530 פאונד. לזה עלה RPSלהזמין Oculus Riftלאחד מהמשרדים המבוזרים שלנו בבריטניה*. אמנם לא שילמתי ישירות ככזה, אבל זה עדיין סכום מצמרר דם לבזבז על מה, בינתיים, עדיין מרגיש יותר כמו ציוד היקפי לשימוש עם כמה ניסויים נבחרים מאשר עידן חדש ואמיץ של משחקי מחשב. אני לא מתכוון לכתוב אם זה 'שווה' כיאני לא יודעולא יעשה עד שהדבר יחגור לי על פני. אבל אני כן רוצה ללעוס מה המשמעות של המחיר הגבוה הזה - שבעיקר הוא פחות משמעותית בארה"ב, אם כי עדיין יותר בטריטוריות אחרות -.

בתור התחלה, זה אומר שאין סיכוי ש-VR יעבור למיינסטרים עדיין. המחיר מגביל את זה למאמצים מוקדמים אפילו יותר ממה שסטטוס הדור הראשון שלו מטבעו כבר היה. ולא רק מאמצים מוקדמים - חנונים אמידים יחסית ואנשים שעובדים בתעשיית התוכנה. לא חסר כאלה - אחרת שוק כרטיסי המסך היוקרתיים, סדרת האספנים האולטימטיבית של Lego Star Wars והבטחות קיקסטארטר מהשורה הראשונה לא היו קיימים - אבל זה אפילו לא יתחיל לעשות שוק המוני של Oculus. אני בספק אם זה מקרי, מכיוון שהם בוחנים את הצד הזה של העניינים עם ה-GearVR של 100$ (הדור הבא שלו, אני מתפלל, ישתחרר מהכבלים של סמסונג בלבד). אתה מקבל את הנמוך ואתה מקבל את הדבר, או לפחות כך שוק החומרה למשחקי מחשב עשה זאת באופן מסורתי.

השאלה היא האם יהיה אמצע? והאם זה יבוא מאוקולוס או ממישהו אחר? יש סף מסוים לאיכות תמונה הכרחי כדי ש-VR יהיה שמיש לתקופות ארוכות ומגוון רחב של תוכנות, אז זה לא שהם יכולים פשוט להפיל אוזניות ברזולוציה נמוכה יותר, אבל אם ג'רמי על הכסף בערך השנה זה אומר קפיצה מסיבית בהספק של כרטיסים גרפיים, אולי ב-2018 או משהו כזה, שילוב של כרטיסים שווי ערך GTX 980 במחיר סביר וירידה בעלויות הייצור פירושו אוזניות VR עבור גיימר המחשב הממוצע יהיה סביר.

כמובן, Valve או Sony יכולות להרוס כל תוכנית Oculus אם הן יסבסדו את האוזניות הממשמשות ובא שלהן מספיק כדי שהן יגיעו זולות יותר. לשניהם יש צינורות ייצור ושוק קיים שאפשר להתקשר אליהם בצורה ש-Oculus, אפילו עם הגיבוי העצום שלה בפייסבוק, לא עושה זאת. סוני כבר מייצרת מגוון עצום של חומרה ומוכרת אותה בעולם, בעוד ש-Valve שיתפה פעולה עם יצרנית הסמארטפונים הוותיקה HTC. אלמנטים אלה לבדם עשויים להיות ירידה משמעותית בעלויות המס, המשלוח ועלויות אחרות. אבל עם Oculus יצירת תקדים, הם עשויים להרגיש שהם לא צריכים לרדת נמוך מדי. נראה.

אוזניות טובות של 200 $ באמת יפוצצו את הדלתות של VR לצרכן, אבל אני חושד שזה לא סביר לפחות כמה שנים. ובתמורה, זה אומר שייתכן שיעבור זמן מה עד שתהיה התפשטות בריאה של משחקים מלאי שומן להשתמש איתם ב-Rift שלי (לא שזה יהיה כאן עד יוני, לעזאזל). Oculus טוענת ש-100 משחקים יהיו זמינים עד סוף השנה, אבל אני עדיין לא מצפה שרבים מהם יהיו יותר מדברים וניסויים פשוטים. אבל לעזאזל, הניסויים הם חצי מהסיבה שאני רוצה את זה - שם תיכנס השאיפה, לא ממשחקי VR Shooty-Bang.

משהו שהדאיג אותי כמעט יותר מהמחיר הוא הלעג הנרחב שראיתי מופנים לאנשים שהתאכזבו מהמחיר האמור. שוב ושוב, טוויטר גיהק נמנע מ"אז תוציא 600 דולר על אייפון אבל זה יותר מדי?" או "אם אתה גיימר PC ברור שאתה יכול להרשות זאת לעצמך." לא משנה להשוות תפוחים לתפוזים - או מערכות לציוד היקפי - יש כמה תפיסות שגויות פראיות לגבי הזרם המרכזי של משחקי מחשבים ואכן בעלות על סמארטפונים שם. כן, יש אנשים שקונים כרטיס גרפי חדש ברמה גבוהה, ובפחות מקרים, מעבדים מדי שנה. אבל רובנו לא. אנחנו לא יכולים. או, לפחות, אנחנו לא יכולים בנוחות.

צפו ביוטיוב

זה עניין גדול להוציא 300 פאונד כל שנתיים כדי לקבל כרטיס חדש בטווח הביניים כדי שנוכל לעמוד בקצב של הג'ונס - זה משהו שצריך להתכונן אליו. (וכן התכוננתי ל-Oculus, לאחר שתקצבתי בקפידה סביב חג המולד כדי לשמור 350 פאונד בחינם, ומכאן הרגשתי המום ומאכזב כשהמחיר הסופי היה הרבה יותר גבוה. הצלחתי לעשות זאת רק כי אנחנו צריכים אחד ב-RPS, אז החברה עזרה).

באשר למעבדים, היעדר תחרות רצינית לאינטל פירושו שלא היה צורך ממשי בשדרוג כבר למעלה מחצי עשור. אמנם יש מספר לא מבוטל של אנשים שמוציאים 1500 פאונד על מחשב חדש לגמרי או רכיבים שלו באופן קבוע, אבל הם לא הנורמה עבור בסיס שחקנים חזק של מיליוני אנשים. המציאות היא ששחקן מחשב ממוצע מוציא פחות מ-500 פאונד כל שנתיים-שלוש, אז לטעון שעוד 530 פאונד נוסף על זה זה לא עניין גדול זה מעליב. אל תשפוט את כולנו לפי אותה קבוצה קטנה שעונדת תגי 'גזע אמן' בגאווה לא נעימה.

גם סמארטפונים - אני לא יודע אם זה קצת שונה בארה"ב, אבל כאן יש לנו חוזים לשנתיים שעולים לנו בסביבות 30 פאונד לחודש, או הרבה פחות אם אנחנו הולכים על דגם ישן יותר או עם מפרט נמוך יותר . חלקם קונים את האייפון החדש על הסף מדי שנה, אבל רובנו משלמים תשלומים קטנים וניתנים לניהול (אם בסופו של דבר גבוהים יותר) - 500 ליש"ט הנחה זו שאלה לא קלה, במיוחד לא נוסף על כך.

אני לא אומר את זה כדי לטעון ש-Oculus בהכרח גבוה מדי למה שהוא ומה שהוא מבטיח, אלא פשוט כדי להצהיר שלא הזכאות או ההידוק מונעים מאנשים רבים לקפוץ ישר לרכבת Oculus. הטכנולוגיה עדיין לא מוכחת, היא תלויה בחומרת המחשב הנכונה כבר, המתחרים מתקרבים, ובסופו של דבר כמעט אף אחד לא יודע בדיוק מה הוא קונה, והאם זה יהיה משהו שהם משתמשים בו כל יום או במשך חמש דקות חודש עד שהוא מתחיל לצבור אבק. זה בהחלט היה המקרה של ה-DK2 שלי, אם כי אני עדיין מקווה שהדגם הצרכני יהיה הרבה יותר נוח למשחק לטווח ארוך, כמו גם קצת יותר נרחב.

ובכל זאת, אף אחד לא יכול לטעון באופן מציאותי שהגיימר הממוצע שלך יכול או צריך פשוט להטיח 530 פאונד על המפרט, אבל גם לא הייתי טוען ש-Oculus עשה זאת בצורה עיוורת. הם זורעים מאמצים מוקדמים עשירים עם החומרה הטובה ביותר שהם יכלו לייצר, בתקווה שהם יהפכו לאוונגליסטים, שבהמשך הקו יסייעו למכור פחות חומרה לאנשים פחות עשירים. כך פועלים שוק הכרטיסים הגרפיים, אחרי הכל: החובבים מתארים את הקצה העליון, שחולק שם חלקי עם כרטיסים בינוניים ונמוכים פחות חזקים אך סבירים יותר.

אבל זה אם ואולי, ולא נקודת הפתיחה שקיוויתי לו. עידן ה-VR רק התחיל, ואם מישהו לא ייצא עם משהו זול יותר בשנים הקרובות, הוא ימות כמו טלוויזיית תלת מימד. אני לא רוצה שזה יקרה. אני חושב ש-VR זה מעולה. אבל זה לא יעבוד לטווח ארוך אם רק מעטים מובחרים ואמידים יכולים לקבל את זה.

הצילו אותנו, גאביי-וואן קנובי. אתה התקווה היחידה שלנו.

* כלומר חדר העבודה/חדר השינה/ארגז שלי. אנחנו מקצוענים.

פוסט זה התאפשר על ידי התוכנית התמיכה של RPS. תודה על המימון שלך!