במיטבו, המלחמה טוטאליתהסדרה מטילה עליך כישוף. האימפריה שלך קמה יש מאין, מוקפת באויבים שמוכנים לרמוס אותה לתוך העפר. כל החלטה ברמה האסטרטגית היא הימור על העתיד המיידי, שבו "עוד סיבוב אחד" הוא לא רק קפיצה לשדרוג חדש, אלא צעד מסוכן אל קרח דק. כל פעם שאתה יוצא לשדה הקרב הוא עוד רגע של עשה או תמות, הייסטינגס או אוסטרליץ אפשריים שיכולים לפתוח את הדרך לכיבוש או לצלול אותך למאבק הישרדות נואש.

אבל סדרת Total War הוגדרה גם על ידי תנודות מסיביות ופתאומיות באיכות. בעוד שהסדרה הייתה על מסלול ליניארי מבחינת גרפיקה, איכות המשחקים שבבסיס אותם נופי שדה קרב חיים השתנתה מאוד. Total War במיטבה הוא Kurosawa וקובריק האינטראקטיביים. במקרה הגרוע ביותר, זהו ספר היסטוריה של חטיבת הביניים כפי שסופר על ידי Drunk History וצולם על ידי צוות השחקנים והצוות של The Patriot.

אז לפני שהסדרה (זמנית) משאירה את ההיסטוריה מאחור להיסטוריה המדומה של פנטזיית Warhammer, בואו נעשה סדר בזמנים שבהם Total War הייתה במיטבה... ומדוע לפעמים השפל שלה היה כל כך נמוך. את הגרוע ביותר נשמור לסוף, כי אם יש דבר אחד שכל אוהד Total War אוהב, זה ויכוח על אילו משחקים היו האכזבות הגדולות ביותר.

מלחמה טוטאלית: שוגון 2

תביעה לתהילה:מכל ה-Total Wars, זה ה-Total-est.
פגם נסתר:שמרני וחסר שאפתנות בסתר

אם יכולתם לשחק רק מלחמת טוטאלית אחת, אם הייתם יכולים לקבל רק אחת לגלות האי המדברי שלכם, זה צריך להיות זה. Shogun 2 הוא המקום שבו כל הרעיונות הטובים ביותר של הסדרה נאספו למשחק אחד, ונשואים לאסתטיקה מדהימה בהשראת התפאורה שלה. ועם הרחבת Fall of the Samurai שלו, Shogun 2 הפך גם ל-Total War הטוב ביותר של תקופת אבק השריפה.

לכל משחקי Total War הייתה גרפיקה מרשימה לתקופתם, אבל שוגון 2 נשאר יפה גם היום. המראה שלו חייב יותר לסרטים כמו Ran ו-Kagemusha של קורוסאווה מאשר למציאות, ומעניק לכל קרב איכות חיה וחלומית שאין כמותה לשום מלחמה טוטאלית אחרת. לאחר שהקרב הצטרף והעתודות האחרונות בוצעו, שוגון 2 הוא משחק שבו אתה יכול פשוט להגדיל את המרחק לגובה הקרקע ולצפות בדו-קרב חרבות בודדים שמתנגנים בתוך כל הקטל המקסים.

חזרתה של הסדרה ליפן וההקשר האסטרטגי העצמאי שלה פותרים גם הרבה בעיות אחרות. הפלגים כולם מאוזנים בערך מכיוון שהם מאותה ציוויליזציה וחולקים את אותה רמת התפתחות. הגיאוגרפיה הצרה וההררית של יפן נותנת גם לקמפיין הבינה המלאכותי האומלל הזדמנות להצליח.

שום משחק אחר של Total War לא עושה עבודה טובה יותר בשילוב הפנטזיה, ההיסטוריה ועיצוב המשחק. זו הסדרה במיטבה, הגעתה למטרה שהיא התחילה לרדוף אחריה עם שוגון ורומא.

מלחמה טוטאלית: אטילה

תביעה לתהילה:מנסה (ומצליח!) רעיונות חדשים
חולשה נסתרת:זה מאוזן בערך כמו קליגולה

אחרי רומא 2, היה קשה להיות אופטימי לגבי עתידה של Total War. שוגון 2 הצליח מכיוון שלקח כמה רעיונות טובים מ-Napoleon Total War והתעלם כמעט מכל דבר אחר שהסדרה ניסתה מאז רומא. האם העתיד של Total War היה רק ​​להיטים שנארזו מחדש?

אטילה מסתכל על המגמה הזו ונוטה לכיוון חדש. זה משנה את הכללים הבסיסיים של סדרת Total War כדי לעשות צדק עם מותו של העולם הרומי. ערים נשרפות, אזורים הרוסים, והסתערות אינסופית של שבטי נוודים מנסים לנבור את דרכם לתוך האימפריה הרומית ולחצוב מקום בשמש. בינתיים, גנרלים רומיים פונים נגד קיסרים רצופים, וההונים פגעו כמו צונאמי.

אטילה עשוי להיות העיצוב ההמצאתי והמרגש ביותר שהיה ל-Total War אי פעם, במיוחד ברמה האסטרטגית. פעם אחת, פוליטיקה שושלת לא מרגישה כמו בזבוז זמן, והסוגים השונים של הפלגים נותנים למשחק תחושה אמיתית של "התנגשות של ציוויליזציות". ובניגוד להרחבת הפלישה הברברית המקורית לרומא, אטילה נותן ללא-רומאים את חובתם ההיסטורית כך שהם לא רק המוני מתחלפים שיורדים אל האור הדועך של הציוויליזציה.

עם זאת, אין עוד משחק Total War שבו אתה יכול להרגיש את החושך צורב - כפי שהוא עושה באטילה. זה נותן תחושה אמיתית של כוח משיכה לקרבות האלה. הפסד בקרב במשחקי Total War קודמים, וסבלת מכשלה. באטילה, קרב אבוד כנראה אומר שעיר ותושביה עומדים להיעלם. אין לחץ.

ימי הביניים: מלחמה טוטאלית

תביעה לתהילה:משכלל את העיצוב המוקדם של Total War
חולשה נסתרת:אין כל כך הרבה בעיצוב הזה

ביציאה השנייה שלה, סדרת Total War הגיעה כמעט לשלמות. אני עדיין לא בטוח שמשחק Total War מאוזן יותר אי פעם התממש. קל לנהל את המפה בסגנון הסיכון ל-AI, ועמדות ההתחלה השונות של כל ממלכה ואימפריה מאפשרות כמה מעצמות AI אמיתיות ליצור ולאתגר שחקנים מאוחר במשחק.

עד היום יש לי סלידה כמעט פבלובית מכל דבר ביזנטי בגלל משחק כואב במיוחד שבו גלגלו לאט, ללא רחם, את האימפריה האנגלית שלי בחזרה מפולין וממצרים עד לתעלה. עם זאת, הזיכרונות המרים הללו מתמתים על ידי כל הקרבות האפוקליפטיים שניהלנו לאורך הדרך, כאשר צבאותיי שנפגעו יותר ויותר נלחמו בפעולת החזקות נידונה ברחבי אירופה נגד גל המוות האימפריאלי-סגול.

הדבר הנוסף של ימי הביניים עשה בצורה מבריקה היה לתאר עולם שנקרע לגזרים לחלוטין על ידי סכסוכים דתיים. ג'יהאדים ומסעות צלב צעדו הלוך ושוב על פני הים התיכון, כל אחד מהם כוח נורא בידיים הנכונות אך מונע על ידי צורך בלתי פוסק בכיבוש שהוביל אותם כמעט תמיד לאסון. ההיגיון השולט בקמפיינים צבאיים אחרים (הכי חשוב, לדעת מתי להפסיק) לא עובד עם משלחות דתיות מיליטנטיות. אז צבאות ענק של קנאים צועדים אל מותם שוב ושוב במהלך המשחק הזה, וזורקים את המשחק לכאוס.

תפקידו של האפיפיור בימי הביניים: מלחמה טוטאליתגם ראוי לציון מיוחד כאחד הנבלים המרגיזים ביותר בכל משחק אסטרטגיה. בדיוק כשדברים מתחילים להסתדר עם שליט קתולי, תמיד אפשר לסמוך על האפיפיור שיקלקל את העניינים בעשר השנים הבאות, מה שהופך את ימי הביניים לטיעון די טוב לשלום וסטפליה.

ימי הביניים הם ניצחון של פשטות, ולקח עשור עד ש-Total War התקרבה להשתוות אליו.

נפוליאון: מלחמה טוטאלית

תביעה לתהילה:הלהיטים הגדולים ביותר של עידן הסוס והמוסקט
חולשה נסתרת:יש מעט מאוד קשר למלחמה נפוליאון בפועל.

בעקבות האימפריה המאכזבת, נפוליאון עשה שני דברים כדי לתקן את הרשימה של ספינת Total War. ראשית, זה נהיה ספציפי לגבי התקופה שלו. במקום להיות פסטיש מעורפל של לוחמה מהמאה ה-18, הוא התמקד בצבאות של מלחמות נפוליאון ובקריירה של האיש שנתן לעידן את שמו. זה גורם למשחק אסטרטגיה טוב יותר וניתן לניהול יותר מאשר אימפריה, אבל זה אומר גם משהו הרבה יותר חשוב: מדי צבא עם פירוט מופלג!

נפוליאון עדיין לא לגמרי מצליח להתמודד עם המלחמה בעידן הסוסים והמוסקטים. כשהמערכה מתחילה, אף אחת מהמעצמות הבכירות של אירופה לא הבינה שיכולות להיות שתיים ואפילו שלוש דרגות של חיילים יורים בו זמנית אם החבר'ה מלפנים יורדים ברך. זה לוקח שנים של מחקר עד למישהו יש את הרעיון הזה, כנראה. רימונים גם זורקים רימונים מטווח קצר, וזו המלחמה המוחלטת ביותר במילה המלבבת ביותר.

אבל זה לא משנה כי נפוליאון הוא משחק כל כך יפה ועגום. התאורה דרמטית יותר מאשר באימפריה, ומעניקה לכל האקשן את המראה של ציורי השמן הגדולים המנציחים רבים מהרגעים המרכזיים של מלחמות נפוליאון. עשן מיתמר ומתנוסס על שורות של חיילים צרפתים מצופים כחולים, חיילים צועדים לקרב לצלילי תוף ותוף, וגלים של פרשים מסתערים על ריבועים צפופים של חיל רגלים.

אחרי האימפריה הלא ממוקדת, נפוליאון נתן לאנשים את מה שהם רוצים: קרבות ענקיים ועקובים מדם בין צבאות אירופיים לבושים להפליא וההזדמנות לשחק באחת הקריירות הצבאיות המדהימות בהיסטוריה. עם ה-DLC של Peninsular War, נפוליאון גם עזר לבסס מגמה של מסעות הרחבה מוזרים וניסיוניים שיעזרו בסופו של דבר לסדרה לפרוץ דרך חדשה עם משחקים כמו Attila.

המשך לקרוא עלמשחקי Total War הטובים ביותרבעמוד שני.

שוגון: מלחמה טוטאלית

תביעה לתהילה:הניח את התשתית לכל מה שיבוא
חולשה נסתרת:לא הרבה בנוי על היסודות האלה כאן

זה מתאים ששוגון ינחת באמצע הסדרה הזו. זה המייסד של אימפריית משחקי אסטרטגיה נהדרת, ויש לי חיבה אליה שהיא הרבה, הרבה מעבר למשחק עצמו. מה ששוגון עשה היה כמעט בלתי נתפס בזמן יציאתו. זה מאפשר לך לשלוט בקמפיין אסטרטגי שלם, מכל צד, אבל גם לקחת פיקוד על קרבות אפיים בזמן אמת? זה היה חלום שהתגשם.

שוגון הוא גם משחק יפהפה ואלגנטי באופן שמעטים מצאצאיו הצליחו לשחזר. המפה המצוירת ביד עם הפסלונים המיניאטוריים שלה המייצגים צבאות וסוכנים הפרוסים בשטח, חדר הכס שממנו ניהלתם את ענייניכם הדיפלומטיים, המוזיקה המסורתית שהתנגנה במהלך קרבות... שוגון עושה הכל כדי לגרום לכם להרגיש כאילו הייתם. מועבר למקום וזמן אחר. בשדה הקרב, שבו לכל פרובינציה יש את המפה הייחודית שלו, צבאות מנהלים מלחמה על טופוגרפיה מיתית של יפן, שבה צבאות ירו חיצים ממדרונות הרים נקיים ופרשים התגלגלו כמו רעם דרך עמקים עמוקים.

יש לו פגמים ונגיעות מוזרות כמו סרטים קטנים שמראים נינג'ות מתים מוות טרגי-קומי בזמן משימות, או גיישה הרוצחת את היריבים שלך באותה קפדנות עדינה שבה חתול מבקר את ארגז החול שלו. הרובד האסטרטגי עצמו דק מאוד, והפלגים הכמעט זהים היו ניתנים להחלפה. אבל הנושאים האלה הם כלום בהשוואה לכמה חדשה ומדהימה הייתה ה-Total War המכוננת הזו.

ששיעורי שוגון כל כך נמוכים ברשימה זו מעיד על הדרכים שבהן סדרת Total War צמחה מעבר למקורותיה.

רומא: מלחמה מוחלטת

תביעה לתהילה:המלחמה הטוטאלית ה"מודרנית" הראשונה
חולשה נסתרת:כמה זמן יש לך?

רגע, מה זה לעזאזלרומא: מלחמה מוחלטתעושה כאן למטה? זה המשחק שהפך את סדרת Total War לזיכיון שובר קופות, אז איך הוא אחד מנקודות השפל של הסדרה?

פשוט: רומא היא הנחש בגן ​​ה-Total War. זה היה מפתה ומבטיח, אבל הוא גם הציג שורה של רעיונות וסיבוכים חדשים שהיו מתוכננים בצורה גרועה או בוצעו בצורה גרועה. משחקי Total War חדשים באו והלכו, אבל הריקבון מאחורי המבנה נשאר.

ובכל זאת הייתה כאן גדולה שאין להכחישה. הצבאות המבוססים על ספרייט של שני המשחקים הראשונים הוחלפו בצבאות מפורטים ודמויים להפליא של דגמי תלת מימד בודדים שהביאו את ההיסטוריה לחיים כמו שלא היה מעולם. צמרמורת עשתה בי צמרמורת כשהתבוננות בלגיונרים מזנקים מעל חומות המצודה היוונית ונכנסים לקרב יד ביד עם שורות צפופות של קשתים, או לראות שורות של חיל רגלים ופרשים צועדים על פני מטוס אירופי לעבר הצבא האחרון של מלך ברברי. משחק הסיום הרומי, עם הצניחות הפתאומית שלו למלחמת אזרחים בין הפלג הרומאי, עשוי להיות גם הגמר הטוב ביותר שכל מסע מלחמת טוטאל הצליח אי פעם.

אבל רומא היא גם המשחק שבו הסדרה פיתחה בעיות בינה מלאכותית שכתוצאה מכך היא תתברר שאינה מסוגלת לפתור למרות מאמצים חוזרים ונשנים. בעוד שמפות הקרב התלת-ממדיות המדהימות היו התגלות, המפה האסטרטגית התלת-ממדית הוכיחה את עצמה כאבן ריחיים סביב הצוואר כמעט בכל משחק Total War שלאחר מכן. פלגי ה-AI לא יכלו להשתמש בו ביעילות, וגם לא יכלו לבנות את סוג האימפריות המתקדמות הדרושות כדי לתמוך ביחידות ברמה גבוהה. חצי האסטרטגיה של משוואת ה-Total War כמעט אבדה.

רומא הייתה מרשימה לתקופתה, אבל היא הותירה מורשת של בינוניות. רומא זכתה להצלחה עצומה בין השאר בגלל שהיא הייתה כל כך מדהימה ואווירה שאף אחד לא שם לב שהמשחק לא עובד.

ימי הביניים 2: מלחמה מוחלטת

תביעה לתהילה:שוב מימי הביניים אבל הפעם כמו רומא
חולשה נסתרת:שוב מימי הביניים אבל הפעם כמו רומא

זהו משחק שקשה לדרג אותו מכיוון שהוא חולק כמעט את כל הפגמים שלו עם Rome: Total War אבל בלי החידוש והרעננות שרומא יכולה להתפאר. מצד שני, זה עובד קצת יותר טוב מרומא.

זה תלוי בחלקו מההגדרה. רומא מספרת את סיפורה מעמדה של עליונות רומא. הרומאים יכולים להמשיך לשדרג ערים ויחידות עד שאף אחד לא יוכל לעצור אותם. הפלגים הברבריים, לעומת זאת, פועלים עם סדרה עצומה של מוגבלויות, כך שהרבה מהמלחמות הן סתומות. ימי הביניים מניח שוויון גס בין ממלכות ימי הביניים השונות וצבאותיהן, ולכן לפחות הלחימה נוטה להיות טובה. לזרוק קצת לוחמה מוקדמת של פייק-ו-זריקה בשלבים המאוחרים של המשחק, ו-Medeval מציג משחק טקטי די טוב עד הסוף.

ובכל זאת, זה הכל דברים שהסדרה כיסתה בעברה הקרוב, אבל קשור לעיצוב הנורא של רומא. למרות שזה אולי משחק טוב יותר מרומא, הוא לא בלתי נשכח כמו רומא. רומא היא גיבור טרגי, פגום אנושות ושאפתן עצום. Medieval 2 הוא Rosencrantz and Guildenstern.

אימפריה: מלחמה טוטאלית

תביעה לתהילה:Total War מנסה אסטרטגיה גדולה
חולשה נסתרת:זה נכשל

זו אולי ה-Total War המוזרה ביותר שנעשתה אי פעם. מצד אחד, זה שאפתני להפליא. הפעולה מתרחשת ברחבי אמריקה, הודו, אירופה, ובנתיבי הים שביניהם. ישנה התקדמות טכנולוגית כאשר הנאורות סוללת את הדרך למהפכה התעשייתית. זוהי המלחמה הטוטאלית הראשונה שבאמת מנסה לייצג מורכבות היסטורית, להיאבק בחרבות פיפיות של קידמה ואימפריאליזם. לא, הבינה המלאכותית של מסע הפרסום מעולם לא הצליחה להבין את המשחק או את מפת העולם מרובת האזורים, מה שהופך הרבה מהמורכבות החדשה הזו למות בזמן הגעה, אבל לאימפייר זוכה קרדיט על הניסיון של משהו חדש.

מצד שני, אולי לא תהיה עוד מלחמת טוטאלית שפחות מעניקה לעידן שהיא מתארת. מדי גדוד? אימפריה מעולם לא שמעה עליהם, אבל במקום זאת מדמיינת את המלחמה של המאה ה-17 כמשהו שנוהל על ידי חבורה של בחורים שלובשים מעילי צמר זהים וצבועים בצבעים שונים. הם נושאים מוסקטים ורובים, אבל לא ברורים מדי במטרתם, מכיוון שה-AI פשוט מסתער עם כל מה שיש לו ברגע שהוא מזהה את האויב. ספינות מפרש? האימפריה חושבת שהם, והרוח שמניעה אותם, מסובכים מדי, ולכן היא מדמיינת מחדש את עידן המפרש כגרסה איטית יותר שלהפיראטים של סיד מאייר. תיאטרון קהילתי של גילברט וסאליבן מראה יותר אכפתיות ודאגה לפרטים היסטוריים מאשר אימפריה. עם זאת, חבר המושבעים עדיין בחוץ, מה יותר כיף.

ולבסוף...

רומא 2: מלחמה מוחלטת

תביעה לתהילה:זוכר כמה אהבת את רומא?!
חולשה נסתרת:כן, אנחנו כן.

קרדיט לאן זה אמור להגיע: מהדורת הקיסר הפכה את רומא 2 להרבה יותר טובה ממה שהייתה בהשקה. מצד שני, כאשר פגעת בתחתית, למעלה הוא הכיוון היחיד שאתה יכול ללכת.

רומא 2 אולי כבר לא משחק Total War הגרוע ביותר שנוצר אי פעם. זה עובד טוב יותר ממה שהאמפייר עושה בימינו. אבל זה נשאר חסר השראה, מלא במערכות שלא ממש עובדות ביחד ונחזקות כבת ערובה על ידי מפה רחבת ידיים שמלאה בחלל ריק ועיכובים אינסופיים. רוצים לשוט בצי מהחוף האדריאטי של איטליה לקצה סיציליה? זה יהיה שלושה סיבובים, בבקשה. רוצים לעשות לייק לקיסר ולפלוש לגליה? מקווה שהלגיון שלך הביא את נעלי ההליכה שלהם, כי זה כל מה שהם הולכים לעשות לזמן מה.

רומא 2 איכשהו זורק את כל מה שהפך את רומא לבלתי נשכחת תוך שהוא מאבד את העידון שהפך את שוגון 2 לפסגת הסדרה. פוליטיקה שושלת נשארת תכונה, אך ללא מערכות מרתקות שיעזרו לנהל אותן. מלחמת האזרחים הרומית מכה כמו בריח מן הכחול, נטולת כל תחושה שבעלי ברית וחברים ותיקים פונים איכשהו זה נגד זה. אפילו הקרבות עצמם מרגישים כמו גרסאות מצוירות של ההיסטוריה, שכן חיצים בוערים הופכים לפצצות מצרר של המאה ה-2 לפני הספירה, ונראה שגרסת רומא 2 של מצרים מושאלת מעידן המיתולוגיה.

רומא והאימפריה אולי היו פגומות, אבל הפגמים הללו נבעו מאמביציה שחרגה מ"משחק ישן, מנוע חדש". רומא 2 שואפת נמוך ועדיין נופלת. אם אפשר לומר משהו על זה, זה ש-Rome 2 הוא המשחק שנראה כאילו הרעיד את הסדרה מבעייתה, מה שהוביל לכאוס היפה והמציל של אטילה. באופן אירוני, אם כן, המלחמה הטוטאלית החלשה ביותר בתולדות הסדרה עשויה להיות החשובה ביותר מאז השוגון הראשון.