אנו בוחרים מערכת שמש של 15 כוכבי לכת - כדי לשמור עליה הדוקה - ומכוונים את ה-AI לרמה 7 - שזה בעצם ה-AI שמשחק טוב כמו שהוא עושה, אבל ללא צ'יטים מלאכותיים. אנחנו מצפים שהוא יעשה לנו קיטור, במיוחד בגלל שלוקח בערך חמש עשרה דקות להבין איך לבחור כוכבי לכת. בכל מקרה, זו מערכת השמש שלנו...

זה למעשה אחרי כחצי שעה של משחק, כי עשינו קצת כיבוש. כל שלושת האזורים שלנו נמצאים בפינה השמאלית העליונה. יכולנו לבחור יותר? אולי יכולנו. אתה יכול לשים לב שכולנו התחבאנו באזור קטן אז כולנו עוזרים זה לזה (כלומר עוזרים לקווין). האם זה מהלך טקטי נכון? גם אנחנו לא יודעים. יש הרבה שאנחנו לא יודעים.

בשלוש השעות הראשונות שלנו, גילינו טקטיקות שימושיות רבות. כמו איך אם אתה מחזיק מקש אחד, כל הנתיבים במשחק מופיעים מה שהופך הכל ליפה.

טקטיקות מעשיות יותר? ובכן, מסובך. אנחנו מתגברים בהיסוס לקראת ההתקפה הראשונה על מערכת השמש שכולנו יכולים לראות. זה לוקח קצת זמן. קווינטין בחר כוכב לכת מתחיל שאין בו כמעט מספיק מתכת, ומבלה את כל זמנו בניסיונות נואשים לנקות אותו. זה לא עוזר שהוא מחליט שהדרך קדימה היא לבנות ספינות כוכבים ענקיות ולא את המוני המפציצים שתופסים את אלק. הוא נתקל בבעיה קלה שזמן הבנייה למעשה נפרד מדרישת המשאבים. טיימר הבנייה, במקום לחסוך משאבים בזמן שהוא בונה, לוקח אותו רק כשהטיימר הושלם. אז אם אין לך את חמש עשרה טריליון פיסות הברזל כשספינת קרב מוכנה לבנייה, היא לא תתגלגל. עיכוב בהבנתו משאיר את המערכת הביתית של קווין די חסרת הגנה כאשר גל של תוקפים נכנס פנימה. כוחות מגויסים כדי לעזור להגן עליו. כולם מתעלמים מהאסטרוטריינים.

אה. האסטרוטריינים. בתחילה התקבל בצעקה של אלק, שחשב שזהו התייחסות למחליפים המשולשים של רובוטריקים, אלה הם יצורי בינה מלאכותית כמעט בלתי ניתנת להריסה שמסתובבים ופוגעים בכל דבר במסלוליו. לא הרבה, אבל הם די בלתי ניתנים להריסה. לפחות לנו. אנחנו מבלים זמן רב בהתעלמות מהם.

בינתיים, אני יוצא לחקור קצת את המקומות הסמוכים, בזמן שאני עושה בלנדר משלי - מייצר כמה מפעלים, ואז שוכח להגיד לאחד לעשות כל דבר מחורבן. ובכל זאת, גם אלק וגם אני מתחילים לבנות את אומנות המומחיות שלנו. תלוי מאיפה אתה מתחיל, אתה מקבל יחידה משלך. לאלק יש ספינה מגוחכת עם גלימה מהירה עם תותחים אוטומטיים - שהשימוש העיקרי שלה הוא לדרוס את שאר הצי ולהישחט, לפחות עד שהידע על כפתור "כולם הולכים באותה מהירות" יתפוגג בכל המסיבה שלנו. יש לי פושטים, שמתעלמים מקורות הטרקטור מסביב לשערי קפיצה, מה שהופך אותם לאידיאליים - ובכן - לפשיטה. קוויטין יכול לייצר טנקי חלל, אלא שאין לו מספיק ברזל, אז לא מייצר טנקי חלל.

בכל מקרה, מאובטח, אנחנו תוקפים. אנחנו מנצחים! מערכת סולארית מינורית לחלוטין.

זו הנקודה שדברים משתבשים. ניצחונות זכיים מעוררים גלי התקפה, שמוכיחים כי מגיעים לקווין. כל אחד מתאמץ להגן עליו. אלק - שקיבל את מערכת השמש החדשה - מצטרף. המערכת הביתית של קווין מכוסה בספינות אקראיות שעלינו לצוד. בינתיים, עקב בריחה לפני שכל ההתנגדות נמחקה, המערכת החדשה של אלק הופכת לשורצת חייזרים. מספרים עצומים שנבנו בבסיס של כוחות מיוחדים, ואז משתחררים בגל ורוד מטריד. כולם מתאספים כדי לסדר. קווינס סוף סוף מסיים מסע-חלל. אנחנו מחפשים יעדים חדשים.

עכשיו, אנחנו מבינים במעורפל את הרעיון שאנחנו לא רוצים לכבוש באופן אקראי - זה רק יגרום ל-AI לכעוס. אבל אנחנו לא ממש בטוחים באיזו דרך אנחנו אמורים ללכת. יש לי רעיונות לגבי סקאוטינג, אבל כולם קצת מטורפים, וקינטין באמת רוצה עוד ברזל. אני חושד ששום דבר פרודוקטיבי לא יקרה עד שכולנו נקבל מערכת שמש שנייה כל אחד. בשלב זה, אנו מתחילים לחפש את המטרה הבאה. זה... ובכן, כמה כוכבי לכת הם רמה 1. זו רמה 3. אנחנו חושבים שנוכל לנסות. כל הכוחות נערמים פנימה. אלק התאים אישית את הצוות שלו על ידי מחקר רב של טכנולוגיות מפציצים. הלכתי על לוחמים ופושטים. באופן מופשט, יש כאן סינרגיה, כאשר אלק ואני עובדים יחד כדי להגן אחד על השני. בפועל, התיאום והתעדוף שלנו שונים כל כך עד שבסופו של דבר קניתי בעצמי מטען של מפציצים רק כדי להכפיל. אם היינו טובים, היינו יכולים להיות קטלניים.

(למעשה, המחקר אכן מוביל לטיפ שימושי אחד. המשחק עובד על בסיס שבו יש כמות מוגבלת של מחקר ששחקן יכול לקבל מכל מערכת שמש. כאשר הם השיגו את זה, אין יותר. עם זאת, קונס גילה שיש כמות כזו של מחקר עבור כל שחקן, כך שאתה יכול להעביר את כל ספינות המדע שלך בין כל כוכבי הלכת הידידותיים, ולגרום לאמון המוח שלך על כל אחד מהם כל אחד מקניית טכנולוגיה חדשה, מכיוון שהוא משוכנע שזה מכעיס את רמת הבינה המלאכותית כשזה עושה זאת, עם זאת, ייתכן שהוא לא טועה.

ההתקפה על מערכת רמה 3 היא קצת לא אלגנטית. הוא למעשה מוגן על ידי תותח לייזר ענק, שיורה כל כמה שניות, תוך הרג אינסטה. באופן מופשט, אנחנו יכולים לתפוס את זה. בפועל, זה יכול להשמיד אותנו. ככזה, אנחנו עוברים בהמוניהם לזיין אותם. זה מת, קווינס עושה ראש חוף, אלק מגן עליו ואני מסתובב בכל בסיסי החייזרים במערכת, מחסל כל אחד מהם. בקרוב, רק אחד נשאר.

הוא נשמר על ידי שדה כוח. שדה כוח ברמה 3. זה... ובכן, אני יודע שאתה צריך מפציצים למשימה. יש לנו מפציצים. הבעיה היא שיש כמה עשרות ספינות אויב ברמה גבוהה מתחתיה. אני לא בטוח איך הם קיבלו כל כך הרבה. אני חושד שבכל פעם שהרגתי בסיס הגנה של האויב, הם קיבלו תגבורת. אז באמת הייתי צריך ללכת על זה קודם. כפי שהוא, זה אגוז קשה לפיצוח. אבל כששלושתנו סוגרים פנימה וכמה מאות מפציצים צוללים פנימה, אנחנו חושבים שנסתדר.

אנחנו לא. הקריאות הלוך ושוב של "אנחנו הולכים לעשות את זה!" מקווין שניתח לפי כמה המגן מתכווץ ויזואלית ואני אומר "אנחנו לא מדומים" כי הוא מסתכל על כמה נקודות פגיעה נשארו לו לאורך כל אורך ההתקפה. כשמורידים את זה ב-60%, כשנותרים חלק מחוליות ההתקפה שלנו, אנחנו חושבים שהגיע הזמן לברוח-בורח.

נשארנו עם דילמה. האם אנחנו יכולים פשוט להתעלם מהבסיס הזה, להמשיך למקום אחר ולהשאיר כוחות לתקוף את כל מי שיוצא ממנו כדי לתקוף את שורותינו? האם נוכל למצוא דרך לפצח את זה שבעצם משאיר צבא ששווה שיהיה לו אחר כך? והאם קווינס באמת יכול להשיג ברזל כלשהו? הכל יענה בעתיד. כֵּן.