"באופן מסוים אפשר לומר שאנחנו נכשלים בהוראת איב כבר 19 שנים", אומר ברגור פינבוגאסון, המנהל הקריאטיבי שלאיב אונליין. זה לא כל הסיפור כשמדובר בשחקנים חדשים במרחב הידוע לשמצהMMO, אבל זה הדומיננטי.

בין הגרפים הרבים שפינבוגאסון הציג לנאמני איב במהלך אירוע ה-Fanfest שלו ברייקיאוויק השנה, אחד מהם היה בולט צבעוני. הוא הראה את עקומת הלמידה של איב אונליין כפני צוק קומי, כל כך תלול עד שהוא חזר לעצמו. Stickmen נפלו משיאו, בעוד שאחרים נצלבו או נתלו על האח העקום - נהרגו על ידי חוויית השחקן החדשה האכזרית הידועה לשמצה של איב. זה זכה לצחוק של הכרה עגומה מהקהל, כולם ניצולים מהטיפוס הנורא הזה.

אם אתה חושב על איב כעל מציאות אלטרנטיבית - אולי העמוקה והמורכבת ביותר מבחינה חברתית שיש למשחקי מחשב להציע - אז הבעיה מתבררת במהירות. להתחיל בחווה זה לא כל כך עניין של לימוד הפקדים אלא לידה אחרת.

"הבעיה היא שבצד הזה של המציאות אנחנו הולכים לגן ילדים, בית ספר יסודי, תיכון, מכללה, אוניברסיטה", אומר פינבוגאסון. "ובגיל 25, אתה מרגיש שיש לך כוח מוח נפשי אולי לקנות דירה או לא להיות שיכור בכל יום שלישי של חייך. אז זה דבר מטורף, לצפות ששחקן חדש ישוטט לתוך שנייה נמוכה אחרי יום או שבוע. יש כל כך הרבה יופי ואפיות שקורים ברגע שמגיעים לאלמנט ה-PvP הזה של איב, אבל ללמד אותו זה סופר מרתיע."

שחקנים חדשים מגיעים לאב כל הזמן, על רקע סיפורים שהם קראו עליהםקרבות מפוארים מונעי שחקניםומזעזע, קונספט גבוהבגידות. אבל הפער בין צעדיהם הראשונים להשתתפותם באופרת החלל המתהווה הוא כה רחב עד שנראה בלתי עביר.

"הנטישה היא פשוט פנומנלית עבור איב, כמה אנשים לא מצליחים לעבור את השעה", אומר מייק עזריה, מוותיק איב שמנהל יוזמה לשחקנים חדשים בשםמבצע אוטובוס בית ספר קסם. "קשה להסביר לשחקנים חדשים שאין הדבר הנכון לעשות בשלב הבא".

"אנחנו מעבירים כמות מדהימה של שחקנים חדשים, ואנחנו ממש טובים בלהרוג אותם", אומר פינבוגאסון. "הם מצליחים איכשהו לצאת מהקצה השני עם שלוש עיניים שחורות. אנחנו פשוט ממש טובים בלאפשר להם לחוות את המדהימה שחווה היא".

"אנחנו מעבירים כמות מדהימה של שחקנים חדשים ואנחנו ממש טובים בלהרוג אותם".

זה לא שהמפתח CCP לא ניסה. במהלך השנים, הסטודיו האיסלנדי עשה ניסיונות רבים לרכך את העקומה, עם תוצאות מעורבות. "אבל בכל פעם שניסינו דברים חדשים, למדנו משהו חדש", אומר פינבוגאסון. "ובעוד ב-2019, בעצם עשינו את השיחה שאוקיי, אנחנו חייבים להפסיק להסתכל על זה כעל דבר שאנחנו יכולים להסתכל על נייר דבק, ואנחנו צריכים להסתכל על זה כבעיה כלל-חברה."

CCP התחילה לבקש מהעובדים ב-HR ופיננסים לשבת ולהיכנס לאיווה בפעם הראשונה. הם צפו בתינוקות החלל הללו "מתרסקים לתוך קירות". ובחודשים שלאחר מכן, צוות הפיתוח עבד עם המנטה 'עצור את הדימום, תקן את המטופש', כשהוא מתקן את החוויות הרעות שהטרידו את המשחק המוקדם. "זה היה פשוט מאוד קשה להבין את איב", אומר פינבוגאסון. "אני חושב שהיו לנו 135 כפתורים שונים במשחק. לימדנו את כפתור האישור הכחול, ואז הוא היה ורוד ועגול. זה רע. לפעמים אתה פשוט צריך לקחת צעד אחורה, לנשום עמוק ולהגיד, בסדר, אנחנו חייבים להתמודד עם זה".

מאז שהמק"ס עצרה את הדימום, היא פיתחה הקדמה חדשה מונעת עלילה לתוך איב שמתחילה מיד לאחר יצירת הדמות, ונוגעת לפינוי קולנועי של מתקן נצור. יש גם משימת כרייה היכרות באותה צורה - קצת הומור בשבילך שם - ותכניות למסע חיפוש שנערך באופן דומה המתמקד בחקירה, שהנתונים של האולפן מראים שהם אחד מהמשאבים העיקריים עבור שחקנים חדשים. מופעי הבמה האלה של NPC הם לא כמו הארדקור איב, כמובן. במקום זאת הם דומים יותר לאמנות פרשנית - בדיות שנועדו לייצג את סוג הדרמות המתרחשות בחלל בבעלות השחקנים.

מעבר לברכה הראשונית הזו, CCP עובדת על תוכנית הקריירה של AIR - מערכת רקע שנועדה להדריך שחקנים חדשים בפעילויות בעבודת החלל שבחרת. זה יעקוב אחר פעולות השחקנים, יספק תגמולים עבור יעדים שהושלמו, ויאפשר למתחילים לנסות ספינות מראש כדי לגלות ממה הם נהנים. או, כפי שאמרה זאת מעצבת המשחקים CCP Nomad לבעלי הקורפ בקהל של Fanfest: "זה יוצר שחקני איב מוכשרים שיודעים מה לעשות ואיך לעשות את זה."

את זה נותר לראות. אבל מאמצים אלה הניבו כמה תוצאות מדידות. ב-2018, הזמן החציוני לפגישה ראשונה ב-Eve היה 13 דקות. עכשיו זה 27 דקות. "על ידי מתן מטרה לאנשים, אנחנו למעשה מתחילים להגביר את הפגישות לאחר הפגישה הראשונה", אומר פינבוגאסון. 57% מהשחקנים של Eve Online הצטרפו היום מאז הפאנפסט האחרון ב-2018 - נתון שבהחלט מעיד על כך שעוד עולים חדשים נשארים בסביבה.

57% מהשחקנים של Eve Online הצטרפו היום מאז 2018 - נתון שבהחלט מעיד על כך שעולים חדשים נוספים נשארים בסביבה.

עם זאת, לידה של איב היא כנראה עדיין נוחה בערך כמו הקציר של ניאו משדות העובר במטריקס. אם זה לא היה, לא היה צורך במתנדבים כמו עזריה, שמבצע קסם לבית הספר שלו התחיל כהצעה סתמית בפודקאסט לפני שבע וחצי שנים.

"אמרתי שאנחנו צריכים משהו כמו עגלת קבלת פנים כדי לעזור לשחקנים להתחבר יותר למשחק", הוא נזכר. "משחק ה-NPC הוא מאוד סטרילי ומכני, אבל אם היה שם מישהו שהיה באמת שחקן אמיתי לדבר איתו, זה יעזור".

מבחינה מעשית, מתן רגל לשחקנים חדשים פירושו ללכת למערכות החלל הטירונות ולצאת קריאה פתוחה: "דבר מקומי ואני אתן לך ספינה, מצוידת". וכך זה מה שעזריה עושה מאז. זה תחביב יקר, אבל כפי שמתברר, יש מספיק פילנתרופים של איב כדי לשמור על הפרויקט מלא בספינות ברמה ראשונה ללא הגבלת זמן.

"עכשיו בכל פעם שמישהו תורם, אני מרגיש שהם בונים עוד חוליה בשרשרת שקושרת אותי להגה של הספינה הזו", אומר עזריה. "אני ההולנדי המעופף של המשחק, נידון לשוטט בדרכי החלל האלה ולעזור."

עזריה מתלונן עם חיוך על פניו. כמורה בדימוס, הוא מיומן לנסות ולהראות לחדשים את החבלים. "הלמידה היא בדם שלי ובעצמותי", הוא אומר. "ולכן חווית שחקן חדשה היא משהו שעבדתי עליו קשה עם CCP." בכל פעם שהמפתח מוציא מדריך חדש, אזריה יבנה דמות חדשה וירוץ בה, תוך שהוא מעביר ביקורת. שחקן בפאנפסט השנה זיהה את אזריה כאדם הראשון שבאמת דיבר איתם במשחק, אחרי חצי עשור.

"אם הם ישאלו שאלות, אני אענה על שאלות", הוא אומר. "אם הם שואלים מה זה חיל טוב להצטרף אליו, אני אומר, זה תלוי. אם אתה רוצה להיכנס ל-null-sec ולהיכנס לקרבות שטח ענקיים שמגיעים לחדשות, אלה האנשים שאפשר לדבר איתם. מצד שני, אם אתה רוצה להיות כורה ב-high-sec, אלה לא האנשים שאפשר לדבר איתם".

קל לראות בתפקידו של אזריה באיב כתב אישום - סימפטום מחמם לב לבעיה שמפתח המשחק אמור לפתור. אבל כפי שקבעה המק"ס, וכפי שנהג אוטובוס בית הספר מסכים, אין פתרונות קלים.

"אתה במשחק שבו אם תתנתק, אתה מסכים שאתה יכול להתפוצץ עכשיו", אומר עזריה. "זה כמו המערב הפרוע - אתה יוצא מהסלון, מישהו יכול לפתוח באש. זה ייחשב זול וצ'יזי, אבל יש אנשים שאוהבים להיות זול וצ'יזי".

השאלה, אם כן, היא כיצד לחמש עולים חדשים להתמודד עם עולם עוין. "אם היית מעצב משחקים", שואל עזריה, "איך היית מלמד PvP לשחקן חדש לגמרי, בצורה כזו שהוותיקי המשחק המשועממים לא נכנסו והפכו את זה לעונת הברווזים והארנבים? ”

"איך תלמדו PvP לשחקן חדש לגמרי בצורה כזו שהוותיקים לא יבואו ויהפכו את זה לעונת הברווזים והארנבים?"

שחקני איב הם מומחים בנשק כל תוספת חדשה למשחק, ללא קשר למטרה המיועדת שלה. בעבר, אזריה ישב במועצה לניהול כוכבים - קבוצה בת 10 חברים של שחקנים נבחרים המייעצים ל-CCP ומייצגים את קהילת איב: "בהרבה פגישות CSM, CCP אומרת, 'אנחנו חושבים לעשות את זה. '. ולפחות שלושה CSMs אומרים, 'אם תכניס את זה למשחק, אנחנו ננצל לרעה את החרא של זה, ואנחנו נגרום לך להתחרט שהכנסת את זה'. לפעמים הם התעלמו מאיתנו וגילו". הכלכלנים החובבים של החברה המובילה Goonswarm, למשל, מינפו שינויים זעירים כדי לשחק בשוק ו"לנגב את הלוח" במספר הזדמנויות.

"אני מנסה להסתכל על זה מחוויית השחקן החדשה ולומר, אם תהיה לנו זירת PvP קטנה, אני יכול למנות שחקנים שייצרו דמויות חדשות ופשוט לשבת בזירה הזו ולהרוס את כל מי שנכנס. ", אומר עזריה. "הם קיימים וזה המשחק שלהם. אבל הם לא חושבים לטווח ארוך. אני לא עושה את אוטובוס הקסמים כדי לבנות ארגון או מתפללים. אני עושה את זה כי אני אוהב את המשחק. אני עושה מה שאני עושה כי זה המשחקיות שלי: לעזור למשחק לשרוד לטווח ארוך".

בסופו של דבר, זו הסיבה שחווית השחקנים החדשה היא לא רק העסק של CCP, שיש לה תמריץ פיננסי לעשות את זה נכון. זרם קבוע של קפסולרים טריים הוא גם האינטרס של הוותיקים האפרוריים שהשתתפו באירוע המרכזי של Fanfest באופן אישי. השחקנים האלה הם שצריכים דם חדש כדי להילחם במלחמות שלהם, וכדי לשמור אותם על קצות האצבעות עם נקודות מבט אסטרטגיות רעננות. כפי שניסח זאת פינבוגאסון לקהל: "תפקידנו ב-CCP להכין את הצוערים מלאי התקווה ל-Eve Online שלך. כי יותר שחקנים שווה ליותר תוכן ושווה למשחק טוב יותר".

לטעמי, הפיתוח המבטיח ביותר בחזית זו לא נמצא בין המאמצים המפורשים של המק"ס לפתות שחקנים חדשים. במקום זאת, זו ההכרזה בשבוע שעבר עלשיפורים בלוחמה סיעתית. במהלך השנים הקרובות, שחקנים יוכלו להילחם בשם הממשלות והאימפריות הבדיוניות השונות של איב - לקחת על עצמם משימות שיעשו, כך מבטיח המק"ס, השפעה מתמשכת על צורתה של ניו עדן.

אם חיל השחקנים יתפתה מספיק על ידי ההבטחה להשאיר חותם קבוע במשחק בן עשרות השנים הזה, אז העולמות ה-NPC של Eve Online והעולמות מונעי השחקנים יתערבלו יחד כמו שלא היה מעולם. אם זה יצליח, זו תוכנית שרק יכולה לעזור לסגור את הפער בין משחק ה-PvE שהמצטרפים החדשים רואים, לבין אזורי ה-PvP שהם מקווים להיכנס אליהם. "לוחמה סיעתית היא הגשר", מסכים פינבוגאסון. "זה הדבר שיחבר בין שני הדברים האלה."

במהלך המגיפה, פינבוגאסון החל להתעסק בחורי תולעת - המרחבים ההפכפכים והמסוכנים המארחים כמה מהאינטראקציות הקיצוניות ביותר של איב אונליין. "אף פעם לא ממש נכנסתי אליהם במלוא הכוח", הוא אומר. "זה עשר שנים אחרי שהתחלתי לשחק. עשר שנים לאחר מכן ואני מנסה סגנון משחק חדש.

"אפילו להטיס טיטאן זה משהו שאתה עושה בפעם הראשונה בשלב מסוים, ואתה צריך ללמוד את זה. אז במובנים רבים, חווית השחקן החדשה לא נגמרת באמת".