קציני ההגנה האזרחית נמוכים יותר ממה שחשבתי שהם יהיו. אל תבינו אותי לא נכון, אני בעצמי מאוד שורט קינג, אבל הנחתי שהאוכפים לובשי מסכות הגז של עיר 17 יהיו מאיימים יותר אנכית. מכיוון שאני מסרבת בהתרסה לאסוף פסולת פנימהHalf-Life 2ברצף הפתיחה של הקצין המתקרב והשרביט החשמלי המורם שלו הם מקסימים בצורה מוזרה. עד שהוא יכה אותי, כמובן. הסדק שנוצר גורם לי לפחד עד כדי כך שאני מוציא את זרועותי החוצה ומחבט את ידי בפינת כוננית ספרים.

זו הייתה החוויה שלי לשחק את השעות הראשונות של Half-Life 2 המעולהמוד VR תוצרת מאוורר, אתוסף חינמי לחלוטיןשהופך את יצירת המופת של Valve משנת 2004 לחוויית מציאות מדומה מלאה. תחת השליטה הישירה שלי, גורדון פרימן הוא פחות בוגר MIT שנעקר בזמן עם נטייה לרצח, ובמקום זאת תייר נועץ מבטים שמעוניין יותר לבהות בארכיטקטורת תעלות מאשר לשחרר את האנושות. אני מבלה את רוב זמני בהישענות ממש קרוב לקירות וממלמלת, "זה מעניין", לפני שסרטן ראש קופץ מזעזע אותי כל כך עד כדי כך שאני פוגע בעוד כמה רהיטים ומפחיד את החתול.

שיחקתי ב-Half-Life 2 אינספור פעמים במהלך שני העשורים האחרונים. לְבַד. עם חברים. ב-PS3 (גרוע). שחררתי את עיר 17 משלב כוחות. שלחתי להבי מסור לעבר שחקנים אחרים בחדרי השירותים של נובהחוֹבֶרֶת. גרמתי ל-Gman צורב להעיף את הציפור לעבר אלי ואנס נגעל בחורבות הבוערות של Ravenholme. במשך כמה שנים באמצע שנות ה-2000, Half-Life 2 היה משחק הכל שלי, והציע בסיס שעליו נבנו מאות מודים. אני מכיר את הפריסה של Half-Life 2 טוב יותר מאשר באזורים מסוימים בעיר שאני גר בהם כרגע.

טוֹב. חשבתי שכן. מנקודת המבט הרעננה של מציאות מדומה, סיטי 17 והאזורים הסובבים אותה מרגישים מוכרים להחריד אך ברובם בלתי ניתנים לזיהוי. כשאני בוהה בד"ר ברין כשהוא מתרחף על מסך ענק בפתיחת המשחק, אני נתקף בתחושה שאני יכול רק לתאר כחווה משהו שקרה קודם לכן רק בחלום. המרחב הבלתי אפשרי הזה מוחשי כעת. מִשׁוּשִׁי. אני כבר לא מסתכל רק דרך עיניו של גורדון. אני נוכחות פיזית במקום שבו גורדון צריך להיות. אזרח זכר 07 מדבר אלי ישירות. הוא - ובערך כל NPC אחר בעיר 17 - מדובב על ידי ג'ון פטריק לורי,שפגשתי במציאות לפני כמה חודשים, וההתנגשות של מציאות ובדיה היא כל כך קיצונית שאני חייב להוריד את האוזניות כי אני מרגיש קצת חולה.

אני לא זר לזהמשחקי VR. אפילו לאHalf-Lifeמשחקי VR. שיחקתי דרך Alyx פעמיים עכשיו, ולא חוויתי דבר מלבד אתחושת פליאה מסחררת. אבל אליקס היה חדש. טָרִי. Half-Life 2 הוא ההפך מזה. אליקס היה כמו לצאת למסע אל הלא נודע. Half-Life 2 VR זה כמו לזחול לתוך תמונה. אסור לתת לי לעשות את זה. למה כולם בפרופורציות כל כך מוזרות? עֶזרָה.

לאחר שד"ר קליינר לא מצליח לשלוח אותי למעבדה של אלי, אני נדחף אל מחוץ למחבוא שלו ונכנס לחצר רכבת נטושה. מרחוק המצודה - המפקדה האזורית של הקומבינה - צווחת וזוזת בתגובה להגעתי. אני עומד ומתבונן איך החלק החיצוני שלו נפתח, מראה בולט על רקע אופק עמום. מעולם לא נועדתי להיות כאן. לא בצורה הזו בדיוק. המשחק הזה עוצב, פותח ושוחרר בעידן שבו הצעת לך לצרף שני מסכים לפנים שלך היה מעצר אותך.

ובכל זאת Half-Life 2 מתאים באופן מושלם ל-VR. מערכת הפיזיקה בת העשרים(!) שלה כל כך מתוחכמת, עד שאי אפשר להאמין שהיא מחזיקה יחד כאשר היא מתמודדת עם כל טווח התנועה האנושית. כשאני מסובב את אקדח הכבידה כדי לשגר קנה לעבר קבוצת זומבים דרך מרווח בין בניינים, אני מוצא את עצמי צוחק בקול עד כמה זה גמיש עד כדי מגוחך. רוב משחקי ה-VR אינם מציעים את אותה מידת חופש כמו Half-Life 2, וזה היה משחק שנועד במקור לצפייה ב-CRT ונשלט באמצעות עכבר שיש בו כדור. זה לא ייאמן.

למרות שהקרב הוא מבריק, לא זו הסיבה שאני כאן. אני תייר. הלוואי ויכולתי לכבות לחלוטין את קציני הקומבינה (המתפנקים). אני רוצה להסתובב במרחבים השקטים האלה ללא הפרעה, עם הידיים מאחורי הגב כמו אבא בגלריה לאמנות. אני רוצה להטות את ראשי ולהתבונן בפוסטרים המפוקסלים מזווית רעננה, כדי לזהות פרטים חדשים שמעולם לא שמתי לב אליהם. אני רוצה לעמוד על גדות התעלה ולצפות בדרופשיפ שחוג בעצלתיים מעל בלוק מגדל מזרח אירופי. Half-Life 2 הוא מדהים, ואתה לא באמת מבין את זה עד שאתה רואה את זה במו עיניך.