עם שני קמפיינים שמנמנים לשחקן יחיד ורכיב מרובה משתתפים גדול בדרך, זה לא סודחברת הגיבורים 3הוא משחק COH הגדול ביותר של Relic Entertainment עד כה. אחרי ששיחקתי גרסה מקדימה חדשה ומגושמת בשבוע שעבר, ברור שיהיה הרבה למה לצלול ליום השחרור ב-23 בפברואר. אבל כשישבתי עם סגן נשיא ההפקה דיוויד ליטמן כדי לדבר יותר על WW2 RTS שלהם, הייתי סקרן היכן הפוקוס שלהם יהיה לאחר ההשקה. בעוד שרבים אוהבים את Company Of Heroes בגלל הקמפיינים המובילים שלה, ליטמן אמר לי ש"עדיין יש להם יותר מ-400,000 שחקנים שעדיין משחקים COH 1 ו-2 מדי חודש" באמצעות מרובה משתתפים, וזה מרשים בהתחשב בעובדה שהמשחק האחרון בסדרה יצא לפני תשע שנים. וכשזה מגיע ל-COH 3, ליטמן אומר שהם ילכו "לאן שהשחקנים נמצאים".

"שניהם קשוחים", אומר ליטמן כששאלתי אותו על האתגרים של תמיכה גם בתוכן לשחקן יחיד וגם בתוכן מרובה משתתפים לאחר ההשקה. "לתמוך במשחק במשך שנים רבות זה משהו שאנחנו מתכננים לעשות […]. עבורנו, אנחנו רק רוצים ליצור תוכן למקום שבו השחקנים נמצאים, כך שאם יותר שחקנים ימשכו לעבר השחקן היחיד, ניצור יותר תוכן לשחקן יחיד אם יותר שחקנים נוטים לכיוון מרובה משתתפים, אותו הדבר כרגע, אנו מצפים שנקבל את שניהם, ולכן ניצור תוכן עבור מרובה משתתפים ושחקן יחיד.

"מבחינת הקושי לעשות את זה, זה רק קבוצות שונות בתוך צוות הפיתוח שלנו, וזה נהדר. אז אם אנחנו רוצים לעשות את שניהם, יש לנו את צוות המשחק שלנו וצוות האמנות שלנו [שיכולים לעשות דברים עבור מרובה משתתפים, ואז צוות הקמפיין שלנו ומפתחי שחקן יחיד יכולים לעבוד שם על יותר תוכן אז זה לא משנה לנו, אנחנו רק רוצים לשמח את השחקנים ולוודא שהם מקבלים יותר מהתוכן שהם אוהבים".

קהילת Company Of Heroes כבר מילאה תפקיד גדול במשחק אסטרטגיההפיתוח של עד כה, כאשר Relic הקים מועצת שחקנים ברמה גבוהה כל הדרך חזרה בשנת 2017 כדי לעזור לקבל היגוי לגבי מה שהמעריצים עשויים לרצות ממשחק חדש בסדרה. ואכן, ליטמן אומר לי שדווקא מועצת השחקנים היא ששכנעה את רליק לכלול הפעם שני סוגים שונים של קמפיין.

"השחקנים אמרו לנו שהם ישמחו לשחק בקמפיין דינמי שבו יש לך שליטה על כל היחידות ברמה אסטרטגית, ואז אתה נכנס לשחק בקרבות ה-RTS. וזה נשמע נהדר. אבל אז הייתה לנו קבוצה של שחקנים שאומרים שהם באמת אוהבים את הקמפיינים של COH 1 ו-2, שהם יותר ליניאריים ופשוט מספרים סיפור […], אז אמרנו, למה לא לעשות את שניהם אז עשינו את שניהם?

Relic גם חיפשו באופן פעיל משוב מבסיס השחקנים הרחב יותר של Company Of Heroes במהלך הפיתוח, במיוחד לאחר שלישייתאירועים טרום אלפאבמהלך 18 החודשים האחרונים. כששאלתי אותו איך הצוות ממשיך לאסוף את הנתונים האלה ולחשוב על מה לפעול, הוא אמר שזה קשור לחיפוש אחר מגמות. מקרה לדוגמא: ממשק התפריט החדש של Company Of Heroes 3, שנראה כעת הרבה יותר מוכר ממה שהיה לנו ב-Company Of Heroes 2.

"אנשים לא אהבו את ממשק המשתמש של משחק הקצה", הוא אומר. "הם אומרים, 'אנחנו לא אוהבים את זה. אנחנו לא אוהבים את המקום שבו דברים מונחים. הנה מה שהתרגלנו אליו ב-COH 2, הנה מה שאנחנו רוצים לראות במשחק מודרני.' אז אמרנו, 'אוקיי, זה טרנד שכולם אומרים את זה, אנחנו צריכים לתקן'. אז הקהילה פירקה את כל ההערות והתגובות, ונתנה לנו את כל מה שהיינו צריכים כדי ללכת לבנות את זה וזה זמן נוסף, אבל זה מאוד שווה את זה, כי המשוב שאנחנו רואים רק מהדוגמה האחת הזו. היו לילה ויום אנשים אוהבים את ממשק המשתמש החדש."

התאורה של המשחק הייתה עוד נקודת דביקה גדולה בתחילת השנה: "אנשים אמרו שהוא בהיר מדי, והם רצו לראות טון קצת יותר כהה ומבשר רעות. אז תיקנו את זה, ועכשיו אנשים אוהבים את זה הרבה יותר, "הוא אומר.

בסופו של דבר, מדובר ב"ניהול השיחה הדו-כיוונית הזו", מסכם ליטמן. "זה לא אומר שאנחנו עושים הכל. זה רק אומר שאנחנו יכולים לדבר על זה. אנחנו יכולים לשתף פעולה עם שחקנים והם יכולים להבין למה קיבלנו החלטות מסוימות".

למחשבות נוספות על איך החברה אוף גיבורים 3 מתעצבת לפניהלצאת בפברואר הבא, יש לי כמההופעות מסע הפרסום ממש כאן. אתה יכול גם ללכת אליוקִיטוֹרעמוד לעדכונים נוספים.