בכל שבוע, עם זקנו זועף והדגלים השחורים מתנופף, מארש דייויס מסתובב באוקיינוסים של גישה מוקדמת לביזה, וחוזר לנמל עם כל סיפור שהוא יכול למצוא. השבוע הוא משפיל עוד יותר את המוניטין של פיראטים בים הפתוח שלסְעָרָה, משחק של לחימה ימית וניהול אוניות קלות.

לשחור הזקן אולי לא היה לו הרבה מה לעשות בשבילו באופן אישי, אבל לפחות ההיסטוריה זכרה אותו בתור חרא מוחלט שהשיג מידה מסוימת של הצלחה מוסרית נועזת. הקפטן שלי פחות פיראטי מאשר טפילי. אני קרצייה מימית, שמשמינה בגלל חוסר המזל של אחרים שאני לא מוכשרת מכדי להנדס את עצמי. אני הפיראט הכי גרוע.

הדברים מתחילים כשהם ממשיכים, כשהמשחק מפיל אותי לאסון ימי מיידי. שני שודדי ים אחרים סימנו אותי כטרף הקל שאני, ובמקום לדרוש את הכניעה שלי ולעלות עליי - פעולות שאינן זמינות במשחק הזה - הם נחושים להלום אותי לעצי סחף ולגרור את כל חפצי הערך שנותרו צפים על פני השטח. סימן ההיכר של המשחק במצבו הבלתי גמור הנוכחי הוא שהוא אומר לך איך לעשות דברים רק אחרי הנקודה שבה הם באמת היו מועילים, אם בכלל, ולכן אני מבלה כמה שניות מדאיגות בחבטה בתותח לפני שאני מבין את ארסנל משלו יורה אוטומטית, כל עוד אני מחזיק ספינת אויב בתוך קווי הראייה הקשתיים הפורחים על פני הגלים משני צדי הספינה שלי.

כפי שאני מגלה מטיפ מאוחר יותר, אתה יכול לבחור שלוש עמדות עבור צוותי התותחים שלך אשר משנים את הדיוק והמהירות שבה הם יורים הפוך. קשת הירי מפולחת לפי מרחק, מה שמציין גבולות שבהם הדיוק שלך יורד באחוז גדול, ומציגה קשת פנימית בהירה יותר שמתרחבת כדי למלא את החלל, ומציינת (לדעתי) את הזמן הנדרש לצוות שלך לכוון לפני שחרור מטח .

הטיפול בספינה אינטואיטיבי יותר, ומרגיש נהדר, הספינה רשומה וחורקת כשאתה מכריח אותה להסתובב, גלגל של קפטן מסתובב בפראות בפינה השמאלית התחתונה של המסך. אם כי לא ברור לי אם לרוח או לגלים יש השפעה כלשהי עליך בכלל. אם כן, זה אכן עדין, והיעדרויות אלה אומרות שהמשחק לא לגמרי תופס את המיומנות או האסטרטגיה של תמרון ימי. במקום זאת, אתם פשוט חורקים מסביב ומסביב לאויבכם, חובטים חורים אחד בשני עד שאחד מכם שוקע. יש עוד רמזים לכך שלא מדובר בסימולציה פיזית קפדנית: הספינה שלי נותרה ללא פגע, כאשר, במאמץ להימנע מאש של אויב, אני חורש ישר לתוך שרטון. הדיוק של המשחק אכן משתרע על השמטת כפתור הפוך, ולכן אני נאלץ לסובב לאט את הספינה שלי עד שאוכל לגרור אותה חזרה למים פתוחים.

איכשהו, אני שורד את המפגש הזה והקליפות השקועות של אויבי חושפות קורות זוהרות: אוצרות שניתן לאסוף בקלות כמו לשוט מעליהם. לאחר שמילאתי ​​את קופתי, לחצתי על כפתור ה-VICTORY שלוקח אותי למפת העולם. זה מצויר ביד, אך עם זאת נותר נסתר ברובו על ידי ערפל הבורות שלי, אשר כנראה מעלה כמה שאלות מטפיזיות מעניינות לגבי אופי המחבר והמציאות המופשטת באמצעות ממשק הניווט הזה, אך גם היכולות שלי כקברניט, לאחר שכנראה יצאה מהנמל ללא מספיק תרשימים.

בכל מקרה, אני יכול לגרור סמן כדי לציין לאן אני רוצה לשוט. נמל נראה כמו בחירה טובה, וכאן המשחק מציג את תכונות ניהול הספינה שלו. הערה: ב"להציג" אני לא מתכוון ל"הסבר". לחיצה על כפתור אחד לוקחת אותי לקטע יפהפה של כלי השיט שלי, עם אנשי צוות העוסקים בפעילויות שימושיות שונות כמו תליית חבלול וטעינת תותחים. אני יכול לגרור אנשי צוות בודדים מהספינה שלי ולהפיל אותם בתוך סוג של דלי אימונים במחיר של XP, שממנו לא נראה שהם יצאו אי פעם. הם בהכשרה? מתי הם יחזרו? האם הם הוכשרו? האם הם עדיין עובדים בצוות שלי? לפעמים תפיל לשם גבר והוא ייעלם, אבל הבחור שישב לידו יעלה רמה. האם אכל אותו וכילה את כוחו?

משמאל לקטע הספינה יש רשימה... של דברים. בראש דירוג היעילות שלי, שבשלב מסוים מגיע ל-103% (62/60). לרוע המזל, כפי שרשום ישירות למטה, היעילות שלי היא גם 0% (46/0). תודה לנפטון שדירוג היעילות שלי, כמפורט להלןזֶההוא 110% (66/60)! פיו! לאחד מדירוגי היעילות הללו יש כמה עיגולים לידו, שלתוכם אתה יכול להכניס פרצופים של גברים מסוימים. נראה שהגברים האלה הם דמויות מיומנות בשם שמציעות לך חובבים. מימין לספינה שלי (אזור שהוא מחוץ למסך אך ניתן להגיע אליו, לפעמים, על ידי גרירת הרקע מימין לשמאל) נמצאת בית מרזח. יש בחור יושב על שרפרף. אני יכול להעסיק אותו? אני גורר אותו לספינה שלי אבל הוא רוכסן בחזרה לכסא הבר בשנייה שאני משחרר את כפתור העכבר - וזו כנראה בחירה נבונה בהתחשב בכישורי כקברניט. מאוחר יותר, בטברנה באי אחר, יש שני אדונים על השרפרפים, ואני מגלה שלמרות שאני לא יכול לגרור אף אחד מהם לאונייה שלי, אני יכול לגרור אחד מהם לשבת על שרפרף למעלה. אלא שבמקום לזוז לשם, הוא רק משכפל את עצמו, לשבת גם למעלה וגם למטה, וזו לדעתי דרך יעילה להפליא למקסם את היציאה מהחוף. איכשהו זה עולה לי כסף. גרירתו לעוד שרפרף ימינה עולה אפילו יותר כסף ומספר משתנה מתחתיו. ממש אין לי מושג מה זה אומר.

העגינה נותנת לי את ההזדמנות למכור מטענים ולקנות אספקה ​​- שאני מאוד זקוקה לה. ירי תותח מתבזבז בקצב מטורף, ואחרי קניית תחליפים, נראה שהקרב עלה לי יותר ממה שהכנתי מסחורה שנבזזה. אני גם צריך לתקן את הספינה, מה שמביא אותי לדמויות בודדות, אם כי לפחות אני יכול להתאים אותה בחינם. למרבה הצער, האפשרויות מוגבלות למדי כרגע ואני לא אוהב את האופן שבו דמות הדמות נצמדת דרך חרטום, או את העובדה שהמוטיבים שניתן ליישם על המפרשים עוברים מקצה הקנבס, אז אני נצמד לוניל. אפשרויות. זה, בכל מקרה, מתאים יותר לקפטן של היעדר מוחלט שלי של התלקחות מורגשת.

ביציאה החוצה, מעודדים אותי ללכת לאי כדי לחפש גבר אחר שכנראה אני יכול לשים את פניו במעגל. כשאני יוצא לדרך, קרבות אקראיים מציעים לי את עצמם, מהם אני יכול להתעלם ללא עלות אם ארצה. אני לא מאחל, למרות שבהמשך הלוואי שרציתי. אני עומד מול שלוש ספינות, כולן גדולות משלי, ולמרות שאני מוריד שתיים, השלישית מטביעה אותי. אבל, לא משנה: אני מופיע בחזרה בנמל עם ספינה כשירה לים, אם כי עם שלמות גוף מופחתת מאוד ופחות כסף. אני מבזבז את המעט שנותר לי בתיקון הספינה שלי ל-30%, ויוצא שוב לדרך, ודוחה שוב ושוב את הקרבות האקראיים שצצים לכאורה בכל שנייה. אין לאסוף את פניו של הגבר שלי ביעד שלי, ולכן אני מטייל, הפעם מנסה לפתור קרב באופן אוטומטי במקום פשוט לבטל אותו. גם אני מאבד את זה.

עכשיו אני כבר לא יכול להרשות לעצמי לתקן את הספינה שלי, ולכן אני צריך להסתובב, לברוח בנחישות מכל סכסוך אפשרי. למרבה המזל, צץ סמן משימה של אמצע האוקיינוס, שמוכיח שהוא אותו אדם שחיפשתי. אדם שלישי נתפס על ידי פיראטים, הוא אומר לי, וברור שזה משהו שאפשר לפתור רק בלחימה. אני לא אוהב את הסיכויים שלי, ומסתבר שהתחושה היא הדדית: הקרב מתברר כבלתי אפשרי, לא מעט בגלל שנגמר לי במהירות משהו לירות לעבר אויבי. מושמד במהירות, אני מוצא את עצמי בעמדה של פושט רגל בלי שום דרך לתקן את הספינה שלי, וגם לא לקנות שום תחמושת שתאפשר לי לנצח בקרבות האקראיים שיכניסו לי כסף. לפחות הצוות שלי נראה בלתי מוסבר בלתי מסוגל למרד.

מה לעשות? למרבה הצער, מסתבר שכרגע זה בלתי אפשרי להתחיל מחדש: מותר לך רק פרופיל אחד ולא ניתן למחוק אותו במשחק. אה. לאחר חיפושים מסויימים (באינטרנט, ולא באוקיינוס), אני מגלה שלפעמים אתה יכול לחלוק בניצחונות בין פלגי בינה מלאכותית על ידי מתן תמיכתך. אה חח! אולי, אני חושב, התמיכה שלי יכולה להיות יותר מוסרית מאשר מהסוג האמיתי.

אני מתנודד על האוקיינוס ​​בתקווה להזדמנויות כאלה לפתרון אוטומטי. שום דבר לא הולך בדרכי, אבל למרבה המזל אני לא יכול למות, כך נראה, ואף פעם לא להיכנס למינוס: אני מחזיק במטבע הזהב האחד שלי במהלך קרבות חסרי תוחלת רבים. בסופו של דבר יש לי את האפשרות להעניק את עזרתי להגנה או הסתערות של מבצר ימי - קרב שאני לא יכול לפתור אוטומטית. אני בוחר להגן, מוצא את עצמי בטווח מסוכן של כמה גלונים של פיראטים. למרבה המזל, הם מעוניינים יותר להפליג ללא תכלית לתוך מטח אדיר של תותחים מהמבצר, בזמן שאני חומק מסביב לצד השני של האי ומחכה לבלתי נמנע. נִצָחוֹן! אני מתגנב אחורה ומעלה את הזהב.

את זה אני עושה עוד כמה פעמים עם תחושת בושה גוברת - אבל נראה שאף קרב אחר לא ניתן לנצח, לא על ידי שליטה ישירה או על ידי פתרון אוטומטי. בשלב מסוים אני נאלץ להיתקל בכמה ספינות פיראטים ומפלצת ים שאני בפאניקה מכדי לזהות כראוי. בקושי נמנע מלהתרסק כשהוא מזנק אליי מהמים, אני עושה קו תעופתי לאופק: אפילו קרבות החובה מאפשרים לך לברוח כאשר אתה מרחיק מספיק בינך לבין האויב - וכך אני עושה. אף אחד לעולם לא יתקרב אליי מספיק כדי לדעת איזה צבע זקן יש לי. אני מדמיין את רוברט לואיס סטיבנסון מנענע בראשו באכזבה.

עם זאת, יחד עם תחושת בושה מתמשכת, יש לי כעת הרבה XP להשקיע באימון הגברים שלי והמון דוש שאיתם ניתן לתקן ולחדש את הספינה שלי. ועם הספינה שלי במלוא העוצמה אני יכול סוף סוף להשלים את מסע המשימה, להפוך את ספינות הפיראטים הבעייתיות לרסיסים ולהחזיר את פני האדם השלישי הנחשק שלי. לאחר שגררתי אותו חזרה לנמל, אני מגלה שהוא לא ילך במעגל השלישי, אלא ילך במעגל הראשון מתוך שלושה אחרים שיושבים כעת ליד אחד מדרוג היעילות האחרים שלי, שאיכשהו ירד כעת ל-66% למרות הספינה שלי חמושה יותר ומאומנת טוב יותר. אני גם פותח שדרוגים, או שאני חושב שכן - לפעמים קשה לדעת. נראה שאני יכול להשתמש בתותחים טובים יותר ואקדחים מדויקים יותר עכשיו, ומצאתי וקניתי משקפת שאומרת שהיא צריכה לתת לי מידע על ספינות לפני שתוקפת אותן, למרות שזה אף פעם לא קורה.

נמלים שונים מחזיקים סחורות שונות, ולמרות שלא נראה שיש כלכלת היצע-ביקוש בעבודה, זה נותן לי הצצה לרכישות פוטנציאליות, כמו ספינות חדשות לגמרי, כלי נשק חדשים וחפצי אמנות שמבטיחים חובבים משמעותיים. הסכומים המעורבים הם עצומים, עם זאת, ואני לא יכול לדמיין מפגשים אקראיים כדי להגיע לסכומים האלה. משימות סיפור נראות אפילו פחות רווחיות: בקרוב נשלחתי להביא מלח שנאלץ לפדיון בתנאים שלא ניתנה לי אפשרות לסרב לו, וכפי שניתן לצפות, זה לא ניצחון כספי גדול עבורי. נראה שאוסף אחר של משימות סיפור מרמז על הספינה שלי רדופה על ידי פטישיסט חבל. מסתורי, אבל בשום אופן לא משתלם.

אני כן מסייע בעוד כמה קרבות, בדרך כלל לוקח את הצד של המגינים בחצי לב, מחכה שהם יבצעו את המשימות הכבדות, ואז מעלה את המשט. זה לא מקצוע אצילי, אבל זו הכנסה מובטחת. אבל עד כמה שאני כלב ים נמוך, אני לא יכול לומר שאני מעריץ במיוחד את הימאות של עמיתיי הבינה המלאכותית, עוינים או ידידותיים - הם חורשים לעתים קרובות זה בזה, או בסלעים, או נתקעים בתוך ערים.

כל זה נאמר, ולמרות שהמסע שלי עד כה היה בעיקר של השפלה ואסון, אני רואה הרבה מה לאהוב ב-Tempest. האמנות מרשימה אותי, לא מנקודת המבט של נאמנות, אלא בגלל שאני מעריץ את הטריקים שבהם היא משתמשת כדי להסוות עד כמה חלק מהנכסים שלה הם בעלי פולי נמוך: האפקט הכולל, עם נגיעות הפנטזיה, המונומנטים העצומים והגשם המטלטל, הוא קוהרנטי. ומעורר השראה. גם לתמרן את הספינה יש תחושה טובה, וזה הולך רחוק - אם כי הייתי מייחל לאפשרויות טקטיות נוספות שעומדות לרשותי בשלב מוקדם מאשר פשוט לקוות להכניס יותר כדורי תותח לאויב שלי מאשר לי. לסובב אויבים סחור סחור עד שאחד מכם ימות הוא לא כל כך מרתק כמו שהוא עשוי להיות - וללא סימולציית רוח או גל כדי לסבך את זה, אני לא יודע מה המפתחים עשויים לעשות כדי ליצור הזדמנויות עבור מיומנות שחקן לכוון ולהשפיע קְרָב. מגביר מהירות? פניות בלם יד? היכולת לשדרג את הספינה שלך ולהעלות רמה של הצוות שלה מושכת - אבל ברור שמערכות אלו עדיין אינן מובנות לי. ועדיין, אני עדיין ממש אוהב את זה: אולי בגלל שאני רואה הרבה מהבעיות שלי עם זה מתמוססות ככל שההתפתחות מתקדמת, אבל בעיקר בגלל שאני מוצא את הכישלון המחפיר שלי מקסים בצורה מוזרה. אני מרגיש שהקפטן שלי, בגלל חוסר כישרון מוחלט, השיג לפחות איזושהי לשון הרע, והאם זה לא מה שבסופו של דבר כל פיראט רוצה?

סְעָרָהזמין מ-Steam עבור £9. שיחקתי את הגרסה עם ה-Build ID 878547 ב-11/12/2015.