית אלוהים המתוארים באפוס הסיני העתיק, רומנטיקה של שלוש הממלכות ). ואז יש את הגיבורים שלי, סאן רן וסאן קואן. בהיותם מצב רומנטיקה, הם למעשה גיבורי-על מסתובבים חופשי ולא סתם אנשים ששולמו יתר על המידה עם כובעים רועשים שנלחמים לצד השורה שלך.

צפו ביוטיוב

סאן רן היא ואנגארד, מה שאומר שהיא עוסקת בהרס גיבורים אחרים ובהתעללות בהמונים: שתי היכולות שלה הן Heart Seeker, יכולת קשת נזק גבוהה, ו-Lames of the Phoenix, פיצוץ AOE. סאן קוואן הוא מפקד, מה שאומר שהוא עוסק רק בשמירה על החזקות ולחיצה על היחידות הבסיסיות שלך: שתי היכולות שלו הן אבןבולווארק, שמוציא את העוקץ מהחצים הנכנסים, וכדור הארץ הבלתי נכנע, שהופך את משחקי הידידות הסמוכים לעמידים יותר בפני מטענים והתקפות תגרה.

באופן שימושי, השניים הם קשרי דם, כך שאם אחד מהם ימות השני יתחרפן מרוב צער במשך שלוש דקות, ויזכה לעליות נתונים אדירות. זה הקצה הרדוד של עומק מפחיד של פוליטיקת אישיות בשלוש הממלכות, כאשר ההחלטות שלך בין קרבות מוכתבות תיאורטית על ידי התכונות, החולשות, הקרבה והיריבות של דמויות מפורסמות כמו גודל הצבא או החוסן של הכלכלה שלך.

ברנדן כברעבר על המילים הרחב של כל זה, אז הרשו לי לחפור באחד האלמנטים המסוקסים יותר: ריגול. כאשר גיבורים ב-Total Wars הישנים יותר נוצרו למעשה באקראי לכל סיעה, גיבורים בשלוש הממלכות נשאבים ממאגר גיוס מתמשך המשותף לכל הפלגים. לכל אחד מהם יש רמת שביעות רצון המושפעת מהאופן שבו אתה עונה על התכונות שלו, שאינן ידועות בחלקן או לחלוטין מלכתחילה: גיבור שחי עבור ניחוח הדם הטרי כנראה לא יסתפק בתפקיד ניהולי באחד מבני הזוג שלך. ערים ספורות, למשל.

אם שביעות הרצון שלהם תרד נמוך מדי גיבורים יגרום להפרעה, עזבו או אפילו יתקוממו נגד האדונים שלהם, ויאלצו אותך להרוג או לגרש אותם (בסיכון לעצבן כל גיבור אחר שהם ביחסים טובים איתם). לגרש גיבור, והוא או היא יחזרו למאגר הגיוס. עם זאת, אתה גם יכול להעמיד פנים שאתה מגרש גיבורים, לגרש אותם עם הרבה טקס פיצוי יתר בתקווה שסיעה אחרת תעסיק אותם, ואז הם ישמשו כסוכן כפול.

ברגע שיגויסו על ידי מישהו אחר, הגיבורים האלה יעשו את כל הדברים שסובייקט נאמן עשוי לעשות, כולל השתתפות בהתקפות על הפלג שאיתו הם נמצאים בסתר במיטה. עם זאת, הם גם מאפשרים לך לראות מה עושות יחידות האויב במפת המערכה, ותוכל להוציא נקודות כיסוי יקרות - שנצברות באופן פסיבי ופועלות אחרת כהגנה מפני חשיפה - כדי להפעיל פעולות חבלה.

אלה נעים בין פעולות סטנדרטיות של גלימה ופגיון של Total War כמו זריעת חוסר שביעות רצון בערים ועד לגימטרים איטיים יותר ומשמעותיים יותר הראויים לחשודים הרגילים. אתה עלול להשאיר את הסוכן שלך להיות במשך שעות, לתת לו לצבור רמות ויוקרה, ולהיות מרכזי יותר ויותר בעיצובי האויב שלך עד, סוף סוף, הם יימשחו ליורש של כל הפלג. ואז אתה מסדר שהמנהיג הקיים יבלע בטעות משהו חד, והיי פרסטו - כבשת שליש מהמפה בצעד אחד. תן או קח מלחמת אזרחים עם יריבים כלשהם לכס המלכות של הפלג הזה, בכל מקרה.

היפוכים מרשימים בהיקף זה הם בוודאי נדירים, אבל האיום בהם צריך להשקיע את משחק הסיום הממוצע של שלוש הממלכות בפרנויה מרעננת. במיוחד, כמובן, במשחק מרובה משתתפים, שבו היעדר מצב PvP שכותרתו במפורש עשוי רק לעורר מתחים. "יש לך שני חברים טובים שמשחקים יחד, ואתה יודע, למה שלא תכניס מרגל למחנה של חבר שלך?" מעיר אל ביקהאם, מנהל הפיתוח והתקשורת של Creative Assembly. "ליתר בטחון. אולי זה לעולם לא יגיע לשום דבר". גם אם לא תפעיל את בעל בריתך, זה עשוי לגמול לך לעקוב אחר תנועותיהם. "למה זה שתמיד יש לי צבא מוכן להסתער ולהשתלט על ההתנחלות אחרי שהבסת אויב?" מהרהר אטילה מוחקסי, מעצב משחקים בכיר.

בחזרה לקרב ההדגמה, שבו הדברים לא מתנהלים בצורה שחייה מדי. בעודי מסדרת את כוחותיי לאורך ראש הגבעה, מגיח צבא שני מהיערות מאחורי. אולי בניית דוכן היא לא הרעיון הטוב ביותר, אחרי הכל. אבל איך להגיע ליציאה, עם כל נקודות החנית המהבהבות בדרך? אני מתנסה בטקטיקה נוספת עתיקת יומין של מלחמת טוטאל - העפיפות חיל הרגלים של הצד השני עם הפרשים שלי. זה סופר אפקטיבי, אבל תוך כדי כך, סון רן הזקן והנוצץ נקלע להתקף של טראש טוק עם גיבור אויב, ג'אנג ליאו. בכל הנוגע למפלגת לחימה, הכתובת פחות או יותר נמצאת שם "איפה קנית את הבגדים שלך - חנות השירותים?" אבל זה מספיק תמריץ כדי ליזום דו-קרב, שרואה את שני הגיבורים יורדים לכמה ג'ינקים גבוהים שנלכדו בתנועה בזמן שכוחות בסיסיים שומרים על מרחק מכבד.

לנצח או להפסיד בדו-קרב (שאתם אתה חופשי לדחות) יש השפעה ברורה על המורל של הצבא שלך. מעבר לכך שתוודא שהחדשים שלך לא יוצגו נגד לוחמים ותיקים, הטריק עבורם הוא בעצם לשלוח דואר זבל ליכולות של הדמות שלך. לרוע המזל של סאן רן, אני עסוק מדי בלהגניב את כל השאר במורד העמק מכדי לשים לב הרבה, ואחרי כמה רגעים נמרצים היא לוקחת גרזן למעי התחתון. בהתאם לכך, סאן קוואן מפנה את מכסהו ומתחיל לבעוט תצורות לגזרים כמו טירות חול, מה שלפחות עוזר לי לעבור את קו האויב ולהעביר כשליש מהצבא שלי למקום מבטחים.

יש הרבה על שלוש הממלכות שמוכרות עד כדי עצבנות - החשיבות של המורל והמיקום, יחסי הסלע-נייר-מספריים בין קטגוריות יחידות, ה-AI של שדה הקרב הרופף במקצת, שרואה גדודים המוני מתרוצצים במרדף אחר יחידת פרשים אחת. . הבעיה - בעיה נצחית בעניין הזיכיון הזה - היא שהאלמנטים האקזוטיים יותר הם לא מסוג הדברים שאתה יכול לחקור כראוי תוך שעה או יותר של משחק. ובכל זאת, Creative Assembly זכתה להצלחה רבה עםדינמיקה מוזרה יותר של קמפייןבשנים האחרונות, ולמרות שאני בספק אם הכישרון של איטרציה זו לריגול יעלה על תככים מסורים כמומלכים הצלבנים, הסיכוי למשחקי חתול ועכבר בתוך אוכלוסיית גיבורים מתמשכת נשמע מרגש. אחרי הכל, מה השימוש בחניתות וחצים נגד בוגדנות?