הטור דה פראנס, המירוץ הגדול ביותר ברכיבה מקצוענית, החל היום. במשך שלושה שבועות, 176 רוכבי אופניים ירכבו 3328 קילומטרים (2068 מיילים) המתפתלים דרך צרפת, דנמרק, בלגיה ושוויץ, כולל הרי האלפים והפירנאים. בתור רוכב אופניים נלהב וצופה נלהב בסיורים בעצמי, אני נרגש. אז בחגיגה, במהלך השבועות הקרובים אני אספר על הטור דה פראנס, רכיבה על אופניים ואופניים במגוון רחב של משחקי וידאו משלימגדל משחק, מאירועי עולם פתוח בתקציב גדול ועד להרפתקאות אינדי חמודות. נתחיל במקום המובן מאליו: משחק הווידאו הרשמי של טור דה פראנס.

טור דה פראנס 2022, משחק הווידאו, מוזר. זה לא מרגיש לרכוב על אופניים כרוכב אופניים, וגם לא כמו לצפות בטור דה פראנס כצופה. זו סימולציה דקיקה שיושבת באמצע לא קל, ואפילו המשחק עצמו אומר שחלקים גדולים כנראה משעממים.

זה משכפל באופן כללי את 21 השלבים של הסיור של השנה (בתוספת כמה מירוצים אחרים) ואז מאפשר לנו ללכת. הרכיבה על אופניים נשלטת על ידי טריגר אחד, מקל אצבע אחד ושני כפתורים בלוח המשחק (ללא תמיכה במקלדת ועכבר). אתה יכול לנסות לקחת את הקו האופטימלי בכל פנייה ולהתאים כל הזמן את המיקום שלך כדי לשאוב ולהסתיר מפני התנגדות הרוח, אבל החוויה הזו מרגע לרגע לא מספקת. המשחק מסכים שזה לא מעניין. זה נותן לך את האפשרות להחזיק את X כדי לעמוד בקצב אוטומטי של הרוכב שלפניו, או אפילו להגדיר את המירוץ למהירות קדימה ולאפשר לבינה מלאכותית להשתלט באופן מלא עד שתרצה לחזור. מנהל הצוות שלך יתקשר אליך ברדיו במהלך קטעים ארוכים להציע לך להריץ קדימה, מה שמרגיש כמו וידוי מוזר.

זו הבעיה: הטור דה פראנס האמיתי הוא ארוך ובעיקר איטי. כל שלב ראשי נמשך שלוש עד שש שעות, והרוכבים לרוב משתכשכים יחד בפלוטון (אם כי מתנודדים במהירות של 40 קמ"ש). פעולה דרמטית מוגבלת לרוב לגימור הגדול ודוחפת למחסומים שמציעים נקודות בונוס במספר תחרויות משנה. גם כאשר קבוצה קטנה או רוכב יחיד פוגעים קדימה, הפריצה שלהם לרוב תיבלע ללא מאמץ על ידי הפלוטון שעה במורד הדרך, כי זה הרבה יותר מעייף להילחם בהתנגדות הרוח בעצמך. חלק גדול מה-TDF האמיתי הוא חיסכון באנרגיה לרגעי מפתח, וגם במשחק הווידאו.

עם מירוץ מרגע לרגע אופציונלי, המשחק עוסק כולו בניהול אנרגיה. מאש A לפרץ של מהירות והוא יישרף דרך סרגל האנרגיה האדום הממלא את עצמו, בעוד סרגל האנרגיה הכחול שלך איטי להתרוקן ומשקף עייפות כללית. כשאתה מתקרב לספרינט האחרון או לבאנרים לנקודות בונוס, אתה רוצה שיישאר לך מספיק ברגליים. אני לא מוצא את זה מערכת מעניינת לניהול. בהתחשב בהתמקדות באנרגיה, אני גם מצטער שהאספקה ​​המחייה שלנו מתמלאת מחדש בצורה קסומה בנקודות הזנה במקום לגרום לנו לתפוס שקית מלאה בחטיפים מזרועו של בחור (שנקרא רשמית סויניור) שעומד בכביש. רכיבה על אופניים היא אחד מענפי הספורט הבודדים שבהם מעודדים לאכול במהלך התחרות, מה שאני רואה בו נקודה חזקה לטובתו, ואני תמיד מוצא את זה רגע אנושי קטן ונחמד (אשמח עוד יותר אם הרוכבים עדייןפשטו על ביסטרו בשביל אלכוהול).

בעוד שהמשחק מציע לך להריץ קדימה דרך חלקים שקטים, אני מתענג על הרגעים האלה במירוץ בעולם האמיתי כצופה. במשך שלושת השבועות הקרובים, הטור דה פראנס יתנגן על המסך השני שלי, בעיקר כ'טלוויזיה איטית'. הוא חולף על פני נופים יפים, מכפרים ציוריים וכפר קיץ עדין ועד נהרות מתגלגלים ומעברי הרים מסחררים. הפרשנים (אני צופהGCN/Eurosport) הופכים לעתים קרובות למדריכי טיולים, מצביעים על מקומות מעניינים וציוני דרך, מספרים היסטוריות ומציעים עובדות קטנות. באופן חיוני, הם גם מספרי סיפורים באופרת סבון המתרחשת לאורך הגזע. כמו ברוב ענפי הספורט, הלב נמצא בסיפורים, והטור דה פראנס בונה ומספר מחדש סיפורים על רוכבים, קבוצות, המירוץ עצמו ואפילו האופניים.

אחד הסיפורים הטובים ביותר בסיור בשנה שעברה היה שובו של מארק קוונדיש. האצן המאנקס נאבק בבריאותו הפיזית והנפשית במשך כמה שנים, החמיץ את הטורים של 2019 ו-2020, והוא התקרב לפרישה. הוא אפילו לא היה אמור לרכוב במרוץ של 2021 עד שחבר לקבוצה פצוע נשר והוא גוייס כמחליף ימים לפני ההתחלה. אחרי כל זה, קוונדיש המשיך לנצח בארבעה שלבים. הניצחון הראשון שלו היה רגע מפואר אחרי כל מה שהוא עבר, שמחה עבורו ועבור הצופים. ואז כשהמשיך לנצח, הוא התקרב אל שיא הזכיות בשלבי ה-TDF של אדי מרקס במשך יותר מ-40 שנה. קוונדיש החמיץ את שבירת השיא הזה במטרים בלבד בשלב האחרון, והפסיד בשאנז אליזה לכוכב עולה עם סיפור משלו (ושיר משלו). קוונדיש לא נבחר השנה ולא ברור מתי הוא יקבל הזדמנות נוספת, אז אולי השיא המשותף הזה יעמוד עוד כמה עשורים, האגדה הולכת וגדלה.

זה מה שהטור דה פראנס הוא בשבילי: אופרת סבון תיירותית. זה כמוטיול מאמןאלא על אופניים של 12,000 פאונד והבחורים אף פעם לא מדלגים על יום הרגליים.

אני אשאר עם המשחק הזה, בינתיים. אני אתחיל הצלה חדשה (וואט ואן ארט שלי מתפקד גרוע, למרות שהוא מלך ההרים) ואסע לצד המירוץ האמיתי בכל יום. אולי תתפתח דרמה, או לפחות יהיה מעניין לראות את הפירושים שלה לנופים. הלוואי שזה היה מרגיש יותר כמו רכיבה על אופניים. הייתי סולחת הרבה אם זה היה מרגיש קצת יותר כמו רכיבה על אופניים.

אני רוכב על אופניים לא מעט בעצמי. אמנם אני לא רוכב, אבל אני רוכב בערבים רבים ובסופי שבוע בדרך כלל יוצא למסלול האהוב עליי לאורך 80 ק"מ לאורך החוף. זה שלוש וחצי שעות בשבילי ואני מתענג על הרגעים האיטיים שבהם 'שום דבר' לא קורה, מלאים בהנאות קטנות. אני אוהב להעביר הילוך עם כל שינוי קטן בשטח כדי לשמור על הרגליים שלי מסתובבות בקצב אופטימלי. אני אוהב להסתכל למטה ולראות את מערכת השרשרת מסתובבת עם הרגליים. אני אוהב להסתכל קדימה ולצפות בצל שלי. אני נהנה מהמהום של צמיגים על השטח ומהזמזום הקלוש של אופניים משומנים היטב, ומזיף לשמע רעש של החלקה וצמרמורת על משטח מחוספס או פנייה שאפתנית. אני אוהב את צליל הציפורים בעצים ומתפתלים בין עלים. אני אוהב לזכור את העיתוי הקבוע לאכול ולשתות. אני אוהב ירידות מהירות ולבסוף אוהב את העליות הקטנות המעטים. החוויה של להיות על אופניים היא הרבה מהנה אבל כאן זה שקט מדי, שטוח מדי, מת מדי. אמנם אני לא מצפה שמשחק וידאו יתפוס תחושות פיזיות של רכיבה על אופניים, אבל כמה אחרים כן מעוררים קצת את השמחה, החופש והמתח.

במהלך השבועות הקרובים, אני רוצה לספר לכם על אופניים רבים במשחקים רבים מז'אנרים רבים. הם מתמקדים בסוגים והיבטים שונים של רכיבה על אופניים, וזה היה נהדר לחקור. קפצתי באני על אופניים בשדה קרב, רצתי במורד בקצבים שגרמו לי להתפתל בכיסא באי נוחות פיזית, הוצאתי פעלולים של וויקיד סיק עם בחורים מסוקסים לובשים תחפושות מטופשות, הצטרפתי להולנדי הטיול של הבחור ברומן ויזואלי, שיחקתי ב-RPG על ידי הזנתו סטטיסטיקות של Strava מהרכיבות האמיתיות שלי, ועוד. אני חושב שזה יהיה כיף.