אני מבקר בכמה מקומות מוזרים במהלך המסמורות היומיות שלי ברחבי מרחבי האינטרנט. החיפוש אחר משחקים לא ברורים ואקלקטיים דורש נכונות להסתכל מעבר לחנות הנוחות שלקִיטוֹרוהארכיון שלמשחקים ישנים טובים, ובחודשים האחרונים מצאתי את עצמי מבקרitch.ioעל בסיס קבוע. לא התכוונתי לבקר כל כך קבוע אבל משחקים מעניינים יותר ויותר מקושרים לאתר בתור פורטל הורדות. בהיפוך מגמת הרחוב הנפוצה, itch.io היא חנות עצמאית המתרחבת במהירות, עםהרבה בחינםלצד הסחורה בתשלום.

תוכנן כפלטפורמה פתוחה, מטרתו לתת למפתחים שליטה על מכירה או הפצה של המשחקים שלהם. יצרתי קשר עם היוצרעלה קורקורןכדי ללמוד עוד.

RPS: לכל אחד מהקוראים שלנו שאולי לא מודע ל-itch.io, האם תוכל להסביר את העקרונות הבסיסיים מאחורי החנות ואת המוטיבציה שהובילה אותך ליצור אותה?

Corcoran: בטח, itch.io הוא שוק ופלטפורמת הפצה של משחקי אינדי. זה נותן לך את היכולת לעצב דף מותאם אישית שבו אנשים יכולים להוריד, לשחק או לרכוש את המשחקים שלך. אין מחסומים להתחיל, אם אתה רוצה להתחיל למכור משחק אז אתה יכול לעשות זאת מיד. משחקים בחינם ומשחקי אינטרנט נתמכים גם. כל הרכישות הן שלם-מה-אתה-רוצה (עם מינימום אופציונלי). למישהו שקונה את המשחק שלך תמיד יש את האפשרות לשלם מעל המינימום אם הוא באמת אוהב את מה שהעלית.

הרעיון המקורי לאתר בכלל לא היה חנות, זו הייתה רק דרך ליצור במהירות דף בית מותאם אישית של משחק. היו לי קומץ משחקי Ludum Dare שיצרתי ורציתי דרך מהירה ליצור עבורם דפים נחמדים. לא התלהבתי יותר מדי מכמה ממארחי המשחקים הקיימים מכיוון שהדפים שהם מספקים למשחק שלך מלאים בתוכן מסיח את הדעת שאין לו שום קשר למשחק שלך. דברים כמו מודעות, משחקים של אחרים, קידום לאתר שלהם וכו'.

לאחר שהפעלתי מערכת בסיסית ליצירת דפי משחק הבנתי במהרה שאני יכול להוסיף כפתורי קניה. חקרתי את ה-API של PayPal ועד מהרה פתחתי אב טיפוס זמן קצר לאחר מכן. אם אתה רוצה עוד מידע רקע כתבתיהפוסט הזה בבלוגכשפתחתי את האתר לראשונה.

RPS: יש לך מדיניות הגשה פתוחה ומאפשרת למפתחים לקבוע את המחירים שלהם. מהם היתרונות של מערכת ללא כל אוצרות?

Corcoran: היתרון הגדול ביותר הוא שכל אחד יכול להשתמש בשירות ללא קשר לגודלו, קטן, לא ידוע או ידוע. שמעתי כל כך הרבה סיפורים מאכזבים של מפתחים שנאבקים כדי לשים לב למשחק שלהם ולהצביע עליו רק כדי שיוכלו לקבל הזדמנות למכור את המשחק שלהם ב-Steam.

הרבה אנשים היו סקפטיים כשהאתר הושק במקור, והרבה אנשים עדיין. ככל שאני רואה את ספריית המשחקים גדלה אני לא מאוכזב מאיכות המשחקים בכלל, אני גאה באוסף המשחקים האקלקטי הזמין.

RPS: האם האופי הפתוח של החנות יוצר בעיות משלה עם הנראות של כותרים? או שאתה רואה את החנות כמקום להקל על הלוגיסטיקה של המכירות ולא חלון ראווה מסורתי יותר?

Corcoran: במקור הייתי מרוצה רק ממתן הכלים למכירת משחקים. אפילו לא הייתה לי דרך לגלוש במשחקים בחודשים הראשונים, זה היה תלוי במפתח לשתף את כתובת האתר של המשחק שלו. ככל שחלף הזמן הבנתי שאני יושב על הרבה משחקים די מגניבים, וכל מה שאוכל לעשות כדי לעזור לקדם אותם יהיה מהלך נהדר.

מאז הוספתי דרכים שונות לחקור את המשחקים, או באמצעות סינון לפי פלטפורמה/ז'אנר/מחיר או גילוי אוספי משחקים בפרופיל של מישהו. למרות כל זה, הנראות היא עדיין בעיה מאתגרת. אני כנראה אתנסה בפתרונות שונים במשך די הרבה זמן, אבל יש לי הרגשה שהמלצות משתמשים הולכות להיות צורה עיקרית של גילוי בעתיד הקרוב.

RPS: אם כבר מדברים על לוגיסטיקה - מהו עומס העבודה הכרוך בהפעלת itch.io? למיטב ידיעתי, מפתחים אחראים להרבה מהעבודה הבסיסית כמו עיצוב עמודים בעת ההגשה, אבל אני מניח שהכל לא ממש פשוט כמו שזה נראה מהצד שלך.

Corcoran: למרבה המזל האתר הוקם בצורה כזו כדי למנוע כמה שיותר עבודה מיותרת. תשתית האתר פשוטה לתחזוקה עם מינימום רכיבים. כל ספקי התשלומים מוגדרים לתשלום מיידי ישירות למוכרים. כאשר מתרחשת מכירה itch.io לא צריך להחזיק את הכסף באופן זמני ולטפל בתשלום מאוחר יותר. זה מגביל את האפשרי (למשל, יהיה קשה להציע חבילות בין מפתחים מרובים) אבל המאמץ שנחסך לא יסולא בפז.

מכיוון שזמן התחזוקה הוא מינימלי, ניתן להשקיע יותר זמן בתכונות חדשות. עדכונים שוטפים הם משהו שמשתמשי itch.io למדו להעריך ככל שהאתר התפתח במהלך השנה האחרונה. האתגר הגדול ביותר בעתיד יהיה שמירה על פעילות חלקה של האתר ככל שהוא יגדל. לוודא שהאתר תמיד נגיש, עיבוד מהיר ומגובה ברציפות הופכת מסובכת יותר ככל שמספר המשתמשים גדל.

RPS: Valve הודיעו לאחרונה שהם יתכוונונוהל 'דיווחים'. האם יש תוכן שלא תשמח למכור והאם יש לך נהלים דומים?

Corcoran: מדיניות השימוש המקובלת ב-itch.io כרגע די מעורפלת לגבי התוכן המתארח. עד כה שום דבר לא הוסר מהאתר בגלל אופיו. המטרה שלי היא ליצור אתר מקובל ובטוח לכולם, כך שתהיה מדיניות שימוש מקובל מעודכנת שמזכירה במפורש תוכן שנועד לשנאה.

בנוסף, בדיוק כמו Steam,היכולת לדווח על משחקים נוספה לאחרונה ל-itch.io. אני חושב שהגישה הטובה ביותר כאן היא להקל על המשתמשים להעביר את מחשבותיהם על התוכן המתארח ואז לפעול בהתאם.

RPS: מנקודת המבט שלי, היכולת לצאת למכירה מיידית ולקבוע מחיר נבחר (כולל אפס) הם היתרונות הגדולים ביותר של itch.io בהשוואה לחלונות ראווה דיגיטליים מסורתיים יותר. האם יש תכונות אחרות שהוקמו כדי לעזור למפתחים?

Corcoran: הכל באתר מיועל כדי שהמפתחים יבצעו דברים עם קצת מהומה, הכל בשירות עצמי. בנוסף להפעלת מבצע ותמחור משתנה כמו שציינת, הם יכולים ליצור מפתחות הורדה למבצעים, לשתף גישת עריכה עם המשחק שלהם, להיכנס למערכת העיתונות של itch.io ולקשר מפתחות Steam או Desura.

בכל פעם שתכונה חדשה מתוכננת למוכרים היא מתוכננת מהיסוד להיות ניתנת לשליטה מלאה על ידי החשבון שמוכר.

RPS: העמלה שגובה itch.io היא 10% ממכירה אך העמלות מושבתות כעת. האם תוכל לומר למה זה ומאיפה הכסף לעלויות השרת והוצאות אחרות?

Corcoran: כשהעמלה הוסרה במקור, itch.io עלה לארח כ-30 דולר לחודש. חשבתי שזאת תהיה מחווה טובה לתת למפתחים לשמור קצת יותר מהמכירות שלהם. מאז העלות החודשית גדלה ביותר מפי 10 ועדיין אני מממנת את האתר מכיסי הפרטי.

אני כנראה אבצע מחדש את העמלה בשבועות הקרובים, אבל עם טוויסט. האגרה תהיה בשליטת מפתחים. יהיה להם מחוון להגדיר עמלה שלדעתם הוגנת עבור מה ש-itch.io מספק, עם מינימום של 0 כאופציה. דיברתי עם קומץ מפתחים על זה וכולם היו מאוד נרגשים.

RPS: מאז ההשקה נתקלת בבעיות בלתי צפויות ואם כן איך התמודדת איתן?

Corcoran: דברים ישברו. אני יכול לעשות כמיטב יכולתי לצפות בעיות וליצור קוד בדוק, אבל בהכרח משהו עומד להישבר. האתר יכול לרדת, ספקי תשלומים עלולים להוריד תשלומים, העלאה יכולה להפסיק לעבוד וכו'. זה יכול להיות מלחיץ מאוד לפעמים אבל הבנתי שעדיף פשוט להישאר רגוע ולחשוב על הנושא שעל הפרק. אם משהו כל נשבר לרגע, הקהילה תמיד מאוד סלחנית, וזה סימן מצוין.

כשהתחלתי לארח ג'אמים של משחקים בסופו של דבר קיבלתי הרבה יותר הגשות ממה שציפיתי. במקרה של Candy Jam, כל החנות הוצפה במשחקים שהופקו במהירות הקשורים לממתקים. זה ממש הקשה לראות משהו אחר. קיבלתי כמה תלונות וכך בסופו של דבר העברתי משחקי ג'אם לאי נפרד משלהם, שכבר לא נראה מהאתר הראשי. זה היה שינוי דרסטי אבל לא הייתה לי הרבה ברירה. עכשיו יש לי תהליך נפרד לקידום משחקי ג'אם בחזרה לרשימה הראשית.

RPS: מה התוכניות לעתיד?

Corcoran: ג'אמים במשחק הפכו לחלק גדול ב-itch.io בחודשים האחרונים. תמיכה באירוח ג'אמים לא הייתה חלק מהתוכנית המקורית, פשוט החלטתי ליישם אב טיפוס יום אחד כשעזרתי לארח ג'אם לקהילה קטנה של חברים. שמתי לב שכבר לא היה פתרון סוהר לאירוח ריבות אז התחלתי להציע את השירות ליותר אנשים כשראיתי ריבות צצות. itch.io אירחה את Candy Jam ו-Flappy Jam האחרונים בהצלחה רבה. יותר מאלף משחקים הוגשו בין השניים.

יש עוד קומץ ריבות שקרו או שהן גם הן בתור. בקרוב פונקציונליות המשחק ג'אם של itch.io תיפתח לציבור ואני ממש מתרגש לראות לאן זה הולך.

באשר לחנות, גילוי משחקים הוא המשימה הגדולה הבאה שאני מחפש להתמודד. יש לי קומץ רעיונות למנף את התמיכה של הקהילה ליצירת המלצות וחקירה מעולים למשחקים יחד עם קומץ משאבים שיעזרו למפתחים לקבל יותר חשיפה למשחקים שלהם.

RPS: תודה על הזמן שהקדשת.