השתמשתי ב-Oculus Rift DK1, HD ו-DK2 במשך שעות על גבי שעות ונהניתי מאוד מהזמן שלי עם כל אחד מהם, אבל בכל הזדמנות, הייתי מרגיש תחושת הקלה בהורדת האוזניות. הקלה על כך שהראש שלי יכול להתקרר, הקלה שהעיניים שלי יכלו להירגע, הקלה על כך שלא הקאתי.

כשעשרים הדקות שלי עם Valve ו-Vive של HTC הסתיימו, לא הרגשתי הקלה. במקום זאת, הרגשתי רק מאוכזב מכך שלא יכולתי להמשיך ולחקור את הדגמת הציור בתלת-ממד או לשחק עם הציור המעוצב במיוחדפורטל 2וינייטה.

ההגדרה

הפגישה שלי התחילה בהובלה לחדר קטן ב-GDC, בסביבות 12 על 15 רגל, והכרתי עם ג'יפ בארנט, מתכנת ב-Valve. הוא הצביע על שתי קופסאות בגודל 6"x6" ניצבות על גבי כונניות בפינות הנגדיות של החדר. אלו הם מכשירי מעקב הלייזר שצופים בתנועות שלך בכל החדר, והם אחת הדרכים שבהן ה-Vive שונה מהאוזניות המתחרות של Facebook Oculus Rift. בעוד שה-Rift מציב מצלמה קטנה על גבי המסך שלך כדי לעקוב אחר תנוחת הראש שלך בזמן שאתה יושב על כיסא משרדי, ה-Vive מקווה לעקוב אחריך כשאתה מסתובב בחדר שלך.

מלכתחילה התיישבתי על כיסא במרכז החדר בזמן שאני מחוברת. ה-Vive אמורה לצאת לפני סוף השנה, אבל הגרסה ב-GDC היא עדיין אב טיפוס ובעוד שהאוזניות קלות יחסית, היא מותקפת לכבלים חיצוניים כבדים. כדי לפצות, חיברתי חגורה סביב המותניים כדי להחזיק את החוטים החיצוניים האלה כך שהצוואר שלי לא יצטרך לשאת את העומס.

כשהאוזניות מותקנות, הדבר הראשון הוא שהיא קצת יותר חדה מה-DK2, לפחות בעיניי. זה לא מושלם בשום שלב, ואם הייתי לומד את התמונה מול הפנים שלי הייתי יכול לראות פיקסלים וג'גיות וכן הלאה, אבל עשרים הדקות הבאות יהיו החוויה הראשונה שלי ב-VR שבה אשכח שיש מסך במרחק של כמה סנטימטרים מהעיניים שלי.

בשלב הבא, בארנט הושיט לי את אב הטיפוס של בקרי תנועה VR של Valve. מכיוון שכבר היו לי האוזניות, אלה צפו מהרצפה מולי כשבארנט הרים אותן, והושטתי יד כדי לחלץ אותן מהמרחב הווירטואלי. הם נראים קצת כמו בקרי Razer Hydra אבל עם אלמנטים של בקר ה-Steam מוזגים: במקום מקלות אגודל, מתחת לאגודלים שלך יושבים שני משטחי מגע הפטיים, יש הדק מלמעלה לאצבע המורה שלך, ועוד סט כפתורים שנלחץ על ידי לחיצת כפות הידיים שלך . רוב ההדגמות ששיחקתי השתמשו בטריגרים של האינדקס.

ואז בארנט שם לי כמה אוזניות, ביקש ממני לקום והוא לקח את הכיסא. עמדתי עכשיו בתוך חדר הדגמה בכנס עמוס, אבל שקוע לגמרי בעולם וירטואלי.

מעקב התנועה, המרחב

התמונה הראשונה שלי כששמעתי על ה-Vive ומעקב אחר התנועה שלו מוקדם יותר השבוע הייתה של הליכה לתוך קירות, דחיקה של הבוהן שלי בחדר המשרדי הקטן שלי, והפלת שבירה מהמדפים. Valve חשבו על אותו הדבר.

מלכתחילה, העולם הוירטואלי ההוא היה חלל לבן עם אריחים משושה שעלו לפני הרצפה סביבי. כשהתקדמתי לעברם, תפסתי מקום קטן מהיסוס מפחד למעוד, הם התכווצו לתוך האדמה. כופפתי ונגעתי ברצפה ורצפת העולם האמיתי הייתה רק קצת יותר קרובה מהרצפה שיכולתי לראות. קמתי שוב, טבלתי את ראשי, הסתובבתי, הזדקפתי, הרמתי את מבטי. בכל נקודה העקיבה הראש נראתה מושלמת. הייתי שם.

העולם סביבי עבר למרחב לבן פשוט יותר, אבל זה היה עם תמונות לאורך הקירות של משחקי VR שונים בפיתוח. בארנט הפנה את תשומת לבי לקו המתאר של ריבוע כחול על הקרקע, שסימן מרחב בטוח לתנועה, ואז ביקש ממני לנוע לעבר קצהו. כשעשיתי זאת, קיר של ריבועי רשת שקופים נמוג פנימה. בארנט תיאר את אלה כ'מלווה', שנועד למנוע ממך לשבור את כל הדברים שלך. גודל החלל הוא משהו שאתה מכייל בעצמך בעת התקנת ה-Vive לראשונה, ותוכל לסמן מכשולים על שטח הרצפה כדי לוודא שאתה נמנע מלהוציא רהיטים.

כששאלתי את בארנט, הוא אמר שהשטח המעשי המינימלי לשימוש במכונה היה בגודל של שני מזרני יוגה, בערך מטר על מטר וחצי. הוא גם אמר שניתן לגרום למערכת לעבוד עם חללים גדולים מאוד ושהיא יכולה לעקוב אחר מספר אנשים שעוברים בה בו זמנית. Valve עובדים על אבות טיפוס מרובי משתתפים, ומקווים שיהיו עוד להראות בהמשך השנה.

התמקם, בארנט אמר לי לפנות לימיני ולהפעיל מסך. פניתי ימינה, צעדתי שני צעדים קדימה, הושטתי יד עם היד הימנית וסחטתי את ההדק הימני על הבקר כדי ללחוץ על כפתור על המסך. אני לא יכול לתקשר עד כמה החוויה הזו מוזרה - לחיצה על כפתור במסך שבעצם מוקרן על מסך אבל באמצעות הזרוע האמיתית שלי - וזה בין השאר בגלל שכל מאמץ לעשות זאת מסגיר עד כמה זה מרגיש בו זמנית רגיל. תוך כמה רגעים אתה פשוט שוכח מהמוזרות.

ואז התחילו ההדגמות האמיתיות.

ההדגמות

עמדתי על גשר של ספינת גאליה טבועה, פסולת מפוזרת על הסיפון שלה, חוטת אותי לעבר חרטומה. דגים קטנים ריחפו מולי, שיכולתי לגרש משם עם הבקר שלי. "זו הדגמה טובה להצגת קנה מידה ב-VR", אמר בארנט. זה נקראTheBlu. הסתובבתי, הסתכלתי לכאן או לכאן, תוהה אם אוכל לטפס על התורן שנפל ותהיתי איך הליכה למרחקים ארוכים יותר כזו תעבוד עם עוקבי התנועה. פתחתי את פי כדי לדבר, "כמה רחוק אני יכול לסירה...", ואז תפסתי משהו בזווית העין.

הסתובבתי כדי להסתכל החוצה מהספינה והיה לוויתן, כמעט קרוב מספיק למגע, חלף לידו. הוא נעצר ואני צעדתי שמאלה כדי ליישר את עצמי עם העין שלו, גדולה מהראש שלי. בהיתי לתוכו והודעתי שוב לנוכחות הפיזית שלי בעולם האמיתי: חייכתי. חיוך גדול, פעור פה, בעל שיניים, התפשט ללא שליטה על פני כשיצרתי קשר עין עם יצור מדהים כל כך, והרגשתי מסוחררת כשהוא שוחה הלאה, סנפיר וזנבו חולפים על פני פני.

לא לעתים קרובות אני מרגיש רגעים של אופוריה בזמן משחק במשחקי וידאו, ואני בעצמי סקפטי לגבי התחושה הזו. אני תוהה אם VR מביא גרסה משלו שלתופעות של בכי במטוסים, שההשפעה הכוללת של האוזניות, הטבילה, התחושה של להיות לבד במרחב זר וציבורי, היא שבדרך כלל אנשים מנומסים באים על כל ירח. מה שלא יהיה, באותו רגע הייתי קונה אחד אם הוא היה למכירה.

זה היה הדגמה אחת.

הדגמה שניה הייתהסימולטור העבודה, שליהק אותי כשף בעולם ססגוני ומצויר, בבימויו של מסך להכין ארוחה מסוימת על ידי שילוב הפריטים בסיר. בעוד ההדגמה הראשונה הייתה פסיבית גרידא, הנה אספתי מרכיבים, פתחתי והושטתי יד למקררים, וההכנה הסתיימה בהנחת האוכל על צלחת, צלצלתי בפעמון וצפיתי בהובלתו. לאחר שהצלחתי לעקוב אחר המתכון, הוצעה לי הזדמנות לבצע עוד מתכון או להשתולל עם חפצים אחרים במטבח. הסתובבתי, דחפתי סכין סטייק במיקרוגל ושלחתי את זה כמנה שנייה שלי.

צפו ביוטיוב

הקריקטורות של העולם הזה היא הסיבה שהשימוש של Valve במילה "נוכחות" כל כך חשוב. בדרך כלל הייתי חושב על מציאות מדומה כפועלת בקנה מידה, כפי שהשם מרמז, של מציאות. ככל שהמערכת טובה יותר, כך היא נראית אמיתית יותר. אבל זה לא ממש מדויק כשאתה פועל בעולם מצויר של ירקות דלי פולי וצלחות צפות. לא טעיתי בעולם של אף אחת מהדמויות האלה כמשהו אמיתי וזו לא הייתה המטרה שלהם, אבל תמיד הרגשתי נוכחת בתפאורה, לא משנה אם אני מבשל או מתעסק עם חלקים מכאניים של מפלצת.

זו הייתה ההדגמה השלישית. בתוך חדר קטן, רעוע, בסגנון פנטזיה, עם מערה מעבר למעקה עץ, דיבר אלי מפלצת ענקית שניסה לתקן משהו. הוא הלך משם ואני ביליתי כמה דקות בפתיחת ארונות והתעסקות במכשירים, המוזרים שבהם היו זוג משקפיים עם פלזמה ירוקה מתנודדת לעדשות. הרמתי את המשקפיים הווירטואליים האלה לעיניי והבטתי דרכם, מודע היטב לשרשרת של כיפוף התפיסה בעבודה.

בסופו של דבר חזר העוף, סיים את תיקוניו, והחדר שהייתי בו החל לעלות. זו הייתה מעלית והיא הגיחה על ראש הר, הנוף שלי לפתע בלתי מוגבל. הרמתי משהו וזרקתי אותו על המדף, ראיתי אותו מפליג מחוץ לטווח הראייה. בזיכרון שלי, זה מרגיש לא פחות אמיתי מאשר פעמים בהן גלגלתי אבנים במורד הרים בחיים האמיתיים.

הבא היה כלי ציור תלת מימדי בשםמברשת הטיה, שהחלה בפרח שקפץ לחיים מהרצפה, משיכת מכחול אחת בכל פעם. לאחר מכן קיבלתי את הכלים לעשות זאת בעצמי, הבקר הימני שלי מברשת, הבקר השמאלי שלי גלגל צבעים ותפריט. ציירתי קווים של אור ושלג באוויר, ואז פרצוף שמח ומלא סמיילי בשמנים. "זה ג'ון?", שאל בארנט. "הוּאעשהיש לך שיער אדום בשלב מסוים," אמרתי.

יכולתי להשתמש בזה כל היום, לא לעשות שום דבר בעל ערך רב אלא פשוט להתענג על הדיוק של זה. בקרי התנועה בידיי היו אבות טיפוס כמו האוזניות עצמו, אבל לא הייתה לי בעיה לצייר את הקשתיות של ג'ון במקומן. זה גם מוזר כמה מהר הם הפכו במוחי מצורתם הפיזית האמיתית לתחזיות התפריט הזוהרות שהם היו קיימים בעולם. התרגלתי מיד לסובב את היד לכאן או לכאן כדי להשתמש בבורר הצבעים מלפנים ובבורר המברשות מאחור.

זה אולי היה הנושא של הפגישה כולה: VR הגיעה מספיק רחוק בתוך כמה שנים בלבד עד שחלק גדול ממנו הוא אינסטינקטיבי. זה מדהים כמה מהר כל המצב התנורמל לי בראש; כמה מהר הפסקתי לחשוב על החפצים הווירטואליים שאני קולטת כשונים מאלה האמיתיים, וכמה מיד הפסקתי לדאוג להתקל בקירות בלתי נראים.

ההדגמה של פורטל 2

אבל ההדגמה החמישית והאחרונה הייתה הפעם הראשונה שהחיוך המסוחרר חזר לפניי מאז אותו מפגש ראשוני עם הלוויתן. זו הייתה יצירתו של Valve עצמו, וווינייטה המתרחשת ביקום פורטל 2. לא הלכתי להפליג על רפידות קפיצה או צבעי משטחים חלקלקים, ואני שואל איך זה יכול היה להרגיש בהתחשב במגבלות על מהירות תנועת השחקנים לכל מי שרוצה להימנע מהקאות על הצג המותקן על הראש שלו. אבל במקום זאת, לוהקתי לתפקיד שיפוצניק רובוט, מנסה לתקן אטלס לא תקין. זה היה מצחיק להפליא, אבל היו שני רגעים במיוחד שהיו נשגבים.

הראשון היה פתיחת מגירה שתוצג בפני עולם מיניאטורי מלא ב-stickmen ושולחנות כתיבה בסגנון השיווק החמוד והמצחיק של פורטל 2. זה היה חמוד, זה היה מצחיק, וזה מכר את תחושת הקנה מידה שאתה מקבל ממציאות מדומה בדומה למצגת הראשונית ההיא. התכופפתי, מתבוננת מקרוב בדמויות זעירות המקלידות במחשבים זעירים. כשסגרתי את המגירה ואחת הדמויות הקטנות זחלה החוצה וצנחה מטה לרצפה, לא יכולתי להתאפק ולהשתופף שוב ולנסות לעזור לו לחזור. הרגע השני היה בעבודה עם אטלס, בו אתה תופס ידית בצד הפנים שלו ומושך, מה שגורם למנגנון הפנימי של ראשו להתגלגל החוצה כאילו על מתלה צף, כל החלקים שבתוכו מסתובבים ונלחצים. מתרחק.

כולם חוו רגע עם משחקי וידאו שבהם הם התרשמו מטכנולוגיה בעבר, בין אם זה היה מסדרון עם רצפת לשון או בובה מזעזעת שמנסה להישאר זקוף, אבל נראה שלמציאות המדומה יש את הכוח ללכת רחוק יותר מהריגושים הצעקניים האלה. לפחות אצלי זה מעורר רגשות פליאה בו זמנית. זה יותר מגרסה נוצצת יותר של משהו שראית בעבר; זה יותר כמו לראות תמונות נעות בפעם הראשונה ולהתחמק כשרכבת ממהרת לעבר המסך. או, במקרה שלי, בולט לאחור כשהראש של GladOS נורה לעבר המקום שבו עמדתי.

ההסתייגות

שוב הגעתי לכולי ירח, אבל אני מוכן להיראות מטופש כדי לקבל תיעוד של התרוממות הרוח האמיתית שחשתי לאחר השימוש ב-Vive. בין אם זה בא בקריאה או לא, הרצון שלי בשימוש במכשיר היה בעיקר לצעוק HOLY SHIT, להתקשר לכל חבר ומשפחה שיש לי ולהגיד להם לנסות את זה, ואז להתחיל לחבק אנשים ללא הבחנה. בהכרח יהיו אוזניות VR טובות יותר בשנים הבאות שיגרמו לאוזניות הזו להיראות חסרות, ויהיו מגבלות לאוזניות האלה שיתבררו רק לאחר שעות, שבועות וחודשים של שימוש, אבל זה נראה חבל למתן את זה מרגיש אפילו מתוך ציניות הגיונית לחלוטין.

במילים אחרות, יש פחות אזהרות מאי פעם שצריך לצרף לכתבות המשמחות בעקביות של אוזניות VR שונות.

עם כל זה, ברור שכדאי לציין שלמרות ההעדפה הנוכחית שלי, עדיין מוקדם לומר שה-Vive הוא המנצח של מלחמות המציאות המדומה. מה שברור כעת הוא שהקרב מגיע. בעוד ש-Valve ו-HTC רוצות לנצח את ה-Oculus לשוק, זה לא אומר שהמכשיר הצרכני של פייסבוק בסופו של דבר לא יהיה טוב יותר. בכל מקרה, המשתמשים יתוגמלו במכונות שהוזלו יותר בזכות תחרות - ובסיכוי טוב יותר לפלטפורמת פיתוח VR פתוחה.

לבסוף, לגבי הספקנים והטכניים: לא, אני לא יודע מה היה שדה הראייה או קצב הפריימים שלו; לא, אני לא יכול להגיד לך כמה זה יעלה; ולא, אין לי מושג אם משהו ישוחרר עבורו עם עומק או ערך מתמשך מעבר לחידוש בלבד.

וכן, אין לי חדר בבית שיכול להתאים לשני מזרני יוגה זה לצד זה. כרגע, לא אכפת לי. אני אדחוף את הספה שלי החוצה. או, כפי שניסח זאת עובד Valve, "מי באמת משתמש בשולחן האוכל שלו בכלל?".