לפעמים, כשאני מנצח אמלחמה טוטאליתקרב ביד, אני אוהב לבחור קבוצה מרושלת לחלוטין של חסרי תקווה מהדרג הנמוך ולבלות את שאר הקרב בהתקרבות אליהם, תוך נרטיבציה של מאבקי ההימור הגבוהים שלהם במונולוג פנימי עשיר וקטיפתי שמקנה מונופול על תשומת הלב שלי עד כדי כך שאני יותר או פחות להתעלם משאר הקרב. זה שהם בין הרגעים המוחלטים של Total War האהובים עליי עשוי לומר משהו על רמת הסיפוק שניתן למצוא במקומות אחרים בארגזי החול האסטרטגיים של הסדרה, לפעמים חזקים כמו אלונים עתיקים, אחרים מעופשים כמו ווטסיטים עתיקים. זה עשוי להיות הודאה מצד שנינו שלמרות כל המורכבות המדומה שלה, Total War היא באמת עבור אנשים שהיו שמחים לשחק עם הבליסטראות הקטנות האלסטיות האלה וטירות הפלסטיק, אם עדיין יכולנו לשבת על הרצפה בלי שלנו האגן מתפורר לתוך תערובת מרק.

מלחמה מוחלטת: פרעה, שאזהה פעם אחת רק בתור PHARAOH מסוגנן באופן רשמי, הוא כמעט בוודאות המשחק המעניין ביותר מבחינה מערכתית ומלא איכות החיים שמשחק Total War היה בהשקה במשך זמן רב מאוד.שלוש ממלכותיש דיפלומטיה טובה יותר,Warhammerיש לו גובלינים טובים יותר באופן חד משמעי, אבל אף אחד מהם אינו פרש מרענן ויסודי בלהט עם התוכנית של מה שיש ל-Total War פוטנציאל להיות. CA Sofia צריכה להיות גאה מאוד במה שהם עשו כאן, אבל המציאות של לוח הזמנים המגוחך של Total War אומר כעת בבירור שאפילו אולפן כמו שמעוניין ומסוגל לחדש כל כך הרבה בפרק זמן כה קצר, נמנע למעשה מלהפיק מרגש באמתמשחק אסטרטגיה. אני אשמח לספר לכם שטירות הפלסטיק החדשות האלה מהנות יותר מהישנות שלכם, אבל אין אפילו בליסטראות.

שיחקתי את הקמפיין הראשון שלי בתור אירסו, אדון פושטים כנעני. תארו לעצמכם את בריאן מבורך אבל הוא נפגע בפניו כמה פעמים עם בריאן מבורך אחר שהונף על ידי בריאן מבורך שלישי בלתי מוסבר. הבניין הייחודי המגדיר שלו הוא "מתחם עבודת הכפייה", מעין גולאג למילוי אמזון בעל אבטחה גבוהה, שמגביר את ייצור המשאבים במחיר של אושר פרובינציאלי. אירסו מזין את האסתטיקה הפנימית שלו על ידי סידור גבולים בטוב טעם על קצה החנית שלו, אבל אני בספק שאפילו הוא יכול להכחיש עד כמה העיבוד המרהיב של סופיה למצרים ואדמותיה הסובבות אותה. מרהיב, אבל גם מוחשי כארץ, ולא רק כלי של קרטוגרף, בזכות הגיוון הטופוגרפי ושחיקה מדברית פראית.

ובל נשכח את קווי החוף. הם נותנים בגלישה אידילי ובחוות דגים שופעות כדי להאכיל את צבאותיכם, והם לוקחים משם בכך שהם היו נמלי הקריאה הראשונים של פרעה למקור החיכוך העיקרי של פרעה: צבאות פולשים של אנשי ים. "הם האיום העיקרי על האימפריה שלך!", התעקשה סופיה כשאנידיבר איתםלפני כמה חודשים. לעגתי בדממה בכל לעג של אדם שבטחונו השגוי הצריך תגמול פואטי קומית בדמות ערימות על גבי ערימות של צבאות מסוכנים שנושאים על ערוגות הפרחים שלי הגזומות בקפידה עם סנדלים העשויים מאלפי תפרים וירטואוזיים, שכל אחד מהם כותב "לבבי" תזדיין חבר" בכל שפה שאנשי הים מדברים. פרעה אף פעם לא נותן לך לשכוח שאימפריית אבן החול שלך עשויה מאותו חומר שזולג דרך שעון חול.

אז מה גברים יכולים לעשות מול סנדליזם פזיז שכזה? ובכן, אתה יכול לבנות מאחזים עבור אחד. לכידת יישוב בפרעה לא רק מעניקה בעלות משלה, אלא של כמה אתרים מסביב, עליהם ניתן לבנות מבצרים, מקדשים, תחנות מסחר וכדומה לבחירתכם. הקימו שורה של מבצרים לאורך החוף, למשל, ומלאו אותם בחיל מצבים להפחתת תחזוקה עסיסית. או נקדו תחנות ביניים ברחבי האימפריה שלך כדי לעזור לצבאות לנסוע מהר יותר מקצה לקצה. זה אומר יותר החלטות, יותר קרבות וגדולים יותר, ודרכים מהירות יותר להיכנס לפעולה כאשר אתה פשוט לא יכול לחכות לזרוק אדם ים בחזרה לים. הם תוספת נהדרת.

אין כאן מחסור של איטרציה או חדשנות, אבל אם תשאלו אותי על הקטעים שגרמו לי לרשום הערות בהתרגשות, היה הרבה פחות מ"אוו, אתה יכול לבחור מורשת ולבנות את הפירמידה הגדולה" והרבה יותר " אתה יכול לבטל פניות עכשיו!". בטח, לאפשר ליחידה להוביל אויבים למארב זה מסודר, אבל האם ידעת שהחזקת שטח במפת הקרב מסירה כעת ביצי עצים כמו פעם משתוללת כדי שתוכל לראות מה קורה טוב יותר? מה דעתך על נושאי הדגל המסורים, והדגלים שלהם שמתנפצים ונקרעים כדי להראות עד כמה יחידה מוכה? האם ראית את כרטיסי היחידות המסוגננים האלה ועד כמה הם באמת שימושיים להבדיל בין 'בחור עם חנית' לבין 'בחור עם חנית קצת יותר חדה'? סולמות התחת נעלמו! אף אחד בתקופת הברונזה לא יכול היה להתאים סולם מצור שלם במעלה פי הטבעת שלו! זה רשמי! סופיה עושה משחקי Total War כמו קבוצה שמבלה את שעות הצהריים בצחוק ממשחקי Total War, ואני מתכוון לזה בצורה הטובה ביותר.

זה לא אומר שהקרבות עצמם אינם מארחים כמה שינויים מרשימים, אבל הנה נקודת הדבקה: ב"מרשים" אני מתכוון ל"מרשים עד כמה הקרבות האלה מתקרבים למעשה להיות מספיק מהנים בשביל שאני לא נאנח בקול רוב הזמן כשאני לא יכול לפתור אוטומטית". כאן טמונה הטרגדיה של פרעה. שום כמות של יכולות יחידה חמודות לזרוק חול בעיני היריבים, או לדחוף קדימה, או לטלטל כידון לתוך חישורי המרכבות כדי להאט אותם, לא יכולה לפצות על העובדה שהטכנולוגיה מתקופת הברונזה גורמת לשאריות עמומות. שום כמות של מפות ותנאי מזג אוויר מדהימים וכתמי בוץ דינמיים לפתות חיילים משוריינים כבדים לא יכולה לתקן את העובדה שקבעתי באותו מערך כל קרב במשך מאה סיבובים ורק הפסדתי כשהייתי במספר חסר תקווה, ואפילו אז. לְעִתִים רְחוֹקוֹת. שום דבר לא יכול לפצות על העובדה שאף אחד לא יכול לתקן את Total War בפרק זמן כזה. בכל פעם שאני מסתער על יישוב קטן, האויב נוטש את בטיחות החומות בתוך עשר השניות הראשונות. לא כך עובדים קירות, חברים!

אתה יודע מה בהחלט לא יכול לתקן את Total War? מארזי הקוסמטיקה בהזמנה מוקדמת יש לפרעה. האם זה צעד לקראת קריאה למתמחה ללא שכר בתפריט הדיפלומטיה שיחליף בך משאבים או יצטרף למלחמות שלך תמורת כסף אמיתי? כנראה שלא. אבל זה נאף. זה הופך את העתיד של סצנת המודינג (כלומר מחלקת ה-QA בצל של CA) למעורפל, וזה מרגיש כמו מנדט של תאגיד שמסריח את העבודה הקשה של קריאייטיבים שאירועים אחרונים הראו לנו שההנהלה לא מתלבטת לגבי ביצוע גחמה. אל תעשה את זה, הייתי אומר. אתה תפסיד יותר ברצון הטוב של השחקנים מאשר תרוויח בזריקות לטווח קצר בכיס, אני יכול להציע.

עם זאת, אם תרצה לגנוב מנהיגים עתיקים, לפרעה יש מערכת משפט מסודרת שאתה יכול לעקוף את דרכך ובסופו של דבר לתבוע כמה עמדות. אתה יכול לרכל בדרך שלך לטובה עם הגוף האחראי על כל חיילי העילית ולשכנע אותו להשאיל לך את הממזרים הקשים ביותר שלו לזמן מה, או שאתה יכול לרכל חסד עם פרעה בפועל, ולתת לך לתכנן ללא עונש יחסי ולגנוב לגיטימציה - משאב מרכזי בתפיסת כס המלכות בעצמך - מחברי המועצה. זה לא מעמיק במיוחד, אבל זה נותן תחושה טובה של אינטראקציות קבועות עם הממלכה שבחרת כולה, ולא רק עם החלק שבבעלותך.

בסופו של דבר אירסו דקר את דרכו על כס המלכות, והכתיר את עצמו למלך הגדול של החתים על ידי זלל בחמדנות את הלגיטימיות מלכיבוש ארצות קדושות. הנחתי שזה המקום שבו פרעה יהפוך למשהו אפילו יותר עשיר, אבל זה באמת רק מציע כמה רמות חדשות של חובבים בדמות כוחות מלכותיים. התחלתי משחק חדש בתור רעמסס, העליתי את הקושי, ובאמת נאבקתי לשמור על אימפריה פונקציונלית מול פלישות של אנשי ים ומתחזים ממזמים. עדיין יש חיים בהיפופוטם הישן, ללא ספק; סט 4X אלגנטי ומפורט בביצוע מדהים של אימפריה מרתקת, לפחות בטיפוס. סופיה עשתה כאן את המיטב ממצב רע, והיה לי זמן פנוי וטוב לקחת חלק במה שמרגיש בעצם כמו שיחת עיצוב אינטראקטיבית. אתה בטח תרצה, אתה יודע, לשחק משהו מהנה.

סקירה זו מבוססת על בניית סקירה של המשחק שסופקה על ידי בעלי האתרים Sega.