רכיבההוא פיצ'ר חודשי חדש שבו ברנדן נוסע עמוק לתוך עולמות המשחק כדי לפגוש, לשאול ולטייל עם התושבים השוכנים בתוכם. השבוע, הEVE Onlineטייסים שבוזזיםH1Z1.

הגונים פולשים. הם מתגברים והורגים את כל מי שנמצא באופק, בלי חרטה, בלי אפילו מילה של אזהרה. אבל זו לא פלישה לאחת ממערכות הכוכבים הסוררות של EVE Online, הסצנה הרגילה שאתה מצלם כשאתה חושב על האזרחים החריפים של Something Awful. זו פלישה למשחק אחר לגמרי. ה-Goonswarm התפשט ל-H1Z1.

ג'ייסון ספנגלר, המכונה Commander Spanks, מוביל את המבצע לתוך H1Z1. הוא יד ימינו של המיטני ומתאר את עצמו כקצין "מגפיים על הקרקע", המקיים פגישות שבועיות עם "כפפות", מנהיג ה-EVE Goons, על התקדמות הפלישה שלהם. נכנסתי למדבר הפוסט-אפוקליפטי של H1Z1 כדי לפגוש אותו.

"אין לי בסיס", הוא אומר. "מה שאני עושה זה אני מסתובב ומשחק עם כל החוליות השונות שלנו. זה מה שאני עושה כמפקד האימפריה. אני נשאר נווד, אני מסתובב. אני מוודא שלכוחות שלנו יש את כל מה שהם צריכים".

האימפריום הוא השם החדש לברית של Goons וקבוצות אחרות בתוך ומחוץ EVE Online. ה- Mittani מיתג מחדש את הקבוצה מכיוון ששמם הקודם לא היה "ידידותי לשיווק". השם הקודם שלהם, למען הפרוטוקול, היה "Clusterfuck Coalition".

כרגע אני עומד ביער ערפילי, ממתין להנחיות מהמפקד. כרגע אני בקשר איתו רק בתקשורת.

"אני חושב שבחודשים האחרונים דיברתי יותר ממה שצילמתי", הוא אומר. "מה שאני חושב שזה כנראה הסימן של מנהיג טוב. אני לא צריך להיות זריקה טובה. יש לי 227 בחורים לירות בשבילי, אתה יודע למה אני מתכוון?"

עד כמה שזה נשמע מרשים, 227 הוא מספר קטן בהשוואה לרשימת החברים של הארגון ב-EVE Online. זה גורם לשחקני H1Z1 להיראות יותר כמו קבוצה מפוצלת של מתנחלים ויקינגיים מאשר המוני הרווקים שחזה The Mittani כאשר עשה את שלו לראשונהקריאה לנשק במאיהשנה. ולמרות שהמיטני אומר שכ-5,000 מאנשיו ניסו את H1Z1 מאז שהוא צפר בצופר המלחמה, רק המספר הקטן הזה נשאר בסביבה. אבל נראה שהמפקד הנאמן של הצ'יף מזהה זאת כבעיה.

"אני לא מרוצה ב-227, ברנדן. אני רוצה להמשיך להצמיח את הארגון שלנו. אני כבר מנצנץ 300. אנחנו הולכים ל-400. ואז נלך ל-500. אני והשוטרים שלי כל הזמן מדברים על איך להצמיח את הקהילה שלנו איך לשלוט בארגז החול הזה... והכל סובב סביב חוזק המספרים, אני לא בהכרח מודאג אם אתה זריקה טובה או לא."

זוהי טקטיקה קלאסית של גון. ב-EVE הגונים הם אנשי מקצוע דומיננטיים של תעמולה וגיוס אגרסיביים. כמו קבוצות רבות, הן מתייחסות לטירונות שלהן כמו לנסיכות קטנות ונוראיות, מבטיחות סכומי כסף עצומים כדי להתחיל ולשחרר שתלים וספינות שלא יהיו סבירות למתחילים רגילים ולא קשורים. מסעות התעמולה המפורסמים ביותר שלהם מתהדרים באופן פעיל בהםמספרים כמו נחיליםוטכניקות אובדניות.ב-H1Z1, אותו הדבר תקף, במידה ש-TheMittani.com שיתף פעולה עם המפתחים כדי ליצור שלל מיוחד עבור חברי אימפריום, כולל מצ'טה עם חריטה בסיסמה המפורסמת של המנהיגים שלהם:"בברכה שלו".

אבל למה מיטנס בחרה בזה מכל המשחקים? H1Z1 נחשב בעיני רבים כבעל עניDayZ. כניסה מאוחרת מדי של סוני לז'אנר ההישרדות הזומבים. מה משך את חאן החאנים של EVE למשחק הזה מלכתחילה?

"לפי מה שאני מבין את זה", אומר ספאנקס, "מיטני וג'ון סמדלי הם חברים [ג'ון סמדלי הוא ראש ה-Daybreak לשעבר, האולפן שמייצר H1Z1]... וג'ון הוא שחקן EVE: Online בעצמו - הוא רצה ראה מה ארגון גדול ומצליח מ-EVE Online יכול לעשות בארגז החול שלו ונכרתה עסקה וקיבלנו שרת רשימת היתרים פרטית ואמרו לנו 'בואו ובטא את המשחק שלו'... עזרה הצג. הם היכן היו הפגמים כי אם היה פגם, גאון היה מוצא אותו, נכון?"

אז זו הייתה החלטה עסקית ככל דבר. Daybreak ו-TheMittani.com שיתפו פעולה כדי לשלוח את Goons, למעשה כבוחנים (מאוחר יותר אשאל את The Mittani עצמו על האופי המדויק של העסקה הזו. "אנחנו לא באמת יכולים להיכנס לפרטים עסקיים", אמר. "משעמם אבל מצפה לתשובה")

הגיע הזמן לפגוש את המפקד. אבל המפה של H1Z1 היא עצומה. אני משקיע כמה דקות מגוחכות במילוי דואר זבל של הפקודה "/respawn" שוב ושוב, צופה בעצמי מת ופורץ מחדש במקומות אקראיים. אני מחפש קואורדינטות קרוב לספאנקס. שיטת ה-respawn זו משמשת לעתים קרובות כל כך על ידי המפקד עד שהוא הקיש אותה על כפתור בעכבר שלו. הוא מתאבד כל כך הרבה.

לבסוף, אני מופיע בנקודת שרצים שבה נוכל להיפגש, צלע גבעה מיוערת. אחרי כמה דקות האיש עצמו סוף סוף מופיע בתחתית הגבעה. מגיח מהערפל.

הוא כאן כדי לקחת אותי להתנחלות ווייק הילס, שם היה תקרית. כמה פולשים נהרגו על ידי שני הגונים שהועלו שם: שחקן בשם אנג'ל, ואחר בשם צ'יינג'רס, שניהם מדורגים כ'מנהיגי הקבוצות' של האימפריה.

בדרכנו, המפקד מלמד אותי לעשות קשת על ידי גריסת המכנסיים שלי ושילוב הבד עם כמה ענפי עצים. ל-H1Z1 יש תפריט יצירת לחיצה 'n' גרור קהה במקצת. אבל בקרוב יש לנו קשת לכל אחד וכמה חצים. גם המפקד וגם אני עומדים עכשיו בתחתונים. אף אחד מאיתנו לא מזכיר את זה.

אנחנו מגיעים למחנה. צ'יינג'רס, אחד השומרים, הוא איש מפחיד בהיבט. הוא לובש חליפת ג'ילי, יש לו רובה צלפים ענק ולובש מסיכת פנים עם גולגולת עליה. על רגליו: זוג קונברס אדום. אבל כשהוא מדבר, זה הקול הרגיל של גיימר צעיר. יש עוד כמה אורבים ביישוב. אדם בשם אנג'ל ואחר בשם באדברי.

זו שיטת הפלישה של הגונים. הם שותלים הרבה קבוצות קטנות במקומות שונים על המפה כדי להימנע מפטפוטי תקשורת מכריע. לאחר מכן חבר או תסתובב כשצריך. המומבל מופרד למחנות גיאוגרפיים, בדומה לאופן שבו מאחזים ב-EVE מאורגנים לעתים קרובות, אבל בקנה מידה קטן בהרבה.

"זה חנות התיקונים" אומר ספאנקס. "הרגע עישנו כאן בחור. הנה התיק שלו כאן."

גופת הקורבנות נעלמה, אך נשאר תרמיל. המפקד מציע לי את זה. אני מחטט ומביא מכנסיים. נאמר לי שאני יכול לגרוס גם את אלה ולהשתמש בבד כדי ליצור כמה תחבושות. אני מסתכל על המפקד בתחתונים ומחליט לא לגרוס את המכנסיים.

המפקד צועק.

"יש בחור בחנות העתיקות! בחור בחנות העתיקות! שרטטו את הקשת והתכוננו."

אני מסתכל על הקשת שלי. אין לי תוכנית אמיתית להשתמש בזה, אבל אני עוקב אחרי הגוונים לפעולה. הם מתקרבים למסיג גבול. אנחנו במרחק של כמה מטרים ממנו כשלפתע כולנו מנותקים. השרת השתבש. אנחנו ממשיכים להיות מוטרדים מניתוקים במשך חצי השעה הבאה. זה משהו שחקני Imperium רבים קיבלו בתור המחיר לגישה מוקדמת לשחק. חריקת שיניים דרך בעיות שרת היא פשוט מעשה של כיבוד הצד שלהם בעסקה של מיטני עם המפתחים.

בחזרה למשחק, הגונים מחפשים את הקורבן העתידי שלהם. הוא לא נראה בשום מקום. אני שואל את המפקד על כללי ההתקשרות. יש כאלה?

"כשאנחנו אומרים אויב, מה שאנחנו מתכוונים בזה - כי אנחנו KOS [להרוג על עין] - זה מישהו שאין לו שברון [סמל במשחק מרחף מעל ראשו] או שהוא לא נמצא על הממול שלנו או שהוא לא ידידותיים אלינו כולם בשרת הם אויב או חברים.

אני מסתכל סביב ווייק הילס. זהו מחסום דמוי מבצר. הוא משתרע על פני כביש ראשי, מחסומי עץ וגג רחב שנותן תצפית מצוינת על הכביש. אבל יש בניינים אחרים בסביבה. אנג'ל והצ'יינג'רים בעלי פני הגולגולת לוקחים אותנו לסיור. אנחנו מתרוצצים סביב גדרות הכלונסאות המרוקבות ודרך הגנים הישנים של היישוב, מתבוננים בבקתות המוזילות. אני תוהה כמה מווייק הילס נשלטת על ידי אימפריום. התשובה היא: כמעט הכל.

"כמעט גרמנו לכולם לצאת", אומר צ'יינג'רס ולוקח אותנו סביב הבתים. "רובם נטושים. השלושה האלה ליד התיקון נטושים. גם זה כאן בצד השני של בית הקפה נטוש כי פוצצנו אותם".

יש רק בניין אחד בעיר המאוכלס על ידי 'עוינים'. בקתת עץ גדולה למדי במרחק של 50 מטרים בלבד מהביצורים שלהם. האם לגונים יש איתם אי הסכמות?

"כן, הם לא אוהבים אותנו. די, הם לא אוהבים אותנו כי אנחנו לא מדברים את השפה שלהם והם לא מדברים אנגלית. אנחנו 'להרוג ממראה עיניים' להם".

אנחנו לומדים את הבקתה. השכנים הזרים לא בבית עכשיו.

"אז כן," אומר צ'יינג'רס. "אנחנו הולכים לפוצץ את הבסיס שלהם בסופו של דבר".

המפקד גאה באנשיו. כמעט מתפאר. הוא מנצל את ההזדמנות כדי לשבח את מאמציהם.

"זה בטוח לומר שווייק הילס נשלט - לא שיש מפת טריטוריה. אבל אם הייתה מפת השפעה היית רואה מעגל ענק מסביב לוויייק הילס והיא נשלטת על ידי אימפריום".

הוא מעריך שכ-40% מהמפה בשרת הזה נשלטת על ידי כוחותיו. למרבה הצער, אין כלים זמינים לביסוס טענה זו. נוכחות כה גדולה, לעומת זאת, חייבת למשוך תשומת לב. האם מישהו ניסה פעם לתקוף אותם בהמוניהם? קבוצות אחרות?

"כן", אומר צ'יינג'רס, "היו קבוצות של 4 או 5 אנשים שהתרוצצו יחד".

"היו לנו כמעט 20 בחורים שעזרו למישהו לעלות איפשהו ליד פיין בודד, לא?"

"זה היה בערך 30."

"על אחד הבסיסים שלנו פשטו. ומישהו בעצם קפץ לערוצים וביקש עזרה מאנשים ואחר כך כאלה שיכולים לעזור, כולנו ירדנו לשם... בעצם הוספנו הכל הרחק מהבסיס שלהם..."

האם יש להם מושג לגבי מספרי הנפגעים לכך? כמה אנשים מתו?

"יותר מדי", אומר אחד הגברים.

"כנראה היו כמה מאיתנו שירדנו. אבל דחפנו אותם אחורה כדי להרחיק אותם מהבסיס".

והאם הם מבצעים פשיטות משלהם?

"אה כן. עשינו כמה פשיטות."

"כן, בדיוק הייתה לנו פשיטה - מה זה היה? - לפני שלושה ימים."

"רק בעצם מוכיח נקודה שאנחנו שולטים באזור, אזGTFO."

המפקד ואני שוב בתנועה. יש לו מחנות אחרים לבדוק. אבל מה בדיוק הוא מחפש כשהוא עובר בין מוצבים? למה הוא נסחף ממקום למקום?

"אני לא רוצה להיות שקוע. אני לא צריך שיהיה לי בסיס, אני לא צריך קופסה מלאה בחומרי נפץ עסיסיים, אני לא צריך לתת לאויבים שלנו תירוץ לפגוע במפקדה שלנו כי אם אני בונה משהו שבאופן אוטומטי יכול להתפרש כמטה האימפריום.

"אז אם אין לנו מטה, מה יש לנו? ובכן, יש לנו 50 או 60 בסיסי אימפריום כולם מפוזרים כמו מקדונלדס. כולנו מגישים את אותו תפריט. אז אם אתה חושב על זה מנקודת המבט הזו, אני ממש כמו מנהל המחוז שמסתובב ועושה צ'ק-אין בכל אחד מהמקדונלדס שלי ומוודא שכולם מגישים את אותו התפריט ושה'מותג' של אימפריום מיוצג בכל אחד מהזיכיון שלנו מיקומים."

ה"זיכיון" הבא ברשימה נקרא Dirty Deeds, שנאמר לי שלא יהיה מאויש כרגע. המפקד צועד לפניי. כשאנחנו עושים את דרכנו ביער, אנחנו חוטפים אוכמניות מהשיחים כשאנחנו עוברים, כדי למנוע מעצמנו להתייבש. הלילה ירד. המפקד עדיין בתחתונים.

"זאב," אומר מכה בשלווה, ואז פורק פגז של רובה ציד לצורה אפורה בחושך.

"בדרך כלל אתה רוצה להכות אותם בתגרה."

אנו שומעים יללות נוספות כאשר אנו נוסעים דרך המברשת.

"יש כאן זאב למעלה, רואה אותו? אנחנו חייבים לתת לו אגרוף", אומר ספאנקס. "תכה את הזאב הזה כאן."

הוא מתחיל להניח את אגרופיו לתוך היצור השני.

"קום לפה ותכה אותו", מתעקש המפקד.

אני ניגש למערכה, לא ממש בטוח מה לעשות, אבל הזאב מת לפני שאני מתנדנד אפילו פעם אחת. אני סוג של הקלה. אנחנו צועדים הלאה ואני מהבהב בפנס שלי דולק ומכבה בחוסר מעש.

"אז אתה בהחלט לא רוצה להשתמש בפנס שלך."

אני מכבה את זה. המפקד אומר שזה מכונה בצבא משמעת אור ורעש.

"שאני, אגב, צבא ארה"ב לשעבר, אני גם ותיק, אז..."

הוא נסוג. זה משהו שלמדתי על עולמות מקוונים הארדקור. הם מכילים הרבה אנשי צבא וצבא לשעבר. האם זה נכון לגבי האימפריה כקבוצה?

"כן", הוא אומר, "לאימפריום יש קהילה צבאית [ו]קודמת-צבאית חזקה מאוד. זה אחד הדברים שמשכו אותי לאימפריום. EVE, או סתם משחק באופן כללי, הוא פשוט מאוד טיפולי עבורי ורק לדבר על החוויות שלי בעיראק עם אנשים אחרים ששירתו זה גם מאוד טיפולי מעניין... אתה רואה את זה?"

יש זוהר ליד עץ. זו שריפה.

"מישהו הצליח", אומר המפקד. "מישהו עשה את זה כדי לטהר מים או לבשל בשר. אז יש פעילות באזור הזה..."

אבל אין שום סימן למי שעומד מאחורי השריפה הזו. ואנחנו אף פעם לא מגלים מי עשה את זה.

"בואו נידחף למעשים", מחליט ספאנקס.

אנחנו מגיעים לאזור תעשייתי מואר גרוע. על קיר בטון אני בקושי מצליח לזהות את המילים 'סילוק מעשים מלוכלכים' באפלולית. זוהי הכניסה למערכת מערות לינארית ממולאות בחביות של פסולת רעילה. אנחנו נכנסים למערות. האדמה בפנים מכוסה בבוצה עבה וצהבהבה. אש בוערת בתוך חבית בפינה לחה. הפעם הלהבות הן רק תפאורה, במקום משהו שיוצר שחקן.

"באופן לא רשמי, מעשים מלוכלכים היא ארץ האם שלנו, המגרש הביתי שלנו", אומר המפקד. "בילינו כאן כמה מחזורי ניגוב, למדנו לשחק את המשחק, להגביר את הכוחות שלנו, ללמוד לפשוט, ללמוד לבנות..."

צעדי מואטים ואני צריך לגרור את עצמי דרך הרפש הצהוב. זה מאוד רפש, אני מבחין.

"טוב," הוא אומר, "זו מערה רעילה."

הוא אומר שהמערות לא תמיד היו בידיהם. לאחרונה, הם איבדו שליטה על Dirty Deeds לקבוצה בשם THC. זה לא יעמוד. המערות היו ביתם המאמצים ב-H1Z1. האימפריה יצאה למלחמה.

"הם היו יריב קשה כי הם רצו עם האקרים. הם ממש קרעו בכוחות שלנו, פשוט ירו בנו בראש, תקפו אותנו בקסם. אבל שוב, זה ארגז חול, כל הזמן חזרנו, המשכנו לחפור, המשכנו להראות נוכחות, המשכנו לדווח על ההאקרים ובסופו של דבר ניצחנו בקרב ההאקרים שלהם נאסרו, השחקנים החוקיים שלהם לא יכלו לעמוד בקצב הכוחות שלנו והרחקנו אותם. אזור."

חלק מהאסטרטגיה של המפקד כולל "להיות כאב מוחלט לכל מי שאינו חברים שלנו". זהו גם עמוד התווך של אסטרטגיית ה-EVE של Goon. הם שואפים בגלוי לעשות את זה לא נעים עבור יריביהם אפילו להיכנס למשחק. לגרום לנהמות האויב להגיב באדישות מעצם המחשבה להרים אקדח.

ל-Dirty Deeds יש גם כמה מחסנים שבהם דשן משריץ בקביעות, מרכיב מרכזי במטענים - פצצות תוצרת בית. הגונים משתמשים בשילוב של חומרי הנפץ הללו ואתנול (העשויים מתירס, חיטה, מים וסוכר) כדי לפשוט ולהרוס את בסיסי יריביהם. הם עורמים את המכשירים האלה מול שערי מבצרי אויב ומפוצצים אותם כדי לפתוח דרך פנימה.

זה יכול לקחת בערך 50-70 מהפצצות האלה כדי לפוצץ שער, נאמר לי. אבל הנחת ערימות אתנול ושימוש במטען יחיד כמטען פיצוץ היא "השיטה המועדפת לפריצת שערים".

אבל לוקח הרבה זמן להתקין, אומר המפקד. הוא אומר לי שהטכניקה הטובה ביותר היא לגרום לארבעה גברים לרוץ לשער עם תרמילים מלאים באתנול, לפעמים תחת אש האויב, ולשתול את הדברים בערימה ענקית. ואז אדם אחד ידליק את הפתיל על מטען חבלה וינסה להצטרף לאחרים בבריחה לפני שכל העניין יתפוצץ. הפיצוץ שנוצר יוצר "סיכוי סביר גבוה שתירה בשער אחד".

הוא אומר לי שמעשה מלוכלך הוא לא אזור עמוס במיוחד כשמדובר בעוברים ושבים או באויבים. לאימפריום יש מפות חום המאפשרות להם לצפות בפעילות השחקנים - ה"תנועה" של כל אזור.

גם המילה הזו "תנועה" היא מאוד EVE. למעשה, נראה שהרבה מהקול של האימפריה ב-H1Z1 הושפע מבית אבותיהם בין הכוכבים. שמעתי גם אחד מנערי ווייק הילס שואל אחר אם יש לו "עיניים" כשחשבו שגילו פולש. הביטוי הצבאי הזה הוא שאילתת EVE נפוצה, ונראה שהיא עקבה אחרי הגונים מתחנות החלל שלהם אל השממה.

המפקד לוקח אותי אל הגגות של כמה מחסנים סמוכים. אני מבקש ממנו לעמוד בשקט לרגע, כדי שאוכל לצלם אותו עם הירח ברקע.

"הייתי רוצה ללבוש מכנסיים", הוא אומר.

"לא," אני אומר, "עדיף ככה."

השמש זורחת ואנחנו שוב עולים על הכביש. המפקד מצא לבסוף כמה מכנסיים בקרון נטוש - זוג קרבות הסוואה. אנחנו חולפים על פני רצועת עץ מוזרה, חצי גמורה. זהו, הוא מספר לי, ה"אימפריום המהיר" המתוכנן, עשוי מרציפי עץ, המשתרע מאחד ממאחזי הארגון למשנהו. פרויקט שאפתני.

אנחנו בדרכנו למחנה העמק הנעים, כשאנחנו נתקלים בזומבי. זה הזומבי הראשון שראיתי כל המשחק. הוא מדשדש, בסגנון רומרו, גורר את עקביו לעברנו ומגרגר. Spanks לא מודאג כלל. הוא עוצר לעשות משהו במחשב שלו. הזומבי, במרחק של כ-20 מטר משם, ממשיך לדשדש באיטיות לעברנו. הוא לא מתכוון להרוג את זה?

"לא, אני לא מתכוון לבזבז עליו תחמושת כי אני לא רוצה שאנשים ישמעו אותי... אני לא רוצה שאנשים יידעו שאנחנו כאן."

אנחנו משאירים את הזומבי בשקט וממשיכים לעשות את דרכנו מעל גבעות ולאורך הכבישים, זרועים במכוניות נטושות. ספאנקס מסביר את הרקע שלו, מספר לי שוב איך שירת בעיראק, כשהוא מתנתק ומתחיל לנהוג לכיוון אחר.

"הנה שחקן ממש כאן."

השחקן זיהה אותנו. המפקד מתנתק ומיד רודף אחריו.

"הוא טרי."

השחקן ממשיך לרוץ, בטירוף. אני לא יכול לראות שום דבר מיוחד בהם, חוץ מזה שזו אחת הדוגמניות הנשיות שנוספו לאחרונה למשחק. המפקד דוהר אחריה, קורא לה לעצור. Spanks מנסה להתקרב מספיק כדי לראות את שמו של השחקן אבל היא ממשיכה לרוץ. הוא יורה ירייה.

"היא גזרה פעם אחת, זה אומר שהיא מדממת."

היא ממשיכה לרוץ על הדשא. מחפש בטירוף כיסוי.

"עוד ירייה אחת, היא תרד."

סאנקס קורא לה שוב. אין תשובה. הוא יורה שוב.

"לעזאזל, התגעגעתי."

הוא ממשיך לרוץ אחריה אבל הוא מאבד את הסבלנות. הוא יורה פעם שלישית. השחקן נופל לדשא.

"הנה אנחנו הולכים."

היא שוכבת על הדשא, עם הפנים כלפי מטה. מֵת. אין שום דבר ששווה לקחת מהגוף שלה. היא הייתה לא חמושה.

"בוא נסתלק מכאן."

הלילה חוזר זמן קצר לאחר שהגענו לעמק נעים. זהו מעוז האימפריום האחרון בטרק שלנו וזה המוצב בו נמצא מקום להחזיק בו. ספאנקס מתקשר לתקשורת למען בית בטוח וקול עונה בקרוב. מפנים אותנו לבקתה גדולה וחשוכה עם שני מגדלי שמירה. שער חיצוני רחב נפתח ואדם עם אקדח 9 מ"מ עומד ובודק אותנו.

"היכנס," הוא אומר. "מָהִיר."

אנחנו ממהרים במעלה הרמפה כמו נמלטים. אני עוצר לצלם את השחקן שמארח אותנו והוא סוגר את השער הפנימי בלי להסתכל. עכשיו אני לכוד בחלל "מנעול האוויר" שבין שערים. אני מסתכל סביבי בחלל הזעיר שלי בזמן שהאחרים מפטפטים. זה בטח מה שמרגיש הכלא.

בְּתוֹךהבית עצמו, המפקד נאבק עם מומבל ומכניס שחקן חדש לאימפריום. בחור צעיר בשם סטים.

אני מתחיל לתהות כמה תחת השוט של המיטני באמת נמצאים השודדים האלה. אשאל את המיטני עצמו את השאלה הזו מאוחר יותר. "אני לא רואה סיכון שיש פיצול מהפעולות הרב-פלטפורמות שלנו", אמר. "לא ככה אנחנו עובדים". אבל כששאלתי את מפקד המגפיים שלו על הקרקע על כך, הוא היה כנה לגבי עמדותיהם של אנשיו. הוא חושב שזה יותר מסובך מאשר שהם נאמנים נואשות ל-Spymaster Mittens, ולשומר הוותיק של EVE.

"אין ספק שיש נאמנות מובנית בלהיות אימפריום EVE Goon. כי זה החלק העליון של המבנה הפוליטי של EVE Online אבל כשזה מגיע לחברי Something Awful או לחברי Steam, Mittens הוא שם שהם ישמעו בתקשורת או אם אנחנו מתחילים לדבר על EVE הוא לא משחק איתנו, או לא שיחק איתנו ב-H1Z1 די הרבה זמן הוא העביר לי את המפתחות עם האתר שלו הוא עסוק מאוד בלהיות עריץ חלל, בהחלט יש נאמנות ל-TheMittani.com ולתרבות הזו, אבל לא בהכרח ל-Mittens עצמו.

לגבי מחנה גוני העמק הנעים? רבים מהם חברים כי הם גרו בעמק לפני שהגוונים אפילו הופיעו. כשזה קרה, הם מתו, ברחו או נקלטו באימפריום בעצמם, כמו שבטים גרמניים שחובקו על ידי הרומאים בצעד, אנשים ילידים התחתנו כדי ליישב חמולות ויקינגיות, לפושטים נמאס לבזוז.

"הכנסנו אותם לתקשורת שלנו, הבאנו אותם לתרבות שלנו", אומר ספאנקס. "אבל אחרי שאמרתי את זה, יש להם תרבות משלהם, יש להם חברים משלהם. הם לא באים מ-EVE Online. הם לומדים לאט לאט על מה אימפריום."

אני מתנתק ואומר תודה למפקד. מאחורי, בבקתה חשוכה בעמק הנעימים, הגיוס הטרי סטים נלקח לחדר. האימפריום מונה כעת 228. ברוכים הבאים לנחיל.

מאמר זה מומן על ידיתוכנית התמיכה של RPS. תודה על המימון שלך!