יש לי הרבה על מה להודות לזכיינית Madden NFL. העותק הראשון שלי שלו היה מהדורת 2002, בהשתתפות דאונטה קלפפר ככוכבת השער, קרי קולינס כקוורטרבק של ניו יורק ג'איינטס האהובה עליי ושלל אתלטים אחרים שכותרתו כעת 'וינטג'. זו הייתה הדרך המושלמת ללמוד ולהעריך את הכללים המורכבים הטמונים בכדורגל האמריקאי והיא עוררה הערכה לספורט שרק התחזק עם השנים.

כזה הוא הכבוד שלי אליו, ומכיוון שמדן נהנה ממונופול על מהדורות דיגיטליות של הספורט, אני מצפה להרבה מכל מהדורה שנתית. זה קצת מאכזב, אם כן, שהמהדורה של השנה,מאדן NFL 19, מאמץ תחושה של שמרנות; מתכוון לא להפסיד, לעומת לעשות כל שביכולתו כדי לנצח.

בואו נתחיל עם מצב הסיפור, Longshot: Homecoming. לפי "המסע" של פיפ"א, Longshot משלב סצנות קצרות עם אקשן בשטח וניסיונות להביא תחושה של אנושיות למה שהוא פירוש קליני ומכני של ה-NFL.

קולט קרוז ודווין ווייד חוזרים כגיבורים ראשיים, למרות שתכיר אותם רק אם שיחקתם בגרסת קונסולה של Madden NFL 2018, בהתחשב בעובדה שזהו היציאה למחשב הראשון של הסדרה מאז מהדורת 2008. הסיפורים שלהם ושל צוות השחקנים הם מהסוג שהיית מצפה מסרטי הכדורגל Last Chance U או Hard Knocks, אם כי עם טיפה כבדה של סכריניות, רומנטיקה בסגנון הולמרק ונאיביות שנפלה עליהם בגסות מגובה כה גדול. שזה מצפה את כל מה שנראה לעין.

תקראו לי ציני, אבל קשה להתייחס ברצינות למסע החיפושים של הכוכבים המובילים לגדולת ה-NFL כשאתם יושבים דרך סצנות שמסתמכות במידה רבה כל כך על קלישאות נרטיביות ודאוס אקס מאכינה בניסיונן להציג משמעות ולייצר אמפתיה. זה משמח במיוחד בהצגת דמויות המנטורים - המאמן שנאבק הן רגשית והן פיזית, האב המנוכר - שהחיזוי שלהן הופכת אותן לבלתי מעניינות לחלוטין.

זה אולי נראה מגוחך מדי להיות ביקורתי מדי כלפי מצב סיפור ארוז בתוך משחק ספורט, אבל אני מרגיש שיש פוטנציאל אמיתי בקונספט, ואם ללונגשוט היו מתייחסים בצורה עדינה יותר וזה נותן אמון רב יותר בקהל שלו להבין עדינות, זה יכול היה להטיב עם המטרה שלו. עם זאת, כפי שזה נראה, זה הכללת חידוש.

מאוזן טוב יותר הוא משחק הליבה, אבל יש מעט חדש להתרגש ממנו באמת. ניסיון לשפר את הריאליזם של התנועה מגיע בצורה של 'Real Player Motion', המאפשרת בהצלחה לבצע חיתוכים וספרינטים מהירים והחלטיים יותר גם בהתקפה וגם בהגנה.

כשאתה מטפל בכדור עם הרץ האחורי שלך, למשל, יש לך יכולת גדולה יותר להחליק דרך פערים קטנים בין קו היריבה לשומרי קו, ולבצע שינויי כיוון פתאומיים כדי להתחמק ממגנים בשדה האחורי. בהתאם לנקודות החוזק והחולשה של הקבוצה שלך, זה עוזר במידה מסוימת לשיפור מאזן ההשפעה בין משחקי הריצה והמעבר.

עם זאת, זה לא מבטל את חוסר האיזון לחלוטין. מעבר במגרש נותרה האפשרות הטובה ביותר להצבת הגנות לחרב, וככזו, הסנסציה הכללית והרחבה יותר המוקרנת מהמשחק השנה נותרה דומה מאוד לזו של העונות האחרונות. אלא אם כן אתה משחק כקבוצה הבנויה כולה סביב משחק הריצה, אלו אפשרויות המסירה שלך שתרצה לשלוט ולתרגל מעל כולם.

צפו ביוטיוב

הקיצוצים והספרינטים הזמינים לרצים באק יכולים להיות מועסקים גם על ידי הרסיברים הרחבים שלך, וכזו ההשפעה שלהם על ההליכים, אתה תעשה לעצמך ולאיום הטאצ'דאון שלך שירות עצום אם לא תרצה לנצל אותם בכל הזדמנות. חיתוך מהיר לכיוון זה או אחר לאחר תפיסת הכדור, ולאחר מכן האצה, מאפשר לך לזרוק מגינים קרובים מהריח שלך ביעילות מדהימה. בצע את זה כמו שצריך ואין סיכוי שהם יבצעו את ההתמודדות, בין אם אתה באמצע המגרש או בצד.

היכולת של המגנים לבצע חיתוכים מהירים דומים טופחה, אבל זמן התגובה הנדרש הוא הבעיה. כמגן קשה לדעת לאיזה כיוון אתה צריך לחתוך עד שהתוקף של האופוזיציה כבר עשה את הצעד שלו, ועד אז זה בדרך כלל מאוחר מדי להגיב משמעותי. מתפתח משחק ניחושים ששם את היתרון על כתפי ההתקפה. הריכוז בהתקפה על פני ההגנה אמנם מוסיף למחזה בטווח הקצר וסביר להניח שיספק שחקנים שמחפשים פתרון מהיר, אבל זה מערער את הפוטנציאל לגיוון בפעולות גישה טקטית לטווח ארוך יותר.

מבחינה ויזואלית, נעשו שדרוגים ברורים ומשמעותיים. מקרים של אינטראקציות מוזרות בין שחקן לשחקן במהלך התמודדויות הצטמצמו באופן דרסטי, כלומר פחות נסיעות ונפילות דמויות ליצן ותחושה גדולה יותר שאתה עוסק בקרב פיזי בין שתי קבוצות של בני אדם. יש לזה השפעה מועטה עד לא על מה שאתה יכול להשיג עם או בלי הכדור, אבל זה בהחלט מקרב את איכות המצגת למה שהיית מצפה לראות משידור NFL אמיתי.

אם אתה מעוניין יותר לבנות קבוצה מאשר לשחק כאחד אז אתה יכול לקפוץ ל-Madden Ultimate Team (MUT) ולמקד את המאמצים שלך באיסוף שחקנים בצורה של קלפי משחק שניתן לקנות ולמכור. יש דגש גדול יותר מבעבר על קבלת פנים לשחקנים שמעדיפים לשחק סולו ולא מקוון הודות לאפשרות Solo Battles החדשה שמעמידה אותך מול קבוצות הנשלטות על ידי מעבד. ככל שתצליחו יותר מול הקבוצות הללו בכל שבוע נתון, כך התגמולים שתרוויחו בסופו של דבר יהיו טובים יותר.

זה אולי נשמע כמו תוספת סתמית, אבל האופי הטכני מאוד של כדורגל אמריקאי, בשילוב עם התשומות והמערכות הרבות המורכבות שיש להבין, פירושו שפער הכישורים בין שחקני מאדן טובים ורעים באופן שווה יכול להיות עצום. באמצעות Solo Battles היכולת לתרגל ולהשתפר, תוך כדי השתתפות משמעותית במיקוד האספנות של MUT, קיימת כעת בסביבה פחות מלחיצה ולעיתים מעוררת עצבנות.

יש רעיונות לחגוג, אם כך, אבל זה לא ערך שמרגש במיוחד או מתבסס על מה שכבר ראינו. אם אתה אוהב את ה-NFL אז אתה הולך לשחק בזה בגלל חוסר התחרות, אבל EA Sports צריכה לחשוב ברצינות איך היא הולכת לפתח את נוסחת Madden שלה בשנים הקרובות. אנחנו לא יכולים להמשיך לתת לו את היתרון של הספק לנצח.

[הערת העורך:אני הולך להתייצב איתך, קורא, אז הנה העסקה: חזרתי מ-Gamescom ונכנסתי לפאניקה עצומה כי לא ארגנתי ביקורת על Madden 19, Madden הראשון במחשב זה עשור. אכן ארגנתי אחד, אבל, תראה, מה שקרה הוא ששכחתי איזה חודש זה היה במשך כמה ימים. אבל אני עדיין חושב שהפעלת הסקירה הזו שווה את זה עבור משחק PC Madden, אז מלא את המגפיים שלך.]