בתור משחק,משל סטנליהוא דבר פשוט להפליא. זה מתאים הכי טוב לז'אנר ההליכונים בגוף ראשון המתפתח לפתע (לא להתבלבל עם הז'אנר הפחות מאוכלס בגוף ראשון (ג'ון) ווקר), ישב באותו אוטובוס כמו אנשים כמואסתר היקרהונעלם הביתה. בלי רובים, בלי אלימות, בלי פעולה אמיתית לדבר עליה. לעזאזל, אין אפילו מפתח קפיצה. אבל בזמן שסולטני הטיול שהוזכרו לעיל מספרים את סיפוריהם בפנים רציניות ועין לטבילה, סטנלי משל קורץ ומצחקק ומצביע וצוחק עליך מאחורי המסך. זה אף פעם לא נותן לך לשכוח שאתה חווה סיפור, תחבולה, מעוף פראי של חשק. הגרסה הקצרה? זה ממש ממש מטא.
אבל זה לא רק מטא למעןיְצוּרמטא. ההכרה המחייכת בכך שאתה משחק במשחק וידאו היא לעתים קרובות קב למכניקה או טרופים (ראה: סדרת הדואר, חלקים שלFar Cry 3: Blood Dragon), אבל סטנלי משל מתחמק בזריזות מהתהום המכוערת והעצלה הזו. אל תבינו אותי לא נכון: יש הרים של בדיחות, והן פוגעות בתדירות גבוהה הרבה יותר ממה שהן מחמיצות. זהו אחד המשחקים הכתובים ביותר ששיחקתי במשך עידנים, ומספר בעל קול מבריק מעביר כל שורה בשכנוע. כמעט בטוח שתצחק. הרבה.
אבל אלו המעברים הפתאומיים והצורמים מצחוק מהפסים, אני-רואה-מה-עשית-שם לנקודות חכמות (אם אולי לא תמיד עמוקות) על משחקים מודרניים ואפילוחַיִיםשהופכים את סטנלי משל למיוחד באמת. צחקקתי בלי סוף, כמובן, אבל גם הרגשתי שהזקן שלי צומח גבעול אחד או שניים של לבן כחוש. העולם והסיפור העיזו אותי כל הזמן לשוטט ממה שנראה כמו השביל המכות. לדחוף את הגבולות החיצוניים ולהרהר מדוע. לשבור את הכללים רק כדי לראות מה עלול לקרות.
אתה מכיר את הדחף הזה שתמיד יש לך בתחילת, למשל, רמת יריות בגוף ראשון להסתובב וללכת בדרך הלא נכונה, רק כדי לראות אם יש שם משהו? סטנלי משל כמעט תמיד מתגמל אותך על המנטליות הזו במקום להכות על ההפסקות או לחסום את דרכך עם ערימת ההריסות הבלתי ניתנת למעבר בעולם בגובה מטר אחד. זה עושה משחק מגילוי, טהור ועירום ולבן. מכניקה אינה משנית; הם כל כך רחוקים ברשימת העדיפויות שהם אפילו לא ברשימת העדיפויות של רשימת העדיפויות. משל סטנלי עוסק במריטת חוטים סיפוריים ומעקב אחריהם עד לקצה האבסורדי לחלוטין שלהם. ולחקור? ובכן, זה פשוט כמו לשים רגל אחת מול השנייה, לא?
התמורה, עם זאת, נהדרת. שוב, במידה רבה יש לנו את המספר להודות על כך. במהותו, המשחק הוא ספר הרפתקאות ענק לבחירה-בעצמך - עם אפשרויות בחירה זעירות שונות וסודות רמה המתפצלים לסופים חדשים - אבל המספר מחבר את הכל ביחד. הוא ממלא אינספור תפקידים, לפעמים מנצח יודע כל על כל רכיבה שאתה נמצא בה, לפעמים קונדס, לפעמים נבל, לפעמים קורבן. הוא לא כל כך דמות יחידה אלא המון. יתר על כן, הוא תמיד יודעבדיוק מתיזה אחד מהמשחקים האלה שיגרום לך לחשוב, "וואו, הם באמת חשבו על הכל" עד כדי כך שזה בולט ברצינות כשהקרייןלאתגיב לאחד מ"מה אם...?" הלא-שקול שלך דוחף אל הקיר הרביעי. עם זאת, בשמירה על ספוילרים למינימום, אני אשאיר את זה כאן: הוא השותף הטוב ביותר למשחק חסר הגוף, המפטפט ללא הרף (ולעיתים קרובות נוזף) מאז GLaDOS. הוא יגרום לך לחייך. הוא יגרום לך להרגיש רחמים, יראה, זעם, עצב וכל מה שביניהם. מדי פעם הוא אפילו יגרום לך לחשוב.
המשחק חכם, לפעמים מאוד. עם זאת, בפעמים אחרות הוא מתאמץ מעט מדי, ובשלב זה הוא נודד לתוך הבורות הבודדים של היומרה. או רעיונות מוגזמים, או רגעים מוגזמים של מלודרמה, או נקודות ברורות לבושות בעומק מזויף. זה משחק שרוצה שתרגישו חכמים אחרי ששיחקתם בו, אבל חלק מהמסרים שלו לא כמעט פורצי דרך כפי שהם שואפים להיות, במיוחד אחרי שההלם הראשוני של "DUN DUN DUN" פגה. זהו חטיף קל למחשבה לעתים קרובות יותר מאשר ארוחה ממלאת ומתעכלת לאט, אבל זה כמעט תמיד משעשע בלי קשר. עם זאת, ישנם גם הרבה רגעים שבהם הלסת שלך תיפול, כאילו לא הייתה לגמרי תלויה מהגולגולת שלך. נקודות השיא של סטנלי משל הםממש גבוה לעזאזל. עם זאת, זה יכול להיות קצת חוזר על עצמו בחיפוש אחר ענפי סיפור חדשים לאחר שכבר שיחקתם בגדולים. אבל אז, במונחים מעורפלים ככל האפשר, זה העניין: אתה עלול להתחיל לחשוב שאתה קרוב לראות את כל מה שיש לסטנלי משל להציע. אתה לא.
מעבר לכך, פגמים פוטנציאליים הם סובייקטיביים. סטנלי משל מתענג על חיטוטים בכוח פגיון ודרבן על שפע של משחק, נרטיב ותקשורת, אבל אתה יכול גם לטעון כי - בהיותו כל כך פשוט וישיר - הוא נכנע לרבים מהם בעצמו. אבל אז, אולי זה כל העניין. אתה בהחלט יכול להוכיח את נקודת המבט הזו בהתבסס על מספר סטיות עלילה, ובלי קשר, התוצאה הסופית כתובה היטב ומשעשעת בצורה מרושעת. באמת, לזה הכל מסתכם: כן, סטנלי פרבל היא סדרה של רכבות הרים מצועפות דק - כמו, אה, Call of Duty, מלבד הרבה יותר מאופקות, אינטליגנטיות ומודעות לעצמן - אבל היא מושכת אותן עם נפלאות פלא, ללא מכניקת פעולה מעצבנת ושרירותית שעלולה להפריע. ולפני שתוכלו לעלות לרכיבה, עליכם לגלות בעצמכם את נקודת ההתחלה שלה. החלק האחרון הזה, תאמינו או לא, עושה את כל ההבדל בעולם. אתה לא יכול פשוט ללכת על טייס אוטומטי. נדרשת מחשבה, והבעלות על החוויה באה באופן די טבעי.
למשל סטנלי יש הרבה מה לומר, והוא אומר הרבה ממנו בצורה מדהימה. זה מה שאתה עושה מזה, אבל זה גם עומד בפני עצמו. הוא קצר יחסית והוא לא מתאים במיוחד לשידורים חוזרים (טוב, חוץ מ... אה טוב, אתה תראה), אבל כמה קטעים יישארו איתך במשך חודשים. זה שנון וחכם, למעט כשזה לא. זו סדרה של סתירות. זה אחד הדברים האהובים עלי שיחקתי השנה. לָלֶכֶת. לך לשחק בו.
אה. בָּרוּר. כך תמיד הביקורת הזו עמדה להסתיים. כַּנִראֶה. אלא אם כן זה לא היה.
