כשישבתי הבוקר עם אריק ג'ונסון של Valve, דבר אחד נראה יותר ויותר ברור. Valve, אולפן שללא ספק היה די שקט בזמן האחרון (לא מעט עם הכישלון לשלוח את מכונות Steam ב-2014), מתעורר שוב לחיים. עם שלל הכרזות ב-GDC של השנה, ה-HTC-Tech המשלב VR Vive,הכרזה על מקור 2, טכנולוגיית סטרימינג בבית ב-Link, גירסה זמינה של מערכת ההפעלה Steam, ובנייה סופית עבור הבקר המצופה שלהם, אתה יכול כמעט לשכוח שאף אחד מהם אינו משחק. בְּעוֹדגרהם נמשך לעולם וירטואלי, שיחקתי עם הבקר במשחקים שרצים על כמה מכונות Steam, בכמה טלוויזיות ענקיות למדי.

אז הדבר הראשון שאתה רוצה לדעת: האם הבקר טוב?

בהתחלה דאגתי. קיבלתי את זה כדי לשחק את Talos Principle שפועל על מכונת Steam עם מפרט בינוני, דרך Steam OS, והמחשבה הראשונית שלי הייתה: "אוי, הם קרובים." ואז שאלתי אם אני יכול להתאים את הרגישות.

מיד היה מעניין לראות שמערכת ההפעלה Steam גברה על הגדרות הקלט של המשחק עצמו. Valve קרא להגדרות הבקר, פריסה נקייה ויפה, תפריטים נפתחים לצד הכפתורים באיור חד של הבקר. בבקר, האגודל הימני שלי ישב על מה שהוא בעצם משטח עקיבה הניתן ללחיצה, והרגישות של תחליף העכבר הזה גדלה מעט. חזרה למשחק, ודעתי השתנתה. "אוי, הם עשו את זה."

עם תוספת של מקל אצבע אנלוגי בצד שמאל, מתחת למה שעדיין נראה כמו משטח D עגול מעט מגושם, לא הייתי צריך לחשוב על להשתמש בו כדי לנוע. זה נראה ממש חשוב. כמי שמכיר די טוב עם משטח 360, עדיין יש לי רגעים של ניתוק כשאני מנסה לחקות אינטראקציה נכונה של עכבר/מקלדת. כאן לא הייתי צריך לעצור, או להסתכל למטה, או להתרגל לזה. זה פשוט הרגיש נכון.

ובכן, נכון. מה שמעניין בכל המאמצים של Valve הוא שהם נידונים לעולם לא ליצור שום דבר שמתאים לעכבר ומקלדת. הכי טוב שהם יכולים לקוות לו זה לקבללִסְגוֹר. מדובר בתכנון נקודה על הקו המתוח בין בקר קונסולה קלאסי, לבין המכונות המשרדיות שמתאימים בצורה המסתורית ביותר לצרכי המשחקים שלנו. ממשחק קצר, אני לא בטוח לתכנן את הנקודה הזו, אבל אני די בטוח שזה קרוב יותר לעכבר ממה שאתה יכול לצפות.

תכונה נוספת שעמוסה בפוטנציאל הם הטריגרים האנלוגיים. מונחים כפי שניתן לצפות, ממוקמים מתחת ללחצני הכתף המסורתיים, הטריגרים יכולים לזהות שימוש הרבה לפני שהם מגיעים ללחיצה אחרונה. התיאוריה היא שמפתחים ושחקנים יכולים להשתמש בזה בדמיון. אולי תבקשי לחיצה להעלות את מראות הברזל שלך, ונקליק אש. כפי ש- Valve ציין, זה ישחרר את האצבעות לעשות יותר בו-זמנית.

היה להם גם רעיון הגיוני למדי לשים עוד זוג כפתורים בתחתית המעטפת, היכן שהקמיצות שלך נחות באופן טבעי. מה שמוביל להבנה שאצבעות הקמיצה לא עושות כלום בעצלתיים יותר מדי זמן - שוב זה אינסטינקטיבי, ופשוט הרגיש נכון. למעשה, זה מרגיש מוזר שזה לא הנורמה.

הראו לי גם את Link, קופסת הסטרימינג שלהם בבית. שהוא זעיר! תינוק קטן! זה מכשיר שישדר את מכונת המשחקים שלך לכל מסך אחר בבית. זה Apple TV, אבל למשחקים. אוּלַי. ובהשוואה לגוש הפרנקנשטיין הישן והצופצף של מחשב שנמצא כרגע ליד הטלוויזיה שלי בסלון, זה יכול להיות ממש השדרוג.

סטרימינג, כמובן, מגיע עם חששות לגבי פיגור. ההכרזה המוזרה של Nvidia על עוד פיסת טכנולוגיה בשם Shield התגאתה בכך שהמקבילה שלהם ל-OnLive,רֶשֶׁת, יהיה "רק" עם חביון של 150ms. משהו שרוב הגיימרים לא יכלו להתמודד איתו. בעוד לינק כמובן רק מעביר משחק דרך האתר המיסטי בתוך אותו בית, ייתכן שיש לך דאגות דומות. ממבט ראשון, אולי תוכל לשחרר אותם. Shadows Of Mordor ניגנו בצורה כל כך חלקה, שוב בבקר Steam, עד ששכחנו לגמרי שהוא לא הושמע ישירות. עכשיו, בואו נהיה ברורים - זה היה בהתקנה של Valve עצמו, במה שהם ככל הנראה התנאים האידיאליים שלהם. חשוב לגלות, אומרים בנובמבר הקרוב, איך הוא מתפקד בבית אמיתי. אבל זה בטוח חמוד.

כל המשחקים האלה הוצגו על מסכי טלוויזיה בגודל של קיר. טלוויזיות מובילות להפליא, אולי 100 אינץ' ונראות מדהימות. אלה תוארו בצורה קומית למדי כסוגי המסכים שאנשים יקבלו עכשיו בסלון שלהם. אשמח מאוד לסלון גדול מספיק כדי להתאים אליו אחד המסכים האלה הוא ש-Steam OS היה מסוגל לנצל אותם ב-120FPS בטלוויזיה של 120Hz אחד מהחכמים האלה שיכול לזהות פריימים בעיניים הרובוטיות שלי, אבל זה בהחלט נראה נקי.

כשהראו לנו את Counter-Strike: GO במכונת Steam מובילה, במקרה הזה מחשב פלקון נורת'ווסט שעולה הרבה יותר מ-$2000 (הם לא היו בטוחים, זה היה איפשהו בין $2000 ל-$5000), זה היה על טלוויזיית 4K פועלת במהירות של 60FPS. וראוי לציין שכל מכונות ה-Steam יגיעו מצוידות באותן יכולות כמו תיבת Link, מה שיאפשר לכם לקבל קופסת Steam ברמה נמוכה אבל עדיין לזרום מהחיה הצווחנית שלכם למעלה.

חלק גדול מהמהלך הזה לעבר Steam OS וארכיטקטורת הלינוקס שלה היה Valve שעובד בשיתוף פעולה עם שמות גדולים רבים בתעשייה, במיוחד למעט מיקרוסופט, על פיתוח גרסה חדשה זו של OpenGL. שחרור המשחקים של DirectX הוא לא מטרה ש-Valve מוכן לומר שהם חלק ממנה, אבל זה ללא ספק שקע גדול באחיזה של Windows במשחקי מחשב לראות את OpenGL מתחדש באופן משמעותי כל כך. לינוקס, אומר Valve, משיגה באופן עקבי ביצועים טובים יותר ממשחקים מאשר Windows, וברור שהטבע החופשי והפתוח של לינוקס מתאים לתחומי העניין שלהם.

וראוי לציין ש-Valve נראה די נחוש לא לתת למשחקים מבוססי ספה להיות צעד הרחק ממודדינג וכדומה. אמנם ברור שתכין את המודים על מכונה מבוגרת כמו שצריך במתחם בוגר כמו שצריך, אבל הגישה אליהם היא משהו שהם בנו במערכת ההפעלה Steam, שהפגינו עבורוCS:GO, בשולחן עבודה יפה עם אריחים שנראה כאילו מישהו העניק לממשק ה-PS4 נקיון אביבי יפה.

שוב ראינו את כל הדברים האלה במערך של Valve, אז חשוב לחכות ולראות איך הכל מתחבר בטרקלין רגיל בבית רגיל באיזה אינטרנט רגיל. אבל אחרי 2014 מאכזבת מאוד שבה Valve לא הצליחה לספק באופן משמעותי, 2015 נראית הרבה יותר מבטיחה. הבקר התאחד - הוא הרגיש נהדר בידיים שלי, ולמרות שהוא לא יכול להוות תחליף לעכבר ומקלדת, זה ליגה טובה יותר מאשר לנסות לשחק FPS עם בקר קונסולה ישן ומגושם. יש לי הרגשה חזקה שזה הולך להיות ציוד היקפי שיהפוך לכל מקום בקרב משתמשי מחשב. כמשתמש רגיל בבקר 360 למשחקי מחשב, אני כבר בטוח שאשדרג אליו, למרות היעדר הצורך הבוער שלי בגיימינג מהספה. לגבי מכונות Steam... זו מכירה קשה יותר עבורי. ברור שהולך להיות מגוון טוב של טכנולוגיה ומחירים, אבל אני צריך לשכנע יותר שמערכת הפעלה לינוקס הולכת להיות בית מחשוב. עם התחייבות לשחרר את זה כל נובמבר הקרוב, אני מצפה לראות אם אני יכול להימכר על הרעיון.