לְשֶׁעָבַרעידן הדרקון: דרדוולףמנהל הפקה וותיקMass Effectהסופר מאק וולטרס הקים אולפן חדש, Worlds Untold, במימון של NetEase. לְפִיהאתר הרשמי, הסטודיו יפתח "משחקי הרפתקאות אקשן משולשים עם דגש על נרטיב ובניית עולם": הפרויקט הראשון שלו הוא משחק הרפתקאות פעולה ממוקד לשחקן יחיד, "משחק הרפתקאות אקשן עתיד קרוב בעולם עוצר נשימה מלא במסתורין וחקירה".

זה משקף בין היתר את רצונו של וולטר להתרחק מ"אופרת החלל"משחקי RPGהוא נוצר בעבר ומפתח משחק מדע בדיוני ליניארי יותר, מונחה סיפורים, שהיקום שלו עשוי לארח גם עיבודים לטלוויזיה או לרומן. מה שאולי לא יישמע מושך במיוחד עבור חובבי BioWare, אבל אתה יכול להיות רגוע בנקודה אחת: למשחק יהיו הרבה מידע, אם כי איך הוא מוגש לשחקן זו שאלה אחרת.

Wccftechיש ראיון ארוך עם וולטרס בו הם מדברים על תהליך הגיוס של האולפן, ההתפתחויות האחרונות בתעשייה, ואופי מהדורת הבכורה של Worlds Untold ללא שם כרגע. כשנשאל אם החליט לעשות הרפתקאת אקשן כי נמאס לו לפתח משחקי תפקידים, וולטרס ציין ששני הז'אנרים אינם רחוקים שנות אור מאחרים, אך הוסיף שהוא רוצה ליצור משחק עם דגש גדול יותר. על סיפור ממה שתמצא ב-RPG מסוימים.

"בתעשייה באופן כללי, באמת ראינו מיזוג בין RPG להרפתקאות פעולה", אמר. "יש את כל ז'אנר ה-ARPG עכשיו, שהוא כנראה אחד השווקים הגדולים ביותר בחוץ. הם באמת מלווים ולווים הרבה אחד מהשני. אבל אני חושב שבסופו של דבר מה שזה הגיע אליו היה קצת... אני" עשיתי משחקי RPG ואני אוהב אותם, אבל רציתי לעשות משהו שהוביל עם סיפור זה משחק RPG אבל עם הרבה סיפור ועד כמה שתמיד הצלחנו לשלב את זה ב-RPG בחר-בעצמך. בסגנון, אני מאוד אוהב את הרעיון לספר משהו שהוא אולי קצת יותר ליניארי זה מסתכל על בחירה ותוצאה ודברים כאלה אבל באור אחר.

"הסתכלתי גם על כמה מהמשחקים שנהניתי מהם לאחרונה, אם כןהאחרון מבינינו, Uncharted או Tomb Raider שאני קצת נסחף בתוכם", המשיך וולטרס. "ממש רציתי להתמקד בבניית משחק שאפשר לי לספר סיפור הרפתקאות נהדר".

המשחק הראשון של Worlds Untold נמצא כעת בשלב עיצוב הקונספט, כך שמוקדם מדי לדון עד כמה הוא "ליניארי", או עד כמה העולם יהיה גדול, המשיך וולטרס. אבל הוא בהחלט מקווה ליצור תפאורה מפוארת מספיק (פשוטו כמשמעו ו/או במונחים של נושאים תומכים) כדי להכיל כמה פרויקטי המשך, כולל עבודות במדיה אחרת. "ההתמקדות שלנו היא בעיקר, בואו נבנה את סוג סיפור המקור במשחק שלנו. אבל משם, אנחנו רוצים ליצור מספיק מסתורין ומספיק אופק ואפשרות אינסופיים בעולם שאנחנו יוצרים שיש כל כך הרבה נקודות זינוק שאתה יכול להיכנס לז'אנר אחר או למדיום אחר."

לגבי המין המדויק של מדע בדיוני המשחק, שם האולפן עשוי לרמוז על אפוס חלל - וולטרס משחזר אותו ל"אני כילד שמסתכל על הפוסטר שלי של מערכת השמש כילד ורק תוהה מה יש סביב אלה עולמות" - אבל זה לא יהיה יורש רוחני כלשהוMass Effect.

"אני מניח שמה שאני יכול לומר על המשחק הזה באופן ספציפי הוא שזה מדע בדיוני, אבל אנחנו מסתכלים יותר על העתיד הקרוב", אמר וולטרס. "ואני יכול להגיד שזו לא הולכת להיות אופרת חלל. אהבתי לעבוד על אופרות חלל בעבר. גדלתי על זה, אתה יודע, עם מלחמת הכוכבים, אבל אני רוצה לנסות משהו קצת שונה. השני הדבר שאני יכול לומר עליו הוא שהוא בהחלט לא דומה לשום דבר שהכנתי בעבר."

ובכל זאת, המשחק ישתווה למשחקים הקודמים של וולטרס בכך שהוא יכלול הרבה חוויות ובניית עולם. "אני אוהב את הידע, אפילו את הידע שלא בהכרח מסתיים במשחק", שיקף וולטרס. "זה חלק מהתהליך שעברנו. עבדתי עם צוות סופרים ביולי והרבה מזה היה פיתוח מדעי, נכון?

"כאילו, בוא נבנה את העולם," הוא המשיך. "גם אם אלו דברים שלא מגיעים בסופו של דבר למשחק, זה עוזר למפתחים להבין את ההקשר לדברים, זה עוזר למעצבים ולאמנים להבין למה משהו חשוב או איך הכל משתלב. זה גם כמעט תמיד מוביל לעוד סיפורים מעניינים או רגעי סיפור ודברים שנרצה להוסיף בהמשך."

וולטרס ציין כי "כאמירה כללית, הייתי אומר שחשוב שאם תהיה לך כל כך הרבה ידע במשחק שאתה מאפשר לשחקן להרגיש שיש לו גישה אליו לאורך כל הדרך ולא רק שהוא יקרא אותו פעם אחת. עכשיו הם צריכים להמשיך הלאה". אבל הוא היה רוצה לגשת לזה "בצורה דיאטית יותר שבה זה לא מרגיש כאילו המשחק אומר לך את זה, אלא יותר איפה שהוא כמו משהו בעולם". אז לא בהכרח תתעמק בסוג של קודקס או אנציקלופדיה כדי להתעמק בעניין.

חברי האולפן Current Worlds Untold כוללים את במאי האודיו Sotaro Tojima, שעבד עלMetal Gear Solidו-Halo, ראש ההפקה אליזבת להטונן, שהקרדיטים שלה כולליםעידן הדרקוןוהסימס, ראש תחום האמנות Ramil Sunga, שעבד על Mass Effect: Andromeda, Anthem and Dragon Age, וראש הטכנולוגיה בנג'מין גולדשטיין, שעבד על סדרת Assassin's Creed ו-For Honor.

בדיון על תוכניות הגיוס שלו בכלל, אמר וולטרס כי "אחד מעקרונות המפתח ואני מניח שהפילוסופיות של הסטודיו שרציתי להטמיע מלכתחילה היה שלא רציתי לעשות את אותו הדבר שתמיד נעשה, מה שאומר שרציתי לעבוד עם אנשים שלא עבדתי איתם קודם". בעוד שהמטרה היא לבנות מוצר "איכותי AAA", הוא לא רוצה "להגדיל את האולפן בגודל מסיבי זה שהופך לבלתי נסבל", מה שמרמז שגודל צוות הפרויקט עשוי "לשיא" בסביבות 250 אנשים כולל שותפים חיצוניים .

הצד השני לתנועותיו האחרונות של וולטרס הוא מה שהמעבר שלו מ-BioWare אומר על הפיתוח של Dragon Age: Dreadwolf. כְּמוֹגרהם ציין את זה בינואר, המפתח עבר כמה עזיבות משמעותיות בשנים האחרונות - מנהל האולפן קייסי הדסון והמפיק הבכיר של דרדוולף מארק דארה עזבו בדצמבר 2020, המנהל הקריאטיבי של דרדוולף מתיו גולדמן עזב בנובמבר 2021, והאי.פי המחליף כריסטיאן דיילי עזב בפברואר 2022. יחסים בין BioWare ועובדים לשעבר היו קצת שבריריים: מספר עובדי Mass Effect ו-Dragon Age שפוטרו - חלקם פנימיים, חלקם קבלנים חיצוניים -לאחרונה הפגין מחוץ למשרדי BioWareעל תנאי פיטורין.