למה יש אתSimCityהסיפור נעלם? זו שאלה טובה. והתשובה עליה חושפת הרבה על איך גם תעשיית המשחקים וגם תעשיית עיתונות המשחקים עובדת.

במרץ, זמן קצר לאחר ההשקה האסונית של SimCity (השרתים לא יכלו להתמודד, המשחק בקושי רץ, פיצ'רים היו צריכים להיות מוסרים, וה-DRM הפעיל תמיד משתק את המשחק), EA ו-PR של Maxis נכנסו למצב הגנה מפני נזקים. ופזמון אחד שראינו שוב ושוב היה שורה של ראש האולפן של מקסיס, לוסי בראדשו, לפיה משחק 'שחקן יחיד' צריך "להוריד כמות משמעותית מהחישובים לשרתים שלנו".

ב-12 במרץ,RPS גילה שהמשפט הזה פשוט לא נכון. דרך מקור מתוך Maxis, למדנו שהשרת לא עושה דבר כזה, ושהחישובים פועלים במחשב האישי של הנגן. יומיים לאחר מכן הטענות הללו אושרו על ידי מודדר שהמשחק רץ ללא הגבלת זמן במצב לא מקוון. היה ברור שהמסר שהגיע ממקסיס פשוט לא נכון. (אין סיכום טוב יותר של האירועים מזההורכב על ידי Kotaku.)

(דבר אחד שחשוב לציין כאן: העובדה שהטענות לא היו נכונות לא מספקת מקום להסיק שבראדשו "שיקר". בלי לדעת את הנסיבות במקסיס בכלל, אין דרך לדעת שברדשו לא האמינה במה שהיא אמרו להיות מדויק לחלוטין, מידע מוטעה מכוון, אנחנו פשוט לא יודעים, וככאלה האשמות לא עוזרות לדיון הזה.)

אז מה לעשות הלאה? באמצעות RPS, וחלק גדול מעיתונות המשחקים, המציאות שהשרתים לא הפעילו חישובים לא מקוונים הפכה להבנה נרחבת. אז איך EA או Maxis התמודדו עם המצב הזה? עם שתיקה.

ואם פשוט אמירת האמת אינה נחשבת לאופציה זמינה, שתיקה היא ללא ספק התגובה היעילה ביותר בתעשייה הזו.

כאשר RPS שבר לראשונה את הסיפור, רק כמה אתרי משחקים אחרים קלטו אותו. זה היה סיפור גדול, ללא ספק, אז למה הוא נשאר לבד על ידי כל כך הרבה? זה מתפרק לשני חלקים. ראשית, והכי חשוב, הסיפור התבסס על מקור אנונימי. אנחנו כמובן יודעים מי המקור, ואימתנו אותו עד שהיה לנו מאוד נוח להריץ את הסיפור. אבל זה לא היה אפשרי לאתרים אחרים - הייתה להם הבחירה להריץ את הסיפור על סמך "שמועה" מ-RPS, או לא בכלל. וזה מובן - חזרה על שמועות היא לעתים קרובות עיתונות המשחקים הגרועה ביותר, ובלי שום אמצעי לאמת את הסיפור שלנו, חזרה על זה הייתה יכולה להיות מסוכנת. זה היה יכול בקלות להוביל לאיומים משפטיים שהושלכו לכל עבר. מה שמביא אותנו לחלק השני - הם היו צריכים איזשהו אישור, או לכל הפחות תגובה, מ-EA כדי להציע 'איזון'.

אי דיווח על הסיפור לא היה יכול להיפטר מיידית ככניעה, הימצאות בכיס של EA, פחדנות וכו' (לא שזה מוציא את זה מהכלל, כמובן). מה שרוב האתרים היו עושים זה מיד לפטר מייל ל-EA ו מקסיס מבקש מהם להגיב. אנחנו, כמובן, עשינו את אותו הדבר. וכאן מילא כוח השתיקה את תפקידו הראשון.

EA ומקסיס פשוט התעלמו מכל המיילים האלה. אתרים אולי קיבלו "אנחנו מחכים לתגובה" מאנשי יחסי הציבור האזוריים שלהם, אבל זה היה זה. אז אם אתה מפעיל את GamePow.com, והחלטת שאתה לא יכול להריץ את הסיפור שמקורו בעילום שם של RPS מבלי לתת ל-EA תגובה, טא-דה - אין סיפור ב-GamePow. ו-EA יודעת את זה.

המאמצים שלנו לקבל תגובה היו חסרי תועלת באותה מידה. ב-12 במרץ נאמר לנו על ידי יחסי הציבור הבריטי של EA,

"אקבל תשובה ממקסיס עבורך בקרוב."

ב-13 נאמר לנו,

"לצערי אני עדיין מחכה לתגובה, אודיע לך ברגע שאשמע יותר".

ומאז ואילך לא שמענו כלום בחזרה, מיילים על כך פשוט התעלמו.

ואז ב-16 במרץ, המנהל הבכיר של מקסיס לתקשורת עולמית, אריק ריינולדס,צייץ לי ישר.

"שום תגובה לא הייתה באשמתי, לא אנשי יחסי ציבור בבריטניה או מקסיס. לא טקטיקה של יחסי ציבור, רק צריך להירגע מהבעיות המורכבות ולאסוף מידע נכון"

אמירה מוזרה, בהחלט. אם נלקח בערך הנקוב, זה מצביע על כך שהם מתכוננים לתגובה. הם מעולם לא עשו זאת. אז בדיעבד, אפשר רק לפרש כאילו הוא הורה לאנשים לא לתת לנו (או לאף אחד אחר) תגובה בנושא הזה, ואז השאיר את זה ככה. מה שאפשר לפרש כטקטיקת יחסי ציבור.

לריינולדס (עם הידית ההולמת "@buzzspinner") יש דרך מנטרלת בטוויטר. לאחר הציוץ שלו, מספר אנשים אחרים נערמו עם האשמות, ותגובותיו הוצגו כדי לרמוז שמקסיס היו קורבנות בכל זה. הם ניסו כמיטב יכולתם, והכל היה כל כך קורע לב עבורם. רבים נסוגו בתגובה. אבל בתוכו יצאו אותן שורות מפוקפקות מיד,לא פחות,

"זה דבר מאכזב בגלל שאנחנו לא רוצים אבל אנחנו גם רוצים להגיד את אותו הדבר שאמרנו מאז GDC12"

קישור למאמר שכתבתי, בהצבעתי בקפדנות באיזו תדירות הסיפור שלהם השתנה מאז GDC 2012, הצעתי שזה "לא דבר שאתה עושה". התגובות שלו לא היו קשורות לשום דבר. לְאַחַרציינתי את זהאריק השיב והציע שהוא ינסה לסדר ראיון, אבל, "אתמול סגרתי את כולם כדי שהצוות יוכל להתמקד בדברים החשובים יותר". ציינתי שזה עצוב שהטיפול בשאלות האלה לא נחשב חשוב. לאחר מכן הוסיף,

"אמרנו משהו באופן רשמי כל יום מאז 3/5 כדי להיות שקופים עם המעריצים שלנו. אולי לא דרך האתר שלך, אבל בלי שתיקה"

זו הייתה עוד אמירה חכמה. מקסיס לא עשה דבר כזה, אבל - עד כמה שהצלחתי לספר - במקום זאת שלח תשובות לשאלות שנשאלו הרבה לפני שסיפור RPS התפוצץ. אז זה היה שאתרים הריצו את הראיונות שלהם עם Maxis שלא רק שלא יכלו להתייחס לנושאים המרכזיים, אלא רק חזרו עוד יותר על ההצהרות שהסיקור שלנו חשף שאינן המקרה. מה שהם עשו הוא המשיכו לצבוע את האינטרנט עם הטענות שהופרכו, לאחר מעשה. לא רק שאתרים לא דיווחו על מציאות המצב, אלא שהם למעשה המשיכו לדווח על השטויות.

השיחה עם ריינולדס הסתיימה בהוא מתנצלעל כך שלא שלחתי ל-RPS הצהרה בתגובה, כפי שאמרתי שוב ושוב זה כל מה שביקשנו.

מאז לא נשלחה הצהרה.

וזה השלב השני של טקטיקת השתיקה. RPS הריצה את הסיפור ככל שיכולנו ללא כל תגובה מ-EA. חשפנו את הנושא, אישרנו את הנושא ודנו בנושא. אבל בלי ש-EA או Maxis יתנו לנו איזושהי הצהרה, מלבד לחזור על עצמנו, לא היה שום דבר חדש שיכולנו לומר. ו-EA ומקסיס יודעים את זה. אז אנחנו, כמו רוב התעשייה, לא כתבנו על הסיפור מאז אמצע מרץ.

שתיקה היא נשק רב עוצמה בתעשייה. האמת המטורפת היא, כשזה מגיע למחלוקות במשחקים, אם מתעלמים ממנהרָצוֹןלְהִסְתַלֵק. המאמר הזה הוא ניסיון עקר למדי לא לתת לזה, ולוודא שהקוראים שלנו ידעו ש-EA ומקסיס מעולם לא דיברו איתנו, מעולם לא הגיבו לאף אחת מהשאלות שלנו, ומעולם לא שלחו כל כך הרבה הצהרה.

והם יצאו מזה! SimCity מכרה למעלה ממיליון עותקים בשבועיים הראשונים שלה, למרות שבקושי עבדה. ביקורות רבות רצו לפני שהמשחק שוחק כמו שצריך, והעניקו לו ציונים ראשוניים אדירים, ולא הצליחו לזהות עד כמה הסימולציות שלו היו הרות אסון לאחר 10 השעות הראשונות לערך. הקו לגבי חישובי צד השרת עדיין נאמר כעובדה, כאשר כמה עיתונאים גדולים מאבדים את דעתם בטוויטר עם כל מי שהעז להטיל ספק בכך. EA ומקסיס עדיין דבקות בטענות המגוחכות לחלוטין שלהן שהמשחק נבנה כ-"MMO", למרות שזה לא נכון בעליל בכל פרשנות אפשרית. ובאופן מדהים, ב-GDC בחודש שעבר, הם טענו שהמשחק שלהם הוכיח עד כמה "DRM" מיושן - כאילו ה-DRM התמידי אינו הצורה ההרסנית ביותר של DRM שניתן להעלות על הדעת!

העיקרון הוא שאם תמשיך להגיד את אותו הדבר שוב ושוב, אנשים יתחילו לקבל את זה. ולעזאזל, זה לא יכול להיות נכון יותר. אתרים שדיווחו על השטויות מ-GDC הראו זאת, וחיזקו את הזווית האחרונה שהמשחק הוא "MMO", למרות שהוא לא מציג ממש אף אחת מהתכונות המזהות של MMO, מהחלק ה"מאסיבי" ואילך. הסיבה לכך, כמובן, היא בגלל שכולנו מקבלים ש-MMO חייב להיות מקוון - כמובן שכן - אז אם הם אומרים "MMO" אז הם מקווים שהשיוך ייעשה למשחק שלהם, למרות כמה זה היה מקיף הוכח שלא צריך לרוץ באינטרנט בכלל. התגובה שלהם, אולי אפילו מרשימה, הייתה להכפיל את השטויות המקוונות. זה עבד.

הטקטיקה הזו לא יוצאת דופן. אנשי יחסי ציבור יתעלמו בתדירות גבוהה מאימיילים שהם פשוט לא רוצים/נאמר להם לא לענות. שתיקה היא ללא ספק האמצעי היעיל ביותר להפצת שתיקה. עם עיתונות בתדירות כה גבוהה תחת כישוף האמונה שחייבים להציע 'איזון' כדי לדווח על כל דבר, סיפורים פשוט לא ידווחו אם צד אחד יסרב להגיב. (שלא לדבר על הטמטום המרומז של לספר לתאגיד ענק אילו חדשות אתה הולך לכתוב עליו לפני שאתה כותב אותם, כדי שיוכלו לסגור אותו לפני שהוא אי פעם יראה אור יום. זה למעשה מסתכם בבקשת רשות להריץ סיפור שלילי על חברה שעיתונאים צריכים לשלוף את ראשם מהתחת ולהתחיל להיות בעל יושרה לנהל סיפורים שהם יודעים שהם תקפים.אָזמבקש מהתאגיד להגיב.)

העיתונות הבוטה (עריכה: אנא הבינו שכאן אני מתכוון ל"חלק הבוטה של ​​העיתונות", במקום להיות כועסת מספיק כדי להציע שהעיתונות כולה בוטחת!) אז מוצפת בסיפורים "חיוביים", שעליה הם מדווחים בצייתנות, והשאלות והמחלוקות גולשות מהתחתית של העדכונים החדשים של כולם.

וזו, אתם מבינים, הסיבה שהסיפור של SimCity נעלם.