משחקי תפקידים יפניים רבים מתהדרים בריאליזם חסר תקדים הודות לכלי פיתוח מודרניים המסוגלים לבנות דרקונים בקנה מידה אחר קנה מידה. אבל לא כולם משגשגים על דיאטה קפדנית של עפר וזוהמה. אני, למשל, מתנתק מדי פעם ומתרפק על הדחף לקפוץ ל-JRPG בוהקים ועסוקים שמבטלים כל קלישאת אנימה שאי פעם הומצאה.

אלה הם ה-JRPGs שגורמים לי באופן אקטיבי לחפש קרבות כי זה פשוט מרגיש טוב לזנק מטר מהקרקע ולהכות בפניו של נשר. אלה ה-JRPGs שגורמים לי לתהות מדוע הגיבור לובש מסכה כבדה, שבורה למחצה, שכנראה מתברגת עם הראייה ההיקפית שלו. (ואז אני אומר לעצמי שהבן האנימה המטומטם שלי יכול לעשות מה שהוא רוצה.) אלה הם בין שליסוגים מועדפים של JRPGs, ושל Bandai Namcoסיפורי עלייהשומר איתם חברה טובה.

בספירה האחרונה, ישנם כעשרה בזיליון משחקים בסדרת Tales ארוכת השנים, החל מ-1995 Tales of Phantasia עבור Super Famicom של נינטנדו. כפי שאמרתי קודםתצוגה מקדימה של Arise, שיחקתי רק כמה מהמשחקים האלה שהובילו ל-Arise, כולל Tales of Vesperia: Definitive Edition. רוב משחקי ה-Tales הם הרפתקאות עצמאיות שחולקות ביניהם כמה אלמנטים בוני עולם (אני דורש לחיות במציאות שבה כל התרופות ניתנות כג'לים בטעם פירות), אז לא הייתה לי בעיה לקפוץ לסיפור ולסגל של Arise. המשחק נגיש כמו לעזאזל; ללא ספק Bandai Namco רוצה לחזר אחרי בתולות Tales עם ההתחלה החדשה והטריה של הסדרה על הדור הנוכחי של הקונסולות בנוסף לדירוג ההולך ומתגבר במחשב.

מעריצי Tales חדשים ללא רבב עשויים אפילו להחזיק יתרון עליי. צוות השחקנים של Tales of Vesperia גרם לי לצחוק אמיתי, במיוחד הגיבור החלק יורי ונערת הקוסמים המטורללת על הגבול, ריטה. היה לי קשה יותר להתחמם לצוות השחקנים של Arise, בין השאר כי לעתים קרובות השוויתי בין שתי הקבוצות בזמן ששיחקתי באחרונה. אני יודע שזה לא לגמרי הוגן, ועשיתי את זה לעתים רחוקות יותר ככל שהתעמקתי ב-Arise. אבל אי אפשר להכחיש שההצגת הדמויות הראשיות של אריס מעייפת.

אלפן מתחיל את ההרפתקה כעבד עבור הרנאנים, ציוויליזציה מסתורית שפלשה לכוכב דהנה לפני 300 שנה. צחצוח גורל מכניס אותו לחברה של שיון, אישה רנן בעלת כוח סודי שמצב רוחו ומסוגר ולא ממש אכפת לו מהטיפש הטיפש הזה, אלפן. השניים נאלצים לברוח על נפשם לפני שהם נשזרים במזימה גדולה בהרבה להציל את דהנה מאדוני רנאן הרודנים השולטים בה. הם מתקוטטים, הם צולפים, והם הולכים ומתקרבים זה לזה. ראית את הטרופ הזה בעבר, אלא אם כן Arise היא החשיפה הראשונה שלך למשהו אנימה מרחוק. באיזה מקרה...טועה, מזל טוב?

שימו לב, אני לא מבטל את הדמויות והסיפור של אריס. הוא שוזר סיפור מוצק מהטרופים שלו, וכל מה שקשור למשחק - כולל הנרטיב והדמויות שלו - הופך להיות הרבה יותר מעניין כשאתה נכשל משעות הפתיחה המביכות האלה. חוץ מזה, אלפן ושיון הם לא הלוחמים היחידים שרוצים לשחרר את דהנה. מצטרפים אליך כמה לוחמי חופש, כולל האבירה החגיגית קיסארה שמיד מחצתי עליה.

הדמויות של Arise אולי לא תמיד יהיו כלים מושלמים לנרטיב של המשחק, אבל דבר אחד בטוח: כולם אלופים בשדה הקרב. סדרת Tales מערבבת מפגשים מסורתיים של אויבים וסטטיסטיקות JRPG עם קרבות מבוססי פעולה בזמן אמת שמוותרים על פקודות תפריט. השילוב המסחרי הזה של סגנונות משחק עובד בצורה יוצאת דופן ב-Arise, מה שמעודד אותך לערבב את ההתקפות שלך וליצור את השילובים הכי מטופשים שאפשר להעלות על הדעת.

כשאתם נכנסים לקרב - אין מפגשים אקראיים, חזרו! - אתה מיד חופר לתוך אויביך עם התקפות סטנדרטיות, ואז מערבב את ההתקפות האלה עם מיומנויות המכונה "ארטס". מיומנויות/אומנות מבוצעות על ידי לחיצה על כפתור הפנים המתאים בבקר שלך, ואתה יכול לשלוף רק מספר מוגבל לפני שמד המיומנות שלך צריך להיטען מחדש. למרות המגבלה הזו, ביליתי לפעמים מפגשים שלמים באוויר בזמן שג'נגלתי אויבים מקצה אחד של שדה הקרב למשנהו. כל דמות יכולה להוביל ב-Arise, מה שאומר שאתה יכול להילחם עם רובים, מטות או קסמים, אבל אני בעיקר נתקעתי באלפן. אני לוחם תגרה בנשמה, בנוסף משחק החרב ב-Arise מרגיש ממש טוב. אני אף פעם לא מתעייף מלחוש את המכות הכבדות האלה מתנערות מבעד לבקר שלי, וגם לא נמאס לי לבצע התקפות Boost מוגזמות בסיוע החברים שלי. הו, אתה אדון האור או מה שלא יהיה? ובכן, הרגע עשיתי מערבולת על ידי הנפת החרב שלי ממש חזק, וחבר שלי הצית את המערבולת הזו באש. לך לעזאזל.

מערכת הקרבות של Arise נראית כמו הרבה בהתחלה, אבל קל להיכנס אליה, והיא מתגמלת אותך במספרים גדולים ואורות גדולים. לפעמים זה בדיוק מה שאתה צריך מ-JRPG. קרבות בוס הם אינטנסיביים במיוחד, מכיוון שכפתורים לא יביאו אותך רחוק. אתה צריך למעשה לנצל חולשות, לעבור דרך מגנים עם אומנות מיוחדות, ולפקח מקרוב על מאגר נקודות הקסם המשותף של המפלגה שלך (הידועה בשם CP). לבוסים ב-Arise יש HP גבוה מאוד, וקרבות יכולים להפוך לכאוטיים כאשר הגיבורים והבחור הרעים מתחילים להטיל את כוחותיהם זה על זה.

למרבה המזל, Arise ממעטת להוריד פריימים ללא קשר למידת העסוקה שלו - וגם אם כן, יש הרבה אפשרויות שיעזרו לכוונן את ביצועי המחשב שלך, כולל מדרג רזולוציה ומכסת קצב פריימים. יש קצת טקסטורה מוקפצת במחשב, ולוקח קצת זמן עד שהסביבה שלך תהיה מעניינת ברצינות, אבל אתה תמיד נאלץ לחקור כי מפות העולם עמוסות בסודות. אוצרות יקרי ערך, עפרות ומרכיבי בישול מופיעים במפות לאחר שמצאתם אותם, מה שמעודד אתכם לנסוע מפינה אחת לאחרת. אתה גם רוצה לפקוח עין חדה אחר ינשופים, שמתגמלים אותך עם התלבושות והאביזרים האגוזים שסדרת Tales הפכה (לא) מפורסמת. מיד קבעתי כלל שאסור לאף אחד להיכנס למסיבה שלי אם הם לא שמים זוג אוזניים וזנב של חיות. אשרי החתולים, כי הם יביאו שלום לעולמות במלחמה.

חסר לי הכישורים להעלות טיעון מדויק לגבי האם Arise שווה לחכות למעריצי Tales ארוכי טווח - האחרון,סיפורי ברסריה, יצא כל הדרך חזרה בשנת 2016. עם זאת, האינסטינקטים שלי מושכים בכתפיים ואומרים, "בטח, למה לא?" למרות ההקדמה המייגעת של שתי הדמויות הראשיות שלו, הוא מלא ברגעי אופי חזקים וקרבות מגוחכים שמזכירים לנו שרק חנונים וריבועים מתכופפים לכללי הברזל של כוח המשיכה.