יש מטאפורה ברורה בכותרת המשנה שלהחיים מוזרים[אתר רשמי] קדם. לפני הסערה מתייחס לתקרית מטאורולוגית במשחק המקורי, אבל זהו סיפור התבגרות. התבגרות יכולה להיות אלימה, אופורית, מפחידה ומנקה כמו סערה.

מה שראיתי מהפריקוול גורם לנוער להיראות כמו המבשר לטרגדיה. אנחנו הולכים לשחק דרך סיפור המקור של מורדת הנוער קלואי ונראה ניצנים של רומן שעובר דרך סרבול למימוש ובסופו של דבר הולך לאיבוד בזוועות של מקרה נעדר. באחת הסצנות שהוצגו לעיתונות ב-E3, קלואי יכולה לבחור לתאר את מערכת היחסים שלה עם רייצ'ל כידידות או "עוד משהו", אבל איך שהיא בוחרת לראות את זה, ואיך שהיא לא יכולה שלא להרגיש את זה, אנחנו לדעת שהסוף הוא הפסד.

אני מעדיף פריקוולים שמסתמכים על ידע של מה שיבוא אחר כך. בגדול, יש יותר ערך בשימוש באירוניה הדרמטית הסמויה ובהפתעות הרטרוספקטיביות מאשר באמירה פשוטה "בואו נבלה יותר זמן עם החברים הבדיוניים האלה, אבל בעבר". כששמעתי לראשונה שלפני הסערה הוא פריקוול, ושהוא מפותח על ידי אולפן חיצוני, דאגתי שזה יהיה קצת יותר משירות מעריצים, ולמרות שחלק מהפנייה היא בהחלט בביקור חוזר במקומות ובאנשים, אני אני אופטימי שיש כאן משהו יותר מהנוחות של המוכרים.

בסצנת הפתיחה של ההפגנה קלואי מתגנבת להופעה סודית. היא נחושה כמו לעזאזל ולא לוקחת שטויות מאף אחד - למרות שכמה אנשים מוכנים להגיש את זה - אבל היא נראית הרבה יותר צעירה ומגושמת מאשר בגלגול כחול השיער שלה רק זמן קצר לאחר מכן. מדובר בקלואי שכבר ספגה אובדן גדול - אביה, בתאונת דרכים - אבל עדיין לא אהבה ואיבדה. זה יגיע מאוחר יותר. זה יגיע לפני הסערה, כשהיא תפגוש את רייצ'ל.

ורייצ'ל, להפתעתה של קלואי, גם היא בהופעה. היא הבחורה הפופולרית והיפה שסביר יותר שתדליק נשף מאשר תדליק ג'וינט, או כך חשבה קלואי, אבל הנה היא, בהירה מהחיים ועם מראה חיצוני קשוח יותר מקלואי. יש כאן קצת מטווין פיקס, בחיים הסודיים של הנערה הצעירה הזו ולא כל פריחה סוריאליסטית. למעשה, זה צריך להיות סיפור הרבה יותר מבוסס מקו העלילה הראשי, כאשר מניפולציית הזמן של מקס נעדרת לחלוטין וללא שום דבר על טבעי שיחליף אותה. במקום זאת, מדובר ברגשות עד הסוף.

במהלך הקונצרט, לקלואי יש כמה אפשרויות לעשות. לגנוב חולצת טריקו ו/או קצת מזומן, לקנות או להדביק גראס, לסגת מעימות עם כדורי סקוצז או לעמוד מולם. כצפוי במשחקי הרפתקאות מלאי בחירה אלה, נראה שרוב ההחלטות נפתרות בתוך הסצנה, אבל אין ספק שחלקן יעברו לעלילה הרחבה יותר. למעשה, אחת היתרונות של הפריקוול הזה עשויה להיות שההחלטות לא בהכרח צריכות להדהד דרך העלילה, מה שגורם לשינויים מפלים.

כל מי ששיחק במשחק המקורי יודע איך כל זה מסתיים. קלואי, שכבר איבדה את אביה ואת חברתה הטובה (אחת לנצח, השנייה לזמן קצר) הולכת לסבול אובדן נוסף. רייצ'ל היא הריק המסתורי במשחק המקורי, אישה צעירה שהיעלמותה גורמת למקס ללכת על כל ורוניקה מארס. לפני הסערה תראה את תחילת מערכת היחסים של קלואי עם רייצ'ל ומכיוון שהיא לא צריכה להשאיר חוט רופף כשהיא מסתיימת, הפריקוול יכול לספר ביעילות את כל הסיפור של מערכת היחסים הזו.

זה יאפשר למפתחים חדשים Deck Nine להתרכז בחקר דמויות במקום בתעלומות וגילויים. ובקלואי ורייצ'ל יש להם שתי דמויות ששווה ללמוד. רייצ'ל היא משהו בכמות לא ידועה, בהתחשב בכך שכל מה שאנו שומעים עליה במשחק המקורי הוא פוסט אנושי; כאן נראה שהחיבור של לורה פאלמר מתאים. היא רחוקה מהדימוי שהיא מקרינה, או מהסטריאוטיפ שקלואי הניחה שהיא מתאימה, והאם יש יותר מהחרדה והגעגועים הרגילים של העשרה מאחורי חייה הכפולים (או המשולשים) נותר לראות.

קלואי עשויה להיות מחקר פשוט יותר והרגעים החזקים ביותר בהדגמה רואים אותה מגיבה לרייצ'ל ואחרים במקום להקרין את עצמה. זו לא ממש סצנת הפתיחה של מסע הצלב האחרון, שבה אינדי הצעיר מקבל צלקות, מוזרויות ותלבושות ברצף מהיר אחד, אבל אנחנו יכולים לראות את הקלואה שאנחנו מכירים מתעצבת. היא טובלת את בהונותיה במי הבגרות והמרד, ולמרות שהיא לא נראית מפחדת להישרף או לנשוך, יש הפרדה ברורה בין החזית שהיא מציגה לבין האישיות הרכה והניתנת לגיבוש מאחוריה.

הבלבול של הפלירטוטים הראשונים והחרדות סביב מיניות אינם נושאים נפוצים למשחקים. כששמעתיהחיים מוזריםהיה מקבל פריקוול ולא (או, למעשה, כמו גם) המשך עם דמויות טריות בסביבה רעננה, קצת התאכזבתי. מה עוד יש לומר? ובכן, יותר להטעות אותי, כי אם לפני הסערהעושהחקור את הדמויות הללו והפעם בחייהן במקום פשוט לסמן רשימת בדיקה (זוכרים את המקום הזה? זוכרים את האדם הזה? תראו איך הם השתנו!), יכול להיות שיש לזה הרבה מה לומר.

ותראה, אני מעריץ של מקס. אני רואה משהו מעצמי בדאגתה המרוחקת והזחוחה שלה מדי פעם. אבל אפילו אני מעדיף לבלות את זמני בהתגנבות להופעות עם קלואי, לסגור סיגריות ואלכוהול. זה חלום בגיל ההתבגרות.

הפרק הראשון מתוך שלושה עבור Life is Strange: Before the Storm ישוחרר ב-31 באוגוסט.